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Regimiento del Rey (Liverpool)

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El Regimiento del Rey (Liverpool) fue uno de los regimientos de infantería de línea más antiguos del Ejército Británico , habiéndose formado en 1685 cuando se creó un único batallón como el Regimiento de Infantería de la Princesa Ana de Dinamarca .

El uniforme original consistía en un largo abrigo escarlata con ribete amarillo, calzones y chaleco amarillos, corbata blanca, sombrero de ala ancha con el borde levantado y adornado con una cinta amarilla, medias blancas y zapatos "decentes".

En 1702, cuando ascendió al trono como la reina Ana, la soberana ordenó que el título se cambiara a Regimiento de la Reina. En 1751, cuando todos los regimientos de infantería del ejército británico fueron numerados, el título pasó a ser 8.º o Regimiento del Rey, en honor al entonces monarca, el rey Jorge II , y a partir de entonces se le conoció como 8.º de Infantería, 8.º Regimiento u 8.º del Rey.

A diferencia de la mayoría de los regimientos de infantería del Ejército Británico, que estaban asociados a un condado , el King's representaba a la ciudad de Liverpool , uno de los únicos cuatro regimientos afiliados a una ciudad en el Ejército Británico. [ b ] Después de 273 años de existencia continua, el regimiento se fusionó con el Regimiento de Manchester en 1958 para formar el Regimiento del Rey (Liverpool y Manchester) , que más tarde se fusionó con el Regimiento Real de la Frontera del Rey y el Regimiento de Lancashire de la Reina para formar el actual Regimiento del Duque de Lancaster (Rey, Lancashire y Frontera) .

El Regimiento del Rey participó activamente en la Segunda Guerra Bóer , las dos guerras mundiales y la Guerra de Corea . En la Primera Guerra Mundial , aportó decenas de batallones al Frente Occidental , Salónica y la Frontera Noroccidental . Más de 13 000 hombres perdieron la vida. En la Segunda Guerra Mundial , los batallones 5º y 8º (irlandeses) desembarcaron durante la Operación Overlord , los batallones 1º y 13º lucharon como Chindits en la campaña de Birmania , y el 2º Batallón sirvió en Italia y Grecia . Posteriormente, el Regimiento del Rey combatió en la Guerra de Corea, obteniendo su último honor de batalla .

Se otorgaron nueve Cruces Victoria a hombres del regimiento, la primera en 1900 y la última en 1918. Otras dos fueron otorgadas al oficial del Cuerpo Médico del Ejército Real, Noel Godfrey Chavasse , quien estuvo adscrito al 10.º Batallón (Escocés) durante la Primera Guerra Mundial.

En tiempos de paz, los batallones del regimiento estaban destinados en el Reino Unido y en las colonias del Imperio Británico . Sus funciones eran variadas: se sofocaron disturbios en Belfast, Inglaterra y Oriente Medio; se establecieron guarniciones en lugares como la Provincia de la Frontera Noroeste y Alemania Occidental ; y se realizaron revistas militares y desfiles a lo largo de la historia del regimiento.

Guerras coloniales (1881–1914)

Compañía "D" del 1er Regimiento del Rey, Cuartel Wellington, Halifax , Nueva Escocia , principios de la década de 1890.

Las reformas Cardwell - Childers de las décadas de 1860 a 1880 reorganizaron sustancialmente el Ejército Británico, [ 2 ] principalmente mediante la fusión de regimientos de un solo batallón para formar regimientos de múltiples batallones. [ 2 ] [ 3 ] El Regimiento del Rey, que ya tenía dos batallones regulares, no se fusionó, pero sí adoptó un nuevo nombre al abolirse el sistema de numeración. [ 4 ] Así, el 1 de julio de 1881, los dos batallones del 8.º Regimiento de Infantería (del Rey) se convirtieron en el 1.er y 2.º Batallones del Regimiento del Rey (Liverpool) . [ 5 ] El 8.º Regimiento de Infantería había estado asociado con Liverpool desde 1873, cuando fue asignado al Depósito de la 13.ª Brigada de la ciudad. [ 6 ] Los regimientos regulares obtuvieron batallones auxiliares mediante la integración de la milicia y los voluntarios , de los cuales nueve de Lancashire y la Isla de Man se transfirieron al King's y finalmente pasaron a formar parte de la Reserva Especial y la Fuerza Territorial . [ 4 ] [ 7 ]

Los batallones después de las reformas de 1881 incluían: [ 8 ] [ 9 ]

Habituales

  • 1er Batallón
  • 2.º Batallón

Milicia

Voluntarios de fusileros

Bajo el nuevo sistema, se preveía que un batallón regular estaría basado en el Reino Unido y otro en el extranjero. [ 2 ] El 1.er Batallón había estado en el noroeste de Inglaterra desde finales de la década de 1870 y había sido bombardeado mientras estaba basado en los Cuarteles de Salford en 1881. [ 4 ] El ataque había sido el primero de una campaña con dinamita instigada por el republicano irlandés Jeremiah O'Donovan Rossa . [ 10 ] Los cuarteles sufrieron solo daños estructurales menores por la explosión, que mató a un niño e hirió gravemente a su madre. [ 4 ] Poco después, los disturbios durante las huelgas de mineros en Chowbent , Wigan y Warrington requirieron la intervención del batallón para prevenir más desorden. [ 11 ] En 1882, el batallón se trasladó a Irlanda, con base en Curragh . Durante el destino, por lo demás tranquilo, el 1.er respondió a los disturbios en Belfast . El desorden sectario coincidió con la presentación del proyecto de ley de Autonomía de 1886 en el Parlamento británico . El batallón regresó a Inglaterra tres años después. [ 12 ]

Un oficial, un sargento y un soldado raso con uniforme de gala, obra de Richard Simkin . (Fecha: 1891)

El 2.º Regimiento del Rey había estado en el subcontinente indio desde 1877 y había luchado en la Segunda Guerra Afgana . La Tercera Guerra Birmana interrumpió el servicio en el extranjero del batallón en la década de 1880. [ 4 ] Con la intención de deponer al rey Thibaw de la Alta Birmania e imponer el dominio imperial, Gran Bretaña emitió un ultimátum que consistía en demandas que fueron rechazadas como se esperaba. [ 13 ] La invasión comenzó en noviembre de 1885 en forma de la Fuerza de Campo de Birmania, que avanzó por el río Irrawaddy mediante transportes, lo que permitió la rápida captura de fuertes fronterizos y la capital Mandalay . Después de la toma de la capital, el batallón proporcionó una escolta que supervisó el exilio de Thibaw. [ 4 ] Una campaña de guerrilla contra los británicos siguió a la finalización de la anexión de la Alta Birmania el 1 de enero de 1886, que duró al menos cinco años. [ 13 ] Durante más de un año, el Regimiento del Rey operó en pequeños grupos persiguiendo guerrilleros en la selva birmana. Las bajas ascendieron a 12 oficiales y 256 hombres cuando el batallón regresó a la India. [ 4 ] A principios de 1900, el 2.º Batallón del Regimiento de Liverpool estaba estacionado en Gibraltar . [ 14 ]

El servicio en el extranjero del 1.er Regimiento del Rey incluyó una residencia de dos años en Nueva Escocia , a partir de 1893. [ 15 ] En enero de 1895, el batallón proporcionó una guardia de honor de 100 hombres cuando el cuerpo del primer ministro canadiense John Thompson fue repatriado desde Gran Bretaña. [ 16 ] Posteriormente, el batallón fue estacionado en las Indias Occidentales, y luego en la Colonia del Cabo en 1897. La Segunda Guerra Bóer comenzó dos años después. [ 17 ] Antes del estallido de la guerra, a medida que la discordia entre las repúblicas británica y bóer se intensificaba, el 1.er Regimiento del Rey formó una compañía de infantería montada y se sometió a un entrenamiento intensivo en Ladysmith , Colonia de Natal . [ 17 ] La guerra fue declarada el 11 de octubre y Natal fue invadida por una fuerza bóer bajo el mando del general Piet Joubert . El general George White tenía autoridad sobre 13.000 efectivos británicos dispersos por todo Natal. [ 18 ] Los británicos sufrieron grandes pérdidas en los primeros enfrentamientos importantes de la guerra, en Talana Hill y Elandslaagte . Se produjo una retirada a Ladysmith, donde los británicos concentraron su mayor contingente. [ 19 ] Tras sitiar Kimberley y Mafikeng , los bóers convergieron en Ladysmith y colocaron piezas de artillería en las colinas circundantes que dominaban la ciudad. [ 20 ]

Mapa de Ladysmith, noviembre de 1899.

