Machito

Frank Grillo (nacido Francisco Raúl Gutiérrez Grillo ; 3 de diciembre de 1909 – 15 de abril de 1984), conocido profesionalmente como Machito (anteriormente como Macho ), fue un músico de jazz latino que ayudó a refinar el jazz afrocubano y desempeñó un papel clave en la creación del cubop y la salsa . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se crió en La Habana con su hermana adoptiva, la cantante Graciela .

En Nueva York, Machito formó los Afro-Cubans en 1940 y, con Mario Bauzá como director musical, fusionó ritmos cubanos y arreglos de big band en un solo grupo. Realizó numerosas grabaciones desde la década de 1940 hasta la de 1980, muchas de ellas con Graciela como vocalista. En 1975, Machito optó por un formato de conjunto más pequeño y realizó extensas giras por Europa. Incorporó a su hijo y a su hija a la banda y recibió un premio Grammy en 1983, un año antes de su fallecimiento.

La música de Machito influyó en las carreras de muchos músicos que tocaron en grupos afrocubanos a lo largo de los años, así como en aquellos que se sintieron atraídos por el jazz latino tras escucharlo. George Shearing , Dizzy Gillespie , Charlie Parker , Cab Calloway y Stan Kenton reconocieron la influencia de Machito. Una intersección en East Harlem se llama "Plaza Machito" en su honor.

Machito dio versiones contradictorias sobre su nacimiento. ^{[ 3 ]} A veces decía ser cubano nativo de La Habana . Otras versiones sitúan su nacimiento en Tampa, Florida , lo que lo convierte en un estadounidense de ascendencia cubana. Pudo haber nacido en 1908 en el distrito de Jesús María de La Habana ^{[ 3 ]} o en Tampa, ^{[ 4 ]} 1909 en el distrito de Playa Marianao de La Habana ^{[ 5 ]} o en Tampa, ^{[ 6 ]} 1912 en Tampa ^{[ 1 ] [ 7 ]} o en La Habana, ^{[ 8 ] [ 9 ]} o incluso en 1915 en La Habana. ^{[ 10 ]}

Independientemente de su lugar de nacimiento, Machito fue criado desde temprana edad en el barrio Jesús María de La Habana, donde Graciela nació el 23 de agosto de 1915. Sus padres los criaron a ambos. ^{[ 11 ]} El joven Francisco Raúl Gutiérrez Grillo, hijo biológico de un fabricante de cigarros, fue apodado "Macho" de niño porque fue el primer varón que tuvieron sus padres después de que ellos tuvieran tres hijas. ^{[ 12 ]} En su adolescencia y juventud en Cuba, "Macho" se convirtió en músico profesional, tocando en varios conjuntos desde 1928 hasta 1937. ^{[ 13 ]}

Macho se mudó a la ciudad de Nueva York en 1937 como vocalista de Las Estrellas Habaneras (Havana Stars). ^{[ 14 ]} Trabajó con varios artistas y orquestas latinas a finales de la década de 1930, grabando con Conjunto Moderno, Cuarteto Caney, ^{[ 13 ]} Orchestra Siboney y el director de orquesta Xavier Cugat . ^{[ 11 ]} Después de un intento anterior de lanzar una banda con Mario Bauzá , en 1940 fundó los Afro-Cubans y dirigió su primer ensayo el 3 de diciembre en el Park Palace Ballroom ^{[ 15 ]} ubicado en la calle 110 Oeste en Harlem. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Una sección de metales al estilo de big band con trompetas y saxofones estaba respaldada por un tambor, piano, bajo y un bongó cubano. ^{[ 18 ]} Varias semanas después, a principios de enero de 1941, Machito tomó a Mario Bauzá como director musical; ^{[ 19 ]} un rol que desempeñó durante 34 años. ^{[ 3 ]} Como instrumentista, Bauza tocaba la trompeta y el saxofón alto. ^{[ 20 ]}

La banda tuvo un éxito temprano con "Sopa de Pichon" en 1941. Su título es una expresión coloquial para "sopa de paloma", un chiste puertorriqueño sobre casi morir de hambre siendo inmigrante en Nueva York. ^{[ 21 ]}

