Orquesta Sinfónica de Londres

A principios del siglo XX, Londres no contaba con orquestas permanentes con músicos asalariados. Los principales recintos musicales, como Covent Garden , la Sociedad Filarmónica y el Queen's Hall, tenían a sus músicos contratados para el concierto o la temporada.

En aquella época, también era práctica habitual que los músicos rompieran sus contratos para aceptar trabajos mejor remunerados y contrataran a otro músico para que los sustituyera en el concierto (y en los ensayos previos). El tesorero de la Sociedad Filarmónica, John Mewburn Levien, describió el sistema así: « A , a quien usted desea, firma para tocar en su concierto. Envía a B (a quien usted no tiene inconveniente) al primer ensayo. B , sin su conocimiento ni consentimiento, envía a C al segundo ensayo. Al no poder tocar en el concierto, C envía a D , a quien usted habría pagado cinco chelines para que no asistiera». ^{[ 1 ]}

En 1904, el director del Queen's Hall, Robert Newman, y el director de sus conciertos itinerantes , Henry Wood , acordaron que ya no podían tolerar el sistema de suplentes. Tras un ensayo en el que Wood se encontró con decenas de caras desconocidas en su propia orquesta, Newman subió al escenario y anunció: «¡Caballeros, en adelante no habrá suplentes! ¡Buenos días!» ^{[ 2 ]} Esto provocó un gran revuelo. Los músicos de orquesta no estaban bien pagados, y la pérdida de sus oportunidades de obtener contratos mejor remunerados, permitidos por el sistema de suplentes, supuso un duro golpe económico para muchos de ellos. ^{[ 3 ]} Mientras viajaban en tren para tocar bajo la dirección de Wood en un festival de música en el norte de Inglaterra en mayo de 1904, poco después del anuncio de Newman, algunos de sus principales músicos discutieron la situación y acordaron intentar formar su propia orquesta. Los principales impulsores fueron tres trompistas ( Adolf Borsdorf , Thomas Busby y Henri van der Meerschen) y un trompetista, John Solomon. ^{[ 3 ]}

Busby organizó una reunión en St Andrew's Hall, no lejos del Queen's Hall. Se enviaron invitaciones a los miembros de la Orquesta del Queen's Hall (actuales y antiguos). Asistieron alrededor de cien músicos. ^{[ 3 ]} Busby explicó el plan: un nuevo conjunto , la Orquesta Sinfónica de Londres, ^{[ n 1 ]} que se gestionaría de forma cooperativa , "algo parecido a una República Musical" ^{[ 5 ]} con una constitución que otorgaba independencia a la organización. ^{[ n 2 ]} En los conciertos promovidos por la LSO, los miembros trabajaban sin remuneración, recibiendo su compensación al final de cada temporada mediante un reparto de los beneficios de la orquesta. ^{[ 3 ]} Se eligió un comité de gestión, compuesto por los cuatro fundadores originales, Alfred Hobday y E. F. James. ^{[ 3 ]} Busby fue nombrado director ejecutivo, un cargo que a lo largo de los años recibió diversos títulos como "Secretario", "director gerente", "secretario general" y "gerente general". ^{[ 7 ]}

Borsdorf era un músico de renombre internacional, y gracias a su influencia, la orquesta consiguió que Hans Richter dirigiera su primer concierto. ^{[ 3 ]} Newman no guardaba rencor a los rebeldes y les puso a disposición el Queen's Hall. Él y Wood asistieron al primer concierto de la LSO, el 9 de junio de 1904. ^{[ 8 ]} El programa consistió en el preludio de Die Meistersinger , música de Bach , Mozart , Elgar y Liszt , y finalmente la Quinta Sinfonía de Beethoven . ^{[ 9 ]} En una reseña favorable en The Times , JA Fuller Maitland señaló que 49 miembros de la nueva orquesta eran rebeldes contra la regla de Newman de no tener suplentes, 32 habían dejado la Orquesta del Queen's Hall anteriormente, y los otros 21 no tenían ninguna relación con Wood y Newman. ^{[ 9 ]} En un perfil de la orquesta en 1911, The Musical Times dijo:

La orquesta realizó su primera gira británica en 1905, dirigida por Sir Edward Elgar . ^{[ 10 ]} La dirección de Elgar fue muy elogiada; en cuanto a la orquesta, Ernest Newman escribió en The Manchester Guardian : «Sus metales y sus vientos madera demostraron ser de una calidad excepcional, pero las cuerdas, por muy buenas que sean, no tienen ni la sustancia ni el color de las cuerdas de la Hallé ». ^{[ 11 ]} Al año siguiente, la LSO tocó fuera de Gran Bretaña por primera vez, ofreciendo conciertos en París, dirigida por Édouard Colonne, Sir Charles Stanford y André Messager . Richard Morrison , en su estudio del centenario de la LSO, escribe sobre «programas pesados ​​del insípido Cowen, el digno Stanford, el aburrido Parry y el mediocre Mackenzie». ^{[ 12 ]}