El 30 de octubre, el general White ordenó un ataque contra las posiciones bóer del norte. Los planes de White fueron descritos como vagos, ambiciosos y complicados, y la batalla resultó un desastre que los británicos conocieron como el "Lunes de Luto". [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] El 1.er Regimiento del Rey fue asignado a la columna del coronel Grimwood, que pretendía avanzar y asegurar Long Hill, considerada el flanco izquierdo de los bóeres. Sin que Grimwood lo supiera, casi la mitad de la brigada se separó de la columna durante la marcha nocturna mientras seguía una desviación a la derecha de las baterías de artillería, [ 24 ] incluyendo al desprevenido 1.er Regimiento del Rey y a los Royal Dublin Fusiliers . [ 25 ] A la luz de la mañana, la brigada descubrió que su flanco derecho estaba expuesto por la distancia de la caballería de John French y que Long Hill estaba desocupada. [ 24 ] Los hombres de Grimwood y French quedaron inmovilizados por un intenso fuego de fusilería y artillería. [ 23 ] En medio de rumores de un ataque inminente contra la ciudad y un fracaso evidente, White ordenó a la columna que se retirara al mediodía. [ 23 ] [ 24 ] La artillería proporcionó cobertura durante el caos que siguió y evitó una mayor pérdida de vidas. [ 23 ] En Nicholson's Nek, al noroeste de Long Hill, los bóers tomaron más de 1000 prisioneros. [ 26 ]

Los bóeres cercaron Ladysmith el 2 de noviembre, dando comienzo a un asedio de 118 días . El ejército del rey, comandado por el teniente coronel Llewelyn Mellor, fue asignado al sector defensivo nororiental bajo el mando del coronel Knox, un hombre disciplinado que instituyó un programa de desarrollo de fortificaciones en su área. [ 27 ] [ 28 ] La construcción de las defensas se llevó a cabo principalmente de noche, aunque la lluvia, el calor sofocante y el frío limitaron las oportunidades de descanso. [ 28 ] El 6 de enero, la infantería montada del rey ayudó a repeler un intento bóer de penetrar el perímetro sur. A finales de enero, la escasez de suministros se había agudizado considerablemente. Las enfermedades se propagaron mientras la ciudad recurría al consumo de los caballos y mulas de la guarnición. [ 29 ]

Los refuerzos comenzaron a llegar a Sudáfrica en noviembre bajo el mando del general Redvers Buller . El alivio de las tres guarniciones sitiadas se convirtió en la prioridad del general. Dividió su cuerpo y asumió el mando personal de la expedición a Ladysmith. [ 30 ] El esfuerzo de socorro se vio obstaculizado por tres derrotas sucesivas en diciembre, denominadas por los británicos como la « Semana Negra », y nuevos reveses en enero y principios de febrero. El asedio de Ladysmith terminó el 28 de febrero. El ejército del rey obtuvo entonces una compañía de voluntarios y su infantería montada fue absorbida por un batallón de infantería militar. [ 31 ]

Gran Bretaña finalmente extendió su ofensiva bélica al Estado Libre de Orange y a la República de Transvaal . El 21 de agosto, en Van Wyk's Vlei, el sargento Hampton y el cabo Knight mantuvieron sus posiciones y evacuaron a los soldados británicos a caballo heridos bajo fuego intenso, por lo que recibieron la Cruz Victoria. Dos días después, las fuerzas bóer atacaron al 1.er Batallón mientras este se encontraba al frente de un avance al sur de Dalmanutha. El prolongado enfrentamiento terminó cuando se ordenó la retirada del regimiento, habiendo casi agotado su munición. [ 32 ] Las bajas superaron las 70, mientras que el soldado Heaton obtuvo la Cruz Victoria. [ 33 ]

La anexión nominal del Estado Libre de Orange y la República de Transvaal en mayo y septiembre no resolvió la guerra. En cambio, los comandos bóeres pasaron a la guerra de guerrillas y resistieron a los británicos hasta 1902. El King's se concentró en el Transvaal oriental, donde operaban los bóeres bajo el mando de Botha y Viljoen. Destacamentos ocuparon redes de fortificaciones y proporcionaron refuerzos a los trenes blindados . [ 34 ] Uno de estos destacamentos fue derrotado en Helvetia el 29 de diciembre. Situada cerca del ferrocarril Lydenburg - Machadodorp , Helvetia estaba guarnecida principalmente por un contingente del King's equipado con un cañón de 4,7 pulgadas apodado "Lady Roberts". El ataque nocturno, llevado a cabo en la niebla, produjo un éxito considerable para los bóeres, con decenas de prisioneros capturados y el cañón apresado. Solo King's Kopje resistió el ataque. [ 35 ] Las circunstancias fueron controvertidas y un consejo de guerra general sentenció posteriormente al mayor Stapleton Cotton, quien ordenó la rendición, a ser expulsado del ejército. El autor Arthur Conan Doyle cuestionó públicamente la decisión y sostuvo que las heridas que sufrió el mayor Cotton justificaban una revisión de la sentencia del oficial. [ 36 ] [ 37 ]

Con la continuación de la guerra en Sudáfrica, varios regimientos con importantes núcleos de población formaron batallones regulares adicionales. El Regimiento King's (Liverpool) formó los batallones regulares 3.º y 4.º en febrero de 1900, [ 38 ] cuando los batallones de la milicia fueron renombrados como los batallones 5.º y 6.º. La Guerra de los Bóers también brindó la primera oportunidad para que los batallones de voluntarios del regimiento sirvieran en el extranjero con las fuerzas regulares, aportando destacamentos individuales y compañías de servicio. Los batallones de la milicia, numerados como 5.º y 6.º durante la guerra, en contraste, se desplegaron intactos en Sudáfrica al final del conflicto. Un monumento esculpido por William Goscombe John para conmemorar el servicio del regimiento en Afganistán, Birmania y Sudáfrica fue erigido en St John's Gardens , Liverpool, e inaugurado por el mariscal de campo Sir George White el 9 de septiembre de 1905. [ 39 ]

Tras el fin de la guerra en Sudáfrica, el 2.º batallón fue acuartelado en Limerick en septiembre de 1902. [ 40 ] El 1.er batallón fue acuartelado en Rangún desde finales de noviembre del mismo año, con una compañía destinada a las Islas Andamán . [ 41 ] [ 42 ]

En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; [ 43 ] el regimiento ahora tenía dos batallones de Reserva y seis batallones Territoriales. [ c ]

Primera Guerra Mundial

1914–1915

La inspección de los Liverpool Pals por Lord Kitchener frente al St George's Hall, Liverpool , 20 de marzo de 1915.

El regimiento desplegó 49 batallones durante la Primera Guerra Mundial , a partir de una plantilla de preguerra de dos regulares , dos de reserva especial y seis territoriales . De esos batallones, 26 sirvieron en el extranjero, incluyendo (inusualmente para los Reservistas Especiales) el 4.º Batallón (Reserva Extra) . El último batallón de voluntarios superviviente del Ejército Británico, el 7.º de la Isla de Man, también movilizó dos compañías de servicio para Salónica. [ 45 ] [ 46 ] En total, el regimiento recibió 58 honores de batalla y seis Cruces Victoria por su servicio en el Frente Occidental , los Balcanes , la India y Rusia . Unos 13.795 Kingsmen murieron durante el transcurso de la guerra, sufriendo los batallones un promedio de 615 muertes. [ 47 ] Miles más resultarían heridos, enfermos o hechos prisioneros. De formaciones específicas, los cuatro batallones de Liverpool Pals tuvieron casi 2.800 bajas, mientras que la 165.ª Brigada (Liverpool) de la 55.ª División (West Lancashire) , compuesta enteramente por batallones del King's, sufrió 1.672 muertos, 6.056 heridos y 953 desaparecidos durante el período comprendido entre el 3 de enero de 1916 y el 11 de noviembre de 1918. [ 48 ]

Un cartel de reclutamiento con la imagen de Lord Kitchener .

