Ordenador portátil

El Simon, desarrollado por Edmund Berkeley con la ayuda del joven Ivan Sutherland , fue el primer kit de computadora digital presentado al público en 1951. Entre 1949 y 1951, una serie de guías de instrucciones publicadas en Radio-Electronics guiaban al lector en el montaje de un Simon en casa por unos 300 dólares, o unos 3810 dólares en 2026. A pesar de la intención de que fuera portátil, con instrucciones de montaje que sugerían la adición de un asa, la computadora utilizaba relés electromecánicos y, por lo tanto, no era una computadora electrónica en el sentido moderno.

El Packard Bell PB-250 fue un miniordenador muy antiguo , con la capacidad de caber sobre un escritorio y dimensiones similares al DEC PDP-8 de 1965 , a pesar de haberlo precedido en el mercado comercial por 5 años. Utilizado frecuentemente para trabajos de ingeniería y sistemas de control industrial, una característica pionera del PB-250 fue su capacidad de funcionar completamente con baterías durante varias horas, considerada una primicia en la industria informática de la época. ^{[ 6 ]} El PB-250 también fue uno de los ordenadores más ligeros de principios de la década de 1960, con un peso de tan solo 110 libras, menos de la mitad del peso del PDP-8. Para 1962, se habían establecido varios servicios de furgonetas para proporcionar control industrial móvil y garantía de calidad, utilizando un PB-250 y un ordenador analógico que lo acompañaba , así como varias entradas de cinta de papel y perforadoras, para formar un sistema informático multipropósito completamente funcional y bastante móvil en la parte trasera de una furgoneta pequeña. Un artículo de julio de 1962 afirmaba que: "Incluso cuando la furgoneta está en movimiento, el ordenador puede funcionar con una batería estándar con un rendimiento máximo". ^{[ 7 ]}

Un sistema transistorizado experimental muy temprano, denominado Semiconductor Network Computer, fue desarrollado en Texas Instruments para su uso por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a principios de la década de 1960. Para 1961, habían reducido un ordenador digital completo al tamaño de un paquete de 10 onzas y 6,3 pulgadas ³ pulgadas, del tamaño de la palma de la mano. Sin embargo, este no incluía ningún tipo de almacenamiento ni entrada/salida, y estaba destinado a aplicaciones aeroespaciales militares muy específicas. ^{[ 8 ]}

Uno de los primeros aspirantes a ordenador portátil en el sentido moderno es la serie de sistemas HP-9830A de Hewlett Packard , presentada a finales de 1972. A pesar de que a menudo se les denomina "calculadoras", el número de diciembre de 1972 del Hewlett Packard Journal afirma: "Puede utilizarse como ordenador de sobremesa o terminal remoto, manteniendo la comodidad y la interacción con el usuario de una calculadora programable", lo que sugiere directamente su uso como ordenador de sobremesa. ^{[ 9 ]} La unidad incluía una pantalla LED alfanumérica de una línea , teclado alfanumérico, hasta 8 KB de RAM y una unidad de casete integrada. Cada sistema también incluía BASIC residente en ROM y un asa de transporte opcional de 25 dólares, que facilitaba su portabilidad. El modelo básico de 4 KB de RAM costaba 5795 dólares en su lanzamiento, o unos 11 300 dólares en 2026. ^{[ 10 ]}

Tras aproximadamente tres años de desarrollo, Micro Computer Machines de Ontario, Canadá, lanzó el microordenador MCM/70 en noviembre de 1974, justo antes del Altair 8800. A pesar de su peso de tan solo 9 kg y su tamaño compacto en comparación con otras máquinas de la época, no hay indicios de que estuviera diseñado principalmente como portátil, a diferencia del HP-9830A y sistemas similares que se comercializaron específicamente como tales (e incluían asas de transporte).

En 1973, el Centro Científico IBM Los Gatos desarrolló un prototipo de computadora portátil llamado SCAMP (Special Computer APL Machine Portable) basado en el procesador IBM PALM con una unidad de casete compacta Philips , un pequeño CRT y un teclado de funciones completas. SCAMP emulaba una minicomputadora IBM 1130 para ejecutar APL\1130. ^{[ 11 ]} En 1973, APL generalmente solo estaba disponible en computadoras centrales, y la mayoría de las microcomputadoras de escritorio, como la Wang 2200 o la HP 9800, solo ofrecían BASIC . Debido a que SCAMP fue la primera en emular el rendimiento de APL\1130 en una computadora portátil de un solo usuario, PC Magazine la designó en 1983 como un "concepto revolucionario" y "la primera computadora personal del mundo". ^{[ 12 ] [ 13 ]} El prototipo de ingeniería se encuentra en la Institución Smithsonian . ^{[ 14 ]}

El Xerox NoteTaker , desarrollado en 1976 en Xerox PARC , fue un precursor de los ordenadores portátiles posteriores de Osborne Computer Corporation y Compaq , aunque se quedó en prototipo y no llegó a producirse en serie.

