Poder

La riqueza es la abundancia de valiosos activos financieros o posesiones físicas que pueden convertirse en una forma utilizable para transacciones . Esto incluye el significado central de la palabra original en inglés antiguo «weal» , que proviene de la raíz indoeuropea «wel- », que significa «desear» o «bueno». ^{[ 1 ]} El concepto moderno de riqueza es relevante en todos los ámbitos de la economía , especialmente en la economía del crecimiento y la economía del desarrollo ; sin embargo, su significado depende del contexto. Una persona con un patrimonio neto sustancial se considera adinerada . El patrimonio neto se define como el valor actual de los activos menos los pasivos (excluyendo el capital en cuentas fiduciarias). ^{[ 2 ]}

En el nivel más general, los economistas pueden definir la riqueza como "la suma de todo lo que tiene valor", lo cual captura tanto la naturaleza subjetiva de la idea como el hecho de que no es un concepto fijo o estático. Diversas personas han afirmado diferentes definiciones y conceptos de riqueza en distintos contextos. ^{[ 3 ]} Definir la riqueza puede ser un proceso normativo con diversas implicaciones éticas , ya que a menudo la maximización de la riqueza se considera un objetivo o se piensa que es un principio normativo en sí mismo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una comunidad , región o país que posee una abundancia de tales posesiones o recursos para el beneficio del bien común se conoce como rico.

La definición de riqueza inclusiva de las Naciones Unidas es una medida monetaria que incluye la suma de los activos naturales, humanos y físicos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El capital natural incluye la tierra, los bosques, los recursos energéticos y los minerales. El capital humano es la educación y las habilidades de la población. El capital físico (o "manufacturado") incluye elementos como maquinaria, edificios e infraestructura.

Hace unos 35 000 años, los grupos de Homo sapiens comenzaron a adoptar un estilo de vida más sedentario, como lo demuestran las pinturas rupestres, los lugares de enterramiento y los objetos decorativos. ^{[ 8 ]} Alrededor de esta época, los humanos comenzaron a intercambiar herramientas de los lugares de enterramiento y desarrollaron redes comerciales, ^{[ 9 ]} lo que dio lugar a un estilo de vida de cazadores-recolectores . ^{[ 10 ]} Aquellos que habían recolectado abundantes herramientas, armas, cestas y alimentos de los lugares de enterramiento eran considerados parte de los ricos. ^{[ 11 ]}

Adam Smith , en su obra fundamental La riqueza de las naciones , describió la riqueza como "el producto anual de la tierra y el trabajo de la sociedad". Este "producto" es, en su forma más simple, un bien o servicio que satisface las necesidades humanas y los deseos de utilidad .

En el lenguaje común, la riqueza se puede describir como la abundancia de bienes de valor económico , o como el control o la posesión de dichos bienes, generalmente en forma de dinero , bienes inmuebles y bienes personales . Una persona considerada adinerada o rica es aquella que ha acumulado una riqueza considerable en comparación con otras personas de su sociedad o grupo de referencia.

En economía, el patrimonio neto se refiere al valor de los activos poseídos menos el valor de los pasivos adeudados en un momento dado. ^{[ 12 ]} La riqueza se puede clasificar en tres categorías principales: bienes personales , incluyendo casas o automóviles; ahorros monetarios, como la acumulación de ingresos pasados ; y el capital de activos generadores de ingresos, incluyendo bienes raíces , acciones , bonos y empresas . Todas estas delimitaciones hacen de la riqueza una parte especialmente importante de la estratificación social . La riqueza proporciona a algunas personas "redes de seguridad" de protección contra disminuciones imprevistas en su nivel de vida en caso de emergencia y puede transformarse en propiedad de vivienda, propiedad de negocios o educación universitaria mediante su gasto.

La riqueza se ha definido como un conjunto de cosas de suministro limitado, transferibles y útiles para satisfacer los deseos humanos. ^{[ 13 ]} La escasez es un factor fundamental para la riqueza. Cuando un bien deseable o valioso (un bien transferible o una habilidad) está disponible en abundancia para todos, su propietario no tendrá potencial para generar riqueza. Cuando un bien valioso o deseable es escaso, su propietario tendrá un gran potencial para generar riqueza.