Una vigorosa campaña de reclutamiento que involucró a personalidades de antes de la guerra como Lord Kitchener y Lord Derby facilitó la rápida expansión del Ejército Británico. Las unidades territoriales formaron batallones duplicados desde agosto de 1914 hasta mayo de 1915. Para diferenciarlos, fueron designados, por ejemplo, como los batallones 2/5 y 3/5, respectivamente. Los batallones de segunda línea se habían formado para el servicio en el país y el entrenamiento de reclutas, pero finalmente fueron enviados al Frente Occidental y reemplazados por la tercera línea. [ 49 ] Impulsado por la convicción de que la guerra no se resolvería rápidamente y buscando una alternativa al Ejército Territorial, el Secretario de Estado para la Guerra, Lord Kitchener, apeló a 100 000 voluntarios iniciales para formar un "Nuevo Ejército" . [ 50 ] [ 51 ] El 17.º conde de Derby propuso formar un batallón de "Pals" para el Regimiento del Rey, que se reclutaría entre hombres del mismo lugar de trabajo. Su propuesta resultó exitosa. En una semana, miles de habitantes de Liverpool se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar, que posteriormente se organizaría en los batallones 17.º, 18.º, 19.º y 20.º. En conjunto, los batallones pasaron a ser conocidos como los batallones de la ciudad de Liverpool o « Liverpool Pals ». Lord Derby se dirigió a los reclutas el 28 de agosto:

Este debería ser un batallón de compañeros, un batallón en el que amigos de la misma oficina lucharán hombro con hombro por el honor de Gran Bretaña y el prestigio de Liverpool. [ 52 ]

La movilización comenzó al inicio de la guerra, en agosto de 1914, momento en el que el 1.er Regimiento del Rey estaba acuartelado en Aldershot . Bajo el mando del teniente coronel WS Bannatyne, el 1.er Regimiento del Rey embarcó en el SS Irrawaddy en Southampton . [ 53 ] El batallón desembarcó en Le Havre el 13 de agosto con la 6.ª Brigada , 2.ª División , uno de los componentes originales de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). La BEF se enfrentó por primera vez al ejército alemán en Mons , Bélgica, tras lo cual inició una retirada que se mantuvo hasta el 5 de septiembre, cuando los Aliados decidieron resistir en el Marne , un río al este de París. Tras actuar como retaguardia de la 2.ª División, el 1.er Regimiento del Rey y su brigada impidieron que una fuerza alemana aislara a la 4.ª Brigada (de la Guardia) , que formaba la retaguardia en Villers-Cotteréts , y a la 70.ª Batería de la Artillería Real de Campaña . La brigada logró recuperar los cañones, lo que le valió elogios del comandante de la 2.ª División, el mayor general Monro . [ 54 ]

Los Aliados detuvieron el avance alemán en la Primera Batalla del Marne; la retirada subsiguiente, que provocó una contraofensiva aliada, terminó en el Aisne . Tras librarse ambas batallas, el batallón se trasladó al norte, a Ypres , durante la llamada « Carrera hacia el Mar ». En una acción en Langemarck durante la Primera Batalla de Ypres , el batallón capturó la pequeña aldea de Molenaarelstoek, justo al noreste del Bosque de Polygon . A medida que avanzaba la batalla, el mando alemán buscó una victoria decisiva contra la BEF, que se encontraba en inferioridad numérica, y lanzó el último gran asalto de la Primera Batalla de Ypres el 11 de noviembre. [ 55 ] [ 56 ]

Fuerzas alemanas avanzando contra el 4.º Regimiento del Rey el 12 de junio de 1915.
Batalla de Hooge, 16 de junio de 1915. Al fondo, la baliza de artillería colocada en lo alto del parapeto tenía como objetivo indicar a la artillería que la línea había sido asegurada.

Situado al sur de Polygon Wood, el 1.er Regimiento del Rey era una de las pocas unidades disponibles para defender las líneas británicas. Una fuerza de "doce divisiones y media", incluyendo una composición de la élite de la Guardia Prusiana , atacó a las 09:00 a lo largo de un frente de 14 km (9 millas ) que se extendía desde Messines hasta Polygon. [ 57 ] Algunas unidades alemanas rompieron el frente en algunos puntos, pero rápidamente perdieron impulso y fueron gradualmente rechazadas por una defensa desesperada. [ 58 ] La Guardia Prusiana había avanzado en densas formaciones, cada guardia efectivamente uno al lado del otro y liderado por oficiales armados con espadas. [ 59 ] En la defensa de Polygon Wood, el 1.er Regimiento del Rey resistió y prácticamente destruyó a la 3.ª Guardia de Infantería Prusiana con fuego rápido concentrado y apoyo de artillería. [ 58 ] [ 60 ] Al final de la batalla, las bajas del 1.er Regimiento del Rey ascendieron a 33 oficiales y 814 soldados rasos de una dotación original de 27 oficiales y 991 soldados rasos. [ 61 ] Entre los muertos del batallón se encontraba el teniente coronel Bannatyne, abatido por un francotirador el 24 de octubre. [ 62 ] 

A finales de marzo de 1915, el Regimiento del Rey contaba con ocho batallones en el Frente Occidental. El 1.º y el 1/5.º participaron en un ataque de contención en Givenchy , diseñado para apoyar la ofensiva aliada en Neuve Chapelle . [ 63 ] Un bombardeo preliminar ineficaz no logró destruir gran parte del alambre de púas , lo que impidió fatalmente el avance del 1.º Regimiento del Rey. [ 64 ] La intensa lluvia de fuego causó numerosas bajas en el Regimiento del Rey, entre ellas el teniente coronel Carter, que resultó herido. [ 65 ] Un pelotón al mando del teniente Miller logró alcanzar las líneas alemanas y bloquearse en una trinchera de comunicaciones durante más de una hora, bajo fuego de la artillería aliada, hasta que se retiró a las líneas británicas. [ 65 ] Las bajas del batallón ascendieron a 61 muertos, 115 heridos y 62 desaparecidos. [ 65 ]

Un mes después, el 24 de abril, una ofensiva alemana inició la Segunda Batalla de Ypres , que se convirtió en la primera gran batalla del 4.º y 1/6.º Regimiento del Rey. En la segunda acción subsidiaria de la ofensiva, en Saint-Julien , el 4.º Regimiento del Rey sufrió más de 400 bajas en un período de cuatro días, la mayoría, unas 374, mientras apoyaba al 1/4.º Regimiento de Fusileros Gurkha el día 27. [ 66 ] El 1/6.º apoyó al 1.er Regimiento de Cheshire en la defensa de la Colina 60. Después de que la participación del regimiento disminuyera en la Segunda Batalla de Ypres, cuatro batallones lucharon en Festubert , sufriendo colectivamente más de 1200 bajas. El cabo Tombs se convirtió en el primer receptor de la Cruz Victoria del regimiento en la guerra por ayudar a los soldados heridos durante la batalla. El 1/10.º Batallón libró su primera batalla el 16 de junio, en una acción "local" en Bellewaarde . Las bajas del Liverpool Scottish se acercaron a los 400 muertos, heridos y desaparecidos, y solo dos de los 24 oficiales presentes sobrevivieron ilesos. [ 67 ]

Los británicos iniciaron una nueva ofensiva el 25 de septiembre en Loos , para que coincidiera con las ofensivas francesas en las regiones de Champaña y Artois . [ 68 ] El Regimiento del Rey estuvo representado en la ofensiva por ocho batallones, desde infantería estándar hasta zapadores . Se utilizaron unas 150 toneladas de gas cloro el primer día de la batalla, descargadas a través de miles de cilindros. [ 69 ] Fuertes vientos empujaron el gas hacia atrás, dificultando el avance del 1.er Regimiento del Rey y otras unidades que también tuvieron que lidiar con alambre de púas parcialmente intacto. El avance del 1/9.º Regimiento del Rey también se estancó, aunque capturaron a unos 300 alemanes. [ 70 ] El batallón ayudó posteriormente a rechazar un contraataque alemán el 8 de octubre. Llegaron más batallones antes de que terminara el año, incluidos el 17.º, el 18.º, el 19.º y el 20.º de los Liverpool Pals, que formaron la 89.ª Brigada , 30.ª División . [ 71 ]

1916–1917

Soldados del Regimiento del Rey (Liverpool) transportando postes de alambre de púas a lo largo de una trinchera de comunicación cerca de Blairville Wood, 16 de abril de 1916.