Machito y los Afro-Cubans fueron de los primeros en fusionar ritmos afrocubanos con improvisación y arreglos de jazz para una big band. Machito era el líder y percusionista de maracas de los Afro-Cubans, mientras que Bauza determinaba el carácter de la banda como director musical. ^{[ 22 ]} Bauza, cuñado de Machito por su matrimonio con la hermana de Machito, Estela, contrató arreglistas y músicos orientados al jazz para reemplazar al miembro fundador y arreglista original de la banda, José "Pin" Madera, ^{[ 23 ]} quien había sido reclutado por el ejército estadounidense y sirvió en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 24 ]}

Como resultado, la música de Machito inspiró enormemente a músicos de jazz estadounidenses como Dizzy Gillespie , Charlie Parker y Stan Kenton . Una de las piezas del repertorio de la orquesta de Kenton era un tema afrocubano con un marcado estilo, conocido como "Machito", compuesto por Stan Kenton con Pete Rugolo y lanzado como disco de 78 rpm por Capitol en 1947.

En abril de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , Machito fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos . Tras unos meses de entrenamiento, sufrió una lesión en la pierna y fue dado de baja en octubre. Previendo una larga ausencia del líder de la banda, Bauza había llamado a Graciela, la hermana adoptiva menor de Machito, quien viajó a Nueva York desde La Habana, donde había estado de gira con El Trío García y era la vocalista principal de la Orquesta Anacaona, compuesta exclusivamente por mujeres. ^{[ 11 ]} Graciela fue la vocalista principal de los Afro-Cubans durante un año antes de que Machito regresara para liderar la banda. ^{[ 11 ]} Graciela permaneció en la banda; en las presentaciones, los dos cantantes alternaban canciones solistas y creaban duetos como "Si Si No No" y "La Paella". Además de la percusión, Graciela tocaba las claves junto con las maracas de Machito. ^{[ 11 ]}

A partir de 1947, el adolescente Willie Bobo ayudaba a trasladar el equipo de la banda a sus conciertos en el Alto Manhattan , solo para poder verlos tocar. Casi al final de la noche, si no había ningún dirigente del sindicato de músicos a la vista (era menor de edad), pedía prestados bongos a José Mangual y tocaba con la banda. Más tarde, Machito lo ayudó a conseguir puestos en otras bandas latinas. Muchos años después, George Shearing señaló a Machito y a Willie Bobo como dos músicos que lo ayudaron a comprender "de qué se trataba la música latina". ^{[ 25 ]}

Machito aceptó una fecha de grabación con Stan Kenton en diciembre de 1947, tocando las maracas en el tema "The Peanut Vendor", que fue un éxito para Kenton. Otros miembros de los Afro-Cubans en esa fecha fueron Carlos Vidal en las congas y José Mangual en los timbales. Al mes siguiente, las bandas de Kenton y Machito compartieron escenario en The Town Hall , Nueva York, lo que desató un creciente interés por el cubop . Machito nombró ese estilo musical cuando grabó un arreglo de "Tanga" de Bauza con el nuevo título "Cubop City" en 1948. ^{[ 7 ]} Machito era muy solicitado por los productores discográficos, y en sus presentaciones en vivo contó con los solistas Howard McGhee en la trompeta y Brew Moore en el saxo tenor. A finales de 1948, entró al estudio con Charlie Parker y Flip Phillips en el saxo tenor. ^{[ 7 ]} La estrella de Machito estaba en ascenso, y tocó en el Carnegie Hall el 11 de febrero de 1949, en un cartel que incluía a Duke Ellington , Lester Young , Bud Powell y Coleman Hawkins . ^{[ 7 ]} Se publicó un álbum derivado de 78 caras grabadas en 1948 y 1949: Mucho Macho . Para estas grabaciones, la banda de 14 músicos tenía tres trompetistas (incluido Bauzá), cuatro saxofonistas, el pianista René Hernández, un bajista y tres percusionistas que tocaban bongos, congas y timbales, aumentados por Graciela en las claves y el propio Machito en las maracas. Un lanzamiento posterior fue Tremendo Cumbán con arreglos del pianista Hernández y voces adicionales de los Rigual Brothers. Esta grabación incluye a Mitch Miller tocando el oboe en una melodía, "Oboe Mambo". ^{[ 7 ]}

