Racionalización (psicología)

La racionalización es un mecanismo de defensa (defensa del ego) mediante el cual se ofrecen razones lógicas aparentes para justificar comportamientos motivados por impulsos instintivos inconscientes. ^{[ 1 ]} Es un intento de encontrar razones para los comportamientos, especialmente los propios. ^{[ 2 ]} Las racionalizaciones se utilizan para defenderse de los sentimientos de culpa, mantener el respeto propio y protegerse de las críticas.

La racionalización se produce en dos etapas:

1. Una decisión, acción o juicio se toma por una razón determinada o sin ninguna razón (conocida).
2. Se lleva a cabo una racionalización, construyendo una razón aparentemente buena o lógica, en un intento de justificar el acto a posteriori (para uno mismo o para los demás).

La racionalización fomenta comportamientos, motivos o sentimientos irracionales o inaceptables y a menudo implica la formulación de hipótesis ad hoc . Este proceso varía desde plenamente consciente (por ejemplo, para presentar una defensa externa contra el ridículo de los demás) hasta mayormente inconsciente (por ejemplo, para crear un bloqueo contra los sentimientos internos de culpa o vergüenza ). Las personas racionalizan por diversas razones, a veces cuando creemos conocernos mejor de lo que realmente lo hacemos . La racionalización puede diferenciar la explicación determinista original del comportamiento o sentimiento en cuestión. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La retórica quintiliana y clásica empleaba el término «color» para referirse a la presentación de una acción desde la perspectiva más favorable posible. ^{[ 5 ]} Laurence Sterne, en el siglo XVIII, retomó esta idea, argumentando que, si un hombre reflexionara sobre sus acciones, «pronto descubriría que aquellas que la fuerte inclinación y la costumbre le han impulsado a cometer suelen estar adornadas y embellecidas con todas las falsas bellezas [color] que una mano suave y halagadora puede darles». ^{[ 6 ]}

Según el DSM-IV , la racionalización ocurre "cuando el individuo afronta un conflicto emocional o factores estresantes internos o externos ocultando las verdaderas motivaciones de sus propios pensamientos, acciones o sentimientos mediante la elaboración de explicaciones tranquilizadoras o interesadas, pero incorrectas". ^{[ 7 ]}

Ernest Jones introdujo el término «racionalización» en el psicoanálisis en 1908, definiéndolo como «la invención de una razón para una actitud o acción cuyo motivo no se reconoce» ^{[ 13 ]} —una explicación que (aunque falsa) podía parecer plausible. ^{[ 14 ]} El término ( Rationalisierung en alemán) fue adoptado casi de inmediato por Sigmund Freud para dar cuenta de las explicaciones que ofrecían los pacientes sobre sus propios síntomas neuróticos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A medida que los psicoanalistas continuaban explorando el significado de los motivos inconscientes, Otto Fenichel distinguió diferentes tipos de racionalización: tanto la justificación de acciones instintivas irracionales basándose en que eran razonables o estaban validadas normativamente, como la racionalización de estructuras defensivas, cuyo propósito se desconoce porque tienen un significado bastante diferente pero de alguna manera lógico. ^{[ 17 ]}

Los psicoanalistas posteriores se dividen entre una visión positiva de la racionalización como un paso intermedio hacia la madurez, ^{[ 18 ]} y una visión más destructiva de la misma como una separación entre sentimiento y pensamiento, y por lo tanto, un debilitamiento de las facultades de la razón. ^{[ 19 ]}

Leon Festinger destacó en 1957 la incomodidad que causa a las personas la conciencia de sus pensamientos contradictorios. ^{[ 20 ]} La racionalización puede reducir dicha incomodidad al explicar la discrepancia en cuestión, como cuando las personas que retoman el tabaquismo después de haberlo dejado deciden que la evidencia de que es perjudicial es menor de lo que pensaban. ^{[ 21 ]}

• McLaughlin, Brian P.; Rorty, Amélie, eds. (1988). Perspectivas sobre el autoengaño . University of California Press. ISBN 9780520061231.
• Tsang, Jo-Ann (2002). "Racionalización moral e integración de factores situacionales y procesos psicológicos en el comportamiento inmoral" (PDF) . Revista de Psicología General . 6 (1): 25– 50. doi : 10.1037/1089-2680.6.1.25 . S2CID 3869738 .