La primera batalla de los Liverpool Pals tuvo lugar durante "The Big Push" el 1 de julio de 1916, en el primer día de la Batalla del Somme , el peor día en cuanto a bajas en la historia militar británica. La 89.ª Brigada, bajo el mando del hermano del Conde de Derby, el Brigadier FC Stanley, [ 72 ] todavía comprendía los Pals 17.º, 19.º y 20.º, pero el 18.º fue reasignado a la 21.ª Brigada en diciembre. [ 73 ] La 30.ª División formaba parte del XIII Cuerpo , que atacó hacia Montauban , al sur de donde Gran Bretaña sufrió la mayoría de sus casi 60 000 bajas el día 1. A las 07:30, la 30.ª División comenzó su avance a la izquierda del Cuerpo de Fer francés . Al encontrar una resistencia limitada, los Pals completaron sus objetivos con bajas relativamente mínimas. Sin embargo, el 18.º batallón sufrió graves pérdidas a causa del intenso fuego de ametralladoras durante su avance hacia el reducto de Glatz. El comandante del batallón, el teniente coronel E. H. Trotter , muerto por un proyectil el 8 de julio, subestimó intencionadamente las bajas del batallón, que rondaban las 500, para evitar el despliegue de las reservas de la brigada. [ 74 ]

Más batallones entraron en la contienda a lo largo de la ofensiva. Unos 14 batallones contribuyeron a cinco intentos de capturar la aldea de Guillemont entre julio y septiembre. [ 75 ] En las primeras horas del 8 de agosto, en el tercer intento, el 1.er, 1/5.º y 1/8.º atacaron en condiciones que hacían que la visibilidad fuera escasa. [ 76 ] El 1.er y 1/8.º alcanzaron las trincheras de primera línea alemanas y entraron en la aldea. [ 76 ] Sin embargo, su situación se deterioró, y el batallón de apoyo del 1/8.º fue rechazado por los alemanes que continuaron ocupando las trincheras de primera línea. Aislados y contenidos por contraataques, el 1/8.º y tres compañías del 1.er fueron rodeados y capturados en su mayoría. [ 76 ] El 1/8 había sido aniquilado, con pérdidas que ascendieron a 15 muertos, 55 heridos y 502 desaparecidos, mientras que el 1.er perdió a su oficial al mando, el coronel Goff, y sufrió 239 bajas. [ 76 ] Posteriormente, el 1.er recibió un contingente de 20 oficiales y 750 hombres del Regimiento de Manchester . [ 77 ]

Soldados del 13.º Batallón del Regimiento King's (Liverpool), 3.ª División, con algunas ametralladoras alemanas que capturaron en Tilloy-les-Mofflaines, el 10 de abril de 1917.

Con el fin de aliviar la presión sobre los franceses al sur y creyendo que aún podría haber resistencia, [ 78 ] el alto mando ordenó a las divisiones 2.ª y 55.ª reanudar la batalla el día 9. [ 76 ] El ataque fracasó y resultó estar mal preparado y desorganizado, con la misma hora de inicio y objetivos. Por sus acciones durante la batalla, el capitán Chavasse , adscrito al Liverpool Scottish, obtuvo la primera de dos Cruces Victoria por atender y rescatar a los heridos en tierra de nadie. [ 78 ] El pueblo no sería capturado hasta que comenzara la lucha final el 3 de septiembre, momento en el que la 12.ª era la única contribución del rey, [ 79 ] y el regimiento tenía más de 3000 bajas. [ 80 ]

El capitán JH Joseph [ 81 ] murió en combate cerca de Ypres , a los 32 años, el 31 de julio de 1917. Está enterrado en el cementerio británico de Zantvoorde.

Tras el fin de la Ofensiva del Somme en noviembre, los Aliados comenzaron a prepararse para una serie de ofensivas combinadas en abril de 1917. Estos planes no se verían significativamente afectados por la retirada estratégica del ejército alemán a la « Línea Hindenburg » en el norte de Francia. [ 82 ] La retirada gradual, llevada a cabo de febrero a abril, redujo el frente alemán en 40 km (25 millas ) . [ 82 ] Los seis batallones de segunda línea del regimiento llegaron al Frente Occidental con la 57.ª División (2.ª de West Lancashire) en febrero de 1917. [ 83 ] 

Para apoyar la desafortunada Ofensiva de Nivelle , Gran Bretaña inició la Batalla del Scarpe , en la zona de Arras el 9 de abril, en la que participaron los batallones 11.º, 13.º y Liverpool Pals del regimiento. [ 84 ] El 13.º avanzó con la 3.ª División a las 05:30, cerca de Tilloy-les-Mofflaines , capturando a casi 500 hombres y completando sus objetivos. Al sur, el alambre de púas obstaculizó a los Pals con resultados diversos. El 18.º se consolidó frente al alambre hasta que fue relevado el día 10, mientras que el 19.º y el 20.º fueron finalmente retirados, tras sufrir grandes pérdidas a unos 91 metros del alambre. [ 85 ] [ 86 ] Las bajas del King's durante la fase inicial de la Ofensiva de Arras superaron las 700. [ 85 ] 

Soldados del 11.º Batallón (de Pioneros) del Regimiento King's (Liverpool), de la 14.ª División (Ligera) , comiendo junto a la trinchera que están construyendo, cerca de Ypres, el 23 de diciembre de 1917.

Mientras la batalla se libraba en Arras, los Aliados se preparaban para una ofensiva en el norte, en Flandes . La "Tercera Ypres" (o Passchendaele ) se hizo famosa por las condiciones que transformaron el terreno de cráteres de obuses y trincheras en un lodazal. [ 87 ] [ 88 ] Diez de los batallones del regimiento estuvieron activos en la primera etapa, la Batalla de Pilkem Ridge (31 de julio - 2 de agosto). Seis pertenecían a la 55.ª División, situada en el sector de Wieltje , al norte de los Liverpool Pals. Los batallones territoriales superaron sus dos primeros objetivos, pero el avance fue difícil. [ 89 ] La confusión prevaleció durante el avance nocturno del 18.º King's y el 2.º Wiltshires a través de Sanctuary Wood. [ 90 ] [ 91 ] Los batallones Pals tuvieron que consolidarse frente al objetivo inicial de la 30.ª División. [ 92 ] Las pérdidas del Rey se acumularon, superando las 1.800 para el día 3, siendo las bajas del 1/8 de apoyo las más numerosas, con 18 oficiales y 304 soldados rasos. [ 93 ] El oficial médico del 10.º, el capitán Chavasse, recibió póstumamente una segunda Cruz Victoria por atender y curar a los heridos a pesar de sus propias heridas y fatiga durante la batalla. [ 89 ] Sucumbió a sus heridas el 4 de agosto. [ 94 ]

El relato del capitán Wurtzburg, del 2.º Batallón del 6.º Regimiento de Fusileros de Liverpool, describió las condiciones que sufrieron los soldados en la zona de Ypres:

Quienes participaron en ella jamás borrarán de su memoria sus múltiples y espantosos aspectos, entre los que destacan el lodo y la multitud de muertos. Respecto al primero, cabe decir que, si bien el estado empapado del terreno detuvo nuestro avance, ciertamente evitó muchas bajas por fuego de artillería; sin embargo, al mismo tiempo, muchos heridos fueron arrastrados al horrible fango y, en muchos casos, los camilleros se vieron superados por la tarea. [ 95 ]

1918

Mapa que detalla la ofensiva de primavera alemana entre el 21 de marzo y el 18 de julio de 1918.

