Los doce césares

Suetonio comienza esta sección con la muerte del padre de César, cuando este tenía dieciséis años. Describe la relación de César con una mujer adinerada llamada Cossutia en ese momento y luego relata su compromiso con Cornelia durante la contienda civil. También narra las conquistas militares de César, especialmente las de la Galia , y su guerra civil contra Pompeyo el Grande . Para caracterizar a César durante la guerra, Suetonio lo cita en una batalla que estuvo a punto de perder: «Ese hombre [Pompeyo] no sabe cómo ganar una guerra». Suetonio también incluye una de las frases más famosas de César: « Veni, vidi, vici » («Vine, vi, vencí»).

Un incidente memorable que describe Suetonio es cuando el joven César fue capturado por piratas en el mar Mediterráneo . César, con humor, insistió en que el rescate inicial que pedían por su vida era demasiado bajo y ordenó a los piratas que aumentaran el precio a 50 talentos . Pasó el resto de su cautiverio tratándolos como subordinados, participando en sus juegos y ejercicios, y obligándolos a escuchar sus discursos y poemas. También prometió que, al ser liberado, algún día encontraría a los piratas y los crucificaría, lo cual era un castigo habitual para la piratería en aquella época. Fue liberado después de aproximadamente un mes de cautiverio tras el pago del rescate de 50 talentos. César, a pesar de no ostentar ningún mando ni cargo público, rápidamente formó un ejército por su cuenta, capturó a los piratas y los crucificó. También recuperó los 50 talentos.

Suetonio también nos cuenta que, mientras ejercía como cuestor en Hispania , César visitó una estatua de Alejandro Magno . Al contemplar la estatua, relata Suetonio que César cayó de rodillas, llorando. Cuando le preguntaron qué le sucedía, César suspiró y dijo que, a su edad, Alejandro ya había conquistado el mundo entero.

Suetonio describe la habilidad de César para ganarse la lealtad y la admiración de sus soldados. Menciona que César solía referirse a ellos como «camaradas» en lugar de «soldados». Cuando una de las legiones de César sufrió grandes pérdidas en batalla, César juró no cortarse la barba ni el cabello hasta haber vengado la muerte de sus hombres. Para demostrar la lealtad y la dedicación de los soldados a César, Suetonio señala que uno de ellos, a pesar de haber perdido una mano, logró abordar un barco enemigo y someter a su tripulación.

Suetonio menciona el famoso cruce del Rubicón por parte de César (la frontera entre Italia y la Galia Cisalpina ), en su camino a Roma para iniciar una guerra civil contra Pompeyo y, en última instancia, tomar el poder.

Suetonio describe más tarde las importantes reformas que César llevó a cabo tras derrotar a Pompeyo y tomar el poder. Una de estas reformas fue la modificación del calendario romano . César actualizó el calendario, que ya utilizaba un sistema de años solares y meses lunares, para reflejar los nuevos conocimientos sobre la duración del año solar y minimizar la cantidad de días perdidos por año. César también cambió el nombre del mes de su nacimiento a julio, en su propio honor.

Suetonio afirma que César planeaba invadir y conquistar el Imperio parto , pero fue asesinado antes de poder llevar a cabo esos planes.

Suetonio incluye una descripción de la apariencia y la personalidad de César. Dice que César era semicalvo; debido a la vergüenza que le producía su calvicie prematura, se peinaba el cabello hacia un lado y hacia adelante. César vestía una túnica de senador con un cinturón naranja. Suetonio cita al dictador romano Lucio Cornelio Sila , quien conoció a César durante la Guerra Social , diciendo: «Cuidado con el muchacho de ropa holgada, porque un día significará la ruina de la República», señalando la tendencia de César a usar ropa suelta. Suetonio también relata que César tomó medidas para evitar que otros se refirieran a él como «rey», ya que sus enemigos políticos de la época afirmaban que César quería restaurar la tan vilipendiada monarquía .

Finalmente, Suetonio describe el asesinato de César. Poco antes de su ejecución, César le comentó a un amigo que deseaba una muerte repentina y espectacular. Suetonio cree que varios presagios anunciaron el asesinato. Uno de ellos fue un vívido sueño que César tuvo la noche anterior. El día del asesinato, Suetonio afirma que a César le entregaron un documento que describía toda la conspiración. César tomó el documento, pero no tuvo la oportunidad de leerlo antes de ser asesinado.

