René Magritte

René François Ghislain Magritte ( en francés: [ ʁəne fʁɑ̃swa ɡilɛ̃ maɡʁit ] ; 21 de noviembre de 1898 – 15 de agosto de 1967) fue un artista surrealista belga conocido por sus representaciones de objetos familiares en contextos inusuales e inesperados, que a menudo suscitaban preguntas sobre la naturaleza y los límites de la realidad y la representación. ^{[ 1 ]} Su imaginería ha influido en el arte pop , el arte minimalista y el arte conceptual . ^{[ 2 ]}

René Magritte nació en Lessines , en la provincia de Henao, Bélgica, en 1898. Fue el hijo mayor de Léopold Magritte, sastre y comerciante textil, ^{[ 3 ]} y Régina (de soltera Bertinchamps), que era sombrerera antes de casarse. Se sabe poco sobre la infancia de Magritte. Comenzó a tomar clases de dibujo en 1910. ^{[ 3 ]}

El 24 de febrero de 1912, su madre se ahogó en el río Sambre en Châtelet . ^{[ 4 ]} No fue su primer intento de suicidio. Su cuerpo no fue descubierto hasta el 12 de marzo, 16 días después. ^{[ 4 ]} Se sugirió que Magritte, de 13 años, estaba presente cuando se recuperó el cuerpo del agua, pero investigaciones posteriores desacreditaron esta historia, que pudo haber sido originada por la niñera de la familia. ^{[ 5 ]} Supuestamente, cuando encontraron a su madre, su vestido le cubría el rostro, una imagen que se ha sugerido como la fuente de varias pinturas de Magritte de 1927-28 de personas con telas que les ocultan el rostro, incluyendo Les Amants . ^{[ 6 ]}

Las primeras pinturas de Magritte, que datan de alrededor de 1915, eran impresionistas . ^{[ 5 ]} Entre 1916 y 1918, estudió en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas , ^{[ 7 ]} con Constant Montald , pero la enseñanza le resultó poco inspiradora. ^{[ 5 ]} También tomó clases en la Académie Royale con el pintor y diseñador de carteles Gisbert Combaz . ^{[ 8 ]} Las pinturas que produjo entre 1918 y 1924 estuvieron influenciadas por el futurismo y el cubismo figurativo de Metzinger . ^{[ 5 ]}

Desde diciembre de 1920 hasta septiembre de 1921, Magritte sirvió en la infantería belga en la ciudad flamenca de Beverlo , cerca de Leopoldsburg . En 1922, se casó con Georgette Berger, a quien había conocido de niño en 1913. ^{[ 3 ]} También en 1922, el poeta Marcel Lecomte le mostró a Magritte una reproducción de La canción de amor de Giorgio de Chirico (pintada en 1914). La obra conmovió a Magritte hasta las lágrimas; la describió como «uno de los momentos más emotivos de mi vida: mis ojos vieron el pensamiento por primera vez». ^{[ 9 ]} Las pinturas del pintor simbolista belga William Degouve de Nuncques también han sido señaladas como una influencia en Magritte, específicamente La casa ciega (1892) y las variaciones o series de Magritte sobre El imperio de las luces . ^{[ 10 ] : 64–65 pp.}

Entre 1922 y 1923, Magritte trabajó como dibujante en una fábrica de papel pintado, y fue diseñador de carteles y publicidad hasta 1926, cuando un contrato con la Galerie Le Centaure de Bruselas le permitió dedicarse a la pintura a tiempo completo. En 1926, Magritte creó su primer cuadro surrealista, El jinete perdido ( Le jockey perdu ).

En 1927, Magritte realizó su primera exposición individual en Bruselas. ^{[ 7 ]} Recibió malas críticas; ^{[ 11 ]} deprimido por el fracaso, se mudó a París, donde entabló amistad con André Breton y se involucró en el grupo surrealista. Una cualidad ilusionista y onírica es característica de la versión surrealista de Magritte. Se convirtió en un miembro destacado del movimiento y permaneció en París durante tres años. ^{[ 12 ]} En 1929, firmó un contrato con la Galería Goemans de París junto con Jean Arp e Yves Tanguy . ^{[ 13 ]}

El 15 de diciembre de 1929, Magritte participó en la última publicación, el n.º 12, de La Révolution surréaliste , con su ensayo «Les mots et les images», donde las palabras juegan con las imágenes en sincronía con su obra La traición de las imágenes . ^{[ 14 ]}