El King's contribuyó a la Batalla de Cambrai en noviembre de 1917 y ayudó en acciones defensivas al acercarse el nuevo año. [ 96 ] La grave escasez de personal en la BEF en el Frente Occidental dejó a muchas divisiones con efectivos insuficientes, por lo que se decidió adoptar un sistema de nueve batallones mediante fusiones y disoluciones. [ 97 ] Los batallones 5.º, 8.º, 9.º y 10.º del King's se integraron con su segunda línea, mientras que cientos de sus hombres fueron distribuidos a otros batallones del King's. [ 98 ] El 20.º se disolvió en febrero, y sus efectivos se dispersaron entre los demás Liverpool Pals. [ 99 ]

Mientras las Fuerzas Expedicionarias Americanas envalentonaban a los Aliados, Alemania se preparaba para un último intento de lograr una victoria decisiva antes de que el contingente estadounidense en el Frente Occidental avanzara aún más. [ 100 ] El 21 de marzo, un bombardeo de artillería y proyectiles de gas de cinco horas a través de un frente de 80 km (50 millas ) significó el comienzo de la Batalla de San Quintín ( Operación Michael ) y la ofensiva de primavera alemana en el Somme . [ 101 ] Aunque desempeñaban el papel de pioneros , el 11.º Regimiento del Rey ocupaba las trincheras de primera línea cerca de Urvillers cuando comenzó el ataque. [ 102 ] Dos de sus compañías se enfrentaron a las tropas en Lambay Wood y Benay , y las bajas del batallón ese día superaron las 160. [ 103 ] Los Liverpool Pals, en reserva el día 21, se apresuraron al frente el día 22 para emprender contraataques localizados, siendo el primero y mayor el llevado a cabo por el 19.º contra la aldea de Roupy . [ 104 ] El batallón avanzó en la oscuridad después de las 01:15, sin conocer las posiciones alemanas, pero retomó las trincheras originales de la línea del frente sin oposición. Posteriormente, fueron objeto de un ataque sostenido, resistiendo sin apoyo hasta que el teniente coronel Peck ordenó la retirada alrededor de las 16:00. Los alemanes arrollaron a los supervivientes, capturando al herido Peck y a muchos otros. [ 105 ] 

La situación se volvió crítica, obligando a las tropas a retirarse hacia Ham , que a su vez tuvo que ser evacuada. [ 104 ] El Tercer y Quinto Ejército se retiraron. [ 106 ] El 1.er Regimiento del Rey, que ocupaba posiciones cerca del Bosque de Vélu durante la Batalla de Bapaume , fue atacado el 24, pero resistió hasta que el deterioro de sus flancos obligó a una retirada que fue cubierta por unos 30 hombres de su cuartel general. El comandante del batallón, el teniente coronel Murray-Lyon , tenía solo 60 hombres a su mando cuando llegaron a Beaulencourt más tarde ese día. [ 107 ] El 28 de marzo, la ofensiva se extendió a Arras , que pronto fue rechazada por los Aliados. [ 106 ] Habiendo perdido su impulso y sufrido unas 250.000 bajas, comparables a las pérdidas aliadas, Alemania abandonó la operación el 5 de abril. [ 108 ] El ejército alemán no cedió y lanzó la Operación Georgette en Flandes el 9 de abril. El primer día de la Batalla del Lys involucró a los tres batallones del Rey de la 165.ª Brigada, situados en Estaires . El bombardeo contra las posiciones aliadas comenzó a las 04:10 y el posterior ataque de infantería desplazó a las fuerzas portuguesas hacia las 08:00, dejando expuesto el flanco izquierdo de la 165.ª. El Rey repelió los asaltos frontales con numerosas bajas, pero continuó siendo atacado por los flancos. Los contraataques del 1/7.º del Rey y del 2/5.º de los Fusileros de Lancashire capturaron hasta 500 prisioneros. [ 109 ]

Las fuerzas alemanas lograron avances significativos, capturando Armentières . El 11 de abril, el comandante en jefe británico, el general Haig , emitió su orden del día de "espaldas contra las murallas". [ 108 ] Cinco días después, el soldado Counter , del 1.er Regimiento del Rey, se ofreció voluntario como mensajero, tras haber presenciado la muerte de cinco mensajeros anteriores. Fue condecorado con la última Cruz Victoria del regimiento. [ 110 ] El 4.º Regimiento del Rey experimentó intensos combates cerca de Méteren y para el 19 de abril tenía al menos 489 bajas. [ 111 ] A pesar de las incesantes batallas, los Aliados estabilizaron su frente y la Operación Georgette se suspendió el 29 de abril después de la Batalla del Scherpenberg. Los Liverpool Pals lucharon en ese clímax, y el 17.º tuvo que retirarse con la pérdida de la Compañía "A", mientras que el 18.º y el 19.º repelieron a sus atacantes. [ 112 ] [ 113 ]

El ejército alemán detuvo sus ofensivas en julio. El 11.º Batallón del Rey se disolvió en abril, seguido en mayo por la consolidación temporal de los Liverpool Pals como el 17.º Batallón (Compuesto). Su breve unidad terminó en mayo cuando se redujeron para formar cuadros de entrenamiento para el 137.º Regimiento estadounidense . [ 114 ] En agosto, después de cuatro meses a la defensiva, los Aliados lanzaron una ofensiva contra Amiens , en la zona del Somme. Una preparación meticulosa les dio el elemento sorpresa cuando comenzó el día 8. Más de 16.000 prisioneros fueron tomados en dos horas y la línea del frente alemana colapsó casi por completo. [ 115 ] En la siguiente batalla de Albert , que comenzó el día 21, el 13.º Batallón del Rey sufrió 274 bajas, pero capturó 150 soldados y muchas ametralladoras, mientras que el 1.º ayudó en la toma de Ervillers . [ 116 ]

Inauguración del Monumento a los Caídos en Guerra de Bootle el 15 de octubre de 1922. La ciudad, que perdió a más de 1.000 personas durante la guerra, formaba parte de la zona de reclutamiento del 7.º Regimiento del Rey.

El fin de la guerra en Europa llegó con la firma del Armisticio del 11 de noviembre de 1918. La historia del 9.º Batallón ilustra la reacción inicial de los soldados:

Durante el desfile de la mañana del 11 de noviembre, se anunció a los hombres la firma del armisticio. La noticia del cese de las hostilidades fue recibida por los soldados sin la alegría ni la emoción que habían marcado la ocasión en sus hogares. El desfile continuó y el resto del día transcurrió con normalidad. La noticia, que los hombres habían esperado durante tanto tiempo, parecía, al llegar, casi demasiado buena para ser verdad. [ 117 ]

El 11 de diciembre de 1918, los restos del 1.er Batallón del Rey marcharon a través de la frontera alemana "en reposo", con las bayonetas caladas y sus estandartes desplegados. [ 118 ] El batallón estaría acuartelado en Düren y Berg Neukirchen durante unos cinco meses como parte del Ejército Británico del Rin , al que se unieron otros batallones como el 13.º. Algunos, incluido el 25.º (Reserva), sirvieron en Egipto y Bélgica antes de que la mayoría se disolviera a finales de 1919. [ 118 ]

Período de entreguerras (1918–1939)

Compañía C del 6.º Batallón (de Fusileros) en Kinmel Park, cerca de Rhyl , Gales . Fecha: julio de 1931. El batallón (conocido como los Fusileros de Liverpool ) fue transferido a los Ingenieros Reales cinco años después.