Suetonio afirma que otros han alegado que César reprendió al conspirador Bruto , diciéndole: «¿Tú también, hijo mío?» ( καὶ σὺ τέκνον , kai su, teknon ). Esta formulación específica difiere ligeramente de la cita más famosa: «¿Incluso tú, Bruto?» ( et tu, Brute ), de Julio César de Shakespeare . Sin embargo, el propio Suetonio asegura que César no dijo nada, salvo un único gemido, mientras lo apuñalaban. En cambio, Suetonio relata que César exclamó: «¡Pero esto es violencia!» al comenzar el ataque.

Antes de morir, Julio César había designado a su sobrino nieto, Cayo Octavio (quien sería bautizado como Augusto por el Senado romano tras convertirse en emperador), como su hijo adoptivo y heredero. La madre de Octavio, Atia , era hija de Julia Menor , hermana de César .

Octaviano (aún no llamado Augusto) puso fin a las guerras civiles iniciadas por su tío abuelo, Julio César. Uno a uno, Octaviano derrotó a las legiones de los demás generales que aspiraban a suceder a Julio César como gobernante del mundo romano. Suetonio incluye descripciones de estas guerras civiles, incluida la final contra Marco Antonio, que culminó con la batalla de Actium . Antonio había sido el último rival superviviente de Octaviano, pero se suicidó tras su derrota en Actium. Fue después de esta victoria en el año 31 a. C. cuando Octaviano se convirtió en gobernante del mundo romano e imperator (emperador). Su declaración del fin de las guerras civiles iniciadas bajo el mandato de Julio César marcó el comienzo histórico del Imperio romano y la Pax Romana . En ese momento, el Senado romano le otorgó a Octaviano el título de Augusto ("el venerable").

Tras describir las campañas militares de Augusto, Suetonio narra su vida personal. Gran parte del libro está dedicada a este aspecto, en parte porque, después de la batalla de Actium, el reinado de Augusto fue mayormente pacífico. Diversas fuentes también señalan que Los doce césares profundiza más en detalles personales y chismes que otras obras históricas romanas contemporáneas.

Suetonio describe la relación entre Augusto y su hija Julia como tensa. Augusto deseaba que Julia, su única hija, le diera un heredero varón. Debido a las dificultades para concebir un heredero y a la promiscuidad de Julia, Augusto la desterró a la isla de Pandateria y consideró la posibilidad de ejecutarla. Suetonio cita a Augusto maldiciendo repetidamente a sus enemigos, diciendo que ojalá tuvieran «una esposa e hijos como los míos».

Según Suetonio, Augusto llevaba una vida modesta, con pocos lujos. Vivía en una casa romana común y corriente, comía comidas romanas comunes y corrientes y dormía en una cama romana común y corriente.

Suetonio describe ciertos presagios y sueños que predijeron el nacimiento de Augusto. Un sueño descrito en el libro sugiere que su madre, Atia, era una virgen fecundada por un dios romano. En el año 63 a. C., durante el consulado de Cicerón , varios senadores romanos soñaron que nacería un rey que rescataría la república. El año 63 a. C. fue también el año en que nació Augusto. Otro presagio descrito por Suetonio sugiere que Julio César decidió nombrar a Augusto su heredero tras ver un presagio mientras ejercía como gobernador romano de Hispania Ulterior .

Suetonio incluye una sección sobre las dos únicas derrotas militares que sufrió Roma bajo el reinado de Augusto, ambas ocurridas en Germania. La primera fue intrascendente. Durante la segunda, la batalla del bosque de Teutoburgo , tres legiones romanas ( Legio XVII , Legio XVIII y Legio XIX ) fueron derrotadas por la resistencia germánica occidental al imperialismo romano, liderada por Arminio . Gran parte de lo que se sabe sobre esta batalla se encuentra en este libro. Según Suetonio, esta batalla «casi arruinó el imperio». Suetonio describe la reacción de Augusto al enterarse de la derrota, escribiendo que Augusto se golpeó la cabeza contra una pared desesperado, repitiendo: «¡ Quintili Vare, legiones redde! » («¡ Quinctilio Varo , devuélveme mis legiones!»). Esta derrota fue una de las peores que sufrió Roma durante todo el Principado. El resultado fue el establecimiento de los ríos Rin y Danubio como la frontera norte natural del imperio . Roma nunca más volvería a extender su territorio hacia Germania. Suetonio sugiere que Augusto nunca superó del todo esta derrota.