Cada verano, desde mediados de la década de 1940 hasta finales de la de 1960, durante un período de 22 años, Machito y su banda ofrecieron una temporada de diez semanas en el Concord Resort Hotel en las montañas Catskill . El álbum de Machito, Vacation at the Concord, se publicó en 1958 como una experiencia representativa de una actuación nocturna, pero no se grabó en el resort. ^{[ 26 ]} Mario Grillo, de cinco años, aprendió a tocar los timbales durante la serie de verano de 1961, con lecciones de Ubaldo Nieto, luego regresó a Nueva York con la banda de su padre y dio su primer concierto, interpretando un solo de timbales en el Palladium Ballroom mientras estaba de pie sobre una silla junto a Tito Puente . ^{[ 26 ]}

En 1957, Machito grabó el álbum Kenya , con canciones mayormente originales de AK Salim , o Hernández colaborando con Bauzá. La única versión fue "Tin Tin Deo" de Luciano "Chano" Pozo . Entre los músicos invitados se encuentran Doc Cheatham y Joe Newman en la trompeta, Cannonball Adderley en el saxo alto y Eddie Bert en el trombón. El músico habitual de la banda y arreglista Ray Santos también tocó el saxo tenor en el álbum. Una sección de percusión de siete hombres (incluidos Cándido Camero y Carlos "Patato" Valdés ) completa el álbum. ^{[ 7 ]} El álbum ha demostrado una longevidad significativa: medio siglo después de su lanzamiento fue nombrado por Robert Dimery en su libro 1001 Álbumes que debes escuchar antes de morir .

Machito era de estatura algo baja, con 1,63 m ( 5 pies 4 pulgadas ) de altura. ^{[ 10 ]} Católico romano de toda la vida, se casó con la puertorriqueña Hilda Torres el 17 de enero de 1940, ^{[ 10 ]} momento en el que cambió su apodo de "Macho" a "Machito". ^{[ 12 ]} El matrimonio transnacional sirvió como una señal para los latinos de Nueva York de que era posible alcanzar un sentido de hermandad panlatina. ^{[ 28 ]} Frank e Hilda Grillo tuvieron cinco hijos: Martha (1941), Frank Jr. (1943), Bárbara (1948), ^{[ 10 ]} Mario (1956) y Paula. ^{[ 26 ]} La familia vivía en Spanish Harlem en la calle 112 y la Segunda Avenida , donde Machito disfrutaba cocinando para sus hijos, escribiendo ocasionalmente canciones como "Sopa de Pichón" mientras trabajaba en la cocina. ^{[ 25 ]}   

Machito sufrió un derrame cerebral antes de un concierto en Londres, Inglaterra, en 1984, desplomándose mientras esperaba para subir al escenario en el club Ronnie Scott 's. ^{[ 7 ]} Murió cuatro días después, el 19 de abril de 1984, en el University College Hospital de Londres. ^{[ 26 ]} Su hijo Mario continuó su legado liderando la Orquesta Machito tras la muerte de su padre. ^{[ 26 ]} Su hija Paula, aunque dedicó su vida a los estudios académicos, ha liderado ocasionalmente el grupo como vocalista. ^{[ 26 ] [ 29 ]}

Mario Bauzá murió en 1993. Hilda Grillo, mecenas de la música latina tras la muerte de su esposo, murió en julio de 1997. Graciela, que nunca se casó, murió en abril de 2010 a la edad de 94 años. ^{[ 11 ]}

En 1985, el alcalde de Nueva York, Ed Koch, nombró la intersección de la calle 111 Este y la Tercera Avenida "Plaza Machito", un lugar en Spanish Harlem que está a una cuadra de la calle 110 Este, rebautizada como "Tito Puente Way" después de la muerte de Tito Puente en el año 2000. ^{[ 30 ]} Machito vivió de joven en un apartamento en la esquina suroeste de la intersección. ^{[ 31 ]}

En 1987 se estrenó un documental de Carlo Ortiz, Machito: Un legado del jazz latino , que mostraba a un Machito anciano y a su esposa en su apartamento del Bronx, así como imágenes de archivo de actuaciones de la década de 1940 y posteriores. ^{[ 32 ]}

• Lista de arreglistas de jazz

• Austerlitz, Paul y Jere Laukkanen (2016). Machito y sus afrocubanos: Transcripciones seleccionadas . Middleton, WI: A & R Edition. ISBN 9780895798282.
• Leymarie, Isabelle (2002). Cuban Fire: The Story of Salsa and Latin Jazz . Nueva York: Continuum. ISBN 978-0826455864.

• Discografía de Machito en Discogs
• Música de Machito y sus Afro-Cubanos en la Biblioteca del Congreso