Lady Ottoline Morrell

Lady Ottoline Violet Anne Morrell ( de soltera Cavendish-Bentinck  ; 16 de junio de 1873 - 21 de abril de 1938) fue una aristócrata inglesa y anfitriona de la alta sociedad. Su círculo de amigos incluía a numerosos autores, artistas, escultores y poetas. ^{[ 1 ]} Fue miembro del Grupo de Bloomsbury y una importante colaboradora de la Sociedad de Arte Contemporáneo , y su mecenazgo fue duradero e influyente.

Nacida como Ottoline Violet Anne Cavendish-Bentinck, fue la única hija del teniente general Arthur Cavendish-Bentinck (hijo de Lord y Lady Charles Bentinck ) y su segunda esposa, Augusta Browne, baronesa Bolsover . Tuvo tres medio hermanos del primer matrimonio de su padre. ^{[ 2 ]} El tío bisabuelo de Lady Ottoline (a través de su abuela paterna, Lady Charles Bentinck ) fue el primer duque de Wellington . A través de su padre, Arthur, era prima segunda de la reina Isabel, la reina madre , y por lo tanto prima tercera de la reina Isabel II , ambas descendientes del hermano de Arthur, Charles Cavendish-Bentinck . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su padre tenía la expectativa de suceder a su primo, el quinto duque de Portland, expectativas que se vieron frustradas cuando Bentinck falleció antes que él en 1877. Esto dejó a la familia en una situación financiera precaria hasta que el duque de Portland resolvió la sucesión del título y una asignación para el hermanastro de Ottoline, William, en 1878. El sexto duque de Portland y su familia se mudaron a la residencia familiar en la abadía de Welbeck en Nottinghamshire . A Ottoline se le concedió el rango de hija de duque con el título de cortesía de "Lady". ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Ottoline fue criada principalmente por una niñera y sirvientes. No tenía compañeros de juego y fue educada por una institutriz, quien le enseñó a leer, escribir y memorizar versículos bíblicos. Cuando tenía 16 años, el duque se casó y la madre de Ottoline se mudó con ella a una pequeña casa en el pueblo de Chertsey , en Surrey . Ottoline, ya muy introvertida, vivió aislada con su madre y desarrolló un interés fanático por la religión, vistiendo ropas sencillas , ayunando y siguiendo los preceptos del libro de Tomás de Kempis , La imitación de Cristo . ^{[ 2 ]}

Cuando Ottoline tenía 19 años, el duque insistió a su madre en que debía «salir del armario». Cumplió con sus obligaciones en la temporada londinense de 1892 y regresó inmediatamente al campo. La salud de su madre se deterioraba; en 1893, viajaron a Italia con la esperanza de que mejorara, pero Lady Bolsover falleció a su regreso a Inglaterra. Ottoline regresó a Welbeck, donde impartió clases bíblicas a los sirvientes y peones agrícolas. Su hermano la envió en varios viajes a Europa, donde buscó tratamientos para sus migrañas y otros problemas de salud. En 1899, el duque la envió a estudiar economía política e historia romana en el Somerville College de Oxford , pero no obtuvo un título. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En Oxford conoció a Philip Morrell , quien se convertiría en abogado y miembro del Parlamento . ^{[ 6 ]} Compartían la pasión por el arte, un fuerte interés en la política liberal y la determinación de rebelarse contra las restricciones de sus familias conservadoras. Fueron amigos durante dos años antes de casarse en 1902 y mantuvieron un matrimonio abierto durante el resto de sus vidas. ^{[ 7 ]}

Después de su matrimonio, Morrell, que medía seis pies de altura y tenía el cabello rojo brillante, comenzó a vestirse con trajes fantásticos y ocasionalmente a teñirse el cabello de morado. ^{[ 8 ]} También comenzó a tener amantes. Entre ellos se encontraban el médico y escritor Axel Munthe , ^{[ 9 ]} los pintores Augustus John , ^{[ 10 ]} Henry Lamb ^{[ 1 ] [ 11 ]} y Dora Carrington , el historiador de arte Roger Fry , ^{[ 7 ] [ 1 ]} y la escritora Virginia Woolf . ^{[ 12 ]} El romance más largo de Morrell fue con el filósofo Bertrand Russell , ^{[ 13 ] [ 1 ]} con quien intercambió más de 3500 cartas. ^{[ 14 ]}

