Principios de economía política

Principios de Economía Política (1848), de John Stuart Mill, fue uno de los libros de texto de economía o economía política más importantes de mediados del siglo XIX. ^{[ 1 ]} Fue revisado hasta su séptima edición en 1871, ^{[ 2 ]} poco antes de la muerte de Mill en 1873, y republicado en numerosas ediciones. ^{[ 3 ]} Además de tratar cuestiones descriptivas como qué naciones tendían a beneficiarse más en un sistema de comercio basado en la ventaja comparativa (la respuesta de Mill: aquellas con demandas más elásticas de bienes de otros países), la obra también abordó cuestiones normativas como los sistemas ideales de economía política, criticando sistemas propuestos como el comunismo y el socialismo. ^{[ 4 ]} Junto con Un Sistema de Lógica , Principios de Economía Política consolidó la reputación de Mill como un destacado intelectual público. La actitud favorable de Mill en esta obra y en otros ensayos hacia el socialismo contemporáneo, particularmente el fourierismo , le granjeó el aprecio de algunos miembros de la clase trabajadora como uno de sus defensores intelectuales.

Los Principios de Mill fueron escritos en un estilo de prosa muy diferente al de los textos introductorios actuales. Desprovisto de los gráficos y fórmulas matemáticas que se desarrollaron después de su muerte, principalmente por Alfred Marshall , Mill escribió con el tono grandilocuente que caracteriza a todos sus libros. Su obra continuó utilizándose hasta bien entrado el siglo XX como libro de texto fundamental, por ejemplo, en la Universidad de Oxford hasta 1919.

• Observaciones preliminares

I De los Requisitos de Producción

Mill explora la naturaleza de la producción, comenzando con el trabajo y su relación con la naturaleza. Comienza afirmando que los "requisitos de la producción son dos: trabajo y objetos naturales apropiados". A continuación, analiza la conexión del hombre con el mundo natural y cómo este debe trabajar para utilizar casi todo lo que se encuentra en él. Utiliza una rica variedad de imágenes, desde la costura de telas hasta el giro de ruedas y la creación de vapor. El hombre ha encontrado la manera de dominar la naturaleza, de modo que "la acción muscular necesaria para ello no se renueva constantemente, sino que se realiza una sola vez, y en general hay una gran economía de trabajo". Luego, aborda la cuestión de quién "se lleva el mérito" de la industria. "Algunos escritores", dice,

Se ha planteado la cuestión de si la naturaleza presta mayor ayuda al trabajo en un tipo de industria que en otra, y se ha afirmado que en algunas ocupaciones el trabajo es el que más contribuye, y en otras la naturaleza. Sin embargo, en esto parece haber mucha confusión de ideas. La participación de la naturaleza en cualquier obra humana es indefinida e inconmensurable. Es imposible determinar que en una actividad la naturaleza haga más que en otra. Ni siquiera se puede decir que el trabajo haga menos. Puede que se requiera menos trabajo; pero si lo que se requiere es absolutamente indispensable, el resultado es tanto producto del trabajo como de la naturaleza. Cuando dos condiciones son igualmente necesarias para producir un efecto, carece de sentido decir que una produce una cantidad determinada y la otra, una cantidad mayor; es como intentar determinar qué mitad de unas tijeras interviene más en el acto de cortar, o cuál de los factores, cinco o seis, contribuye más a la producción de treinta.

Se refiere a economistas franceses y a Adam Smith, quienes creían que las rentas de la tierra eran más altas debido a la mayor disponibilidad de recursos naturales. De hecho, afirma Mill, la respuesta simple es que la tierra es escasa, lo que permite una mayor exigencia de renta. Menciona que muchas cosas son limitadas en abundancia, como por ejemplo la pesca de ballenas en el Ártico, que no podía satisfacer la demanda. Esto alude a un principio fundamental del valor: «en cuanto no hay suficiente de algo como para ser apropiado y utilizado si se pudiera obtener mediante la compra, la propiedad o el uso del recurso natural adquiere un valor de intercambio».

II. Del trabajo como agente de producción

III. Del trabajo improductivo

IV de Capital

Según Mill, el capital es "el stock acumulado del producto del trabajo". Sin embargo, su naturaleza suele malinterpretarse. Pone como ejemplo el consumo de alimentos, en contraposición a los activos destinados a la producción.

"La distinción, pues, entre capital y no capital, no reside en el tipo de mercancías, sino en la mentalidad del capitalista: en su voluntad de emplearlas para un fin u otro; y toda propiedad, por muy inadecuada que sea en sí misma para el uso de los trabajadores, forma parte del capital en cuanto se destina, o el valor que se obtiene de ella, a la reinversión productiva."

