Michael Pollan

En *La botánica del deseo* , Pollan explora el concepto de coevolución , específicamente la relación evolutiva de la humanidad con cuatro plantas —manzanas , tulipanes , cannabis y patatas— desde la doble perspectiva de los humanos y las plantas. Utiliza ejemplos que se ajustan al arquetipo de cuatro deseos humanos básicos, demostrando cómo cada una de estas especies botánicas se cultiva, se reproduce y se modifica genéticamente de forma selectiva . La manzana refleja el deseo de dulzura, el tulipán el de belleza, la marihuana el de intoxicación y la patata el de control.

A lo largo del libro, Pollan explora su propia experiencia con cada una de las plantas, entrelazándola con una investigación exhaustiva sobre su historia social. Cada sección presenta un elemento único de la domesticación humana, o el "abejorro humano", como lo denomina Pollan. Estos elementos abarcan desde la historia real de Johnny Appleseed hasta la investigación de primera mano de Pollan con sofisticados híbridos de marihuana en Ámsterdam , pasando por las alarmantes y revolucionarias posibilidades de las patatas modificadas genéticamente. Pollan critica el monocultivo industrial, argumentando que produce cultivos menos capaces de defenderse de los herbívoros y que requiere grandes cantidades de pesticidas y fertilizantes, lo que altera el ecosistema natural.

En El dilema del omnívoro , Pollan describe cuatro formas básicas en que las sociedades humanas han obtenido alimentos: el sistema industrial actual, la gran explotación orgánica, la granja local autosuficiente y el cazador-recolector . Pollan sigue cada uno de estos procesos, desde un grupo de plantas que fotosintetizan calorías a través de una serie de etapas intermedias, hasta llegar a una comida. A lo largo del camino, sugiere que existe una tensión fundamental entre la lógica de la naturaleza y la lógica de la industria humana, que la forma en que comemos representa nuestra conexión más profunda con el mundo natural, y que la alimentación industrial oculta relaciones y conexiones ecológicas de vital importancia. El 10 de diciembre de 2006, The New York Times incluyó a El dilema del omnívoro entre los cinco mejores libros de no ficción del año. El 8 de mayo de 2007, la Fundación James Beard lo nombró ganador del premio a la mejor obra de literatura sobre alimentación de 2007. Fue el libro principal del Proyecto de Lectura de la Universidad de Pensilvania en 2007, y el libro elegido para el Programa de Lectura Común de la Universidad Estatal de Washington en 2009-10.

El análisis de Pollan sobre la cadena alimentaria industrial constituye, en gran medida, una crítica a la agroindustria moderna . Según el libro, la agroindustria ha perdido el contacto con los ciclos naturales de la agricultura, donde el ganado y los cultivos se entrelazan en círculos de beneficio mutuo. La crítica de Pollan a la agroindustria moderna se centra en lo que describe como el uso excesivo del maíz para diversos fines, desde el engorde de ganado hasta la producción masiva de aceite de maíz , jarabe de maíz de alta fructosa y otros derivados del maíz. Describe las ineficiencias y otros inconvenientes de la ganadería industrial y ofrece su valoración de la producción de alimentos orgánicos y de cómo es cazar y recolectar alimentos. Culpa a quienes establecen las reglas (por ejemplo, políticos en Washington, D.C., burócratas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , capitalistas de Wall Street y conglomerados agrícolas como Archer Daniels Midland ) de lo que denomina un sistema agrícola destructivo y precario que ha causado estragos en la dieta, la nutrición y el bienestar de los estadounidenses. Pollan encuentra esperanza en la granja Polyface de Joel Salatin en Virginia, a la que considera un modelo de sostenibilidad en la agricultura comercial. Pollan aparece en el documental King Corn (2007).

El libro de Pollan, * En defensa de la comida: Un manifiesto del comensal* , publicado el 1 de enero de 2008, explora la relación entre lo que él denomina nutricionismo y la dieta occidental , centrándose en los consejos alimentarios de finales del siglo XX ofrecidos por la comunidad científica. Pollan sostiene que el consumo de grasas y colesterol dietético no conlleva una mayor incidencia de enfermedades coronarias, y que el análisis reduccionista de los alimentos a sus componentes nutricionales es un error.