Las hostilidades no terminaron para el 17.º Regimiento del Rey el 11 de noviembre; el batallón había zarpado hacia Murmansk , Rusia, en octubre como parte de una fuerza de intervención aliada reunida para apoyar a las fuerzas "blancas" en su guerra civil contra los bolcheviques . El batallón fue trasladado a Arkhangelsk , donde permaneció intacto durante un breve período. Las compañías del batallón sirvieron por separado durante su estancia en Rusia, hasta que el 17.º partió en septiembre de 1919. [ 119 ]

La Fuerza Territorial fue disuelta y posteriormente reformada como Ejército Territorial y los batallones del regimiento también fueron reformados. Sin embargo, las reducciones y reorganizaciones de entreguerras redujeron los batallones territoriales del regimiento de seis a solo uno para 1937. El 8.º se disolvió a principios de la década de 1920, el 9.º fue absorbido por los Ingenieros Reales, y una reestructuración de la infantería del Ejército Territorial a mediados de la década de 1930 convirtió al 6.º , 7.º y 10.º a nuevas funciones. [ 120 ] [ 121 ] El 6.º fue transferido a los Ingenieros Reales y se convirtió en el 38.º Regimiento de Reflectores (del Rey), Ingenieros Reales . El 7.º se unió al Regimiento Real de Tanques y se convirtió en el 40.º Regimiento Real de Tanques (del Rey) , y el 10.º se convirtió en un batallón de los Queen's Own Cameron Highlanders . [ 122 ]

1er Rey

A medida que el control británico sobre Irlanda se debilitaba en 1920 durante la Guerra de Independencia irlandesa , el 1.er Batallón se desplegó en Bantry , condado de Cork . El condado era un hervidero de actividad republicana donde las fuerzas británicas sometían frecuentemente a los partidarios del movimiento a medidas represivas en un intento por frenar la escalada de violencia. [ 123 ] En comparación con otros regimientos que operaban en el condado, como el Regimiento de Essex , el Regimiento del Rey adquirió una reputación favorable entre sus adversarios por su profesionalismo y el trato humano a los prisioneros, lo que supuestamente salvó la vida de algunos soldados del Regimiento del Rey. [ 124 ] Su conducta fue descrita por Tom Barry , un destacado líder del IRA , como «ejemplar en todas las circunstancias». [ 124 ] Tras el establecimiento del Estado Libre Irlandés en el sur, el batallón se trasladó a Irlanda del Norte para ser acuartelado en Derry y Omagh . [ 123 ]

Después de un breve despliegue en Turquía como parte del ejército de ocupación, el batallón regresó a Inglaterra en 1924 y reanudó el servicio en el extranjero en 1926 con destinos en Malta , Sudán y Egipto . Si bien gran parte del tiempo del batallón en Egipto fue pacífico y cómodo, ocasionalmente tuvieron que lidiar con disturbios , y en una ocasión una compañía tuvo que ser desplegada en Jerusalén . [ 125 ] En un levantamiento durante octubre de 1931, los grecochipriotas en Chipre exigieron la unión con Grecia. El batallón reforzó la guarnición británica con dos compañías; la Compañía C llegó en ocho aviones de transporte Vickers Victoria , seguida por la Compañía D transportada por mar. La India fue el siguiente destino del 1.er King, inicialmente en Jubbulpore . El batallón se trasladó a Landi Kotal , Paso Khyber , en 1937. El servicio en la volátil Provincia de la Frontera Noroeste continuó durante la Segunda Guerra Mundial. [ 126 ]

Segundo Rey

En 1941, el cuartel general del 2.º Batallón del Regimiento del Rey se encontraba en la Cueva de la Cámara de las Estrellas, dentro del Peñón de Gibraltar.

El 2.º Batallón continuó prestando servicio en la India tras el Armisticio y se movilizó durante la Tercera Guerra Anglo-Afgana en 1919. Al frente de una «Columna Especial», el batallón alcanzó la meseta de Toba , a unos 2400 metros de altura, pero la guerra concluyó antes de que el batallón pudiera enfrentarse a las fuerzas afganas. [ 127 ] 

El personal que permaneció en la unidad tras la desmovilización de la mayoría en 1920 se unió a la guarnición de Sudán , donde el batallón se reconstituyó. En 1922 fueron destinados a Hong Kong y Cantón , luego a la India en 1924 y, finalmente, a Irak al año siguiente. Acuartelado cerca de Bagdad , su estancia allí duró dos años, sin incidentes, pero con la particularidad de ser el último batallón británico en servir allí hasta la Segunda Guerra Mundial. [ 125 ]

Inmediatamente después de regresar a Inglaterra, el 2.º Batallón del Regimiento del Rey se convirtió en el primero del regimiento en desempeñar funciones públicas en el Palacio de Buckingham . [ 125 ] El batallón estuvo destinado en varias partes del país durante casi una década, hasta 1938, cuando pasó a formar parte de la guarnición de Gibraltar . [ 128 ]

Segunda Guerra Mundial

Vehículos de transporte Universal Carrier del 9.º Regimiento del Rey transitando por un pueblo de Sussex , 3 de julio de 1941.

Para el regimiento, la expansión fue de una escala más modesta que la de la Primera Guerra Mundial . Se formaron diez batallones (véase Lista de batallones del Regimiento del Rey (Liverpool) ) entre 1939 y 1940, incluido el reconstituido 8.º Batallón (Liverpool Irish) . Dos de los batallones se convirtieron a funciones blindadas y antiaéreas en 1941: el 11.º se convirtió en el 152.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real , pero continuó luciendo la insignia del Regimiento del Rey en la boina negra del RAC, como todas las unidades de infantería convertidas de esta manera, [ 129 ] mientras que el 12.º se transfirió a la Artillería Real como el 101.º Regimiento Ligero Antiaéreo . [ 130 ]

A finales de 1941, el regimiento tenía tres batallones (1.º, 2.º y 13.º) estacionados en el extranjero, mientras que el resto estaba preparado para defender al Reino Unido contra una posible invasión alemana . Los batallones 1.º y 13.º sirvieron en Birmania como Chindits , el 2.º en Italia y Grecia durante la Guerra Civil Griega , y el 5.º y el 8.º en el Frente Occidental de la Segunda Guerra Mundial . El 9.º Batallón, formado como duplicado del 5.º en 1939, sirvió con la 164.ª Brigada , 55.ª División , y se transfirió a la 165.ª Brigada en abril de 1943. De los batallones que habían cambiado a otras funciones, solo el 40.º RTR (7.º King's) tuvo servicio activo. Con la 23.ª Brigada Blindada , el 40.º RTR luchó en la campaña del Norte de África , donde se ganaron el apodo de " Monty's Foxhounds", Italia y Grecia. [ 131 ]

Italia y Grecia

Después de pasar cinco años en Gibraltar con la 1.ª Brigada de Gibraltar , el 2.º Batallón King's partió en diciembre de 1943 con la 28.ª Brigada de Infantería (anteriormente 1.ª Brigada de Gibraltar) para reforzar a la 4.ª División de Infantería en Egipto. El batallón desembarcó en Italia con la 4.ª cuando la división se unió a la campaña en marzo de 1944. El 11 de mayo, la división realizó un cruce en oposición del río Gari durante la batalla final de Monte Cassino . El 2.º King's constituyó, junto con el 2.º Somersets , el elemento principal del asalto inicial de la 28.ª Brigada de Infantería . Con 35 minutos de retraso y, por lo tanto, sin apoyo de artillería, el batallón intentó cruzar el Gari bajo fuego sostenido de mortero y artillería. [ 132 ] Muchas embarcaciones volcaron debido a la fuerte corriente, con las consiguientes pérdidas. [ 132 ] La 4.ª División luchó colectivamente por consolidar su cabeza de puente y campos minados, y una defensa alemana decidida infligió bajas al 2.º Regimiento del Rey e hirió mortalmente a su comandante, el teniente coronel Garmons-Williams. Debilitados y desorganizados, los restos se retiraron de una cabeza de puente insostenible el día 14. [ 132 ] El 2.º Regimiento del Rey tenía entonces 72 hombres muertos o desaparecidos y muchos heridos. [ 133 ] [ 134 ] Después de cinco meses y cuatro batallas, Monte Cassino fue capturado el 18 de mayo por el II Cuerpo Polaco y la Línea Gustav fue quebrada. [ 135 ]

Los Aliados capturaron Roma en junio y el 2.º Regimiento del Rey luchó en el avance posterior hacia la Línea Trasimena . El Regimiento del Rey capturó Gioiella en una feroz batalla en la que participó el 2.º/4.º de Hampshire (parte de la 28.ª Brigada), [ 136 ] y posteriormente aseguró y defendió Tuori contra un contraataque, [ 137 ] lo que le valió al regimiento un honor de batalla único en el Ejército Británico. [ 138 ] En aproximadamente nueve meses de servicio, en un terreno montañoso difícil, con numerosas bajas, el batallón recibió cuatro DSO , nueve MC , tres DCM , cuatro MM y seis menciones en despachos . [ 139 ] Entre los condecorados se encontraban el sargento Welsby, quien aseguró él solo una granja fortificada, y el mayor J.A. de V. Reynolds, por su liderazgo y conducta en torno a Casa Arlotti. [ 139 ]