Suetonio inicia su libro sobre Tiberio destacando su ascendencia como miembro de la familia patricia Claudio y relata la trayectoria de su padre biológico como oficial militar bajo el mando de César y como partidario de Lucio Antonio en su rebelión contra Octaviano. Tras la reanudación de la paz, Octaviano se interesó por Livia y solicitó el divorcio de la pareja para poder casarse con ella, convirtiendo así a Tiberio en su hijastro. Se registran la adolescencia y los matrimonios de Tiberio, y Suetonio señala su disgusto por haber sido obligado por Augusto a divorciarse de su primera esposa, Vipsania Agripina , para casarse con Julia, hija de Augusto. ^{[ 1 ]}

Se relatan los primeros éxitos de Tiberio en su carrera jurídica, política y militar, incluyendo su mando de varios ejércitos romanos en Germania. Fue su liderazgo en estas campañas germanas lo que convenció a Augusto de adoptar a Tiberio y nombrarlo su heredero. Según Suetonio, Tiberio se retiró joven a Rodas , antes de regresar a Roma algún tiempo antes de la muerte de Augusto. El ascenso de Tiberio al trono fue posible porque los dos nietos de Augusto habían fallecido antes que él, y el último nieto, Póstumo Agripa —aunque originalmente designado para cogobernar con Tiberio— fue posteriormente considerado moralmente reprobable por Augusto.

Augusto inició una larga (y a veces exitosa) tradición de adoptar un heredero, en lugar de permitir que un hijo sucediera al emperador. Suetonio cita el testamento que dejó Augusto. Suetonio sugiere que Augusto no solo no tenía en alta estima a Tiberio, sino que además esperaba que fracasara.

Tras mencionar brevemente sus éxitos militares y administrativos, Suetonio habla de su perversión, brutalidad y vicio, y describe con detalle las depravaciones que le atribuye a Tiberio.

A pesar de los relatos escabrosos, la historia moderna considera a Tiberio un emperador exitoso y competente, que a su muerte dejó las arcas del Estado mucho más ricas que al comienzo de su reinado. Por lo tanto, la descripción que hace Suetonio del personaje de Tiberio, al igual que la de Claudio, debe tomarse con cautela.

Tiberio murió de causas naturales. Suetonio describe la alegría generalizada en Roma tras su muerte. Existía el deseo de arrojar su cuerpo por la escalinata de Gemonia al río Tíber , como Tiberio había hecho muchas veces con otros. Tiberio no tenía hijos vivos al morir, aunque le sobrevivieron su (probable) nieto biológico, Tiberio Julio César Nerón (Gemelo), y su nieto adoptivo, Cayo César Calígula. Tiberio los designó a ambos como herederos conjuntos, pero parece haber favorecido a Calígula sobre Gemelo debido a la juventud de este último.

La mayor parte de lo que se sabe sobre el reinado de Calígula proviene de Suetonio. Otras obras romanas contemporáneas, como las de Tácito , contienen poca o ninguna información sobre Calígula. Se presume que la mayor parte de la literatura relativa a su reinado se perdió hace mucho tiempo.

En la mayor parte de su obra, Suetonio se refiere a Calígula por su verdadero nombre de pila, Cayo. Calígula («botitas») era un apodo que le pusieron los soldados de su padre, porque de niño solía vestirse con armadura de batalla en miniatura y «entrenar» a las tropas (sin saber las órdenes, pero las tropas lo querían igual y fingían entenderlo). El padre de Calígula, Germánico , era querido en toda Roma como un brillante comandante militar y un ejemplo de piedad romana . Tiberio había adoptado a Germánico como su heredero, con la esperanza de que lo sucediera. Germánico murió en el año 19 d. C. antes de poder suceder a Tiberio.

Tras la muerte de Tiberio, Calígula se convirtió en emperador. Inicialmente, los romanos lo admiraban por el recuerdo que guardaban de su padre. Sin embargo, la mayor parte de lo que Suetonio dice sobre Calígula es negativo y lo describe como aquejado de una dolencia que le provocaba una repentina pérdida del conocimiento. Suetonio creía que Calígula era consciente de que algo le sucedía.