La Galerie Le Centaure cerró a finales de 1929, poniendo fin a los ingresos contractuales de Magritte. Tras haber tenido escaso impacto en París, Magritte regresó a Bruselas en 1930 y retomó su trabajo en publicidad. ^{[ 15 ]} Él y su hermano, Paul, fundaron una agencia, que le proporcionó un salario digno. En 1932, Magritte se unió al Partido Comunista , del que se retiró y se reincorporó periódicamente durante varios años. ^{[ 15 ]} Entre 1930 y 1932, Magritte no realizó exposiciones ni vendió ninguna obra. ^{[ 16 ]} Durante este periodo, recibió apoyo financiero mediante un estipendio mensual gestionado por el dramaturgo belga Claude Spaak, esposo de Suzanne Spaak . En 1934, la hermana de Suzanne Spaak, Alice Lorge, compró La Magie Noire de Magritte . ^{[ 16 ]} Esta fue la primera de una serie de 11 pinturas que representaban a la esposa de Magritte, Georgette Berger, en una pose clásica de desnudo. ^{[ 16 ]} Claude Spaak también encargó retratos de su esposa e hijos a Magritte. ^{[ 16 ]}

En 1936, Magritte tuvo su primera exposición individual en los Estados Unidos, en la Galería Julien Levy de Nueva York , seguida de una exposición en la Galería de Londres en 1938. ^{[ 17 ]}

Entre 1934 y 1937, Magritte diseñó carteles de cine bajo el seudónimo de «Emair» para la distribuidora alemana de películas sonoras Tobis Klangfilm . El archivo municipal de Lovaina conserva siete carteles diseñados por Magritte.

Durante los inicios de su carrera, el mecenas surrealista británico Edward James permitió a Magritte vivir gratis en su casa de Londres, donde Magritte estudió arquitectura y pintó. James aparece representado en dos de las pinturas de Magritte de 1937: Le Principe du Plaisir ( El principio del placer ) y La Reproduction Interdite ( No reproducir ). ^{[ 18 ]}

Durante la ocupación alemana de Bélgica en la Segunda Guerra Mundial , Magritte permaneció en Bruselas, lo que provocó una ruptura con Breton. En 1943-1944 adoptó brevemente un estilo pictórico y colorido, un interludio conocido como su « periodo Renoir », como reacción a sus sentimientos de alienación y abandono bajo la ocupación alemana. ^{[ 19 ]}

En 1946, renunciando a la violencia y el pesimismo de su obra anterior, se unió a otros artistas belgas para firmar el manifiesto Surrealismo a plena luz del sol . ^{[ 20 ]} Durante 1947-48, el «período Vache» de Magritte, pintó con un estilo fauvista provocador y crudo . Durante este tiempo, se mantuvo produciendo falsificaciones de Picasso, Braque y De Chirico, un repertorio fraudulento que luego amplió a la impresión de billetes falsificados durante el difícil período de la posguerra. (Irónicamente, Bélgica emitió un billete de 500 francos para celebrar a Magritte en su centenario). Esta empresa la emprendió junto a su hermano Paul y su compañero surrealista y «hijo adoptivo» Marcel Mariën , a quien le había recaído la tarea de vender las falsificaciones. ^{[ 21 ]} A finales de 1948, Magritte volvió al estilo y los temas de su arte surrealista de antes de la guerra. ^{[ 22 ]}

En Francia, la obra de Magritte se ha exhibido en varias exposiciones retrospectivas, incluyendo la del Centro Georges Pompidou en 2016 y 2017. En Estados Unidos, su obra se ha expuesto en tres retrospectivas: en el Museo de Arte Moderno en 1965, en el Museo Metropolitano de Arte en 1992 y nuevamente en el Museo Metropolitano de Arte en 2013. La exposición de 2018, "La Quinta Estación", en el Museo de Arte Moderno de San Francisco , se centró en la obra de sus últimos años. ^{[ 23 ]}

Políticamente, Magritte se situó a la izquierda y mantuvo estrechos vínculos con el Partido Comunista, incluso en la posguerra. Sin embargo, criticó la política cultural funcionalista de la izquierda comunista, afirmando: «La conciencia de clase es tan necesaria como el pan; pero eso no significa que los trabajadores deban estar condenados al pan y al agua, ni que desear pollo y champán sea perjudicial. [...] Para el pintor comunista, la justificación de la actividad artística reside en crear cuadros que puedan representar el lujo intelectual». Si bien se mantuvo fiel a la izquierda política, abogó así por cierta autonomía del arte. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Magritte era agnóstico en materia religiosa. ^{[ 26 ]}

El interés popular por la obra de Magritte aumentó considerablemente en la década de 1960, y su imaginería ha influido en el arte pop , minimalista y conceptual . ^{[ 2 ]} En 2005, quedó noveno en la versión valona de De Grootste Belg ( El belga más grande ); en la versión flamenca quedó decimoctavo.

