Fritz Perls

Friedrich Salomon Perls (8 de julio de 1893 - 14 de marzo de 1970), más conocido como Fritz Perls , fue un psiquiatra , psicoanalista y psicoterapeuta alemán . Perls acuñó el término " terapia Gestalt " para identificar la forma de psicoterapia que desarrolló con su esposa, Laura Perls , en las décadas de 1940 y 1950. En 1964, Perls se unió al Instituto Esalen (EE. UU.), donde residió hasta 1969.

El núcleo de la terapia Gestalt reside en una mayor conciencia de las sensaciones, la percepción , las sensaciones corporales, las emociones y el comportamiento en el momento presente. Se hace hincapié en la relación, así como en el contacto entre el yo, su entorno y el otro.

Fritz Perls nació en Berlín, Alemania, en 1893. Creció en el ambiente bohemio berlinés, participó en el expresionismo y el dadaísmo , y fue testigo del giro de la vanguardia artística hacia la izquierda revolucionaria. Su despliegue en el frente, el trauma de la guerra, el antisemitismo, la intimidación, la huida y el Holocausto son otras fuentes clave que influyeron en su biografía.

Se esperaba que ejerciera la abogacía, siguiendo los pasos de su distinguido tío Herman Staub, pero en cambio estudió medicina. Perls se unió al ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial y sirvió en las trincheras. Tras la guerra, en 1918, retomó sus estudios de medicina, graduándose dos años después con una especialización en neuropsiquiatría. Posteriormente, se convirtió en asistente de Kurt Goldstein , quien trabajaba con soldados con lesiones cerebrales. Perls se inclinó por el psicoanálisis.

En 1927, Perls se convirtió en miembro de los seminarios técnicos de Wilhelm Reich en Viena. El concepto de análisis de caracteres de Reich influyó en Perls en gran medida. ^{[ 1 ] : 205 y ss.} Y en 1930, Reich se convirtió en el analista sénior supervisor de Perls en Berlín. ^{[ 2 ]}

En 1930, Perls se casó con Laura Perls (nacida Lore Posner) y tuvieron dos hijos juntos, Renate y Stephen. En 1933, poco después de que el régimen de Hitler llegara al poder, debido a su ascendencia judía y a sus actividades políticas antifascistas previas, ^{[ 1 ] : 292} Perls, Laura y su hija mayor, Renate, huyeron a los Países Bajos, y un año después emigraron a Sudáfrica, donde Perls fundó un instituto de formación psicoanalítica. En 1936 tuvo un breve e insatisfactorio encuentro con Freud . ^{[ 1 ] : 211}

En 1942, Perls se unió al ejército sudafricano y sirvió como psiquiatra militar con el rango de capitán hasta 1946. Durante su estancia en Sudáfrica, Perls fue influenciado por el "holismo" de Jan Smuts . En este período, Fritz Perls coescribió su primer libro, Ego, Hunger, and Aggression (publicado en 1942 y reeditado en 1947). Laura Perls escribió dos capítulos del libro, aunque cuando se reeditó en Estados Unidos no recibió ningún reconocimiento por su trabajo. ^{[ 3 ]}

Fritz y Laura Perls abandonaron Sudáfrica en 1946 y se establecieron en Nueva York, donde Fritz Perls trabajó brevemente con Karen Horney y Wilhelm Reich . Tras una etapa itinerante, durante la cual vivió en Montreal y trabajó como psiquiatra en cruceros, Perls finalmente se instaló en Manhattan. Escribió su segundo libro con la ayuda del intelectual y autor neoyorquino Paul Goodman , quien redactó la segunda parte teórica basándose en las notas manuscritas de Perls. Tanto Perls como Goodman estuvieron influenciados por la obra de Kurt Lewin y Otto Rank . Junto con la primera parte, de carácter experiencial, escrita con Ralph Hefferline , el libro se tituló Terapia Gestalt y se publicó en 1951.

Posteriormente, Fritz y Laura Perls fundaron el primer Instituto Gestalt en su apartamento de Manhattan. Fritz Perls comenzó a viajar por todo Estados Unidos para impartir talleres y cursos de formación en Gestalt. ^{[ 4 ]}

En 1960, Fritz Perls dejó a Laura Perls en Manhattan y se mudó a Los Ángeles, donde practicó junto a Jim Simkin . En 1963, comenzó a impartir talleres en el Instituto Esalen en Big Sur , California. Durante este período, Perls se interesó por el zen e incorporó la idea del mini- satori (un breve despertar) a su práctica. También viajó a Japón, donde se hospedó en un monasterio zen.

Finalmente, se estableció en Esalen e incluso construyó una casa en los terrenos. Uno de sus alumnos en Esalen fue Dick Price , quien desarrolló la práctica de la Gestalt , basada en gran parte en lo que aprendió de Perls. ^{[ 5 ]} En Esalen, Perls colaboró ​​con Ida Rolf , fundadora del Rolfing , para abordar la relación entre la mente y el cuerpo. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Perls ha sido ampliamente citado fuera del ámbito de la psicoterapia por una cita que a menudo se describe como la " oración de la Gestalt ":

Yo hago lo mío y tú haces lo tuyo.

No estoy en este mundo para cumplir tus expectativas, ni tú estás en este mundo para cumplir las mías. Tú eres tú, y yo soy yo, y si por casualidad nos encontramos, es maravilloso. Si no, no hay nada que hacer.