En sus primeros años, Richter fue el director más frecuentemente contratado de la LSO, con cuatro o cinco conciertos por temporada; ^{[ 13 ]} el sitio web de la orquesta y el libro de Morrison de 2004 lo consideran el primer director titular de la orquesta, aunque el artículo de Musical Times de 1911 indica lo contrario. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Richter se retiró de la dirección en 1911, y Elgar fue elegido director titular para la temporada 1911-12. Elgar dirigió seis conciertos, Arthur Nikisch tres, y Willem Mengelberg , Fritz Steinbach y Gustave Doret uno cada uno. ^{[ 3 ]} Como director, Elgar no resultó ser una atracción de taquilla lo suficientemente grande, y después de una temporada fue reemplazado por el carismático maestro húngaro Nikisch. ^{[ 14 ]}

Nikisch fue invitado a realizar una gira por Norteamérica en 1912, y a pesar de su larga relación con la Filarmónica de Berlín y la Orquesta Gewandhaus de Leipzig , insistió en que la LSO fuera contratada para la gira. ^{[ 15 ]} La orquesta, compuesta por 100 músicos (todos hombres excepto el arpista), ^{[ 16 ]} tenía previsto viajar en el Titanic , pero el itinerario de la gira se modificó en el último momento y los músicos viajaron sanos y salvos en el Báltico . ^{[ 17 ]} La gira fue ardua, pero un triunfo. El New York Press dijo: «La gran orquesta británica tocó con un vigor, una fuerza y ​​una impetuosidad temperamental que casi levantó al oyente de su asiento». ^{[ 18 ]} El New York Times elogió a todos los departamentos de la orquesta, aunque, al igual que The Manchester Guardian , consideró que las cuerdas eran «brillantes en lugar de suaves». El periódico se burló un poco de la LSO: desde el punto de vista de un país que había disfrutado durante mucho tiempo de orquestas permanentes y asalariadas como la Sinfónica de Boston , se mofó sutilmente de la "valiente postura de la LSO por el sagrado derecho de enviar suplentes" ^{[ 19 ].}

Poco después del comienzo de la guerra, la junta directiva de la orquesta recibió una petición de los músicos de base que protestaban por la permanencia de Borsdorf en la LSO. Aunque había contribuido enormemente a la fundación de la orquesta, había vivido en Gran Bretaña durante 30 años y estaba casado con una inglesa, algunos colegas lo consideraban un extranjero enemigo y lo obligaron a abandonar la orquesta. ^{[ 20 ]}

Durante la guerra, la vida musical de Gran Bretaña se vio drásticamente reducida. La LSO se salvó gracias a las generosas donaciones de Sir Thomas Beecham , quien también subvencionó a la Hallé y a la Royal Philharmonic Society. Durante un año, asumió el cargo, aunque no el título, de director titular de la LSO. En 1916, su padre millonario falleció y la situación financiera de Beecham se complicó demasiado como para continuar con su filantropía musical. ^{[ 21 ]} En 1917, los directores de la LSO acordaron por unanimidad no ofrecer más conciertos hasta el final de la guerra. ^{[ 22 ]} La orquesta tocó para otras compañías y logró sobrevivir, aunque el trabajo, hasta entonces lucrativo, para las sociedades corales regionales se redujo prácticamente a la nada. ^{[ 23 ]}

Cuando se reanudó la paz, muchos de los antiguos músicos no estaban disponibles. Un tercio de los miembros de la orquesta de antes de la guerra estaban en las fuerzas armadas, y la reconstrucción era urgentemente necesaria. ^{[ 24 ]} La orquesta estaba dispuesta a permitir que el ambicioso director Albert Coates se postulara como director titular. Coates tenía tres atractivos para la orquesta: era alumno de Nikisch, tenía contactos ricos e influyentes, y estaba dispuesto a dirigir sin cobrar. ^{[ 24 ]} Él y la orquesta tuvieron un comienzo desastroso. Su primer concierto incluyó el estreno del Concierto para violonchelo de Elgar . Aparte del concierto, que dirigió el compositor, el resto del programa fue dirigido por Coates, quien se excedió en su tiempo de ensayo a expensas del de Elgar. Lady Elgar escribió: «Ese bruto egoísta y maleducado canalla  ... ese bruto Coates siguió ensayando». ^{[ 25 ]} En The Observer, Newman escribió: «Ha habido rumores durante la semana de ensayos inadecuados. Cualquiera que sea la explicación, el triste hecho es que, con toda probabilidad, nunca una orquesta tan grande ha hecho una exhibición tan lamentable de sí misma». ^{[ 26 ]} Coates permaneció como director titular durante dos temporadas, y después de la debacle inicial, Morrison le atribuye el mérito de haber «infundido vida y energía a la orquesta». ^{[ 27 ]}