En junio de 1922, Magritte se casó con Georgette Berger, hija de un carnicero de Charleroi. Se habían conocido cuando ella tenía 13 años y él 15; se reencontraron en Bruselas en 1920 ^{[ 27 ]} y Georgette, que también había estudiado arte, se convirtió en modelo, musa y esposa de Magritte. ^{[ 28 ]}

En 1936, el matrimonio de Magritte se vio afectado cuando conoció a la joven artista de performance Sheila Legge y comenzó una relación extramatrimonial con ella. Magritte contrató a su amigo Paul Colinet para que entretuviera y distrajera a Georgette, pero esto derivó en una relación amorosa entre Georgette y Colinet. Magritte y su esposa no se reconciliaron hasta 1940. ^{[ 29 ]}

Magritte murió de cáncer de páncreas el 15 de agosto de 1967, a los 68 años, y fue enterrado en el cementerio de Schaerbeek , Evere , Bruselas. ^{[ 30 ]}

La obra de Magritte frecuentemente muestra una colección de objetos comunes en un contexto inusual, otorgando nuevos significados a cosas familiares. El uso de objetos como algo distinto a lo que parecen caracteriza su obra ^{[ 32 ]} La traición de las imágenes ( La trahison des images ), que muestra una pipa que parece un modelo para un anuncio de una tabaquería. Magritte pintó debajo de la pipa " Ceci n'est pas une pipe " ("Esto no es una pipa"), ^{[ 33 ]} lo cual parece una contradicción pero en realidad es cierto: la pintura no es una pipa, es una imagen de una pipa. No "satisface emocionalmente"; al preguntarle sobre esta imagen, Magritte dijo que por supuesto que no era una pipa ; solo intenten llenarla de tabaco. ^{[ 34 ]}

La obra de Magritte ha sido descrita por Suzi Gablik como «un intento sistemático de subvertir cualquier visión dogmática del mundo físico». ^{[ 35 ]} Por lo tanto, cuando Magritte pintaba rocas —que comúnmente se entienden como objetos pesados ​​e inanimados— a menudo las pintaba flotando como nubes en el cielo, o pintaba escenas de personas y su entorno convertidos en piedra . ^{[ 36 ]}

Entre las obras de Magritte se encuentran varias versiones surrealistas de otras pinturas famosas, como Perspectiva I y Perspectiva II , que son copias de Retrato de Madame Récamier de David [ ^{37 ] y} El balcón de Manet , ^{[ 38 ]} respectivamente, con los sujetos humanos reemplazados por ataúdes. ^{[ 39 ]} En otras obras, Magritte desafía la dificultad del arte para transmitir significado con un motivo recurrente del caballete, como en su serie La condición humana (1933, 1935) o Los paseos de Euclides (1955), donde las agujas de un castillo están "pintadas" sobre las calles comunes que el lienzo contempla. En una carta a Breton, escribió sobre La condición humana que era irrelevante si la escena detrás del caballete difería de lo representado en él, "pero lo principal era eliminar la diferencia entre una vista vista desde fuera y desde dentro de una habitación". ^{[ 40 ]} Las ventanas en algunas de estas imágenes están enmarcadas con pesadas cortinas, lo que sugiere un motivo teatral. ^{[ 41 ]}

El estilo surrealista de Magritte es más representacional que el estilo «automático» de artistas como Joan Miró . Su uso de objetos cotidianos en espacios insólitos se une a su deseo de crear imágenes poéticas. Definía la pintura como «el arte de yuxtaponer colores de tal manera que su aspecto real se desdibuje, de modo que los objetos familiares —el cielo, las personas, los árboles, las montañas, los muebles, las estrellas, las estructuras sólidas, los grafitis— se unan en una sola imagen poéticamente disciplinada. La poesía de esta imagen prescinde de cualquier significado simbólico, antiguo o nuevo». ^{[ 42 ]}

Magritte describió sus pinturas como «imágenes visibles que no ocultan nada; evocan misterio y, en efecto, cuando uno ve uno de mis cuadros, se hace esta sencilla pregunta: "¿Qué significa esto?". No significa nada, porque el misterio tampoco significa nada, es incognoscible». ^{[ 43 ]}