«Riqueza» se refiere a la acumulación de recursos (valor neto de los activos), sean abundantes o no. «Abundancia» se refiere a la abundancia de dichos recursos (ingresos o flujos). Por lo tanto, una persona, grupo o nación adinerada posee más recursos acumulados (capital) que una persona pobre. Lo opuesto a la riqueza es la miseria. Lo opuesto a la abundancia es la pobreza .

El término implica un contrato social para establecer y mantener la propiedad de dichos bienes, el cual puede invocarse con poco o ningún esfuerzo ni gasto por parte del propietario. El concepto de riqueza es relativo y no solo varía entre sociedades, sino también entre diferentes sectores o regiones dentro de una misma sociedad. Un patrimonio neto personal de US$10,000 en la mayor parte de Estados Unidos ciertamente no colocaría a una persona entre los ciudadanos más ricos de esa localidad. Tal cantidad constituiría una riqueza extraordinaria en países en desarrollo empobrecidos .

Los conceptos de riqueza también varían con el tiempo. Los inventos modernos que ahorran trabajo y el desarrollo de las ciencias han mejorado enormemente el nivel de vida en las sociedades modernas, incluso para las personas más pobres. Esta riqueza comparativa a lo largo del tiempo también se aplica al futuro; dada esta tendencia del progreso humano, es posible que el nivel de vida del que disfrutan los más ricos hoy sea considerado pobre por las generaciones futuras .

La industrialización puso de relieve el papel de la tecnología. Muchos empleos se automatizaron. Las máquinas reemplazaron a algunos trabajadores, mientras que otros se especializaron. La especialización laboral se volvió crucial para el éxito económico. El capital físico , como se le conoció, que comprende tanto el capital natural como el capital infraestructural , se convirtió en el foco del análisis de la riqueza .

Adam Smith veía la creación de riqueza como la combinación de materiales, trabajo, tierra y tecnología. ^{[ 14 ]} Las teorías de David Ricardo , John Locke y John Stuart Mill , en los siglos XVIII y XIX, se basaron en estas ideas sobre la riqueza que ahora llamamos economía clásica .

La economía marxista ( véase la teoría del valor-trabajo ) distingue en los Grundrisse entre riqueza material y riqueza humana, definiendo esta última como «riqueza en las relaciones humanas»; la tierra y el trabajo eran la fuente de toda riqueza material. El historiador cultural alemán Silvio Vietta vincula riqueza/pobreza con la racionalidad. Ocupar una posición de liderazgo en el desarrollo de las ciencias racionales, en las nuevas tecnologías y en la producción económica conduce a la riqueza, mientras que lo contrario puede correlacionarse con la pobreza . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La riqueza de los hogares en todo el mundo asciende a 280 billones de dólares estadounidenses (2017). Según la octava edición del Informe Global de Riqueza, en el año que finalizó a mediados de 2017, la riqueza global total aumentó a una tasa del 6,4%, el ritmo más rápido desde 2012, alcanzando los 280 billones de dólares estadounidenses, lo que representa un incremento de 16,7 billones de dólares. Esto reflejó ganancias generalizadas en los mercados de valores, acompañadas de aumentos similares en los activos no financieros, que superaron por primera vez el nivel del año anterior a la crisis de 2007. El crecimiento de la riqueza también superó el crecimiento demográfico, de modo que la riqueza media global por adulto creció un 4,9% y alcanzó un nuevo récord de 56.540 dólares estadounidenses por adulto. Tim Harford afirmó que un niño pequeño posee mayor riqueza que los 2.000 millones de personas más pobres del mundo juntas, dado que un niño pequeño no tiene deudas. ^{[ 17 ]}

Según el informe de riqueza global de 2021 de McKinsey & Company , el patrimonio neto total mundial fue de 514 billones de dólares estadounidenses en 2020, siendo China la nación más rica con un patrimonio neto de 120 billones de dólares estadounidenses. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Otro informe, de Credit Suisse en 2021, sugiere que la riqueza total de EE. UU. superó a la de China, 126,3 billones de dólares estadounidenses frente a 74,9 billones de dólares estadounidenses. ^{[ 21 ]}