Las exitosas demostraciones del prototipo SCAMP de 1973 llevaron al lanzamiento en 1975 del primer microordenador portátil comercial IBM 5100. El producto incorporaba un procesador IBM PALM , un CRT de 5 pulgadas (130 mm) , un teclado de funciones completas y la capacidad de ser programado tanto en APL como en BASIC para ingenieros, analistas, estadísticos y otros solucionadores de problemas empresariales. (IBM proporcionó diferentes modelos del 5100 que admitían solo BASIC, solo APL o ambos, seleccionables mediante un interruptor físico en el panel frontal). ^{[ 15 ] [ 16 ]} IBM se refería a su procesador PALM como un microprocesador , aunque usaban ese término para referirse a un procesador que ejecuta microcódigo para implementar un conjunto de instrucciones de nivel superior , en lugar de su definición convencional de un procesador completo en un único circuito integrado de silicio ; el procesador PALM era una gran placa de circuito poblada con más de una docena de chips. A finales de la década de 1960, una máquina de este tipo habría sido casi tan grande como dos escritorios y habría pesado alrededor de media tonelada ( 0,45 t ). En comparación, la IBM 5100 pesaba alrededor de 53 lb (24 kg) y era muy portátil para la época. ^{[ 17 ]}    

La computadora portátil MIT Suitcase Computer, construida en 1975, fue la primera computadora portátil conocida basada en un microprocesador. Estaba basada en el Motorola 6800. Construida en una maleta Samsonite de aproximadamente 510 mm × 760 mm × 200 mm y con un peso aproximado de 9,1 kg , contaba con 4 KB de SRAM, un puerto serie para descargar software y conectarse a un módem, un teclado y una impresora térmica de 40 columnas tomada de una caja registradora. Construida por el estudiante David Emberson en el Laboratorio de Sistemas Digitales del MIT como proyecto de tesis, nunca llegó a producirse en serie. Actualmente forma parte de la colección del Dr. Hoo-Min D. Toong.       

La empresa francesa R2E, a menudo considerada una de las primeras fabricantes de microcomputadoras debido a su sistema Micral N basado en el i8008 de 1973 , presentó un sistema informático portátil mucho antes de su Portal CCMC de 1980. El Micral V, presentado en 1978, combinaba una CPU Intel 8080 , hasta 64 KB de RAM, una pequeña impresora alfanumérica, un teclado completo, una unidad de disquete y una pantalla de plasma Panaplex de 480 caracteres en una sola maleta que pesaba alrededor de 40 libras. ^{[ 18 ]} A pesar de su éxito comercial discreto, el Micral V sirvió de modelo para el mucho más exitoso CCMC Portal de R2E dos años después.

El Findex, producido por Findex, Inc., fue un sistema informático portátil presentado en enero de 1979. ^{[ 19 ]} Similar al Micral V, y a diferencia de muchos otros portátiles de la década de 1980, el Findex incorporaba una pantalla de plasma multilínea , así como una impresora alfanumérica completa y teclado, unidad de disquete y una batería recargable, otra característica inusual para los portátiles de la época. Todo esto estaba empaquetado en una carcasa todo en uno hecha a medida con un asa, que en total pesaba solo 20 libras, significativamente menos que portátiles posteriores como el Osborne y el Compaq. ^{[ 20 ]} Otra capacidad inusual del Findex era su soporte para memoria de burbuja opcional , una forma obsoleta de almacenamiento de memoria no volátil también utilizada por otros microordenadores de gama alta de la época, como el Q1/Lite de 1977. Otra similitud con el Q1/Lite era la capacidad de un sistema Findex para conectarse en red con otras unidades para formar un sistema de terminales. Sin embargo, una desventaja de estas características avanzadas era su alto costo, que era de $4,980 para el Sistema 100 básico y de $8,230 para el Sistema 128 con memoria de burbuja. ^{[ 21 ]}

^{En julio de 1979, GM Research, [ 22 ] [ 23 ]} una pequeña empresa de Santa Mónica, California, presentó una de las primeras computadoras portátiles. La máquina fue diseñada y patentada por James Murez. Se llamó Micro Star y posteriormente se cambió el nombre a The Small One. Aunque Xerox afirma haber diseñado el primer sistema de este tipo, la máquina de Murez era anterior a cualquier otra que existiera en el mercado o que se hubiera documentado en alguna publicación hasta ese momento ; de ahí que se emitiera la patente. Ya en 1979, el gobierno de EE. UU. estaba firmando contratos para la compra de estas máquinas. Otros clientes importantes incluían Sandia Labs, General Dynamics, BBN (presentada en la portada de su informe anual de 1980 como el sistema CAT) y varias docenas de particulares y empresas de todo el mundo. En 1979, Adam Osborne vio la máquina junto con varios cientos de visitantes en la primera feria de informática patrocinada por el IEEE Westec en Los Ángeles. Más tarde ese mismo año, la máquina también se exhibió en la primera feria COMDEX . 