Las aventuras extramatrimoniales de Philip dieron como resultado varios hijos, que fueron cuidados por Ottoline. Ella también luchó por ocultar las evidencias de su inestabilidad mental. ^{[ 7 ]} Los Morrell tuvieron dos hijos (gemelos): un hijo, Hugh, que murió en la infancia, y una hija, Julian. ^{[ 7 ]}

En 1906, Philip obtuvo un escaño en la Cámara de los Comunes como liberal y los Morrell se mudaron a una casa adosada en Bloomsbury , en el número 44 de Bedford Square . Mientras recibía a amigos políticos como Winston Churchill y Herbert Asquith , Ottoline se convirtió en miembro del Grupo de Bloomsbury y se interesó profundamente por las carreras de jóvenes artistas, en particular Carrington, Stanley Spencer , Mark Gertler y Gilbert Spencer . ^{[ 15 ]} Los Morrell poseían una casa de campo en Peppard , cerca de Henley-on-Thames . En 1915, mientras la Primera Guerra Mundial hacía estragos, vendieron la casa de Peppard y compraron y restauraron la cercana y antigua granja Garsington Manor , donde Ottoline desarrolló su talento para el diseño de jardines y disfrutó abriendo la casa como un refugio para personas afines.

Durante la guerra, Garsington adquirió mayor importancia. Los Morrell y sus amigos eran fervientes pacifistas ; de Garsington, ella dijo: «Parecía bueno reunirnos a jóvenes y entusiastas pacifistas». ^{[ 16 ] [ 17 ]} Siegfried Sassoon , que se recuperaba en Garsington tras una lesión, fue animado a desertar como protesta contra la guerra. Invitaron a objetores de conciencia como Duncan Grant , Clive Bell y Lytton Strachey a refugiarse en Garsington. Philip, que había perdido su escaño por su postura antibelicista, los representó en sus tribunales. ^{[ 18 ]} A pesar de esto, Strachey se volvió extremadamente crítico con la pareja y difundió rumores maliciosos sobre la vida en Garsington, hasta el punto de que los Morrell se convirtieron en objeto de escándalo y burla. ^{[ 18 ]}

Aldous Huxley conoció a su esposa en Garsington, al igual que su hermano Julian Huxley , quien se casó con la institutriz de los Morrell. ^{[ 8 ]} Uno de los visitantes más fieles de Garsington fue D.H. Lawrence , quien, en su novela de 1920 Mujeres enamoradas , se burló de Morrell al basar el personaje de Lady Hermione en ella. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Morrell tuvo un breve romance con su jardinero, Lionel Gomme; ^{[ 1 ]} Lawrence usaría esto en su novela de 1928 El amante de Lady Chatterley . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La hospitalidad de los Morrell era tal que sus invitados no sospechaban que estuvieran pasando por dificultades económicas. Muchos suponían que Ottoline era una mujer adinerada. Nada más lejos de la realidad, y en 1928 los Morrell tuvieron que vender Garsington y mudarse a una vivienda más modesta en Gower Street, Londres . Allí, Lady Ottoline siguió siendo una anfitriona habitual de los miembros del Grupo de Bloomsbury, en particular de Virginia y Leonard Woolf y Vanessa Bell , y de muchos otros artistas y autores, como Henry James , W.B. Yeats , L.P. Hartley y T.S. Eliot .

Ottoline mantuvo su fe religiosa, pero sus contemporáneos estaban obsesionados con la religión no oficial del «Culto a la Vida», en la que la élite culta se centraba en el desarrollo de relaciones personales cercanas, actividades culturales, experiencias vitales intensas y la expansión de la conciencia. El círculo de Garsington/Bloomsbury creía en una jerarquía espiritual, con la élite artística en un extremo y las «masas ignorantes» en el otro. Entre los amigos de Lady Ottoline, esta creencia era particularmente arraigada entre Lawrence, Virginia Woolf y Clive Bell. A pesar de sus firmes convicciones religiosas, en 1907 Ottoline cofundó, junto con Sybil Neville-Rolfe , Henry Havelock Ellis y Leonard Darwin , la Sociedad de Educación Eugenésica . ^{[ 8 ]}