El capital, al igual que el trabajo, puede estar desempleado, y Mill ofrece un ejemplo de tributación ineficiente del capital productivo. A continuación, observa el superávit en el nivel de vida generado por la industrialización.

"Finalmente, esa gran parte del capital productivo de un país que se emplea en pagar los sueldos y salarios de los trabajadores, evidentemente no es, en su totalidad, estricta e indispensablemente necesaria para la producción. La parte que excede las necesidades básicas de vida y salud (un excedente que en el caso de los trabajadores cualificados suele ser considerable) no se gasta en el sustento del trabajo, sino en su remuneración, y los trabajadores podrían esperar esta parte de su remuneración hasta que se complete la producción; no es necesario que exista previamente como capital: y si, por desgracia, tuvieran que renunciar a ella por completo, podría tener lugar la misma cantidad de producción. Para que la remuneración total de los trabajadores se les adelante en pagos diarios o semanales, debe existir de antemano, y estar destinado a un uso productivo, un stock, o capital, mayor del que bastaría para llevar a cabo el alcance de producción existente: mayor, cualquiera que sea la cantidad de remuneración que reciban los trabajadores, más allá de lo que el propio interés de un amo de esclavos prudente asignaría a sus esclavos. En verdad, es solo después de que un capital abundante haya Ya se había acumulado la idea de que la práctica de pagar por adelantado cualquier remuneración del trabajo que excediera la mera subsistencia podría haber surgido: puesto que lo que se paga de esta manera no se aplica realmente a la producción, sino al consumo improductivo de los trabajadores productivos, lo que indica un fondo para la producción suficientemente amplio como para permitir desviar habitualmente una parte del mismo a una mera conveniencia.

V. Proposiciones fundamentales sobre el capital

VI. De capital circulante y fijo

VII. ¿De qué depende el grado de productividad de los agentes productivos?

VIII De la cooperación o la combinación de trabajos

IX. De la producción a gran escala y de la producción a pequeña escala

X De la Ley del Aumento del Trabajo

XI. De la Ley del Aumento del Capital

XII De la Ley del aumento de la producción de la tierra

XIII Consecuencias de las leyes anteriores

• Yo de la propiedad
• II El mismo tema continuó
• III De las clases entre las que se distribuye el producto
• IV. De la competencia y la costumbre
• V. De la esclavitud
• VI De los propietarios campesinos
• VII. Continuación del mismo tema.
• VIII de Metayers
• IX de Cottiers
• X Medios para abolir el arrendamiento de Cottier
• XI de Salarios
• XII Remedios populares para salarios bajos
• XIII. Consideraciones adicionales sobre los remedios para los bajos salarios
• XIV. Sobre las diferencias salariales en distintos empleos
• XV de Beneficios
• XVI de Alquiler

En su tercer libro, Mill abordó una de las cuestiones pendientes de la teoría de la ventaja comparativa de David Ricardo : a quién se distribuían las ganancias del comercio. La respuesta de Mill fue que el comercio internacional beneficiaba principalmente al país cuya demanda de bienes era más elástica . También en este tercer libro, sobre todo en el capítulo I, Mill considera el comunismo y el socialismo como alternativas al capitalismo.

• Yo de valor
• II. De la demanda y la oferta, en su relación con el valor.
• III. Del costo de producción, en su relación con el valor.
• IV. Análisis final del costo de producción
• V De renta, en su relación con el valor
• VI Resumen de la Teoría del Valor
• VII De dinero
• VIII. Del valor del dinero, en función de la oferta y la demanda.
• IX Del valor del dinero, en función del costo de producción.
• X De un doble rasero y monedas subsidiarias
• XI. Del crédito como sustituto del dinero.
• XII Influencia del crédito en los precios
• XIII de una moneda de papel inconvertible
• XIV. Sobre el exceso de suministro
• XV De una medida de valor
• XVI De algunos casos peculiares de valor
• XVII del Comercio Internacional
• XVIII de Valores Internacionales
• XIX Del dinero, considerado como mercancía importada
• XX de los tipos de cambio
• XXI De la distribución de los metales preciosos en el mundo comercial
• XXII Influencia de la moneda en los tipos de cambio y en el comercio exterior
• XXIII De la tasa de interés
• XXIV De la regulación de una moneda de papel convertible
• XXV De la competencia de diferentes países en el mismo mercado
• XXVI de Distribución, según lo afectado por el Intercambio

