Altos Computer Systems

En la entrevista mencionada, Vass también describió sus planes para la primera computadora multiusuario de la compañía, basada en un ejecutivo derivado de CP/M que llamaron AMEX (Altos Multiuser Executive). Su nuevo diseño planeaba admitir hasta cuatro usuarios, proporcionando a cada usuario sus propios 48 KB de memoria de programa dedicada (direccionable por el procesador Z80 de 8 bits a través de la conmutación de bancos ), mientras que los 16 KB de memoria para la imagen del sistema operativo podrían ser compartidos por todos los usuarios. ^{[ 6 ]} Un anuncio para el "Sun-Series ACS8000-6" vendido bajo la propia marca de Altos apareció en el número de noviembre de 1979 de Byte , y de hecho prometía admitir hasta cuatro usuarios a través de su núcleo AMEX, y admitir una memoria del sistema máxima de 208 KB. ^{[ 7 ]} El ACS 8000 podía ejecutar al menos tres sistemas operativos multiusuario: el propio AMEX de Altos, Oasis o MP/M . ^{[ 8 ]} El código de ejemplo para la implementación de Banked XIOS publicado en la Guía de implementación del sistema MP/M II fue escrito por Altos (y contiene una advertencia de que solo funciona tal cual con su Sun Series 8000). ^{[ 9 ]}

El "8000" contenido en el nombre de la primera serie de computadoras de Altos causó cierta confusión en el mercado porque su nombre pudo haber sugerido la inclusión del procesador Zilog Z8000 de 16 bits , que acababa de ser lanzado en 1979, aunque el ACS-8000 de Altos no usaba este procesador, sino el Z80 de 8 bits más antiguo. ^{[ 10 ]} Una reseña de 1981 en Computerworld , que comparaba el ACS 8000 con otros sistemas multiusuario, encontró que el procesador Z80 de Altos era poco potente, especialmente para tareas intensivas de CPU (la mayoría de los otros sistemas multiusuario usaban procesadores de 16 bits para entonces), pero el ACS-8000 se encontró adecuado para sistemas de entrada de pedidos multiusuario . Una configuración con un disco duro de 10 MB más una unidad de disquete de 8" de 1 MB, junto con una impresora y un terminal, tenía un precio de 12.340 dólares (la misma máquina, pero con cuatro terminales, costaba 15.625 dólares), lo que era considerablemente inferior al de la mayoría de los demás sistemas multiusuario, que normalmente tenían un precio de entre 25.000 y 50.000 dólares. ^{[ 11 ]} Altos se labró así un nicho en el mercado de los sistemas multiusuario de bajo coste. Sin embargo, la falta de ranuras de expansión se consideró bastante limitante. ^{[ 11 ]} Su omisión, así como la omisión de los circuitos necesarios para conectar el Z80 al bus S-100, estándar en la industria y centrado en Intel (en torno al Intel 8080 ), fue una de las razones por las que el ACS-8000 pudo mantener un coste bajo (en comparación con su época). ^{[ 10 ]}

La siguiente línea de productos importante de Alto usaría un procesador de 16 bits, pero sería el Intel 8086 , aparentemente elegido por razones de disponibilidad tanto en términos del hardware en sí como del sistema operativo CP/M-86 . ^{[ 10 ]} La serie ACS-8600, anunciada en octubre de 1980 como "ACS 16000" y lanzada en noviembre de 1981, ^{[ 10 ]} se basaba en el 8086 con un coprocesador de comunicaciones estándar 8089. Los sistemas operativos compatibles eran CP/M-86, MP/M-86 , Oasis-16 y, por primera vez, Xenix . Esta seguía siendo una máquina basada en tecnología de disco de 8", tanto para disquetes como para discos duros. La unidad básica, equipada con 128 KB de RAM y una unidad de disquete de 1 MB, tenía un precio de lanzamiento de 8990 dólares, mientras que la versión de gama alta, con 512 KB de RAM y un disco duro de 40 MB, se lanzó a 18 980 dólares. ^{[ 12 ]} Para 1983, Altos era el principal proveedor de Unix basado en 8086, que ejecutaba Xenix . ^{[ 13 ]}

En 1982, Altos diversificó su línea de productos una vez más con la introducción del ACS68000, que se basaba en el procesador Motorola 68000  (a 8 MHz ^{[ 14 ]} ) y estaba diseñado para soportar hasta 16 usuarios. ^{[ 5 ]} Inicialmente se envió con Unix System III . ^{[ 14 ]} La máquina se ofreció inicialmente con una unidad de disco de 40 MB (y un precio de venta de $14,500), mientras que una versión de disco de 80 MB se ofreció en el primer trimestre de 1983 (por $16,500). ^{[ 15 ]} Como los paquetes empresariales generalmente eran escasos para el ACS 68000, se vendió principalmente a través de fabricantes de equipos originales (OEM) en lugar de la propia red de distribuidores de Altos. ^{[ 16 ]} La primera versión de la base de datos Oracle que se ejecutaba en Unix (versión 3) se anunció con soporte para el ACS68000, entre otros ordenadores "supermicro" similares como el Tandy Model 16 y el Fortune 32:16 . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Altos también invirtió en Informix Corporation , poseyendo el 19% de la oferta pública inicial del proveedor de bases de datos . ^{[ 19 ]}