Después de que Coates se fue, la orquesta volvió a su práctica preferida de contratar a numerosos directores invitados en lugar de un único director principal. ^{[ 27 ]} Entre los invitados estaban Elgar, Beecham, Otto Klemperer , Bruno Walter , Wilhelm Furtwängler y Serge Koussevitzky ; los solistas en la década de 1920 incluyeron a Sergei Rachmaninoff , Artur Schnabel y el joven Yehudi Menuhin . Los ingresos eran sustanciales, y muchos pensaban que la orquesta estaba entrando en una época dorada. De hecho, por falta de competencia seria en la década de 1920, la LSO permitió que su nivel de interpretación decayera. En 1927, la Filarmónica de Berlín, bajo la dirección de Furtwängler, ofreció dos conciertos en el Queen's Hall. Estos, y los conciertos posteriores de la misma orquesta en 1928 y 1929, evidenciaron el bajo nivel que prevalecía entonces en Londres. ^{[ 28 ]} Tanto la BBC como Beecham tenían la ambición de elevar el nivel de las orquestas londinenses al de Berlín. Tras un primer intento de cooperación entre la BBC y Beecham, tomaron caminos separados. En 1929, la BBC comenzó a reclutar músicos para la nueva Orquesta Sinfónica de la BBC bajo la dirección de Adrian Boult . La perspectiva de unirse a una orquesta permanente y asalariada fue lo suficientemente atractiva como para inducir a algunos músicos de la LSO a desertar. ^{[ 29 ]} La nueva orquesta recibió de inmediato críticas entusiastas que contrastaban marcadamente con las severas críticas de la prensa a la interpretación de la LSO. ^{[ 30 ]} Según el crítico WJ Turner, el problema de la LSO no era que su interpretación se hubiera deteriorado, sino que no había logrado mantenerse al día con las considerables mejoras en la interpretación alcanzadas en las dos décadas anteriores por las mejores orquestas europeas y americanas. ^{[ 31 ]}

En 1931, el joven y prometedor director de orquesta Malcolm Sargent se acercó a Beecham con la propuesta de crear una orquesta permanente con músicos asalariados, financiada por los mecenas de Sargent, la familia Courtauld . ^{[ 32 ]} Originalmente, Sargent y Beecham tenían en mente una versión reorganizada de la LSO, pero la orquesta se resistió a descartar y reemplazar a los músicos con bajo rendimiento. En 1932, Beecham perdió la paciencia y acordó con Sargent crear una nueva orquesta desde cero. ^{[ 33 ]} La Orquesta Filarmónica de Londres (LPO), como se la denominó, estaba compuesta por 106 músicos, entre ellos algunos jóvenes recién salidos de la escuela de música, muchos músicos consagrados de orquestas provinciales y 17 de los miembros principales de la LSO. ^{[ 34 ]}

Para intentar elevar sus propios estándares, la LSO contrató a Mengelberg, un famoso entrenador de orquesta, conocido por su perfeccionismo. ^{[ 35 ]} Puso como condición previa que se abandonara el sistema de suplentes, lo que ocurrió en 1929. ^{[ 36 ]} Dirigió la orquesta para la temporada de 1930, y los críticos musicales comentaron la mejora en la interpretación. ^{[ 37 ]} Sin embargo, siendo claramente la tercera mejor orquesta de Londres, la LSO perdió el trabajo al que estaba acostumbrada desde hacía tiempo, incluidas las temporadas de Covent Garden, los conciertos de la Royal Philharmonic Society y los conciertos Courtauld-Sargent. ^{[ 38 ]} La orquesta persuadió a Sir Hamilton Harty , el popular director de la Orquesta Hallé, para que se mudara de Manchester y se convirtiera en el director principal de la LSO. Harty trajo consigo a ocho de los principales músicos de la Hallé para reponer las filas de la LSO, mermadas por las deserciones a la BBC y Beecham. ^{[ 39 ]} Críticos como Neville Cardus reconocieron la continua mejora en la interpretación de la LSO: «En la audición de esta noche, es probable que la Orquesta Sinfónica de Londres, después de todo, les dé a sus dos rivales una dura competencia. Bajo la dirección de Sir Hamilton, sin duda adoptará un estilo de expresión sincera, que se distingue del virtuosismo brillante cultivado por la Orquesta de la BBC y la Orquesta Filarmónica de Londres bajo la dirección de Beecham». ^{[ 40 ]} Entre los hitos en el camino de recuperación de la orquesta se encuentran los estrenos de El festín de Baltasar (1930) y la Primera Sinfonía (1934) de Walton , que demostraron que la orquesta era «capaz de estar a la altura del desafío de las partituras contemporáneas más exigentes» (Morrison). ^{[ 41 ]}

La fundación del Festival de Glyndebourne en 1934 fue otro gran logro para la LSO, ya que sus músicos conformaban casi la totalidad de la orquesta del festival. ^{[ 42 ]} Una importante fuente adicional de ingresos para la orquesta fue la industria cinematográfica. En marzo de 1935, la LSO grabó la música incidental de Arthur Bliss para la película de Alexander Korda , Things to Come . Según el sitio web de la LSO, la grabación requirió 14 sesiones orquestales completas y "inició una verdadera revolución en la historia de la producción cinematográfica.  ... Por primera vez, la música para el cine, considerada anteriormente una forma de arte menor, captó la atención de los estudiosos y entusiastas de la música clásica, los críticos musicales y el público cinéfilo y musical. La LSO había comenzado su larga trayectoria histórica como la principal orquesta de cine". ^{[ 43 ]}