En 1969, Perls dejó Esalen y fundó una comunidad Gestalt en Lake Cowichan, en la isla de Vancouver , Canadá. Allí, presentó ocho películas educativas sobre su terapia Gestalt, dirigidas por Stanley Fox para Aquarian Productions, una productora cinematográfica fundada por Norman Hirt, colaborador de Perls. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Fritz Perls murió de insuficiencia cardíaca en Chicago, el 14 de marzo de 1970, después de una cirugía cardíaca en el Hospital Memorial Louis A. Weiss. ^{[ 10 ]}

Perls era un fumador empedernido; probó los cigarrillos por primera vez a los ocho años, pero se convirtió en un fumador compulsivo debido a sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial. Perls también consumió LSD de forma recreativa durante la década de 1960. ^{[ 11 ]}

Perls practicaba la no monogamia y tuvo muchos encuentros sexuales y románticos fuera de su matrimonio con Laura Perls. Describe su matrimonio con Laura como el de dos personas con objetivos compartidos que tuvieron episodios de amor. ^{[ 11 ]}

El enfoque terapéutico de Perls fue objeto de críticas por parte de Jeffrey Masson , ^{[ 12 ]} un psicoanalista que se enfrentó a periodistas ^{[ 13 ]} y a la comunidad psicoanalítica en general por sus controvertidas teorías que cuestionaban la eficacia de la psicoterapia. ^{[ 14 ]} Masson afirmó que Perls era sexista, además de abusivo física y emocionalmente con las mujeres en su vida privada. ^{[ 12 ]} Masson citó a Perls de su autobiografía, In and Out the Garbage Pail , donde Perls escribió: ^{[ 2 ]}

Una vez me llamaron a un grupo para calmar a una chica que atacó físicamente a todos. Los miembros del grupo intentaron sujetarla y tranquilizarla. En vano. Una y otra vez se levantaba y se resistía. Cuando entré, se abalanzó sobre mí con la cabeza gacha y casi me tira al suelo. Entonces la derribé. Se levantó de nuevo. Y luego una tercera vez. La volví a tumbar y dije, jadeando: "He golpeado a más de una zorra en mi vida". Entonces se levantó, me abrazó y me dijo: "Fritz, te quiero". Al parecer, por fin consiguió lo que había deseado toda su vida.

Y hay miles de mujeres como ella en Estados Unidos. Provocadoras y tentadoras, quejándose, irritando a sus maridos y sin recibir jamás su merecido castigo. No hace falta ser una prostituta parisina para necesitar eso y respetar a tu hombre. Un dicho polaco reza: «Mi marido perdió el interés en mí, ya no me pega».

La terapeuta Barry Stevens , quien conoció a Fritz Perls por primera vez en 1967, describió una impresión diferente de él. Escribió: «...  Sé que a Fritz no le gusta su arrogancia, y junto con ella, tiene una humildad admirable». ^{[ 15 ] : 26} Y más tarde dijo: «Fritz es casi siempre un anciano muy cálido y amable». ^{[ 15 ] : 186}

Stevens también describió otro incidente de una sesión de terapia grupal: «...  Fritz Perls nos hizo una pregunta a todos y esperó respuestas  ... No dije nada. Me preguntó: "¿Barry?". "Estoy en blanco", respondí. Él asintió y pasó a otra cosa o alguien más. Qué agradable que mi falta de respuesta fuera aceptada tan fácilmente». ^{[ 16 ]}

Mary Henle criticó a Perls y la teoría de la psicoterapia Gestalt. ^{[ 17 ]} Demostró que la psicoterapia Gestalt tenía poco en común con la psicología Gestalt, excepto a un nivel superficial.

Erving Polster, psychologist and Gestalt therapist, founding faculty member of the Gestalt Institute of Cleveland in 1953, said about Fritz Perls: “From Fritz I got the realization that a person could have incredible range in characteristics. I could experience Fritz as the most cutting and as the most tender of all people.”^[18]

• Perls, F., Ego, Hunger and Aggression (1942, 1947) ISBN 0-939266-18-0
• Perls, F., Hefferline, R., & Goodman, P., Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality (1951) ISBN 0-939266-24-5
• Perls, F., Gestalt Therapy Verbatim (1969) ISBN 0-911226-02-8.
• Perls, F., In and Out the Garbage Pail (1969) ISBN 0-553-20253-7
• Perls, F., The Gestalt Approach and Eye Witness to Therapy (1973) ISBN 0-8314-0034-X

• Clarkson, Petrūska; Mackewn, Jennifer (1993). Fritz Perls . Londres; Newbury Park: Sage Publications . ISBN 0803984529OCLC 28666988​​ 

• Cronología de una vida , por Frederick Perls
• Frederick Perls: Reflexiones de un hijo , de Stephen Perls
• Crecer en la rudeza: Fritz Perls y la terapia Gestalt, de Ernest Becker, ganador del Premio Nacional del Libro. Conferencia pronunciada poco después del fallecimiento de Perls en 1970.
• La psiquiatría bajo una nueva perspectiva a partir de los manuscritos inéditos de Fritz Perls.
• El autoconocimiento a través de la terapia Gestalt , transcripción de una charla impartida en la Cooper Union por Frederick Perls en 1957.
• Psicoterapia planificada, de Frederick Perls. Esta charla, impartida a finales de la década de 1940 en el Instituto William Alanson White de Nueva York, precede en algunos años a la formulación de la terapia Gestalt. En ella, Perls analiza en detalle su creciente uso del enfoque en el "aquí y ahora".
• Fritz Perls: Terapia Gestalt. Una entrevista casi olvidada con Fritz Perls (cofundador de la terapia Gestalt) realizada por Adelaide Bry.