Relata que Calígula casó a su hermana con Lépido (aunque Calígula la seguía tratando como a una esposa) y amenazó con nombrar a su caballo cónsul. También menciona un rumor según el cual Calígula, tras enviar un ejército a la costa norte de la Galia , les ordenó recoger conchas marinas en la orilla mientras se preparaban para invadir Britania (hay indicios de que esto podría ser una invención, ya que la palabra latina para concha también se usaba para referirse a las «cabañas» que los soldados levantaban por la noche durante las campañas).

Según Suetonio, Calígula mandó construir un camino desde su palacio hasta un templo para estar más cerca de su "hermano", el dios romano Júpiter , pues se creía una deidad viviente. Además, sustituyó las cabezas de las estatuas de otros dioses por bustos suyos. Solía ​​convocar a gente a su palacio en plena noche y, al llegar, se escondían y hacían ruidos extraños. Mandaba asesinar a personas y luego las llamaba; cuando no aparecían, decía que debían de haberse suicidado.

Suetonio describe varios presagios que predijeron el asesinato de Calígula. Menciona un rayo que cayó sobre Roma en los idus de marzo , fecha en que Julio César fue asesinado. Los rayos despertaban una gran superstición en el mundo antiguo. El día del asesinato, Calígula sacrificó un flamenco . Durante el sacrificio, la sangre salpicó su ropa. Suetonio incluso sugirió que el nombre de Calígula mismo predijo su asesinato, señalando que todos los césares llamados Cayo, como el dictador Cayo Julio César, habían sido asesinados (una afirmación que no es del todo precisa; el padre de Julio César murió de causas naturales, al igual que Augusto).

Calígula era un ferviente aficionado a los combates de gladiadores; fue asesinado poco después de abandonar un espectáculo de gladiadores por un capitán descontento de la Guardia Pretoriana , así como por varios senadores.

Claudio (nombre completo: Tiberio Claudio César Augusto Germánico) era nieto de Marco Antonio, hermano de Germánico y tío de Calígula. Descendía de los clanes Juliano y Claudiano, al igual que Calígula. Tenía unos 50 años cuando Calígula fue asesinado. No ocupó ningún cargo público hasta avanzada edad, principalmente debido a la preocupación de su familia por su salud y sus capacidades mentales. Suetonio se explaya sobre las aparentes discapacidades de Claudio y la percepción que la familia imperial tenía de ellas en su obra "Vida de Augusto".

El asesinato de Calígula sembró el terror en el palacio, y Claudio, según Suetonio, asustado por los ruidos de los soldados que registraban el palacio en busca de más víctimas, se escondió tras unas cortinas en un balcón cercano. Estaba convencido de que también lo asesinarían, pues era pariente directo de Calígula, el último emperador. Un soldado que inspeccionaba la habitación notó unos pies que sobresalían por debajo de las cortinas y, al descorrerlas, descubrió a un Claudio aterrorizado. Lo proclamó nuevo emperador y lo llevó ante el resto de los soldados, quienes lo sacaron del palacio en una litera. Claudio fue conducido al campamento pretoriano, donde las tropas lo proclamaron emperador rápidamente.

Según Suetonio, Claudio fue el primer comandante romano en invadir Britania desde Julio César, un siglo antes. Casio Dio ofrece un relato más detallado. Además, Claudio fue más allá que César y sometió Britania al dominio romano. César había «conquistado» Britania, pero dejó a los britanos en libertad para que se autogobernaran. Claudio no fue tan benevolente. La invasión de Britania fue la principal campaña militar de su reinado.

Según Suetonio, Claudio padeció de mala salud durante toda su vida hasta que se convirtió en emperador, momento en el que su salud mejoró repentinamente. No obstante, Claudio sufría de diversas dolencias, como ataques epilépticos , una cojera peculiar y varios hábitos personales, como un tartamudeo severo y babeo excesivo cuando se emocionaba demasiado. Suetonio disfrutaba relatando cómo el lamentable Claudio era ridiculizado en su residencia imperial debido a estas dolencias. En su relato sobre Calígula, Suetonio también incluye varias cartas escritas por Augusto a su esposa, Livia , expresando su preocupación por la reputación de la familia imperial si Claudio era visto con ellos en público. Suetonio continúa acusando a Claudio de crueldad y estupidez, atribuyendo parte de la culpa a sus esposas y libertos .

Suetonio analiza varios presagios que anunciaron el asesinato de Claudio. Menciona un cometa que varios romanos avistaron poco antes del magnicidio. Como se mencionó anteriormente, se creía que los cometas presagiaban la muerte de personas importantes. Según Suetonio, Claudio, influenciado por su esposa Mesalina , intentó desviar su destino fatal hacia otros mediante diversas invenciones, lo que resultó en la ejecución de varios ciudadanos romanos, incluyendo senadores y aristócratas.