En Londres, Harty no resultó ser un atractivo de taquilla y, según Morrison, fue despedido "brutal y dolorosamente" en 1934, al igual que su predecesor en la LSO, Elgar, en 1912. ^{[ 44 ]} Después de esto, la orquesta no nombró un director titular durante casi 20 años. ^{[ 45 ]} Para 1939, la junta directiva de la orquesta estaba planeando un ambicioso programa para 1940, con invitados como Bruno Walter, Leopold Stokowski , Erich Kleiber y George Szell . ^{[ 46 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los planes de la orquesta tuvieron que cambiar casi por completo. Durante la Primera Guerra Mundial, el interés del público por asistir a conciertos disminuyó drásticamente, pero desde el comienzo de la Segunda quedó claro que existía una enorme demanda de música en vivo. ^{[ 47 ]} La LSO organizó una serie de conciertos dirigidos por Wood, con quien la orquesta se había reconciliado completamente. ^{[ 48 ]} Cuando la BBC evacuó su orquesta de Londres y abandonó los Proms , la LSO tomó el relevo de Wood. ^{[ 49 ]} El Carnegie Trust, con el apoyo del gobierno británico, contrató a la LSO para que realizara una gira por Gran Bretaña, llevando música en vivo a ciudades donde los conciertos sinfónicos eran hasta entonces desconocidos. ^{[ 50 ]}

La pérdida de personal de la orquesta fue mucho peor en la Segunda Guerra Mundial que en la Primera. Entre 1914 y 1918, 33 miembros de la LSO estuvieron en servicio activo; entre 1939 y 1945, fueron más de 60, de los cuales siete murieron. ^{[ 51 ]} La orquesta encontró reemplazos donde pudo, incluyendo las bandas de los regimientos del ejército con base en Londres, cuyos músicos de viento metal y madera fueron reclutados extraoficialmente. ^{[ 52 ]}

Durante la guerra quedó claro que el mecenazgo privado ya no era un medio práctico para sostener la vida musical británica; se creó un organismo estatal, el Consejo para el Fomento de la Música y las Artes —precursor del Consejo de las Artes— , al que se le asignó un modesto presupuesto para subvenciones públicas. ^{[ 53 ]} El consejo puso como condición para patrocinar a la LSO que se abandonara el principio de participación en los beneficios y que los músicos pasaran a ser empleados asalariados. Esta renuncia a los principios por los que se había fundado la LSO fue rechazada por los músicos, y la subvención ofrecida fue declinada. ^{[ 54 ]}

Al final de la guerra, la LSO tuvo que enfrentarse a una nueva competencia. La Orquesta Sinfónica de la BBC y la Orquesta Filarmónica de Londres habían sobrevivido a la guerra intactas; esta última, abandonada por Beecham, era un organismo autónomo. Las tres fueron rápidamente eclipsadas por dos nuevas orquestas: la Philharmonia de Walter Legge y la Royal Philharmonic Orchestra de Beecham . ^{[ 55 ]} Para sobrevivir, la LSO ofreció cientos de conciertos de clásicos populares bajo la dirección de directores poco destacados. En 1948, la orquesta ansiaba retomar la promoción de su propia serie de conciertos. ^{[ 56 ]} Los músicos decidieron aceptar las condiciones del Consejo de las Artes para la subvención y modificaron los estatutos de la LSO para sustituir la participación en los beneficios por salarios. ^{[ 57 ]} Con el objetivo de elevar su nivel de interpretación, contrataron a Josef Krips como director. Sus compromisos en Viena le impidieron convertirse en el director titular de la LSO hasta 1950, pero desde su primer concierto con la orquesta en diciembre de 1948, influyó positivamente en la interpretación. ^{[ 56 ]} Su repertorio elegido fue bueno para la taquilla: los ciclos de sinfonías y conciertos de Beethoven (estos últimos con Wilhelm Kempff en una temporada y Claudio Arrau en otra) ayudaron a restaurar las finanzas de la orquesta, así como sus estándares musicales. ^{[ 58 ]} Con Krips y otros, la orquesta grabó extensamente para la Decca Record Company durante los primeros años de la década de 1950. ^{[ 59 ]} La carga de trabajo de la orquesta en estos años fue superada solo por la otra orquesta autónoma de Londres, la LPO: la LPO tocó 248 conciertos en la temporada 1949-50; la LSO 103; la BBC SO 55; la Philharmonia y la RPO 32 cada una. ^{[ 60 ]} Cuando el Royal Festival Hall abrió sus puertas en 1951, la LSO y la LPO se enfrascaron en una campaña mutuamente dura por la residencia exclusiva allí. Ninguna tuvo éxito, y el Festival Hall se convirtió en el principal recinto de Londres para ambas orquestas y para la RPO y la Philharmonia. ^{[ 61 ]}