El microordenador portátil " Portal " de la empresa francesa R2E Micral CCMC se presentó oficialmente en septiembre de 1980 en la feria Sicob de París. El Portal fue diseñado y comercializado por el departamento de estudios y desarrollo de la empresa francesa R2E Micral en 1980 a petición de la empresa CCMC, especializada en nóminas y contabilidad. El Portal se basaba en un procesador Intel 8085 de 8 bits, con una frecuencia de reloj de 2  MHz. Estaba equipado con una  memoria RAM central de 64 KB, un teclado con 58 teclas alfanuméricas y 11 teclas numéricas (bloques separados), una pantalla de 32 caracteres, una unidad de disquete con capacidad para 140 000 caracteres, una impresora térmica con una velocidad de 28 caracteres/segundo, un canal asíncrono, un canal síncrono y una  fuente de alimentación de 220 V. Diseñado para una temperatura de funcionamiento de 15–35 °C (59–95 °F) , pesaba 12 kilogramos (26 lb) y sus dimensiones eran 45 cm × 45 cm × 15 cm (17,7 pulg. × 17,7 pulg . × 5,9 pulg.) . Ofrecía total movilidad. Su sistema operativo era Prolog . Se vendieron unos pocos cientos de unidades entre 1980 y 1983.             

El primer ordenador portátil con microprocesador producido en masa, lanzado en 1981, fue el Osborne 1 , desarrollado por Osborne, que debía mucho al diseño del NoteTaker. La empresa tuvo éxito inicialmente con el diseño y salió a bolsa, pero más tarde, debido al tamaño reducido de las pantallas y al lanzamiento de otros dispositivos, tuvo problemas para vender el Osborne. ^{[ 24 ]} El Osborne 1 tiene aproximadamente el tamaño y el peso de una máquina de coser, y se anunciaba como el único ordenador que cabría debajo de un asiento de avión . ^{[ 25 ]}

Otro de los primeros ordenadores portátiles lanzados en 1982 se llamó Kaypro II , aunque fue el primer producto disponible comercialmente de la compañía. Parte de la prensa se burló de su diseño: una revista describió a Kaypro Corporation como "produciendo ordenadores empaquetados en latas". ^{[ 26 ]} Otros elogiaron su relación calidad-precio, ya que la compañía anunciaba el Kaypro II como "el ordenador de 1595 dólares que se vende por 1595 dólares ", ^{[ 27 ]} algunos señalando que el paquete de software incluido tenía un valor de venta al público superior a los 1000 dólares por sí solo, y a mediados de 1983 la compañía vendía más de 10 000 unidades al mes, convirtiéndose brevemente en el quinto mayor fabricante de ordenadores del mundo. Consiguió corregir la mayoría de las deficiencias del Osborne 1 : la pantalla era más grande y mostraba más caracteres a la vez, las unidades de disquete almacenaban más del doble de datos, la carcasa era más atractiva y también estaba mucho mejor construida y era más fiable.

El Grid Compass utilizaba su propio sistema operativo, GRiD-OS. Su software especializado y su elevado precio (entre 8000 y 10 000 dólares estadounidenses) limitaban su uso a aplicaciones específicas. El principal comprador fue el gobierno de Estados Unidos. La NASA lo empleó en el transbordador espacial a principios de la década de 1980, debido a su potencia, ligereza y tamaño compacto. Las Fuerzas Especiales militares también adquirieron la máquina, ya que podía ser utilizada por paracaidistas en combate. ^{[ 28 ]}

Aunque el MPC 1600 de Columbia Data Products , "Multi Personal Computer", salió en el verano de 1982, ^{[ 29 ] [ 30 ]} uno de los primeros ordenadores ampliamente compatibles con IBM PC fue el Compaq Portable . Eagle Computer luego lanzó su oferta. ^{[ 31 ]} y Corona Data Systems PPC-400, ^{[ 32 ]} el sistema informático "portátil" Hyperion . ^{[ 33 ]} Tanto Eagle Computer como Columbia fueron demandados por IBM por infracción de derechos de autor de su BIOS. Llegaron a un acuerdo y se vieron obligados a detener la producción. Ni el Columbia ni el Eagle eran tan compatibles con IBM PC DOS como las ofertas de Compaq.

El primer ordenador portátil a todo color fue el Commodore SX-64, lanzado en enero de 1984.

Anunciada originalmente en 1987, la Atari STacy se lanzó al público en diciembre de 1989 y fue una de las primeras computadoras portátiles similares a una laptop. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Apple Inc. presentó y lanzó el Macintosh Portable en 1989, aunque este dispositivo venía con una batería, lo que aumentaba su considerable peso. El Portable tenía características similares al Atari Stacy , incluyendo un trackball integrado y una carcasa tipo concha.

Tras el lanzamiento del IBM PC Convertible en 1986, IBM continuó produciendo ordenadores portátiles clásicos, entre los que se incluyen el PS/2 P70 lanzado en 1989 (con una actualización en 1990 al P75 ), y IBM produjo portátiles hasta el lanzamiento de las líneas de portátiles PS/2 Note y PS/55note .