Línea ramal de Lymington

El ferrocarril de Southampton y Dorchester inauguró su línea principal en 1847; desde Southampton llegaba hasta Brockenhurst , pero luego tomaba un camino hacia el norte a través de Ringwood y Wimborne ; la actual línea principal de Brockenhurst a Poole no estuvo lista como ruta directa hasta 1888. En 1846, durante la construcción, el ferrocarril de Southampton y Dorchester propuso una línea ramal de Brockenhurst a Lymington, y obtuvo autorización mediante la Ley del Ferrocarril de Southampton y Dorchester (Ramales de Lymington y Eling) de 1847 ( 10 y 11 Vict. c. xcvi), del 2 de julio de 1847. Una fábrica de sal en Lymington había prometido 250.000 toneladas de sal anuales como flujo de mercancías generador de ingresos. Sin embargo, la escasez de capital de inversión tras el colapso de la fiebre ferroviaria hizo imposible recaudar fondos para cualquier construcción, y el proyecto no siguió adelante. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nueve años después, se promovió una compañía ferroviaria independiente de Lymington para construir una línea similar, y fue incorporada por laLey del Ferrocarril de Lymington de 1856 (19 & 20 Vict.c. lxxi) del 7 de julio de 1856, con un capital social de 21.000 libras esterlinas. La compañía fue autorizada a comprar el muelle de Lymington Town y el puente de la ciudad, y a construir un embarcadero. La línea debía construirse hasta la actual estación de Lymington Town. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La línea tenía cuatro millas de longitud y se construyó rápidamente, y el 8 de mayo de 1858 se ofreció un servicio de tren conmemorativo para los residentes locales, probablemente gratuito. ^{[ nota 1 ]} Tuvo una buena afluencia de pasajeros. El inspector de la Junta de Comercio , el coronel Yolland , realizó una inspección el 11 de mayo de 1858 y quedó satisfecho. Sin embargo, el Ferrocarril de Londres y del Sudoeste iba a operar la línea, y esta requería algunas mejoras en la vía antes de comenzar a operar: las traviesas se habían instalado con una separación de 43 pulgadas (1100 mm) y el LSWR, que sería responsable del mantenimiento diario de la vía, insistió en la separación estándar de 36 pulgadas (910 mm) . ^{[ 8 ]} Después de que se realizó este trabajo, la línea se abrió al tráfico de pasajeros el 12 de julio de 1858; el tráfico de mercancías probablemente comenzó el 23 de julio de 1858. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 7 ] [ 11 ]}  

La LSWR se negó a operar transbordadores a la Isla de Wight; tenían un acuerdo no competitivo con la London Brighton and South Coast Railway , pero la Solent Sea Steam Packet Company realizaba cuatro viajes de ida y vuelta de Lymington a Yarmouth todos los días laborables, además de otros tránsitos diarios. Un autobús operaba de Yarmouth a Freshwater . En una junta de accionistas el 12 de agosto de 1858, el presidente de la compañía, Alfred Mew, dijo que la compañía "era más prometedora de lo que se había previsto"; otro director afirmó que el presidente, el vicepresidente y dos de los directores de la LSWR habían ido a ver lo que estaba haciendo la Compañía de Lymington. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Otro acto del Parlamento, elLa Ley del Ferrocarril de Lymington de 1859 (22 y 23 Vict.c. xv) se aprobó el 21 de julio de 1859, autorizando 11.800 libras esterlinas de capital adicional y la adquisición del transbordador fluvial que cruzaba elrío LymingtonenBoldre, a unas tres millas (5 km) de la terminal (y no inmediatamente adyacente al ferrocarril). ^{[ 4 ] [ 6 ]}