Krips dejó la LSO en 1954, ^{[ 62 ]} y al año siguiente las tensiones entre los solistas de la orquesta y los músicos de a pie estallaron en una disputa irreconciliable. Los solistas argumentaban que el futuro de la LSO residía en trabajos de sesión rentables para compañías cinematográficas, en lugar de en el saturado campo de los conciertos en Londres. También deseaban tener la libertad de aceptar dichos compromisos individualmente, ausentándose de los conciertos si había un conflicto de fechas. ^{[ 63 ]} La junta directiva de la LSO, que reflejaba la opinión mayoritaria de los músicos, se negó a acomodar a los solistas, la mayoría de los cuales renunciaron en masa , para formar la Sinfonia of London , un conjunto de sesión que floreció desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la década de 1960, y luego se desvaneció. ^{[ n 3 ]} Durante quince años después de la separación, la LSO hizo poco trabajo cinematográfico, grabando solo seis bandas sonoras entre 1956 y 1971, en comparación con más de 70 películas entre 1940 y 1955. ^{[ 65 ]}

Para reemplazar a los solistas que se marchaban, la LSO reclutó a jóvenes promesas como Hugh Maguire , Neville Marriner y Simon Streatfeild en las secciones de cuerda, Gervase de Peyer y William Waterhouse en los instrumentos de viento-madera, y Barry Tuckwell y Denis Wick en los instrumentos de viento-metal. Con la nueva incorporación, la orquesta ascendió rápidamente en nivel y prestigio. ^{[ 66 ]} La edad promedio de los músicos de la LSO se redujo a unos 30 años. ^{[ 57 ]} En 1956, la orquesta visitó Sudáfrica para tocar en el Festival de Johannesburgo. ^{[ 57 ]} Los músicos quedaron impresionados por el dinámico director del festival, Ernest Fleischmann , y lo contrataron como secretario general de la orquesta cuando el puesto quedó vacante en 1959. ^{[ 67 ]} Fue el primer gerente profesional de la LSO; todos sus predecesores como secretario/director general habían sido músicos de orquesta que combinaban estas funciones con su participación en la orquesta. ^{[ 68 ]}

Para elevar el perfil y el prestigio de la orquesta, Fleischmann se esforzó por atraer a solistas y directores de orquesta de primer nivel para trabajar con la LSO. Tras la dimisión de Krips, la orquesta había trabajado con algunos directores destacados, como Klemperer, Stokowski, Jascha Horenstein y Pierre Monteux , pero también con muchos otros menos eminentes. Fleischmann dijo más tarde: «No fue difícil cambiar la lista de directores con los que trabajaba la orquesta, porque, en realidad, no se podía hacer mucho peor». ^{[ 69 ] [ n 4 ]} Un director emergente de una generación más joven, Georg Solti , comenzó a trabajar con la LSO; Fleischmann persuadió a la dirección del Festival de Viena para que contratara a la LSO con Solti, Stokowski y Monteux para las Festwochen de 1961. ^{[ 71 ]}

Durante su estancia en Viena, Fleischmann convenció a Monteux para que aceptara la dirección titular de la orquesta. A pesar de tener 86 años, Monteux solicitó, y obtuvo, un contrato de 25 años con opción a renovación por otros 25. Vivió tres años más, trabajando con la LSO hasta pocas semanas antes de su muerte. ^{[ 72 ]} Los miembros de la LSO creían que en esos pocos años había transformado la orquesta; Neville Marriner dijo que Monteux «les hizo sentir como una orquesta internacional  ... Les dio horizontes más amplios y algunos de sus logros con la orquesta, tanto en casa como en el extranjero, les dieron una constitución completamente diferente». ^{[ 73 ]} Al anunciar el nombramiento de Monteux, Fleischmann añadió que la LSO también trabajaría frecuentemente con Antal Doráti y el joven Colin Davis . ^{[ 74 ]}

Junto con Tuckwell, presidente de la orquesta, Fleischmann trabajó para crear el LSO Trust, un fondo para financiar giras y proporcionar pago por enfermedad y vacaciones a los músicos de la LSO, poniendo fin así, como dice Morrison, a "casi sesenta años de 'sin tocar, sin cobrar'  ... esto fue una revolución". ^{[ 75 ]} También fueron pioneros en el patrocinio formal por parte de empresas comerciales: los conciertos "Peter Stuyvesant" de la orquesta, patrocinados por la compañía tabacalera del mismo nombre, se ofrecieron en Londres, Guildford , Bournemouth , Manchester y Swansea . ^{[ 76 ]} La compañía también patrocinó encargos de la LSO de nuevas obras de compositores británicos. ^{[ 77 ]}