En 1909, un comité se reunió en Bedford Street para discutir la organización de una nueva «Asociación de Arte Moderno». Además de los Morrell, estaban Dugald Sutherland MacColl , conservador de la Tate Gallery, Charles Holmes , director de la National Portrait Gallery , Roger Fry, conservador del Museo Metropolitano de Arte , el experto en cerámica Ernest Marsh y Charles Aitken , director de la Whitechapel Gallery . A ellos se unieron Arthur Clutton-Brock (1868-1924), crítico de arte de The Times , el poeta John Bowyer Nichols y Robbie Ross , director de la Carfax Gallery. El comité optó por el nombre de « Sociedad de Arte Contemporáneo »; su primera adquisición fue «Mujer sonriente» de Augustus John, que se encuentra en la Tate desde 1917. Lady Ottoline apoyaría a la sociedad durante el resto de su vida. Ella escribió: «Creo firmemente que cada centavo que uno pueda ahorrar debería destinarse a los jóvenes artistas. Al menos, quienes realmente sentimos la belleza y la maravilla del arte deberíamos ayudarlos. Hay muchísimas personas que entienden la filantropía… y los jóvenes creadores tienen una lucha terrible». ^{[ 22 ]}

Poco después de mudarse a Gower Street, Lady Ottoline desarrolló cáncer de mandíbula y tuvieron que extraerle los dientes inferiores y parte del hueso mandibular. En 1937, sufrió un derrame cerebral y fue ingresada en la Clínica Sherwood Park, en Tunbridge Wells . La clínica estaba dirigida por el Dr. Alexander Cameron (1887-1938), quien, en 1924, había sido condenado a nueve meses de prisión por el homicidio ilegal de un paciente en el Hospital General de Northampton . Cameron inyectó a Lady Ottoline con Prontosil , un fármaco nuevo y sin probar. El estado de Ottoline empeoró y Cameron se suicidó. Dos días después, el 21 de abril de 1938, Ottoline murió de insuficiencia cardíaca, a los 64 años. Fue enterrada en el cementerio de St Winifred en Worksop , Nottinghamshire . ^{[ 23 ]} Cuando murió, en 1943, Philip Morrell fue enterrado junto a ella. ^{[ 24 ]} En 1986, el Consejo del Gran Londres erigió una placa azul en su honor en su casa de Gower Street. ^{[ 25 ]} Una estatua conmemorativa, esculpida por Eric Gill , se encuentra dentro de la puerta principal de la iglesia de St Mary, Garsington. ^{[ 26 ]}

La labor de Morrell como decoradora, colorista y diseñadora de jardines sigue estando infravalorada. El novelista Henry Green le escribió a Philip Morrell sobre «su amor por todo lo verdadero y bello, que ella poseía más que nadie... nadie podrá jamás comprender el inmenso bien que hizo». ^{[ 27 ]}

Morrell mantuvo diarios detallados que, en 2026, permanecían inéditos. También escribió sus memorias, editadas por Robert Gathorne-Hardy y publicadas en tres volúmenes: Ottoline: The Early Memoirs of Lady Ottoline Morrell (1963), ^{[ 28 ]} Memoirs of Lady Ottoline Morrell: A Study in Friendship 1873–1915 (1963), ^{[ 29 ]} y Ottoline at Garsington: Memoirs of Lady Ottoline Morrell, 1915–1918 (1974). ^{[ 30 ]}

Sus cartas, algunos manuscritos de Morrell y otros autores, y numerosas fotografías y bocetos proporcionados por los autores a Morrell se conservan en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . ^{[ 2 ]} Su vestuario, de una excentricidad asombrosa, que incluye 600 prendas de tela, vestidos y accesorios, se encuentra en el Museo de la Moda de Bath . Otra colección de textiles de Ottoline fue subastada en 2025. ^{[ 31 ]}

