Leonard Darwin

Leonard Darwin (15 de enero de 1850 – 26 de marzo de 1943) fue un político, economista y eugenista inglés . Era hijo del naturalista Charles Darwin y también mentor de Ronald Fisher , estadístico y biólogo evolutivo.

Leonard Darwin nació en 1850 en Down House , Kent , en el seno de la acaudalada familia Darwin-Wedgwood . Fue el cuarto hijo y octavo vástago del naturalista Charles Darwin y su esposa Emma Wedgwood , y el último de los hijos directos de Darwin en fallecer. Se consideraba el menos inteligente de sus hijos; sus hermanos Frank , George y Horace fueron elegidos miembros de la Royal Society . En 1862 ingresó en la escuela Clapham.

Darwin se unió a los Ingenieros Reales en 1871. ^{[ 1 ]} Entre 1877 y 1882 trabajó para la División de Inteligencia del Ministerio de Guerra . Participó en varias expediciones científicas, incluidas las de observación del tránsito de Venus en 1874 y 1882.

En 1890, Darwin fue ascendido a mayor, pero pronto dejó el ejército y, de 1892 a 1895, fue diputado liberal unionista por la circunscripción de Lichfield en Staffordshire , ^{[ 2 ]} donde su abuelo, Josiah Wedgwood II , también había sido diputado. Escribió con vehemencia sobre los temas económicos de la época: el bimetalismo , la reforma monetaria india y el comercio municipal.

Darwin se casó con Elizabeth Frances Fraser el 11 de julio de 1882. Ella falleció 16 años después, el 13 de enero de 1898. El 29 de noviembre de 1900 , se casó con su prima segunda, Charlotte Mildred Massingberd, nieta de Charlotte Wedgwood, hermana de su madre. Su antepasado común fue Josiah Wedgwood II . El abuelo paterno de su esposa Charlotte se casó con su tía paterna tras la muerte de su abuela Charlotte. Dado que los padres de Leonard eran primos, Charlotte también era prima segunda por parte de su padre. Leonard no tuvo hijos de ninguno de los dos matrimonios.

Fue presidente de la Royal Geographical Society de 1908 a 1911 y presidente de la British Eugenics Society de 1911 a 1928, sucediendo a su primo segundo Francis Galton . Se convirtió en presidente honorario de la sociedad en 1928. En 1912, la Universidad de Cambridge le otorgó un doctorado honoris causa en ciencias. ^{[ 3 ]}

Darwin desempeñó un papel importante en la vida del genetista y estadístico Ronald Fisher , brindándole apoyo intelectual, moral y, en ocasiones, financiero. Fisher, en respuesta a las felicitaciones de Darwin por su elección a la Royal Society, respondió el 25 de febrero de 1929 : «Sabía que te alegrarías, y tu alegría me produce casi la misma satisfacción que si mi propio padre aún viviera». ^{[ 4 ]}

Algunos años antes, Fisher había renunciado a la Real Sociedad Estadística tras un desacuerdo. Darwin lamentó esto y orquestó el reingreso de Fisher regalándole una suscripción vitalicia. El libro de Fisher de 1930, La teoría genética de la selección natural, está dedicado a Darwin. Tras la muerte de Darwin en 1943, a la edad de 93 años, Fisher escribió a la sobrina de Darwin, Margaret Keynes: «Mi queridísimo amigo Leonard Darwin... fue sin duda el hombre más amable y sabio que he conocido». ^{[ 5 ]}

Darwin se retiró a Cripps Corner en Forest Row , East Sussex, en 1921, con su segunda esposa, Charlotte Mildred Massingberd (fallecida en 1940), y vivió allí hasta su muerte en 1943. ^{[ 1 ]} Él y Charlotte fueron enterrados en el cementerio de Forest Row. Leonard Darwin fue el último hijo superviviente de Charles Darwin.

Darwin fue interpretado por Derek Ensor en la serie de Central Television de 1985, The Last Place on Earth , en su calidad de Presidente de la RGS al comienzo de la Expedición Terra Nova . ^{[ 6 ]}

• La necesidad de una reforma eugenésica . Londres: Murray. 1926.
• ¿Qué es la eugenesia ? Londres: Watts & Co. 1928.

• WF Edwards: "Darwin, Leonard", Oxford Dictionary of National Biography (Oxford, Reino Unido: Oxford University Press), 2004. Acceso restringido.
• Leonard Darwin, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , 04/01/1944, Vol. 104 (2), pp. 89–90
• Serpente, Norberto (agosto de 2016). "Más que un mentor: la contribución de Leonard Darwin a la asimilación del mendelismo en la eugenesia y el darwinismo". Journal of the History of Biology . 49 (3): 461– 494. doi : 10.1007/s10739-015-9423-6 . PMID 26391791 . 
• RA Fisher, JH Bennet y L. Darwin, Selección natural, herencia y eugenesia: incluyendo correspondencia seleccionada de RA Fisher con Leonard Darwin y otros (Oxford, Reino Unido: Clarendon Press), 1983
• Leonard Darwin, La necesidad de una reforma eugenésica (Londres, Reino Unido: John Murray), 1926

• Leonard Darwin en Find a Grave
• Obras de o sobre Leonard Darwin en el Archivo de Internet