En 1964, la LSO emprendió su primera gira mundial, que incluyó Israel, Turquía, Irán, India, Hong Kong, Corea, Japón y Estados Unidos. Al año siguiente, István Kertész fue nombrado director titular. ^{[ 78 ]} Ese mismo año comenzaron las negociaciones con la Corporación de la Ciudad de Londres con el fin de establecer a la LSO como la orquesta residente del proyectado Centro Barbican . ^{[ 79 ]} En 1966, Leonard Bernstein dirigió a la LSO por primera vez, interpretando la Sinfonía de los Mil de Mahler en el Royal Albert Hall . Este fue otro logro para Fleischmann, quien tuvo que superar el desdén de Bernstein por las inadecuadas instalaciones de ensayo que sufrían las orquestas londinenses. ^{[ 80 ]} Bernstein permaneció vinculado a la LSO durante el resto de su vida y fue su presidente de 1987 a 1990. ^{[ 68 ]}

Consciente del enorme éxito del Coro Philharmonia , fundado en 1957 por Legge para trabajar con su Orquesta Philharmonia, la LSO decidió establecer su propio coro. ^{[ 81 ]} El Coro de la LSO (más tarde llamado Coro de la Sinfónica de Londres) se formó en 1966 bajo la dirección de John Alldis . ^{[ 82 ]} Sus primeros años fueron difíciles; Kertész no se llevaba bien con Alldis, y hubo dificultades dentro del coro. La mayoría de sus miembros eran aficionados, pero al principio, se reforzaron con un pequeño número de profesionales. Esto dio lugar a disputas sobre el equilibrio entre aficionados y profesionales. ^{[ 82 ]} Hubo una breve crisis, tras la cual se eliminó el elemento profesional, y el coro de la LSO se convirtió, y sigue siendo, un coro de aficionados excepcional. ^{[ 82 ]}

En 1967, muchos en la LSO consideraron que Fleischmann intentaba ejercer demasiada influencia en los asuntos de la orquesta, y renunció. ^{[ 83 ]} Kertész también fue destituido cuando intentó controlar todos los asuntos artísticos; su contrato no fue renovado al expirar en 1968. ^{[ 84 ]} Su sucesor como director titular fue André Previn , quien ocupó el cargo durante 11 años, el período más largo hasta la fecha. ^{[ 85 ]}

En la época de Previn, la LSO era considerada la mejor de las orquestas londinenses. ^{[ 86 ]} Un crítico de una grabación de Elgar realizada por otra orquesta comentó: «Estas sinfonías realmente merecen a la LSO en su mejor momento». ^{[ 87 ]} La implicación de que la LSO no siempre estaba en su mejor momento quedó ilustrada cuando Sir Adrian Boult, quien estaba grabando a Elgar y Vaughan Williams con la LSO, se negó a continuar al descubrir que cinco solistas principales se habían ausentado. EMI apoyó a Boult y la orquesta se disculpó. ^{[ 88 ]}

En 1971, John Culshaw de la BBC encargó "André Previn's Music Night", acercando la música clásica a una nueva y amplia audiencia. Previn hablaba informalmente directamente a la cámara y luego se giraba para dirigir a la LSO, cuyos miembros vestían suéteres o camisas informales en lugar de trajes de noche formales. ^{[ 89 ]} El programa atrajo cifras de audiencia sin precedentes para la música clásica; ^{[ 90 ]} Morrison escribe: "Más británicos escucharon a la LSO tocar en Music Night en una semana que en sesenta y cinco años de conciertos de la LSO". ^{[ 89 ]} Varias temporadas del programa se emitieron entre 1971 y 1977. ^{[ 91 ]} La popularidad de Previn entre el público le permitió a él y a la LSO programar obras que con otros directores podrían haber sido fracasos de taquilla, como la Sinfonía Turangalila de Messiaen . ^{[ 92 ]} A principios de la década de 1970, la LSO grabó dos primicias para una orquesta británica: se presentó en el Festival de Salzburgo , bajo la dirección de Previn, Seiji Ozawa y Karl Böhm , en 1973, y tocó en el Hollywood Bowl al año siguiente. ^{[ 93 ]}

La falta de buenas instalaciones de ensayo a la que Bernstein se había opuesto se abordó en la década de 1970 cuando, junto con la LPO, la LSO adquirió y restauró una iglesia en desuso en Southwark , convirtiéndola en el Henry Wood Hall , un espacio de ensayo y estudio de grabación conveniente y con una acústica excelente, inaugurado en 1975. ^{[ 94 ]}

En 1978, dos aspectos del trabajo no sinfónico de la LSO fueron reconocidos. La orquesta compartió tres premios Grammy por la banda sonora de Star Wars ; y las grabaciones de "rock clásico" de la LSO, según la página web de la orquesta, se hicieron enormemente populares y generaron cuantiosas regalías. ^{[ 93 ]} Estas grabaciones dieron lugar a giras de "rock clásico" de la orquesta, que Morrison describió como "enormemente lucrativas pero artísticamente degradantes". ^{[ 95 ]}