A lo largo del libro, Pollan cuestiona la idea de que el propósito de comer sea promover la salud, señalando que esta actitud no es universal y que las culturas que perciben la comida como fuente de placer, identidad y sociabilidad pueden llegar a gozar de mejor salud. Explica esta aparente paradoja analizando y validando la noción de que el nutricionismo —y, por ende, todo el marco occidental a través del cual intelectualizamos el valor de la comida— es más una devoción religiosa y pasajera a la mitología de las soluciones fáciles que una conclusión convincente y fiable de una investigación científica irrefutable.

Pollan dedica el resto de su libro a explicar sus tres primeras frases: "Come alimentos. No demasiados. Principalmente vegetales". Sostiene que la mayor parte de lo que los estadounidenses compran actualmente en supermercados, establecimientos de comida rápida y restaurantes no es, de hecho, comida, y que un consejo práctico es comer solo aquello que la gente de la generación de su abuela habría reconocido como alimento.

En 2009 se publicó Food Rules: An Eater's Manual . Esta breve obra es una versión condensada de sus trabajos anteriores, concebida para ofrecer un marco sencillo para una dieta sana y sostenible . Está dividida en tres secciones que explican con más detalle los principios de Pollan: «Come alimentos. No en exceso. Principalmente vegetales». Incluye sus reglas ( por ejemplo, «deja que otros prueben tu comida» y «cuanto más blanco el pan, antes morirás»).

En Cooked: A Natural History of Transformation , publicado en 2013, Pollan explora los métodos mediante los cuales los cocineros median "entre la naturaleza y la cultura". El libro está organizado en cuatro secciones que corresponden a los elementos clásicos del Fuego (cocinar con calor), el Agua (estofar y hervir con ollas), el Aire (hacer pan) y la Tierra (fermentar). El libro también presenta a Samin Nosrat , quien más tarde se hizo conocido por el exitoso libro de cocina Salt, Fat, Acid, Heat , y como "el chef que enseñó a Michael Pollan a cocinar". ^{[ 11 ]} Una serie documental de Netflix de 2016 creada por Alex Gibney está basada en el libro, protagonizada por Michael Pollan e Isaac Pollan. ^{[ 12 ]}

En 2018, Pollan escribió Cómo cambiar tu mente: lo que la nueva ciencia de los psicodélicos nos enseña sobre la conciencia, la muerte, la adicción, la depresión y la trascendencia , un libro sobre la historia y el futuro de las drogas psicodélicas. El libro se convirtió en un éxito de ventas número 1 del New York Times . Argumenta que la psilocibina y el LSD no son drogas que vuelven locas a las personas, lo que él llama la mayor idea errónea que la gente tiene sobre los psicodélicos, ^{[ 13 ]} sino más bien drogas que pueden ayudar a una persona a ser "más cuerda" al, por ejemplo, eliminar el miedo a la muerte. Mientras promocionaba su libro en televisión, explicó que además del LSD y la psilocibina, su investigación incluyó la ingestión de ayahuasca y 5-MeO-DMT , y que experimentó una disolución del ego . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Basándose en su libro de 2018, Pollan lidera la docuserie de Netflix Cómo cambiar tu mente , que explora la historia y los usos de los psicodélicos, incluidos el LSD, la psilocibina, el MDMA y la mescalina. ^{[ 16 ]}

Su libro This Is Your Mind on Plants se publicó el 6 de julio de 2021 y explora en particular el opio , la cafeína y la mescalina . ^{[ 17 ]} Pollan intenta iniciar un diálogo posterior a la guerra contra las drogas que tenga más en cuenta las diferencias entre las drogas y que busque entornos culturales para cada una de ellas, para utilizarlas de forma segura y productiva. ^{[ 18 ]} El libro concluye con una ceremonia en torno al uso del San Pedro ( Echinopsis pachanoi ), un cactus andino de crecimiento relativamente rápido que contiene mescalina. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En A World Appears: A Journey into Consciousness , publicado en 2026, Pollan explora la conciencia desde perspectivas científicas, filosóficas, literarias, espirituales y psicodélicas, abarcando desde la sensibilidad vegetal hasta la conciencia sintética. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Pollan es colaborador habitual de la revista del New York Times y fue editor ejecutivo de la revista Harper's . Su primer libro, Second Nature: A Gardener's Education , se publicó en 1991.