Suetonio retrata a Claudio como una figura ridícula, menospreciando muchos de sus actos y atribuyendo sus buenas obras a la influencia de otros. Así, la imagen de Claudio como un necio débil, controlado por aquellos a quienes supuestamente gobernaba, se conservó para siempre. Los hábitos alimenticios de Claudio figuran en la biografía, en particular su desmedido gusto por la comida y la bebida, y su afición por las tabernas de la ciudad.

Dejando a un lado sus defectos personales y morales, la mayoría de los historiadores modernos coinciden en que Claudio gobernó bien en general. Citan sus éxitos militares en Britania, así como sus numerosas obras públicas. Su reinado llegó a su fin cuando fue asesinado al ingerir un plato de setas envenenadas, probablemente proporcionadas por su última esposa, Agripina , en un intento por lograr que su hijo de un matrimonio anterior, el futuro emperador Nerón, ascendiera al trono.

Suetonio describe la vida de Nerón de forma similar a la de Calígula: comienza con un relato de cómo Nerón ascendió al trono por delante del hijo de Claudio, Británico , y luego se adentra en un relato de las diversas atrocidades que supuestamente cometió el joven emperador.

Una característica de Nerón que describe Suetonio es su afición a la música. Suetonio lo describe como un músico talentoso. Nerón solía ofrecer grandes conciertos a los que asistían obligatoriamente los romanos de clase alta. Estos conciertos duraban horas; se rumoreaba que algunas mujeres daban a luz durante ellos, y algunos hombres fingían su muerte para escapar (ya que Nerón prohibía a cualquiera abandonar la actuación hasta que terminara).

Las excentricidades de Nerón siguieron la tradición de sus predecesores en cuanto a perversiones mentales y personales. Según Suetonio, Nerón castró a un niño llamado Esporo y luego tuvo relaciones sexuales con él como si fuera una mujer. Suetonio cita a un romano que vivió por aquella época , quien comentó que el mundo habría estado mejor si el padre de Nerón, Gneo Domicio Enobarbo , se hubiera casado con alguien más parecida al niño castrado.

Es en Suetonio donde encontramos los orígenes de la leyenda de que Nerón "tocaba el violín mientras Roma ardía ". Suetonio relata cómo Nerón, al ver arder Roma, exclamó su belleza y cantó un poema épico sobre el saqueo de Troya mientras tocaba la lira.

Suetonio describe el suicidio de Nerón y señala que su muerte significó el fin del reinado de los Julio-Claudia (ya que Nerón no tenía heredero). Según Suetonio, Nerón fue condenado a muerte por el Senado. Al saber que el Senado había enviado soldados para matarlo, Nerón se suicidó.

El libro sobre Galba es corto. Galba fue el primer emperador del Año de los Cuatro Emperadores .

Galba pudo ascender al trono porque la muerte de Nerón significó el fin de la dinastía Julio-Claudia.

Suetonio incluye una breve descripción de la historia familiar de Galba. Lo describe como de noble cuna, ya que nació en una familia patricia noble . Suetonio también incluye una breve lista de presagios relacionados con Galba y su asesinato.

La mayor parte de este libro describe el ascenso de Galba al trono y su asesinato, junto con las habituales notas al margen sobre su apariencia y los presagios relacionados. Suetonio no dedica mucho espacio a describir ni los logros ni los fracasos de su reinado.

Según Suetonio, Galba fue asesinado por los leales a Otón.

Por aquel entonces, Suetonio había agotado todas sus fuentes de archivo imperiales.

El nombre completo de Otón era Marco Salvio Otón . Su reinado duró solo unos meses; por lo tanto, el libro sobre Otón es breve, al igual que lo fue el libro sobre Galba.

Suetonio empleó un método similar para describir la vida de Otón al que había utilizado para describir la de Galba. Describe a la familia de Otón, su historia y su nobleza. Y, al igual que hizo con los césares anteriores, incluye una lista de presagios relacionados con el reinado y el suicidio de Otón.

Suetonio dedica la mayor parte del libro a describir el ascenso de Otón al trono, su suicidio y otros temas habituales. Sugiere que, tan pronto como Otón ascendió al trono, comenzó a defenderse de las pretensiones rivales al mismo.

