salarios reales

Los salarios reales son salarios ajustados a la inflación , o equivalentemente, salarios en términos de la cantidad de bienes y servicios que se pueden comprar. Este término se utiliza en contraposición a los salarios nominales o salarios sin ajustar. Debido a que se han ajustado para tener en cuenta los cambios en los precios de los bienes y servicios, los salarios reales proporcionan una representación más clara de los salarios de una persona en términos de lo que puede comprar con esos salarios, específicamente, en términos de la cantidad de bienes y servicios que puede comprar; sin embargo, los salarios reales tienen la desventaja de no estar bien definidos, ya que la cantidad de inflación (que puede calcularse en función de diferentes combinaciones de bienes y servicios) en sí misma no está bien definida. Por lo tanto, el salario real definido como la cantidad total de bienes y servicios que se pueden comprar con un salario, tampoco está bien definido. Esto se debe a los cambios en los precios relativos .

A pesar de la dificultad de definir un valor único para el salario real, en algunos casos se puede afirmar que este ha aumentado de forma inequívoca. Esto se cumple si: tras el cambio, el trabajador puede adquirir cualquier conjunto de bienes y servicios que antes apenas podía permitirse, y aún así tener dinero sobrante. En tal caso, el salario real aumenta independientemente de cómo se calcule la inflación. En concreto, la inflación podría calcularse en función de cualquier bien o servicio, o una combinación de ellos, y el salario real seguiría aumentando. Esto, por supuesto, deja muchos escenarios en los que el aumento, la disminución o el mantenimiento del salario real depende de cómo se calcule la inflación. Se trata de escenarios en los que el trabajador puede adquirir algunos de los conjuntos de bienes y servicios que antes apenas podía permitirse y aún tener dinero sobrante, pero al mismo tiempo, simplemente no puede permitirse algunos de los conjuntos que antes sí podía. Esto sucede porque algunos precios cambian más que otros, lo que significa que los precios relativos han cambiado.

El uso de cifras ajustadas se emplea en algunos tipos de análisis económico. Por ejemplo, para informar sobre el éxito económico relativo de dos naciones, las cifras de salarios reales son más útiles que las nominales. La importancia de considerar los salarios reales también se evidencia al analizar la historia de un país. Si solo se consideran los salarios nominales, la conclusión inevitable es que la población era significativamente más pobre que en la actualidad. Sin embargo, el costo de vida también era mucho menor. Para obtener una visión precisa de la riqueza de una nación en un año determinado, es necesario tener en cuenta la inflación y utilizar los salarios reales como un indicador. Existen otras limitaciones en las medidas tradicionales de salarios, como la falta de incorporación de beneficios laborales adicionales o la ausencia de ajustes por la composición cambiante de la fuerza laboral. ^{[ 1 ]}

Una alternativa es analizar cuánto tiempo se necesitaba para ganar suficiente dinero para comprar diversos artículos en el pasado, lo cual es una versión de la definición de salario real como la cantidad de bienes o servicios que se pueden adquirir. Este análisis muestra que, para la mayoría de los artículos, ahora se necesita mucho menos tiempo de trabajo para ganarlos que hace décadas, al menos en Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Consideremos una economía de ejemplo con los siguientes salarios durante tres años. Supongamos también que la inflación en esta economía es del 2% anual:

• Año 1: $20,000
• Año 2: $20,400
• Año 3: $20,808

Salario real = W / i ( W = salario, i = inflación, también puede subyugarse como interés ).

Si las cifras mostradas corresponden a salarios reales, estos han aumentado un 2 % tras descontar la inflación. En efecto, una persona que percibe este salario tiene mayor capacidad adquisitiva que el año anterior. Sin embargo, si las cifras mostradas corresponden a salarios nominales, los salarios reales no aumentan en absoluto. En términos absolutos, una persona recibe más dinero cada año, pero el aumento de la inflación anula el incremento salarial. Dado que la inflación aumenta al mismo ritmo que los salarios, en tal caso una persona no puede permitirse aumentar su consumo .

Los aumentos salariales nominales que un trabajador ve en su nómina pueden dar una impresión engañosa sobre si está "progresando" o "quedándose atrás" con el tiempo. Por ejemplo, el salario promedio de un trabajador aumentó un 2,7 % en 2005, mientras que aumentó un 2,1 % en 2015, lo que creó la impresión en algunos trabajadores de que se estaban "quedando atrás". ^{[ 3 ]} Sin embargo, la inflación fue del 3,4 % en 2005, mientras que fue solo del 0,1 % en 2015, por lo que los trabajadores en realidad estaban "progresando" con aumentos salariales nominales menores en 2015 en comparación con 2005. ^{[ 4 ]}

Históricamente, las tendencias de los salarios reales se dividen generalmente en dos fases. La primera fase, conocida como la fase maltusiana, comprende el período anterior al crecimiento económico moderno masivo que comenzó alrededor de 1800. Durante esta fase, los salarios reales crecieron muy lentamente, o incluso no crecieron, ya que los aumentos de productividad solían generar un crecimiento demográfico equivalente que compensaba este aumento de la producción y dejaba el ingreso per cápita relativamente constante a largo plazo. La segunda fase, conocida como la fase de Solow, tuvo lugar después de 1800 y coincidió con las mejoras tecnológicas y sociales masivas traídas por la Revolución Industrial . En esta fase, el crecimiento demográfico ha sido más moderado y, por lo tanto, los salarios reales han aumentado de forma mucho más drástica, con rápidos incrementos en la tecnología y la productividad a lo largo del tiempo. ^{[ 5 ]}

Después de la Gran Recesión , los salarios reales a nivel mundial se han estancado ^{[ 6 ]} con una tasa de crecimiento promedio mundial del 2% en 2013. África, Europa del Este, Asia Central y América Latina experimentaron un crecimiento salarial real inferior al 0,9% en 2013, mientras que los países desarrollados de la OCDE experimentaron un crecimiento salarial real del 0,2% en el mismo período. (Por el contrario, Asia experimentó consistentemente un fuerte crecimiento salarial real superior al 6% entre 2006 y 2013). ^{[ 7 ]} La ​​Organización Internacional del Trabajo ha declarado que el estancamiento salarial ha resultado en "una proporción decreciente del PIB destinada al trabajo, mientras que una proporción creciente se destina al capital , especialmente en las economías desarrolladas ". ^{[ 6 ]}

Estados Unidos

El Instituto de Política Económica afirmó que los salarios no han seguido el ritmo de la productividad en Estados Unidos desde mediados de la década de 1970, y que, por lo tanto, se han estancado. Según ellos, entre 1973 y 2013, la productividad creció un 74,4 % y la remuneración por hora un 9,2 %, ^{[ 8 ]} lo que contradice la teoría económica neoclásica que sostiene que ambos deberían aumentar por igual. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la Fundación Heritage afirma que estas afirmaciones se basan en estadísticas económicas mal interpretadas. Según ellos, la productividad creció un 100 % entre 1973 y 2012, mientras que la remuneración de los empleados, que incluye tanto los beneficios laborales como los salarios, creció un 77 %. ^{[ 10 ]} El Instituto de Política Económica y la Fundación Heritage utilizaron diferentes métodos de ajuste por inflación en sus estudios.

Además del aumento de los costos de las prestaciones, entre las causas propuestas del estancamiento salarial se incluyen el declive de los sindicatos, la pérdida de movilidad laboral (incluso a través de cláusulas de no competencia) y la disminución del empleo en el sector manufacturero. ^{[ 12 ]}

• Valor real frente a valor nominal (economía)

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