LocalTalk

Interior de la caja de interfaz Apple LocalTalk. En 1989, estas cajas costaban normalmente 90 dólares estadounidenses (equivalente a 230 dólares en 2025 ^{[ 1 ]} ) cada una. Los conectores cuentan con terminación eléctrica automática del bus de señal LocalTalk; al insertar un cable del bus LocalTalk, se presiona un interruptor normalmente cerrado detrás del conector, lo que desactiva la terminación para dicho conector.

LocalTalk es una implementación particular de la capa física del sistema de red AppleTalk de Apple Computer .

LocalTalk especifica un sistema de cableado de par trenzado blindado , ^{[ 2 ]} conectado a transceptores autoterminables , que funciona a una velocidad de 230,4  kbit/s. CSMA/CA se implementó como un método de acceso múltiple aleatorio.

Durante la planificación del Macintosh se contempló la conectividad en red , por lo que se le incorporaron costosos puertos serie compatibles con RS-422 , primero en un conector D de nueve pines y luego en un conector mini-DIN-8 . Estos puertos eran controlados por el Zilog SCC , que podía funcionar como una UART estándar o manejar el protocolo HDLC , mucho más complejo. Este protocolo orientado a paquetes incorporaba direccionamiento, relleno de bits y verificación de suma de paquetes por hardware. Junto con las conexiones eléctricas RS422, esto proporcionaba una conexión de datos con una velocidad razonablemente alta.

La  velocidad de bits de 230,4 kbit/s es la más alta de la serie de velocidades de bits seriales estándar (110, 150, 300, 600, 1200, 2400, 4800, 9600, 14400, 19200, 28800, 38400, 57600, 115200, 230400) derivadas del  reloj de 3,6864 MHz después de la división habitual por 16. Esta frecuencia de reloj, 3,6864  MHz, se eligió (en parte) para admitir las velocidades de baudios asíncronas comunes de hasta 38,4  kbit/s utilizando el generador de velocidad de baudios interno del SCC. Cuando se utilizó el PLL interno del SCC para sincronizarse con el reloj integrado en el flujo de datos serie LocalTalk (utilizando su método de codificación FM0), una configuración de división por 16 en el PLL produjo la velocidad más rápida disponible, a saber, 230,4  kbit/s.

Originalmente lanzado como "AppleTalk Personal Network", LocalTalk utilizaba cable de par trenzado blindado con conectores mini-DIN de tres pines. Los cables se conectaban en cadena de un transceptor a otro. Cada transceptor tenía dos puertos mini-DIN de tres pines y un cable de conexión para el conector serie DE-9 de la Mac . Posteriormente, con la introducción del conector serie mini-DIN de ocho pines en la Mac Plus , los transceptores también se actualizaron.

Farallon Computing presentó una variante de LocalTalk llamada PhoneNET . Utilizaba cable telefónico estándar sin blindaje, con conectores modulares de seis posiciones (similares a los populares conectores telefónicos RJ11 ) conectados a un transceptor PhoneNET, en lugar del costoso cable de par trenzado blindado. Además de ser más económicas, las redes cableadas PhoneNET eran más fiables debido a que las conexiones eran más difíciles de desconectar accidentalmente. Asimismo, al utilizar el par exterior del conector modular, podía transmitirse a través de muchos cables y tomas telefónicas preexistentes donde solo el par interior se utilizaba para el servicio telefónico RJ11. PhoneNET también podía utilizar el cableado telefónico existente de una oficina, lo que permitía conectar fácilmente en red plantas enteras de ordenadores. Farallon presentó un concentrador de 12 puertos, que facilitaba la creación de redes en topología de estrella de hasta 48 dispositivos, simplemente añadiendo tomas en las estaciones de trabajo y algunos puentes en el armario de comunicaciones. Estos factores propiciaron que PhoneNET sustituyera en gran medida al cableado LocalTalk en las redes de bajo coste.

La vida útil de PhoneNET se extendió con la introducción de la tecnología de conmutación LocalTalk por parte de Tribe Computer Works . Presentado en 1990, el Tribe LocalSwitch era un conmutador de paquetes de 16 puertos diseñado para acelerar las redes PhoneNET sobrecargadas.

La amplia disponibilidad de redes basadas en Ethernet a principios de la década de 1990 provocó la rápida desaparición de LocalTalk y PhoneNET. Si bien se mantuvieron en uso durante un tiempo en aplicaciones de bajo costo y en aquellas donde no era posible utilizar Ethernet, Macintosh Quadra y los primeros modelos de Power Macintosh admitían 10BASE2 y 10BASE-T a través de la interfaz de la unidad de conexión de Apple (AAUI), y todos los demás medios Ethernet mediante un adaptador AAUI-AUI, sin dejar de ser compatibles con redes basadas en LocalTalk. Para los ordenadores Macintosh más antiguos que no contaban con Ethernet integrada, existía un adaptador SCSI a Ethernet de alta velocidad, especialmente popular en los PowerBook . Esto permitió que todos los modelos de Macintosh, excepto los más antiguos, accedieran a una red Ethernet de alta velocidad.

Con el lanzamiento del iMac en 1998, el puerto serie tradicional de Mac —y, por lo tanto, la posibilidad de usar tanto LocalTalk como PhoneNET— desapareció de los nuevos modelos de Macintosh. Se introdujeron adaptadores LocalTalk a Ethernet para permitir que los dispositivos antiguos (especialmente las impresoras ) funcionaran en redes más modernas. Para los ordenadores Macintosh muy antiguos, LocalTalk sigue siendo la única opción.

El conector LocalTalk tuvo la distinción de ser el primero en utilizar el diseño unificado de la familia de conectores AppleTalk de Apple , creado por Brad Bissell de Frog Design a partir de los diseños de la familia de iconos de Apple de Rick Meadows . Los conectores LocalTalk se lanzaron por primera vez en enero de 1985 para conectar la impresora LaserWriter inicialmente con la familia de ordenadores Macintosh como parte integral del recién anunciado Macintosh Office .

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