El constante juego de Magritte con la realidad y la ilusión se ha atribuido a la temprana muerte de su madre. Los psicoanalistas que han examinado a niños en duelo han planteado la hipótesis de que este juego oscilante de Magritte con la realidad y la ilusión refleja su "constante vaivén entre lo que desea —'madre está viva'— y lo que sabe —'madre está muerta'". ^{[ 44 ]}

En 2019, Patricia Allmer demostró la influencia de las atracciones de feria en el arte de Magritte, desde carruseles y circos hasta panoramas y magia escénica. ^{[ 45 ]}

Los artistas contemporáneos se han visto muy influenciados por el análisis que Magritte hizo de la inconstancia de las imágenes. Entre los artistas influenciados por Magritte se encuentran John Baldessari , Ed Ruscha , Andy Warhol , Jasper Johns , Jan Verdoodt , Martin Kippenberger , Duane Michals , Storm Thorgerson y Luis Rey . Algunas de sus obras integran referencias directas y otras ofrecen perspectivas contemporáneas sobre sus fijaciones abstractas. ^{[ 46 ]}

El uso que Magritte hacía de imágenes gráficas sencillas y cotidianas se ha comparado con el de los artistas pop . Su influencia en el desarrollo del arte pop ha sido ampliamente reconocida, ^{[ 47 ]} aunque el propio Magritte desestimó la conexión. Consideraba que la representación que los artistas pop hacían del "mundo tal como es" era "un error", y contrastaba su atención a lo transitorio con su preocupación por "el sentimiento de lo real, en la medida en que es permanente". ^{[ 47 ]} La ​​exposición del LACMA de 2006-07 "Magritte y el arte contemporáneo: La traición de las imágenes" examinó la relación entre Magritte y el arte contemporáneo. ^{[ 48 ]}

La década de 1960 trajo consigo un gran aumento en la conciencia pública de la obra de Magritte. ^{[ 2 ]} Gracias a su "sólido conocimiento de cómo presentar objetos de una manera a la vez sugerente e inquisitiva", sus obras han sido frecuentemente adaptadas o plagiadas en anuncios, carteles, portadas de libros y similares. ^{[ 49 ]} Ejemplos incluyen portadas de álbumes como Beck-Ola de The Jeff Beck Group (que reproduce The Listening Room de Magritte ), el álbum Pipedream de Alan Hull de 1973 , que utiliza The Philosopher's Lamp , el álbum Late for the Sky de Jackson Browne de 1974 , con una obra de arte inspirada en The Empire of Light , el álbum Oregon de Oregon que hace referencia a Carte Blanche , el álbum Just Folks... A Firesign Chat de Firesign Theatre basado en The Mysteries of the Horizon , y el álbum The Grand Illusion de Styx que incorpora una adaptación de la pintura The Blank Signature (Le Blanc Seing) . El álbum de 2014 del rapero nigeriano Jesse Jagz, Jagz Nation Vol. 2: Royal Niger Company, tiene una portada inspirada en Magritte. ^{[ 50 ]} En 2015, la banda Punch Brothers usó The Lovers como portada de su álbum The Phosphorescent Blues . ^{[ 51 ]}

El logotipo de 1968 de Apple Corps , la compañía de The Beatles , está inspirado en Le Jeu de Mourre de Magritte , una pintura de 1966. La canción de Paul Simon " Rene and Georgette Magritte with Their Dog after the War ", inspirada en una fotografía de Magritte de Lothar Wolleh , aparece en el álbum de 1983 Hearts and Bones . John Cale escribió una canción titulada "Magritte" que aparece en el álbum de 2003 HoboSapiens . Tom Stoppard escribió una obra de teatro surrealista de 1970 llamada After Magritte . John Berger escribió el libro Ways of Seeing usando imágenes e ideologías sobre Magritte. El libro de Douglas Hofstadter de 1979 Gödel, Escher, Bach usa obras de Magritte para muchas de sus ilustraciones. La traición de las imágenes se usó en una trama principal en la novela de LJ Smith de 1994 The Forbidden Game . Las imágenes de Magritte han inspirado a cineastas que van desde el surrealista Marcel Mariën hasta directores de renombre como Jean-Luc Godard , Alain Robbe-Grillet , Bernardo Bertolucci , Nicolas Roeg , John Boorman y Terry Gilliam . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Según el documental de 1998 The Fear of God: 25 Years of "The Exorcist" , el póster de la película de 1973, El Exorcista, se inspiró en El Imperio de la Luz de Magritte . El álbum de Gary Numan de 1979 , The Pleasure Principle , es una referencia al cuadro homónimo de Magritte.