En diciembre, la 4.ª División de Infantería fue desplegada en Grecia para reforzar a las fuerzas británicas involucradas en la guerra civil del país . El conflicto en Grecia entre las fuerzas gubernamentales y los partisanos comunistas surgió tras el vacío creado por la retirada alemana. Los partisanos ( ELAS ) intentaron establecerse como la nueva autoridad política y se enfrentaron al gobierno en el exilio apoyado por los británicos cuando se les ordenó disolverse y desarmarse. [ 140 ] A las 24 horas de ser trasladados en avión a El Pireo el 12 de diciembre, el 2.º Regimiento del Rey tuvo que enfrentarse a los partisanos en una breve acción, tomando cuarteles ocupados a costa de 14 bajas. [ 141 ] Durante un despliegue de seguridad interna de siete semanas, hubo muchos casos de lucha casa por casa y en las calles de Atenas . [ 141 ] A mediados de enero de 1945, la ciudad había sido liberada de insurgentes y se acordó un alto el fuego, seguido del Acuerdo de Varkiza en febrero. [ 142 ] Los reyes permanecieron un año para apoyar una paz tensa hasta que partieron hacia Chipre . [ 143 ]

Birmania

Una columna de los Chindit cruzando un río en Birmania .

El 13.º Batallón del Regimiento del Rey se formó en octubre de 1940 para la defensa costera en Inglaterra y se asignó a la 208.ª Brigada de Infantería Independiente (Territorio) . El batallón zarpó hacia la India en diciembre de 1941, coincidiendo con la entrada de Japón en la guerra. Concebido para tareas de seguridad interna y guarnición, el 13.º Batallón contaba con muchos hombres clasificados como ancianos o con un estado de salud deteriorado, lo que resultó en que pocos hombres estuvieran bien entrenados. [ 144 ] Después de que Japón ocupara Birmania en 1942, los Aliados formaron una unidad destinada a penetrar profundamente tras las líneas japonesas desde la India. El 13.º Batallón del Regimiento del Rey proporcionó la mayor parte del contingente británico para los " Chindits ", que fue designado formalmente como la 77.ª Brigada de Infantería India y comandada por el Brigadier Orde Wingate . [ 145 ]

Organizada en dos grupos, la primera operación de los Chindits (nombre en clave Longcloth) comenzó el 8 de febrero de 1943. El Grupo n.° 2, comandado por el teniente coronel SA Cooke, se formó a partir del 13.º Regimiento del Rey y se dividió en cinco columnas independientes, dos de las cuales (n.° 7 y 8) estaban comandadas por mayores del batallón. [ 146 ] Inicialmente no encontraron resistencia japonesa, lo que permitió a los Chindits cruzar el río Chindwin y avanzar hacia Birmania sin impedimentos. [ 147 ]

El 1.er Batallón también participó en una operación similar en 1944 y formó las Columnas 81 y 82. Al igual que en la primera expedición en 1943, los Chindits sufrieron nuevamente numerosas bajas y combatieron tras las líneas japonesas en Kohima e Imphal . Tras la muerte de Orde Wingate en un accidente aéreo en marzo de 1944, se decidió disolver las formaciones Chindits restantes y algunas de ellas se convertirían en batallones de infantería aerotransportada . El 1.er Batallón del Rey se transformó en el 15.º Batallón de Paracaidistas (del Rey) del Regimiento de Paracaidistas y se unió a la 77.ª Brigada de Paracaidistas India, adscrita a la 44.ª División Aerotransportada India, donde permaneció durante el resto de la guerra. [ 148 ]

Normandía y Alemania

Un grupo de infantería británica esperando para abandonar la playa Sword , 6 de junio de 1944.

En 1943, los regimientos 5.º y 8.º King's (Liverpool Irish) recibieron entrenamiento especializado en Ayrshire en preparación para una invasión planeada de Francia . Habían sido seleccionados para formar el núcleo de los Grupos de Playa 5.º y 7.º , que tendrían los objetivos de mantener la organización de la playa, asegurar posiciones y proporcionar defensa contra contraataques. [ 149 ]

A medida que se acercaba la invasión a mediados de 1944, los dos batallones se trasladaron desde sus campamentos a puertos del sur de Inglaterra y embarcaron en buques de transporte de tropas y buques de desembarco de tanques . Gran parte del Regimiento Irlandés de Liverpool embarcó en el Ulster Monarch , un buque de pasajeros que había prestado servicio en la línea Belfast -Liverpool antes de la guerra. [ 150 ] Tras sufrir retrasos, la flota de invasión partió hacia Normandía el 5 de junio. Ambos batallones del Regimiento King's desembarcaron el Día D: el 5.º en Sword con la 3.ª División de Infantería Británica y el Regimiento Irlandés de Liverpool en Juno con la 3.ª División de Infantería Canadiense . [ 151 ]

Dos compañías de los Liverpool Irish desembarcaron en la oleada de asalto con los Royal Winnipeg Rifles . Bajo intenso fuego de ametralladoras y morteros, el desembarco de la Compañía "A" del Mayor Max Morrison transcurrió sin problemas, lo que permitió a algunos establecer un puesto de mando al llegar a las dunas de arena. En contraste, en el sector de la Compañía "B", la llegada tardía del grupo de reconocimiento y los tanques DD expuso a la infantería desembarcante a un intenso fuego de ametralladoras. El oficial al mando de la compañía, el Mayor O'Brien, y el segundo al mando se encontraban entre los heridos. [ 152 ] En Sword, mientras la 3.ª División avanzaba tierra adentro, el 5.º King's intentó neutralizar posiciones enemigas y francotiradores. Entre las bajas se encontraban el Teniente Coronel DHV Board, muerto por un francotirador, y el Comandante del 9.º Pelotón, el Teniente Scarfe, herido de muerte en un ataque a una posición alemana que capturó a 16 soldados. [ 149 ]

Bajo fuego enemigo, los grupos de playa recogieron a los heridos y muertos, localizaron y marcaron campos minados , intentaron mantener la organización y dirigieron vehículos y tropas tierra adentro. [ 149 ] Los dos batallones operaron con los grupos de playa durante seis semanas más. Si bien el diezmado Regimiento Irlandés de Liverpool se disolvió en agosto, ya que gran parte de su fuerza se había transferido a otras unidades como refuerzos, [ 153 ] el 5.º Regimiento del Rey sobrevivió como un cuadro reducido. La disolución solo se evitó gracias a la determinación del teniente coronel G. D. Wreford-Brown, quien argumentó que el 5.º Batallón era casi la unidad más antigua en activo del Ejército Territorial. [ 154 ]

Antes de que los Aliados avanzaran hacia la Alemania nazi en febrero de 1945, el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) comenzó a formar unidades dedicadas a asegurar objetivos importantes: equipo, instalaciones, inteligencia y personal. [ 154 ] [ 155 ] El 5.º Regimiento King's proporcionó el núcleo para la Fuerza T (Objetivo) n.º 2. Elementos del 5.º llegaron al puerto naval de Kiel en mayo de 1945, asegurando el crucero Admiral Hipper y tomando prisioneros a 7000 marineros. [ 156 ] El batallón continuó realizando operaciones de inteligencia hasta su disolución en julio de 1946 durante el proceso de desmovilización. Su reconstitución en el Ejército Territorial tuvo lugar en 1947 bajo el mando del teniente coronel Edward Stanley . [ 157 ]

Posguerra (1945–1958)

El 1.er Batallón del Rey, que seguía siendo el 15.º Batallón Paracaidista (del Rey) , permaneció en la India con responsabilidad sobre el área alrededor de Meerut , al noreste de Nueva Delhi . Después de reconvertirse a infantería estándar, el batallón partió hacia Liverpool a finales de 1947. En abril de 1948, el 2.º Batallón del Rey se desplegó en el Mandato Británico de Palestina durante dos semanas. El batallón llevó a cabo tareas de seguridad interna en el preludio del establecimiento de Israel durante dos semanas antes de su regreso a Chipre. [ 158 ] Cuando el ejército redujo su fuerza, el 2.º Batallón del Rey optó por ser absorbido por el 1.er en lugar de que se terminara su linaje. El 6 de septiembre de 1948, los dos batallones se fusionaron en un desfile ceremonial al que asistió el Coronel honorario del Regimiento, el Mayor General Dudley Ward . [ 159 ] El batallón fue destinado a Alemania Occidental poco después y se trasladó a Berlín Occidental en febrero de 1951. [ 143 ]

Guerra de Corea

Soldados de la Compañía "A" construyendo un búnker en el frente de batalla, diciembre de 1952.