El desempeño financiero de la compañía no fue tan prometedor como se había pronosticado; en febrero de 1861, en la junta de accionistas, se informó que el beneficio neto del semestre había sido de 375 libras esterlinas. ^{[ nota 2 ]} En 1859, se inauguró la línea Portsmouth Direct , acortando sustancialmente la distancia entre Londres y Portsmouth , y por lo tanto, a la Isla de Wight. Esto eliminó parte de la ventaja que la ruta de Lymington había disfrutado hasta entonces. ^{[ 7 ]} De hecho, Lymington estuvo en declive durante los primeros años de la línea, y la industria de la sal, en particular, sufrió debido a la competencia de la extracción de recursos más barata en Cheshire. La estación de Shirley Holms se inauguró el 10 de octubre de 1860, pero los habitantes locales consideraron más conveniente la estación de Sway , a unos 3,2 km (2 millas ) de distancia en la nueva línea principal, tras su inauguración en 1888. ^{[ 9 ]} 

La línea había sido operada por la compañía LSWR desde el principio, y esta acordó comprar la línea de la Lymington Railway Company; esto se realizó bajo los términos de la Ley de Ferrocarriles del Suroeste (General) de 1860 ( 23 y 24 Vict. c. clxxxv) del 6 de agosto de 1860 y entró en vigor el 21 de marzo de 1879. La compañía local había pagado un dividendo del 3,5% en 1877. Una tarea urgente para la LSWR después de la adquisición fue la renovación de muchos de los pasos inferiores de la línea. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

El muelle de Lymington era estrecho y a menudo estaba congestionado por el tráfico comercial, y el camino desde allí hasta la estación era largo. Además, con la marea baja, los vapores no podían atracar y los pasajeros tenían que ser trasladados a los transbordadores en lanchas. El ferrocarril Freshwater, Yarmouth y Newport obtuvo su ley de autorización del Parlamento, la Ley del Ferrocarril Freshwater, Yarmouth y Newport de 1880 ( 43 y 44 Vict. c. clxxxvi), en 1880, lo que animó al LSWR a planificar mejoras en la orilla de Lymington del Solent. El 22 de agosto de 1881 se obtuvo la autorización para extender la línea 34 cadenas (690 m), cruzando el estuario hasta una nueva estación de muelle, donde los barcos podían atracar con cualquier marea. La extensión y la estación de muelle se inauguraron el 1 de mayo de 1884; cuatro trenes procedentes de Londres conectaban diariamente con los vapores, y un vapor de carga operaba diariamente en conexión. ^{[ 9 ]}

Después del 1 de julio de 1884, la LSWR adquirió los barcos de vapor Mayflower y Solent de la Solent Sea Steam Packet Company, así como varios barcos de carga, por 2750 libras esterlinas. ^{[ 9 ]}

La suerte de la línea secundaria y los servicios de ferry había sido limitada durante muchos años, en parte debido a la preferencia de la LSWR por sus propios servicios a la Isla de Wight a través de Portsmouth. Ahora que Lymington estaba completamente en manos de la LSWR, el uso de la línea floreció. ^{[ 10 ]}

Promotores independientes desarrollaron un proyecto para construir un túnel hasta la Isla de Wight. Crearon una compañía llamada South Western and Isle of Wight Junction Railway, constituida por una ley del Parlamento, la South Western and Isle of Wight Junction Railway Act 1901 ( 1 Edw. 7 . c. xcix) del 26 de julio de 1901. Tenía un capital social autorizado de 600.000 libras esterlinas para construir un túnel de 2 + 1/2 millas ( 4 km) en el Solent y 7 + 3/4 millas ( 12 km) de vía férrea que conectaría el ramal de Lymington y el ferrocarril Freshwater, Yarmouth and Newport entre Freshwater y Yarmouth. El túnel sería operado por tracción eléctrica. Se solicitaron derechos de paso sobre el LSWR hasta Brockenhurst y sobre el FY&NR y el Isle of Wight Central Railway. El proyecto requería la cooperación y, sobre todo, el apoyo financiero de la LSWR, pero las negociaciones para un acuerdo de funcionamiento se prolongaron infructuosamente durante varios años. Algunos aspectos del proyecto suponían una pérdida de ingresos para la LSWR y, evidentemente, no eran bien recibidos. En 1921, el proyecto se dejó desvanecer. ^{[ 13 ]}