La obra de Magritte influyó en toda la película Toys (1992) , pero especialmente en una escena de allanamiento protagonizada por Robin Williams y Joan Cusack en una farsa de videoclip. Muchas de sus obras se utilizaron directamente en esa escena. En la película El caso Thomas Crown (1999) , El hijo del hombre, también de Magritte, ocupa un lugar destacado en la trama.

Irónicamente, dado que Magritte falsificó billetes belgas en sus inicios, se emitió un billete de 500 francos belgas , de la última serie de 1994-1998 antes de que el franco fuera reemplazado por el euro , para celebrar el centenario de Magritte. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Un lugar en Bruselas ha sido bautizado como Ceci n'est pas une rue ("Esto no es una calle"). ^{[ 57 ]}

El actor belga Pierre Gervais interpreta a Magritte en la serie de televisión de 2025 This Is Not a Murder Mystery . ^{[ 58 ]}

La equipación visitante de la selección nacional de fútbol de Bélgica para la Copa Mundial de la FIFA 2026 está inspirada en las obras de Magritte. ^{[ 59 ]}

El Museo Magritte abrió sus puertas al público el 30 de mayo de 2009 en Bruselas . ^{[ 60 ]} Ubicado en el Hotel Altenloh, un edificio neoclásico de cinco plantas situado en la Place Royale, exhibe unas 200 pinturas, dibujos y esculturas originales de Magritte, ^{[ 61 ]} entre las que se incluyen El regreso , Scheherazade y El imperio de la luz . ^{[ 62 ]} Esta instalación permanente multidisciplinar constituye el mayor archivo de Magritte del mundo y la mayor parte de la obra procede directamente de la colección de la viuda del artista, Georgette Magritte , y de Irene Hamoir Scutenaire , su principal coleccionista. ^{[ 63 ]} Además, el museo incluye los experimentos de Magritte con la fotografía desde 1920 y los cortometrajes surrealistas que realizó desde 1956. ^{[ 63 ]}

Otro museo se encuentra en el número 135 de la Rue Esseghem en Bruselas, la antigua casa de Magritte, donde vivió con su esposa desde 1930 hasta 1954. Olympia (1948), un retrato desnudo de la esposa de Magritte, cuyo valor se estima en aproximadamente 1,1 millones de dólares estadounidenses, fue robado de este museo la mañana del 24 de septiembre de 2009 por dos hombres armados. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Fue devuelto al museo en enero de 2012 a cambio de un pago de 50 000 euros por parte de la aseguradora del museo. Al parecer, los ladrones aceptaron el trato porque no podían vender la pintura en el mercado negro debido a su fama. ^{[ 67 ]}

La Colección Menil en Houston, Texas, alberga una de las colecciones más importantes de obras dadaístas y surrealistas de Estados Unidos, incluyendo decenas de óleos, gouaches, dibujos y bronces de Magritte. John de Menil y Dominique de Menil impulsaron y financiaron el catálogo razonado de la obra de Magritte, publicado entre 1992 y 1997 en cinco volúmenes, con un apéndice en 2012. Entre los principales óleos de la Colección Menil se encuentran El significado de la noche (1927), Lo eternamente obvio (1930), La violación (1934), La sala de escucha (1952) y Golconda (1953). Suelen exhibirse de forma rotativa, alternando con otras obras surrealistas de la colección. ^{[ 68 ]}

• Museo Magritte , que forma parte del Museo Real de Bellas Artes de Bélgica .
• El Museo René Magritte , un museo situado en Jette , Bruselas, se encuentra en la casa donde Magritte vivió y trabajó durante 24 años, entre 1930 y 1954.
• Lista de pintores belgas
• Lista de pinturas de René Magritte

• Fundación Magritte
• Biografía y obras de René Magritte. Archivado el 9 de enero de 2015 en Wayback Machine.
• Museo René Magritte en Bruselas
• René Magritte en el Museo de Arte Moderno
• Magritte en Artcyclopedia
• René Magritte: El principio del placer – Exposición en la Tate Liverpool, Reino Unido, 2011
• Museo Magritte de Bruselas
• Una visita al Museo Magritte
• Patricia Allmer, "La Reproduction Interdite: René Magritte and Forgery" en Papers of Surrealism , número 5, primavera de 2007.
• Cine Leuven - Carteles de películas diseñados por Emair/René Magritte
• Karen K. Ho, "La primera exposición conjunta de René Magritte y Les Lalannes se inaugurará en Nueva York en octubre", en ArtNews , 30 de julio de 2025.