El batallón fue enviado a Corea en junio de 1952. Para entonces, la Guerra de Corea había entrado en un período de estancamiento, con la guerra de trincheras como predominante. [ 160 ] En Liverpool, el King's embarcó a bordo del buque de transporte de tropas Devonshire hacia Hong Kong, donde recibió entrenamiento antes de desembarcar en Pusan , Corea, en septiembre. Reemplazando al 1.er Regimiento Real de Norfolk en la 29.ª Brigada de Infantería , 1.ª División de la Commonwealth , [ 161 ] el 1.er King's tomó posiciones defensivas al moverse hacia el frente, a unas 45 millas (72 km) de Seúl . [ 162 ] 

Aunque gran parte del tiempo del batallón en el frente transcurrió sin incidentes, sus patrullas nocturnas a menudo chocaban con las tropas chinas. [ 162 ] En 1953, el batallón se retiró a la reserva durante tres meses. Un elemento tácticamente importante conocido como "The Hook" , una cresta en forma de media luna, fue escenario de intensos combates entre las fuerzas de la Commonwealth y los chinos en mayo. La noche del 20 de mayo, las fuerzas chinas iniciaron un bombardeo sostenido de The Hook, defendido por el Regimiento del Duque de Wellington . Dos días después, una compañía del King's llevó a cabo una incursión nocturna de distracción en posiciones chinas conocidas como "Pheasant". Durante la incursión, el 5.º pelotón del subteniente Caws, que tenía previsto ejecutar el ataque propiamente dicho, tropezó inadvertidamente con un campo minado no cartografiado , sufriendo 10 heridos de un total de 16 hombres. [ 163 ] El ataque tuvo que ser abandonado, lo que obligó a la compañía a retirarse con sus heridos a las líneas británicas bajo la protección de la artillería. [ 164 ]

Un soldado de los Kingsman limpiando su ametralladora Browning calibre .30 en una trinchera, 2 de diciembre de 1952.

El King's se movió al sector derecho de Hook el 27 de mayo, excepto el 10.º Pelotón de la Compañía "D" y la Compañía "B" (como reserva), que se unieron a los Dukes. A las 19:53 horas, el 28 de mayo, comenzó la batalla cuando un intenso bombardeo de artillería apuntó a las posiciones de los Dukes. [ 163 ] En cuestión de minutos, la primera de cuatro oleadas chinas sucesivas atacó. Dos pelotones del King's tuvieron que avanzar para reforzar la posición del Punto 121, que poco después fue atacada por dos compañías de infantería. Después de que el ataque fue rechazado con la ayuda de la artillería de la Commonwealth , los chinos dirigieron su atención al King's en el Punto 146. Mientras sus tropas se reunían en Pheasant alrededor de las 23:05, el teniente coronel del 1.er King's, AJ Snodgrass, solicitó fuego de artillería, tanque Centurion y ametralladora que destruyó efectivamente la formación del tamaño de un batallón. [ 165 ] Los combates continuaron hasta que los británicos desalojaron a las tropas restantes de Hook aproximadamente a las 03:30. Las bajas británicas ascendieron a 149, incluyendo 28 muertos, mientras que las pérdidas chinas se estimaron en 250 muertos y 800 heridos. [ 166 ]

El 1.er Batallón del Regimiento King's partió de Corea hacia Hong Kong en octubre, momento en el que el batallón había sufrido 28 muertos y 200 heridos. De los aproximadamente 1500 hombres que sirvieron con el King's en Corea, 350 eran soldados regulares, y el resto eran reclutas en servicio militar obligatorio . [ 163 ] El King's se trasladó a Gran Bretaña en 1955, fue destinado a Alemania Occidental al año siguiente y regresó definitivamente a casa en mayo de 1958. [ 143 ]

Amalgamación

El Libro Blanco de Defensa de 1957 (conocido como la "Revisión Sandys" por el Secretario de Estado para la Guerra, Duncan Sandys ) anunció la intención del gobierno de reducir las responsabilidades del ejército en el extranjero y abolir el servicio militar obligatorio. [ 167 ] Los regimientos y otras unidades se racionalizaron mediante la fusión o disolución. La decisión de fusionar los regimientos King's y Manchester's consternó a muchos militares en servicio activo y retirados. [ 168 ] Sin embargo, los regimientos compartían una conexión histórica a través del 63.er Regimiento de Infantería (West Suffolk) , constituido como el segundo batallón del 8.º Regimiento de Infantería en 1756 y redesignado como el 1.er Batallón del Regimiento de Manchester en 1881. [ 169 ]

En junio, en Brentwood , los estandartes de los dos regimientos desfilaron por última vez en presencia de la Reina Madre Isabel . El Regimiento del Rey (Manchester y Liverpool) se constituyó formalmente el 1 de septiembre de 1958. El 1 de julio de 2006, el regimiento sucesor se fusionó con otros dos para formar el Regimiento del Duque de Lancaster . [ 170 ]

El batallón territorial superviviente del King's (Liverpool), el 5.º, conservó su identidad hasta que se redujo a la Compañía "B" de los Voluntarios de Lancaster en 1967. El linaje del 5.º King's se perpetuó posteriormente con la Compañía "A" en su formación en 1992. [ 44 ] La compañía se convirtió en un componente integral del 4.º Batallón del Regimiento del Duque de Lancaster en 2006 e incluía el Pelotón Escocés de Liverpool. [ 171 ]

Museo del regimiento

La colección del Museo del Regimiento del Rey se exhibe en el Museo de Liverpool . [ 172 ]

Condecorados con la Cruz Victoria

honores de batalla

Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [ 44 ]

Coroneles del Regimiento

Los coroneles del regimiento eran: [ 44 ]

El Regimiento del Rey (Liverpool)

El Regimiento del Rey (Liverpool)

Oración regimental

Según su regimiento sucesor, el Regimiento del Duque de Lancaster , la Oración Regimental (también llamada Colecta Regimental) del Regimiento del Rey (Liverpool) era la siguiente: [ 173 ]

Señor Jesús, Sabiduría de Dios, por quien reinan los reyes y los príncipes dictan justicia, mira con misericordia a tus siervos del Regimiento del Rey, y fortalécenos para que en las dificultades y los peligros no temamos mal alguno, porque tú estás con nosotros, que con el Padre y el Espíritu Santo vives y reinas por los siglos de los siglos. Amén.

Notas a pie de página

  1. ↑ Entre las abreviaturas utilizadas se incluyen L'POOL R , the Liverpools , KLR y the King's . El uso de "L'POOL R" y "the Liverpools" fue más frecuente desde la década de 1880 hasta la de 1920.
  2. ↑ Los otros regimientos "urbanos" eran los Royal Fusiliers (Regimiento de la Ciudad de Londres) , la Highland Light Infantry (Regimiento de la Ciudad de Glasgow) (desde 1923) y el Regimiento de Manchester .
  3. ↑ Estos eran el 3.er Batallón (Reserva) y el 4.º Batallón (Reserva Extra) (ambos de Reserva Especial), con el 5.º Batallón en St Anne's Street en Liverpool (desde entonces demolido), el 6.º Batallón ( Liverpool Rifles ) en Prince's Park Barracks en Liverpool (desde entonces demolido), el 7.º Batallón en Park Street en Bootle (desde entonces demolido), el 8.ºBatallón ( Liverpool Irish ) en Shaw Street en Liverpool (desde entonces demolido), el 9.º Batallón en Everton Road en Liverpool y el 10.º Batallón ( Liverpool Scottish ) en Fraser Street en Liverpool (desde entonces demolido) (todos de la Fuerza Territorial). [ 44 ]

Notas

  1. ↑ Marchas regimentales archivadas el 19 de septiembre de 2006 en Wayback Machine
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