La LSWR procedió a modernizar su flota marítima en la ruta de Lymington, y el 1 de mayo de 1902 se entregó el nuevo barco de vapor Solent . El antiguo Mayflower de 1866 se vendió en junio de 1905 por tan solo 50 libras. El 6 de febrero de 1906 se adquirió el carguero Carrier ; se trataba de un buque de 36 toneladas con doble hélice y manga ancha. Ofrecía una amplia cubierta para automóviles, que cada vez utilizaban más la ruta de Lymington como la travesía más fácil a la Isla de Wight. ^{[ 14 ]}

En 1938, el muelle de Lymington fue reconstruido y acondicionado para el servicio de transbordadores de automóviles; la rampa de botadura fue ampliada a costa del Almirantazgo en 1942. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

Una empresa de ingeniería llamada Wellworth tenía una fábrica junto a la línea, y una parada para darle servicio, llamada Ampress Works Halt, se inauguró el 1 de octubre de 1956; los trenes dejaron de parar allí después de mayo de 1977 cuando cerró la fábrica. ^{[ 8 ] [ 16 ]}

En la época de Southern Railway, circulaban trenes de pasajeros de hasta diez vagones desde Waterloo hasta el muelle de Lymington, ^{[ 17 ]} pero el servicio ordinario generalmente era operado por locomotoras tanque M7 que operaban trenes de tracción y empuje. ^{[ 18 ]} Después de 1964, la tracción solía ser locomotoras ex-LMS 2-6-2T o locomotoras estándar BR 2-6-4T. ^{[ 18 ]}

En 1967, la línea ramal de Brockenhurst a Lymington Pier fue la última línea ramal remolcada por locomotoras de vapor en el sistema de British Railways . El último tren de pasajeros circuló el domingo 2 de abril de 1967, remolcado por la locomotora tanque LMS Ivatt Clase 2 2-6-2T número 41312 , que silbaba al ritmo de Yellow Submarine durante todo el trayecto hasta la estación de Lymington Town. Normalmente, el último tren del día terminaba su recorrido en Lymington Town y pernoctaba allí. En el último trayecto, la locomotora dio la vuelta al tren en Lymington Town y este regresó vacío a Brockenhurst. Esta fue la última vez que una locomotora de vapor dio la vuelta a los vagones en una línea ramal del Reino Unido en servicio regular. La locomotora número 41312 se conserva actualmente en la Watercress Line . Una unidad diésel-eléctrica de tres coches operó el servicio de pasajeros de la línea ramal durante algún tiempo después del fin del servicio de vapor. ^{[ 19 ]}

En enero de 1976 se inauguró una nueva terminal de transbordadores de automóviles en el lado sur de la estación del muelle. ^{[ 18 ]}

El ramal de Lymington desde Brockenhurst hasta Lymington fue electrificado el 2 de enero de 1967. La energía se suministraba a 750 V CC en el sistema de tercer carril. ^{[ 20 ]} Se habilitó una línea ramal única independiente junto a la línea principal descendente entre Brockenhurst y el cruce de Lymington cuando se inauguró un nuevo centro de señalización en Brockenhurst a partir de junio de 1978. El primer tren que utilizó el nuevo trazado circuló el 20 de octubre de 1978, después de que el descarrilamiento de una máquina apisonadora impidiera la operación prevista el día anterior. ^{[ 18 ] [ 21 ]}

• Brockenhurst; estación principal de la línea Southampton y Dorchester; inaugurada el 1 de junio de 1847;
• Lymington Junction ;
• Shirley Holms; abrió el 10 de octubre de 1860; cerró el 6 de marzo de 1888; a veces se escribe Shirley Holmes; ^{[ 22 ]}
• Ampress Works; inaugurado el 1 de octubre de 1956; últimos trenes llamados el 6 de octubre de 1989; ^{[ 23 ]}
• Lymington Town; inaugurada el 12 de julio de 1858; estación temporal; ampliada unos 200 metros hasta convertirse en estación permanente el 19 de septiembre de 1860; renombrada Lymington Town el 1 de mayo de 1884; sigue abierta;
• Muelle de Lymington; inaugurado el 1 de mayo de 1884; cerrado el 5 de octubre de 1992; reabierto el 22 de noviembre de 1992; cerrado el 8 de enero de 1996; reabierto el 18 de febrero de 1996; todavía abierto. ^{[ 24 ]}