Según Suetonio, Otón sufrió un destino similar al de Galba. Fueron los leales a otro aspirante a emperador (en este caso, el futuro emperador, Vitelio) quienes quisieron asesinarlo. Suetonio afirma que una noche Otón se dio cuenta de que pronto sería asesinado. Contempló el suicidio, pero decidió dormir una noche más antes de llevarlo a cabo. Esa noche, se acostó con una daga bajo la almohada. A la mañana siguiente, despertó y se apuñaló hasta la muerte.

En el libro del último de los emperadores efímeros, Suetonio describe brevemente el reinado de Vitelio .

Este libro ofrece una imagen desfavorable de Vitelio; sin embargo, cabe destacar que el padre de Suetonio era un oficial del ejército que luchó junto a Otón y contra Vitelio en la primera batalla de Bedriacum , y que Vespasiano prácticamente controlaba la historia cuando ascendió al trono. Cualquier escrito sobre Vitelio durante la dinastía Flavia necesariamente lo presentaría bajo una luz negativa.

Suetonio incluye una breve descripción de la historia familiar de Vitelio y presagios relacionados .

Suetonio finalmente describe el asesinato de Vitelio. Según Suetonio, Vitelio fue arrastrado desnudo por súbditos romanos, atado a un poste y le arrojaron excremento animal antes de ser asesinado. Sin embargo, a diferencia de los dos emperadores anteriores, no fue el siguiente emperador quien mató a Vitelio. El siguiente emperador y sus seguidores estaban librando una guerra contra los judíos en Judea en ese momento. La muerte de Vitelio y el posterior ascenso al trono de su sucesor pusieron fin al peor año del inicio del principado.

Suetonio comienza describiendo los humildes orígenes del fundador de la dinastía Flavia y continúa con un breve resumen de su carrera militar y política bajo el mando de Aulo Plaucio , Claudio y Nerón, así como su represión de la rebelión en Judea . Suetonio documenta una temprana reputación de honestidad, pero también una tendencia a la avaricia.

A continuación, Suetonio ofrece un relato detallado de los presagios y las consultas con oráculos, que, según él, impulsaron las pretensiones imperiales de Vespasiano . Luego, Suetonio relata brevemente el creciente apoyo militar a Vespasiano y, aún más brevemente, los acontecimientos en Italia y Egipto que culminaron en su ascenso al trono.

Suetonio presenta las primeras acciones imperiales de Vespasiano —la reimposición de la disciplina en Roma y sus provincias, así como la reconstrucción y reparación de la infraestructura romana dañada durante la guerra civil— bajo una luz favorable, describiéndolo como «modesto y indulgente» y estableciendo claros paralelismos con Augusto. Vespasiano es presentado además como extraordinariamente justo y con una clara preferencia por la clemencia sobre la venganza.

Suetonio describe la avaricia como el único defecto grave de Vespasiano, documentando su tendencia a la imposición de impuestos ingeniosos y la extorsión. Sin embargo, atenúa este defecto sugiriendo que la escasez de fondos públicos le dejaba pocas opciones. Además, entremezclados con relatos de codicia y «tacañería», aparecen relatos de generosidad y recompensas suntuosas. Finalmente, Suetonio ofrece una breve descripción del aspecto físico de Vespasiano y su inclinación por la comedia. Esta sección de la obra es la base de la famosa expresión «El dinero no tiene olor» ( Pecunia non olet ); según Suetonio, el hijo de Vespasiano (y futuro emperador), Tito, criticó a Vespasiano por cobrar una tasa por el uso de los baños públicos en las calles de Roma. Vespasiano entonces sacó unas monedas y le pidió a Tito que las oliera, y luego le preguntó si olían mal. Cuando Tito dijo que las monedas no olían mal, Vespasiano replicó: "Y sin embargo, provienen de la orina".

Tras contraer una afección intestinal, Vespasiano intentó continuar con sus deberes como emperador desde lo que sería su lecho de muerte, pero durante un repentino ataque de diarrea, dijo: "Un emperador debe morir de pie", y murió mientras luchaba por hacerlo.