Claudio Abbado , director invitado principal desde 1971, sucedió a Previn como director titular en el año del jubileo de diamante de la orquesta, 1979. ^{[ 96 ]} En un estudio de la LSO de 1988 en la revista Gramophone , James Jolly escribió que Abbado era en muchos sentidos la antítesis de Previn en términos de estilo y repertorio, aportando a la orquesta una autoridad particular en los clásicos austro-alemanes, así como un compromiso con la vanguardia. ^{[ 97 ]} Desde el punto de vista de la orquesta, su nombramiento tuvo desventajas. Su relación con los músicos era distante y no pudo imponer disciplina a la orquesta en los ensayos. Insistió en dirigir sin partitura, y muchas veces esto provocó desastres que apenas se evitaron en los conciertos. ^{[ 98 ]} Abbado tenía un considerable prestigio internacional, pero esto también tuvo su lado negativo para la LSO: frecuentemente realizó sus grabaciones más importantes con las orquestas sinfónicas de Boston o Chicago o la Filarmónica de Viena . Uno de los solistas principales de la LSO comentó: «Aunque nos dejábamos la piel tocando esas vastas sinfonías de Mahler para  Abbado, él las grababa con otras orquestas, lo que nos hacía sentir como una segunda, o incluso tercera opción». ^{[ 99 ]}

En 1982, la LSO se instaló en el Barbican. Durante los primeros años de su residencia, la orquesta estuvo a punto de quebrar, principalmente debido a una programación demasiado ambiciosa y a la consiguiente baja venta de entradas. ^{[ 100 ]} El Times comentó que la LSO «se vio tentada por su propia necesidad de desafíos (y por el coro de sirenas de los críticos) a comenzar una serie de música más moderna y aventurera: seis noches a la semana de Tippett , Berlioz , Webern y Stockhausen, diseñadas para atraer a un nuevo público. En cambio, ahuyentó a su público habitual». ^{[ 101 ]} Las dificultades de la LSO se agravaron por la revista satírica Private Eye , que publicó una serie de artículos difamatorios sobre la orquesta. Los artículos eran casi totalmente falsos y la revista se vio obligada a pagar una cuantiosa indemnización por difamación, pero a corto plazo se causó un grave daño a la reputación y la moral de la orquesta. ^{[ 101 ]}

En agosto de 1984, el director general de la orquesta, Peter Hemmings , renunció. Por primera vez desde 1949, la orquesta nombró a uno de sus músicos para el puesto. ^{[ n 5 ]} Clive Gillinson , violonchelista, asumió el cargo en un momento difícil para la LSO y desempeñó un papel fundamental en su recuperación. Negoció lo que Morrison llama "una deslumbrante serie de megaproyectos, cada uno construido en torno al entusiasmo personal de un director o solista 'estrella'", produciendo llenos totales. ^{[ 102 ]} En 1985, la orquesta estrenó "Mahler, Viena y el siglo XX", planeado por Abbado, seguido al año siguiente por un festival de Bernstein igualmente exitoso. ^{[ 103 ]}

Durante 1988, la orquesta adoptó una política educativa que incluía la creación de " LSO Discovery ", que ofrecía a "personas de todas las edades, desde bebés hasta estudiantes de música y adultos, la oportunidad de participar en la creación musical". ^{[ 104 ]}

En septiembre de 1988, Michael Tilson Thomas sucedió a Abbado como director titular. ^{[ 105 ]}

En 1989, la Royal Philharmonic Society creó su Premio a la Orquesta por "excelencia en la interpretación y estándares de interpretación"; la LSO fue la primera ganadora. ^{[ 103 ]}

The LSO visited Japan in 1990 with Bernstein and Tilson Thomas. The conductors and players took part in the inaugural Pacific Music Festival in Sapporo, teaching and giving masterclasses for 123 young musicians from 18 countries.^[106]Colin Matthews was appointed as the orchestra's associate composer in 1991, and the following year Richard McNicol became LSO Discovery's first music animateur.^[103] Gillison secured increased funding from the Arts Council, the City of London Corporation and commercial sponsors, enabling the orchestra to set up a system of joint principals, attracting top musicians who could play in the LSO without having to give up their solo or chamber careers.^[107]

In 1993 the LSO again featured in a British television series, playing in Concerto! with Tilson Thomas and Dudley Moore. Among those appearing were Alicia de Larrocha, James Galway, Steven Isserlis, Barry Douglas, Richard Stoltzman and Kyoko Takezawa.^[108] The series received an Emmy Award.^[103] In 1994 the orchestra and the Royal Shakespeare Company (RSC), resident at the Barbican Theatre, came under threat from a new managing director of the Barbican Centre, Baroness O'Cathain, an economist with no cultural background. O'Cathain, described by Morrison as "a Thatcherite free marketeer", dismissed the LSO and RSC as "arty-farty types", and opposed public subsidy.^[109] Such was the press and public reaction that she was obliged to seek a vote of confidence from the LSO and RSC; failing to gain it, she resigned, and was succeeded by John Tusa, whom Morrison called "steeped in culture." The danger that the concert hall would become a conference centre was averted.^[109]