En la civilización occidental, la riqueza se vincula con un tipo de pensamiento cuantitativo, inventado en la antigua «revolución de la racionalidad» griega, que abarca, por ejemplo, el análisis cuantitativo de la naturaleza, la racionalización de la guerra y la medición en la economía. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La invención del dinero acuñado y la banca fue particularmente importante. Aristóteles describe la función básica del dinero como un instrumento universal de medición cuantitativa — «pues mide todas las cosas [...]» — , haciendo que las cosas sean similares y comparables debido a un «acuerdo» social de aceptación. ^{[ 22 ]} De esta manera, el dinero también posibilita un nuevo tipo de sociedad económica y la definición de riqueza en cantidades medibles, como el oro y el dinero. Filósofos modernos como Nietzsche criticaron la fijación en la riqueza mensurable: «¡Nuestros “ricos” son la moneda de cambio! ¡El verdadero propósito de toda riqueza se ha olvidado!» ("¡Nuestros 'ricos' son los más pobres! ¡Se ha olvidado el verdadero propósito de toda riqueza!") ^{[ 23 ]}  

En economía , la riqueza (en un sentido contable comúnmente aplicado, a veces los ahorros ) es el patrimonio neto de una persona, un hogar o una nación ; es decir, el valor de todos los activos poseídos menos todos los pasivos contraídos en un momento dado. Para la riqueza nacional, tal como se mide en las cuentas nacionales , los pasivos netos son aquellos que se deben al resto del mundo. ^{[ 24 ]} El término también puede usarse de manera más amplia para referirse a la capacidad productiva de una sociedad o como contraste con la pobreza . ^{[ 25 ]} El énfasis analítico puede estar en sus determinantes o distribución . ^{[ 26 ]}

La terminología económica distingue entre riqueza e ingresos. La riqueza o los ahorros son una variable de stock , es decir, se pueden medir en una fecha determinada; por ejemplo, el valor de un huerto el 31 de diciembre menos la deuda pendiente sobre el mismo. Para una cantidad dada de riqueza, digamos al comienzo del año, los ingresos derivados de esa riqueza, medibles a lo largo de un año, son una variable de flujo . Lo que caracteriza a los ingresos como flujo es su medición por unidad de tiempo, como el valor de las manzanas producidas por el huerto durante un año.

En la teoría macroeconómica, el « efecto riqueza » puede referirse al aumento del consumo agregado derivado de un incremento de la riqueza nacional . Una característica de su efecto sobre el comportamiento económico es la elasticidad riqueza de la demanda , que representa el cambio porcentual en la cantidad de bienes de consumo demandados por cada punto porcentual de variación en la riqueza.

Hay varios puntos de vista históricos de la economía del desarrollo basados ​​en la riqueza, como los de Principios de economía política de John Stuart Mill , La riqueza de las naciones de Adam Smith , El capital de Karl Marx , etc. ^{[ 27 ]} A lo largo de la historia, algunos de los factores subyacentes clave en la creación de riqueza y la medición de la riqueza incluyen la innovación escalable y la aplicación del conocimiento humano en forma de estructura institucional y "superestructura" política/ideológica, los recursos escasos (tanto naturales como hechos por el hombre) y el ahorro de activos monetarios.

La riqueza puede medirse en valores nominales o reales , es decir, en valor monetario a una fecha determinada o ajustada para compensar las variaciones de precios. Los activos incluyen tanto los tangibles ( tierra y capital ) como los financieros (dinero, bonos, etc.). La riqueza cuantificable generalmente excluye los activos intangibles o no comercializables, como el capital humano y el capital social . En economía, «riqueza» corresponde al término contable « patrimonio neto », pero se mide de manera diferente. La contabilidad mide el patrimonio neto en términos del costo histórico de los activos, mientras que la economía mide la riqueza en términos de valores actuales. Sin embargo, el análisis puede adaptar las convenciones contables típicas para fines económicos en la contabilidad social (como en las cuentas nacionales ). Un ejemplo de esto último es la contabilidad generacional de los sistemas de seguridad social para incluir el valor presente de los desembolsos futuros proyectados considerados pasivos. ^{[ 28 ]} Las cuestiones macroeconómicas incluyen si la emisión de bonos gubernamentales afecta la inversión y el consumo a través del efecto riqueza . ^{[ 29 ]}

Los activos ambientales no suelen tenerse en cuenta al medir la riqueza, en parte debido a la dificultad de valorar un bien no comercializable . La contabilidad ambiental o verde es un método de contabilidad social para formular y derivar dichas medidas, partiendo del argumento de que una valoración fundamentada es superior a un valor de cero (como la valoración implícita de los activos ambientales). ^{[ 30 ]}