En su cuarto libro, Mill expuso varios posibles resultados futuros, en lugar de predecir uno en particular. El primero seguía la línea malthusiana de que la población crecía más rápido que la oferta, lo que conllevaba una caída de los salarios y un aumento de los beneficios. El segundo, según Smith, afirmaba que si el capital se acumulaba más rápido que la población , los salarios reales aumentarían. El tercero, haciéndose eco de David Ricardo , planteaba que si el capital se acumulaba y la población aumentaba al mismo ritmo, pero la tecnología se mantenía estable, no habría cambios en los salarios reales porque la oferta y la demanda de mano de obra serían las mismas. Sin embargo, el crecimiento demográfico requeriría un mayor uso de la tierra, lo que aumentaría los costes de producción de alimentos y, por lo tanto, disminuiría los beneficios. La cuarta alternativa era que la tecnología avanzara más rápido que la población y el capital. El resultado sería una economía próspera. Mill consideraba que el tercer escenario era el más probable y asumía que el avance tecnológico tendría que detenerse en algún momento. ^{[ 5 ]} Pero ante la perspectiva de una actividad económica cada vez más intensa, Mill se mostraba más ambivalente.

Confieso que no me entusiasma el ideal de vida que defienden quienes creen que el estado normal de los seres humanos es el de la lucha por salir adelante; que el pisoteo, el aplastamiento, los codazos y el pisoteo mutuo, que conforman el tipo de vida social actual, son el destino más deseable para la humanidad, o cualquier otra cosa que no sean los desagradables síntomas de una de las fases del progreso industrial. ^{[ 6 ]}

• I. Características generales de un estado de riqueza progresivo
• II Influencia del progreso de la industria y la población en los valores y precios
• III. Influencia del progreso de la industria y la población en las rentas, los beneficios y los salarios.
• IV. De la tendencia de los beneficios a un mínimo
• V. Consecuencias de la tendencia de las ganancias a un mínimo
• VI Del estado estacionario
• VII Sobre el probable futuro de las clases trabajadoras

En su quinto libro, Mill describió el papel del gobierno en la defensa de la libertad dentro de la sociedad a través de tareas necesarias, aquellas que son fundamentales para la existencia del gobierno, y tareas opcionales, aquellas que podrían beneficiar al público si se implementaran. Las tareas necesarias mencionadas incluyen la protección de los ciudadanos contra la invasión, la seguridad de la vida doméstica y la regulación de la propiedad privada y los recursos que produce. ^{[ 7 ]} Afirma que el gobierno debe ser cauteloso al intervenir en asuntos económicos para evitar perturbar la demanda natural de libertad de comercio entre consumidores y productores, lo cual menciona nuevamente al referirse al impacto negativo a largo plazo del proteccionismo . Sin embargo, también señala los beneficios potenciales de la intervención gubernamental, incluyendo la expansión y el mantenimiento de los mercados a través de la exploración subsidiada y la construcción de faros. Estos son ejemplos de bienes públicos y externalidades en la economía moderna. Mill afirma que, si bien el mercado no resuelve ciertos problemas sociales, el gobierno debe defender tanto el progreso como la libertad en su intervención dentro del mercado. Al igual que en su otra obra, concretamente en Sobre la libertad (1859), Mill sostiene que la actividad gubernamental está justificada siempre que sea beneficiosa para la sociedad y no infrinja la libertad de ningún individuo, salvo las limitaciones a la conducta para prevenir daños a otros o a la conducta que pudiera afectar negativamente a los intereses de otros.

Mill analiza su sistema ideal de tributación, promoviendo una versión modificada de la tributación proporcional que, en un límite inferior, exime del pago de impuestos a quienes ganan menos de dicho límite. El Libro V aborda la idea obsoleta de la « doble imposición », que se ha convertido en un debate sobre la utilidad del impuesto al gasto en los debates contemporáneos sobre la reforma tributaria . ^{[ 8 ]}

• I. De las funciones del gobierno en general
• II. Sobre los principios generales de la tributación
• III. De Impuestos Directos
• IV. Impuestos sobre las mercancías
• V De otros impuestos
• VI. Comparación entre impuestos directos e indirectos
• VII De una deuda nacional
• VIII. De las funciones ordinarias del gobierno, consideradas en cuanto a sus efectos económicos.
• IX El mismo tema continuó
• X De interferencias gubernamentales basadas en teorías erróneas
• XI. Fundamentos y límites del principio de no injerencia o de laissez-faire

En 1856, este libro fue incluido en el Index Librorum Prohibitorum , siendo así prohibido por la Iglesia Católica . ^{[ 9 ]}

• Ensayos sobre algunas cuestiones pendientes de la economía política (1844) John Stuart Mill
• Crítica de la economía política
• Principios de economía política, de Thomas Malthus (1820)

• Hollander, Samuel (1985) La economía de John Stuart Mill , University of Toronto Press
• Pressman, Steven (2006) Cincuenta economistas importantes , Routledge, ISBN 0415366496
• Schwartz, Pedro (1972) La nueva economía política de J.S. Mill , Duke University Press

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