Tito fue el hijo mayor de Vespasiano y el segundo emperador de la dinastía Flavia. Como escribe Suetonio, era "el deleite y el favorito de la humanidad". Tito se crio en la corte imperial, junto a Británico . A ambos se les reveló una profecía sobre su futuro: a Británico se le dijo que jamás sucedería a su padre, pero a Tito sí. Su relación era tan estrecha que, cuando Británico fue envenenado, Tito, presente en el ataque, probó el veneno y estuvo a punto de morir. "Al llegar a la edad adulta, la belleza y el talento que lo habían distinguido desde niño se acentuaron aún más". Tito era sumamente hábil en las artes de la guerra y la paz. Se labró una reputación como coronel en Alemania y Britania; sin embargo, donde realmente alcanzó su máximo esplendor fue como comandante bajo el mando de su padre en Judea y durante el asedio de Jerusalén. El asedio de Jerusalén, que duró casi seis meses , culminó con la destrucción del Templo de Herodes y la expulsión de los judíos de la ciudad. El período resultante se conoce como la diáspora judía (desde aproximadamente el año 70 hasta 1948). Tito tuvo un romance con la reina judía Berenice , a quien llevó brevemente a Roma.

Como emperador, intentó ser magnánimo y siempre escuchó las peticiones con mente abierta. Tras pasar un día sin conceder ningún favor, comentó: «He desperdiciado un día». Durante su reinado, terminó lo que sería el recuerdo más perdurable de su familia: el Anfiteatro Flavio . Su reinado se vio empañado por la erupción del Vesubio , un gran incendio en Roma y una de las peores plagas «que jamás se habían conocido». Estas catástrofes no lo destruyeron. Al contrario, como señala Suetonio, se levantó como un padre que cuida de sus hijos. Aunque fue deificado , su reinado fue breve. Murió de fiebre, tras haber reinado tan solo dos años, dos meses y veinte días. En el momento de su muerte, «corrió las cortinas, alzó la vista al cielo y se lamentó amargamente de que la vida le fuera arrebatada inmerecidamente, puesto que solo un pecado pesaba sobre su conciencia».

Domiciano era el hermano menor de Tito , segundo hijo de Vespasiano y tercer emperador de la dinastía Flavia. Se dice que ascendió al trono dejando morir deliberadamente a su hermano de fiebre. Durante el reinado de Tito, había sembrado la discordia y buscado el trono mediante la rebelión. Desde el comienzo de su reinado, Domiciano gobernó como un autócrata absoluto , en parte por su falta de habilidad política, pero también por su propia naturaleza. Habiendo llevado una juventud solitaria, Domiciano desconfiaba de quienes lo rodeaban, una situación difícil que empeoró gradualmente.

El gobierno provincial de Domiciano fue supervisado con tal rigor que Suetonio admite que el imperio disfrutó de un período de gobierno y seguridad excepcionalmente buenos. La política de Domiciano de emplear a miembros de la clase ecuestre en lugar de a sus propios libertos para algunos puestos importantes también fue una innovación. Las finanzas del imperio, que la imprudencia de Tito había sumido en el caos, se recuperaron a pesar de los proyectos de construcción y las guerras en el extranjero. Profundamente religioso, Domiciano construyó templos, estableció ceremonias e incluso intentó imponer la moral pública por ley.

Domiciano participó personalmente en batallas en Germania. Durante la última parte de su reinado, los dacios , una tribu que ocupaba aproximadamente lo que hoy es Rumania , intensificaron los problemas en el bajo Danubio . Liderados por su rey Decébalo , los dacios invadieron el imperio en el año 85 d. C. La guerra terminó en el año 88 con una paz de compromiso que dejó a Decébalo como rey y le otorgó ayuda exterior romana a cambio de su promesa de defender la frontera.

Una de las razones por las que Domiciano no logró aplastar a los dacios fue una revuelta en Germania liderada por el gobernador Antonius Saturninus . La revuelta fue rápidamente sofocada, pero a partir de entonces, según Suetonio, el carácter ya de por sí desconfiado de Domiciano empeoró progresivamente. Quienes le eran más cercanos fueron los que más sufrieron, y tras un reinado de terror en la corte imperial, Domiciano fue asesinado en el año 96 d. C. El grupo que lo mató, según Suetonio, incluía a su esposa, Domitia Longina , y posiblemente a su sucesor, Nerva . El Senado, que siempre lo había odiado, rápidamente condenó su memoria y anuló sus actos, y Domiciano se unió a las filas de los tiranos de considerables logros pero de pésima memoria. Fue el último de los emperadores Flavios, y su asesinato marcó el comienzo del período de los llamados Cinco Buenos Emperadores .

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