Interfaz de la unidad de conexión de Apple

La interfaz de unidad de conexión de Apple ( AAUI ) es un rediseño mecánico realizado por Apple de la interfaz de unidad de conexión (AUI) estándar utilizada para conectar equipos informáticos a Ethernet . ^{[ 1 ] : 1} La AUI fue popular en la era anterior al dominio de las redes 10BASE-T que comenzó a principios de la década de 1990; la AAUI fue un intento de hacer que el conector fuera mucho más pequeño y fácil de usar, ^{[ 2 ]} aunque también se criticó la naturaleza propietaria de la interfaz. ^{[ 1 ] : 8}

AAUI forma parte de un sistema de periféricos Ethernet diseñado para facilitar la conexión a través de Ethernet. En el momento de la introducción de AAUI, los sistemas Ethernet solían ser 10BASE2 , también conocido como thinnet. El sistema de Apple se llama FriendlyNet. Un sistema FriendlyNet 10BASE2 no utiliza conectores BNC en T ni periféricos separados. Terminadores de 50 Ω . En lugar de un único conector BNC insertado en un conector en T en línea, el transceptor FriendlyNet cuenta con dos conectores BNC, uno a cada lado, a los que se conectan los cables. El transceptor termina automáticamente la red si falta un cable en cualquiera de los extremos. Además, los cables Apple 10BASE2 terminan la red cuando no hay ningún dispositivo conectado. De este modo, se reduce considerablemente el número de errores que podrían producirse al conectar una red thinnet. Dado que cualquiera de estos errores puede inhabilitar el segmento de red, esto representa una mejora significativa.

El equipo FriendlyNet era caro. Por ello, los ordenadores de Apple, que se anunciaban con Ethernet integrada, resultaban costosos de conectar a Ethernet, pudiendo incrementar el precio total del sistema hasta en un 10%. Además, AAUI no ofrecía ninguna ventaja para ningún sistema que no fuera 10BASE-2, por lo que, a medida que 10BASE-T se generalizó, se hizo imposible justificar el coste de un transceptor externo. Finalmente, Apple abandonó el sistema y vendió la marca.

Los Macintosh Quadra , Centris , PowerBook 500 , Duo Dock II (para PowerBook Duo) y los primeros Power Macintosh cuentan con puertos AAUI, que requieren transceptores externos. Cuando AAUI se acercaba al final de su ciclo de vida, el costo de un transceptor AAUI se convirtió en una carga para los consumidores. Los modelos posteriores incluyen puertos AAUI y conectores modulares para la conexión directa de 10BASE-T; se puede usar cualquiera de ellos, pero no ambos simultáneamente. Los conectores AAUI también están presentes en algunas tarjetas adaptadoras Ethernet Processor Direct Slot utilizadas en las máquinas Macintosh LC y Performa . AAUI había desaparecido a finales de la década de 1990, cuando las nuevas máquinas de Apple, comenzando con la serie Power Macintosh G3 de color beige , incluían únicamente los puertos de conectores modulares.

Muchos fabricantes externos también crearon transceptores AAUI. La mayoría simplificó los conectores y cables, presumiblemente para reducir costos. La mayoría de estos fabricantes, así como cualquier equipo que no fuera de Apple, utilizaban cableado 10BASE2 estándar, incluyendo conectores en T y terminación manual. Además, los cables 10BASE2 de Apple no eran adecuados para todos los usos, ya que solo venían en longitudes fijas y los extremos no eran desmontables, lo que dificultaba su instalación a través de las paredes. Desafortunadamente, al combinar dispositivos 10BASE2 de Apple y de otros fabricantes, existían muchas configuraciones aparentemente naturales de cables y conectores que podían provocar que la red se volviera inestable o inutilizable en la zona, reduciendo el valor del complejo y propietario sistema de cableado 10BASE2 de Apple.

AUI utiliza un conector DA-15 y un clip deslizante para asegurar mecánicamente la conexión. AAUI los reemplaza con un pequeño conector de contacto plano de 14 posiciones con una separación de 0,05 pulgadas. Este conector podría haberse elegido para evitar confusiones con el puerto del monitor en los primeros Macintosh , que también utiliza un DA-15. ^{[ 3 ]} El conector se bloquea en su posición mediante dos clips o ganchos en los laterales del conector, fuera de la carcasa, que se enganchan automáticamente al enchufarlo y se pueden extraer tirando hacia atrás de una funda deslizante sobre el cuerpo del conector, liberando así los ganchos. Los dispositivos AAUI de terceros a menudo omiten esta funda, lo que obliga al usuario a presionar directamente unas pequeñas pestañas en los laterales de la carcasa del conector para liberar los ganchos.

Las señales AAUI tienen la misma descripción, función y requisitos eléctricos que las señales de Interfaz de Unidad de Conexión (AUI) del mismo nombre, como se detalla en la norma IEEE 802.3-1990 CSMA/CD, sección 7, ^{[ 4 ]} con la excepción de que la mayoría de los hosts solo proporcionan 5 voltios de potencia en lugar de los 12 voltios necesarios para la mayoría de los transceptores AUI. Apple ofrecía un adaptador con una fuente de alimentación para proporcionar los 12 voltios necesarios, lo que permitía la conexión de transceptores AUI estándar a un puerto AAUI. Esto facilitaba la conexión directa a redes Ethernet 10BASE-F ( fibra óptica ) y 10BASE-5 (ThickNet), para las cuales no existían transceptores AAUI. ^{[ 5 ]}

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