Pollan ha colaborado con Greater Good , una revista de psicología social publicada por el Greater Good Science Center de la Universidad de California, Berkeley . Su artículo "Ética comestible" analiza la intersección entre la alimentación ética y la psicología social .

En su libro de 1998, Un lugar propio : La formación de un constructor aficionado , Pollan rastreó metódicamente el diseño y la construcción de la dependencia donde escribe. La reedición de este libro en 2008 se tituló Un lugar propio: La arquitectura de los sueños.

Pollan escribió y narró un audiolibro, Caffeine: How Caffeine Created the Modern World (Cafeína: Cómo la cafeína creó el mundo moderno), para Audible.com.

En 2014, Pollan escribió el prólogo del libro de cocina sobre alimentación saludable The Pollan Family Table . El libro es coescrito por su madre, Corky Pollan, y sus hermanas, Lori Pollan, Dana Pollan y Tracy Pollan .

Pollan también coprotagonizó el documental Food, Inc. (2008), para el cual también fue consultor. En 2010, Pollan fue entrevistado para la película Queen of the Sun: What are the bees tell us?, un documental de larga duración sobre las abejas melíferas y el trastorno del colapso de las colonias . ^{[ 23 ]} También fue entrevistado para Vanishing of the Bees , un documental también sobre el colapso de las colonias, dirigido por Maryam Henein y George Langworthy. En 2015, se estrenó en PBS una versión documental del libro de Pollan En defensa de la comida . ^{[ 24 ]} En 2016, Netflix lanzó una serie documental de cuatro partes, que fue basada en el libro de Pollan, Cooked (2013), y fue dirigida por Alex Gibney .

A partir de noviembre de 2022, imparte un curso en línea por suscripción de MasterClass sobre alimentación intencional. ^{[ 25 ]}

• Segunda naturaleza: la formación de un jardinero . Nueva York: Atlantic Monthly Press. 1991.
• Un lugar propio: La formación de un constructor aficionado . Nueva York: Random House. 1997. ISBN 978-0-679-41532-9.
• La botánica del deseo : Una visión del mundo desde la perspectiva de las plantas . Nueva York: Random House. 2001. ISBN 978-0-375-50129-6.
• El dilema del omnívoro: una historia natural de cuatro comidas . Nueva York: Penguin Press. 2006. ISBN 978-1-59420-082-3.
• En defensa de la comida: Un manifiesto del comensal . Nueva York: Penguin Press. 2008. ISBN 978-1-59420-145-5.
• Reglas de la alimentación: Manual del comensal . Nueva York: Penguin Press. 2009. ISBN 978-0-14-311638-7.
• Cocinado: Una historia natural de la transformación . Nueva York: Penguin Press. 2013. ISBN 978-1-59420-421-0.
• La mesa de la familia Pollan . Nueva York: Scribner. 2014. ISBN 978-1-476746371.(prefacio)
• Cómo cambiar de opinión: Lo que la nueva ciencia de los psicodélicos nos enseña sobre la consciencia, la muerte, la adicción, la depresión y la trascendencia . Nueva York: Penguin Press. 2018. ISBN 978-1-59420-422-7.
• Así es tu mente con las plantas . Nueva York: Penguin Press. 2021. ISBN 978-0-593-41421-7.
• Aparece un mundo: Un viaje a la consciencia (2026)

El dilema del omnívoro

• Flannery, Tim (28 de junio de 2007). "¡Estamos viviendo de maíz!". The New York Review of Books . Vol.  54, n.º  11, págs. 26-28 . PMID 17595729 .