La clase social no es idéntica a la riqueza, pero ambos conceptos están relacionados (particularmente en la teoría marxista ), ^{[ 31 ]} dando lugar al concepto de estatus socioeconómico . La riqueza a nivel individual o familiar se refiere al valor de todo lo que posee una persona o familia, incluyendo bienes personales y activos financieros . ^{[ 32 ]}

Tanto en la teoría marxista como en la weberiana, la clase se divide en alta y baja , y cada una se subdivide aún más. Las clases económicas capitalistas también suelen incluir clases medias con subdivisiones (por ejemplo, clase media alta ). ^{[ 31 ]}

La clase alta recibe educación para mantener su riqueza y transmitirla a las generaciones futuras. ^{[ 33 ]}

La clase media considera la riqueza como algo para emergencias y la ve más como un colchón financiero. Esta clase está compuesta por personas que crecieron en familias que generalmente poseían su propia vivienda, planificaban con anticipación y enfatizaban la importancia de la educación y el éxito. Obtienen ingresos significativos y consumen muchos bienes, limitando sus ahorros e inversiones a las pensiones de jubilación y la propiedad de la vivienda. ^{[ 33 ]} Por debajo de la clase media, la clase trabajadora y los pobres poseen la menor cantidad de riqueza, ya que las circunstancias desalientan la acumulación de activos. ^{[ 33 ]}

Aunque el percentil 10 de los hogares estadounidenses no tiene patrimonio neto, el percentil 90 tiene un patrimonio familiar de 1,8 millones de dólares. ^{[ 34 ]}

Un mayor nivel educativo en los EE. UU. se corresponde con la riqueza media de los hogares. ^{[ 35 ]}

La riqueza media de las parejas casadas supera la de las personas solteras, independientemente del género y en todas las categorías de edad. ^{[ 36 ]}

Las cuentas transaccionales son aquellas con acceso inmediato "a demanda". Los valores promedio de las cuentas están sesgados al alza por un pequeño número de cuentas con saldos elevados. Los saldos medianos en las cuentas transaccionales indican mejor la disponibilidad inmediata de fondos. ^{[ 37 ]}

Aunque no se dispone de datos precisos, la riqueza total de los hogares en el mundo, excluyendo el valor del capital humano , se ha estimado en 418,3 billones de dólares (418,3 billones de dólares estadounidenses) a finales de 2020. ^{[ 38 ]} Para 2018, el Banco Mundial estimó que el valor del capital producido, el capital natural y el capital humano del mundo era de 1.152 billones de dólares. ^{[ 39 ]} Según la curva de Kuznets , la desigualdad de riqueza e ingresos aumenta durante las primeras fases del desarrollo económico, se estabiliza y luego se vuelve más equitativa.

A partir de 2008Aproximadamente el 90% de la riqueza mundial se distribuye en América del Norte, Europa y los países ricos de Asia-Pacífico ^{[ 40 ]} , y en 2008, se estimó que el 1% de los adultos poseía el 40% de la riqueza mundial, cifra que se reduce al 32% al ajustarla por paridad de poder adquisitivo ^{[ 41 ]} . Según Richard H. Ropers, la concentración de riqueza en Estados Unidos está "distribuida de manera inequitativa" ^{[ 42 ] .}

En 2013, se estimó que el 1% de los adultos poseía el 46% de la riqueza mundial ^{[ 43 ]} y que alrededor de 18,5 billones de dólares estaban almacenados en paraísos fiscales en todo el mundo. ^{[ 44 ]} Una fracción de los adultos tiene un patrimonio neto negativo , donde la deuda es mayor que los activos. ^{[ 45 ]}

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• Alfani, Guido (2023). Como dioses entre los hombres: Una historia de los ricos en Occidente . Princeton University Press. ISBN 978-0-691-22712-2.
• Lee, Dwight R. (2008). «Riqueza y pobreza» . En Hamowy, Ronald (ed.). La enciclopedia del libertarismo . Thousand Oaks, CA: Sage ; Cato Institute . pp. 537–539 . doi : 10.4135/9781412965811.n326 . ISBN  978-1412965804LCCN 2008009151 . OCLC 750831024 .​  
• Wiedmann, Thomas; Lenzen, Manfredo; Keyßer, Lorenz T.; Steinberger, Julia K. (2020). "Advertencia de los científicos sobre la riqueza" . Comunicaciones de la naturaleza . 11 (3107): 3107. Código Bib : 2020NatCo..11.3107W . doi : 10.1038/s41467-020-16941-y . PMC 7305220 . PMID 32561753 .