Otros ordenadores multiusuario:

• Los modelos Altos 580 (1983), 5-5 y 5-15 eran máquinas Z80 algo más económicas, basadas en unidades de 5,25". ^{[ 20 ]}
• Altos ACS-86C, ejecutaba Altos MS-DOS 2.11 incluyendo un disco duro de 1,95 MiB con descriptor de medios byte 0xF5. ^{[ 21 ]}
• El Altos 586 (a pesar de lo que su nombre pueda sugerir hoy en día) utilizaba un procesador 8086  de 10 MHz , uno de los más rápidos para un microordenador de 1983. Un chip 8089, con la ayuda de un procesador de colas Z80, admitía hasta ocho terminales. Ejecutaba Xenix o MP/M-86 . ^{[ 22 ]} El 586 tenía 512 KB de memoria estándar y venía con seis puertos serie RS-232C y un RS-422 , que estaba destinado a la conexión en red en lugar de la conexión de terminales. El Altos 986 era una variante con 1 MB de RAM y cuatro puertos serie adicionales. 3Com desarrolló su nueva tarjeta Ethernet para el modelo 986, que ejecutaba Xenix 3.0 y se vendía como servidor de disco en red para ordenadores IBM PC, XT con tarjetas de expansión Ethernet de 3Com instaladas. ^{[ 23 ]}
• El Altos 486 se anunció en noviembre de 1984. Altos afirmó que era su respuesta a las capacidades multiusuario percibidas del IBM PC/AT . Sin embargo, el Altos 486 se basaba en un procesador Intel 80186 de 8 MHz y también ejecutaba Xenix. No obstante, era más económico que su modelo 586. ^{[ 24 ]}
• Altos 886, 1086 y 2086. Basados ​​en un procesador central 80286 , y diseñados para soportar 8, 10 y 20 usuarios respectivamente en terminales. El 886 utilizaba un  procesador de 7,5 MHz, mientras que en los otros dos funcionaba a 8  MHz. ^{[ 25 ]} El 2086 tenía un procesador principal con estado de espera cero . Cada tarjeta de comunicación serie de 10 puertos tenía su propio 8086 de 8 MHz. Anunciado en 1985. Ejecutaba Xenix 3.0. ^{[ 26 ]} A diferencia de las máquinas anteriores de Altos, el 1086 y el 2086 utilizaban una carcasa de torre. ^{[ 1 ]}
• Altos 3068. Inicialmente basado en un  Motorola 68020 de 12 MHz . Lanzado en 1985. ^{[ 27 ]} Ejecutaba el sistema operativo Pick versión 2.15 ^{[ 28 ]} o Unix System V ^{[ 1 ]} ( SysV ^{[ 29 ]} ). Esta máquina formó la base del Tandem LXN.
• Altos 686 y 3086. Anunciados en junio de 1986, estos modelos representaron una renovación de la línea de productos basada en el procesador 286. El modelo de gama alta 3086 admitía hasta 32 usuarios y contaba con  un procesador de 12,5 MHz. Este procesador más rápido también se ofrecía como opción de actualización para las máquinas 1086 y 2086, que tenían una placa de procesador. El modelo 686 utilizaba un  procesador de 7,5 MHz. La compañía también anunció unos 50 despidos debido al estancamiento de las ventas, reduciendo su plantilla a unos 700 empleados. ^{[ 30 ]}
• Altos Series 2000 fue su primer sistema basado en un 80386 y se lanzó en 1987. Ejecutaba Xenix System V. [ ^{31 ] Para} sus sistemas basados ​​en 386 y 486, Altos ofreció posteriormente una versión renombrada de SCO Unix , "Altos Unix". También ofrecieron una versión renombrada de Portable NetWare que se ejecutaba en su Unix. ^{[ 32 ]}
• En diciembre de 1988, Altos presentó un producto actualizado basado en el 68030 llamado "68x Series 030", que admitía hasta dos  procesadores de 25 MHz. El sistema operativo ofrecido para esta máquina seguía siendo Pick. ^{[ 33 ]}

Altos también vendió varios modelos de terminales complementarios, desde Altos II hasta Altos IV. Por lo general, estos eran compatibles con VT100 . ^{[ 1 ]}

Tras ser adquirida por Acer, Altos comenzó a vender servidores Unix derivados de productos Acer. Por ejemplo, en febrero de 1993, Altos ofrecía servidores basados ​​en sistemas AcerPower 486e ( basados ​​en EISA ), pero con Unix integrado. ^{[ 34 ]} En diciembre de ese mismo año, Acer unificó su línea de servidores con la de Altos y creó la marca Acer Altos, ^{[ 35 ]} que aún se comercializa a diciembre de 2013., ^{[ 36 ]} aunque Acer también comercializó servidores bajo las otras marcas que ha adquirido, como Gateway , como parte de su estrategia multimarca . ^{[ 37 ]}