En la literatura, Ottoline fue la inspiración para los dos personajes de Lawrence, para la Sra. Bidlake en *Point Counter Point* de Aldous Huxley , para Lady Caroline Bury en * It's a Battlefield* de Graham Greene , ^{[ 32 ]} y para Lady Sybilline Quarrell en * Forty Years On* de Alan Bennett . *The Coming Back* (1933), otra novela que la retrata, fue escrita por Constance Malleson , una de las muchas rivales de Ottoline por el afecto de Bertrand Russell , al igual que *Pugs and Peacocks* (1921) de Gabriel Cannan. * In Confidence*, un cuento de 1917 de Katherine Mansfield , retrata el "ingenio de Garsington". ^{[ 33 ]} *Crome Yellow*, la novela con clave de Huxley de 1921, describe la vida en un Garsington apenas disimulado , con una caricatura de Lady Ottoline Morrell por la que ella nunca lo perdonó. ^{[ 34 ]}

Entre otros, Henry Lamb , Duncan Grant y Augustus John pintaron retratos de Lady Ottoline . Cecil Beaton realizó varias fotografías artísticas de ella .

En los medios modernos, es interpretada por Tilda Swinton en la película Wittgenstein de Derek Jarman , por Roberta Taylor en la película Tom & Viv de Brian Gilbert , por Penelope Wilton en la película Carrington de Christopher Hampton y por Suzanne Bertish en la película Benediction de Terence Davies .

La primera producción de una obra biográfica, Ottoline , de Janet Bolam, tuvo lugar en los jardines de Garsington Manor en julio de 2021. ^{[ 35 ]}

Morrell tomó cientos de fotografías de las personas de su círculo. Carolyn Heilbrun editó Lady Ottoline's Album (1976), una colección de instantáneas y retratos fotográficos de Morrell y de sus famosos contemporáneos, la mayoría tomadas por la propia Morrell.

• 
  Lytton Strachey, 1911–12
• 
  DH Lawrence, 1915
• 
  Katherine Mansfield, 1917
• 
  John Middleton Murry , 1917
• 
  Katharine Asquith , 1920
• 
  Edmund Blunden , 1920
• 
  Duncan Grant, 1922
• 
  Jean de Menasce , Vanessa Bell, Duncan Grant y Eric Siepmann, 1922
• 
  Dora Carrington, Ralph Partridge , Lytton Strachey, Oliver Strachey y Frances Partridge , 1923
• 
  Virginia Woolf y T.S. Eliot, 1924
• 
  Gilbert Spencer, 1926
• 
  Walter J. Turner , 1926
• 
  T.S. Eliot, 1934
• 
  Sir Muhammad Iqbal , 1935

• Headington Hill Hall , Oxford
• José Conrad (impresión de Lady Ottoline)

• Darroch, Sandra Jobson (1975). Ottoline: La vida de Lady Ottoline Morrell . Coward, McCann & Geoghegan. ISBN 978-0698106345.
• Darroch, Sandra Jobson (2017). Garsington revisitado: La leyenda de Lady Ottoline Morrell actualizada . Herts: John Libbey.<
• Fraser, Inga (2013) " Cuerpo, habitación, fotografía: negociando la identidad en los autorretratos de Lady Ottoline Morrell ", Biografía y el interior moderno , editado por Anne Massey y Penny Sparke, pp. 69–85
• Seymour, Miranda (1993). Ottoline Morrell: Vida a gran escala . Nueva York: Farrar, Straus and Giroux. ISBN 0-374-22818-3.

• Fotografías de Ottoline Morrell en la National Portrait Gallery.
• "Material de archivo relacionado con Lady Ottoline Morrell" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• La colección de Ottoline Morrell fue archivada el 18 de febrero de 2012 en la Wayback Machine del Harry Ransom Center de la Universidad de Texas en Austin.
• Diario de Lady Ottoline Morrell, junio de 1926, con fotografías de Virginia Woolf y T.S. Eliot. Archivado el 3 de agosto de 2020 en Wayback Machine a través de Discovering Literature en la Biblioteca Británica.
• Diario de Lady Ottoline Morrell, junio de 1923, con fotografías y relatos de Virginia Woolf, a través de Discovering Literature en la Biblioteca Británica.
• Diario de Lady Ottoline Morrell, 1917, con relatos sobre Virginia Woolf y Siegfried Sassoon. Archivado el 17 de abril de 2021 en Wayback Machine a través de Discovering Literature en la Biblioteca Británica.
• Fotografías de Lady Ottoline Morrell
• Documentos de Lady Ottoline Morrell , en las Bibliotecas de la Universidad de Maryland.