En 1995, la orquesta nombró a Sir Colin Davis como director principal. Había dirigido la LSO por primera vez en 1959, y se esperaba que sucediera a Monteux como director principal en 1964. ^{[ 110 ]} Entre los proyectos más destacados de Davis con la orquesta se encontraba el festival más ambicioso de la LSO hasta la fecha, la "Odisea de Berlioz", en el que se interpretaron todas las obras principales de Berlioz. ^{[ 103 ]} El festival continuó hasta el año 2000. Muchas de las interpretaciones, incluyendo Les Troyens , fueron grabadas para el nuevo sello discográfico de la orquesta, LSO Live, lanzado en 2000. ^{[ 103 ] [ 111 ]} Les Troyens ganó dos premios Grammy . ^{[ 111 ]} La autora Jilly Cooper pasó un tiempo con la orquesta en la década de 1990 investigando para su novela Appassionata . ^{[ 112 ]}

En 2003, con el apoyo de la firma bancaria UBS, la orquesta inauguró LSO St Luke's , su centro de educación musical, en una antigua iglesia cerca del Barbican. Al año siguiente, la orquesta celebró su centenario con un concierto de gala al que asistió la mecenas de la LSO, la Reina . Tras ejercer como director general durante 21 años, Clive Gillinson dejó el cargo para convertirse en director ejecutivo del Carnegie Hall de Nueva York. En 2005, Kathryn McDowell sucedió a Gillinson como directora general. ^{[ 111 ]}

En 2006, Daniel Harding se unió a Michael Tilson Thomas como director invitado principal. A finales de 2006, Davis renunció como director principal y se convirtió en presidente de la LSO en enero de 2007, su primer presidente desde la muerte de Bernstein en 1990. Valery Gergiev se convirtió en director principal de la LSO el 1 de enero de 2007. ^{[ 111 ]} En la primera temporada de Gergiev al mando se ofreció un ciclo completo de sinfonías de Mahler, con el Barbican Hall lleno para todos los conciertos. ^{[ 111 ]} En 2009, Davis y la LSO celebraron 50 años de trabajo juntos. Ese mismo año, la LSO tomó el relevo de la Filarmónica de Berlín como orquesta residente en el Festival de Aix-en-Provence , añadiendo a una lista de residencias internacionales en lugares como el Lincoln Center en Nueva York, la Salle Pleyel en París y el Festival Internacional de Daytona Beach en Florida. ^{[ 113 ]} En 2010, la LSO visitó Polonia y Abu Dabi por primera vez y regresó a la India por primera vez desde la gira mundial de 1964. ^{[ 111 ]} La orquesta tocó en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , dirigida por Sir Simon Rattle . ^{[ 114 ]}

En marzo de 2015, la LSO anunció simultáneamente la salida de Gergiev como director principal a finales de 2015 y el nombramiento de Sir Simon Rattle como su director musical a partir de septiembre de 2017, con un contrato inicial de cinco años. ^{[ 115 ]} En febrero de 2016, la orquesta anunció que a partir de la temporada 2016-17, Gianandrea Noseda sería nombrado "Director Invitado Principal" (uniéndose al otro Director Invitado Principal de la orquesta, Daniel Harding , quien ocupó ese puesto entre 2006 y 2017), y que Michael Tilson Thomas sería nombrado "Director Laureado" y Andre Previn sería nombrado "Director Emérito". ^{[ 116 ]} En enero de 2021, la LSO anunció una extensión del contrato de Rattle como director musical hasta el final de la temporada 2023, después de la cual se le otorgó el título de Director Emérito de por vida. ^{[ 117 ]}

Sir Antonio Pappano dirigió por primera vez a la LSO como director invitado en 1996. En marzo de 2021, la LSO anunció su nombramiento como su próximo director titular, efectivo a partir de septiembre de 2024. ^{[ 118 ]} En febrero de 2022, la orquesta anunció a Barbara Hannigan como su "Artista Asociada" por tres años. ^{[ 119 ]}

McDowell tiene previsto dejar su cargo como director general de la LSO en julio de 2026. ^{[ 120 ]} En enero de 2026, la orquesta anunció el nombramiento de John Harte como su próximo director general, con efecto a partir de agosto de 2026. ^{[ 121 ]}

La LSO ha realizado grabaciones desde los inicios de la grabación, comenzando con versiones acústicas bajo la dirección de Nikisch de la Obertura Egmont de Beethoven, la Obertura Oberón de Weber y la Rapsodia Húngara en Fa menor de Liszt , seguidas poco después por las oberturas de Der Freischütz y Las bodas de Fígaro . Fred Gaisberg de His Master's Voice , quien supervisó las sesiones, escribió sobre "una interpretación virtuosa que era única en ese momento". ^{[ 97 ]} Desde entonces, según el sitio web de la orquesta, la LSO ha realizado más grabaciones que cualquier otra orquesta, ^{[ 134 ]} una afirmación respaldada por la revista Gramophone . ^{[ 97 ]} En 1920, la LSO firmó un contrato de tres años con la Columbia Graphophone Company y siguió lo que Jolly llama "una magnífica serie de grabaciones". Bajo la dirección de Felix Weingartner, la orquesta grabó obras de Mozart ( Sinfonía n.º 39 ), Beethoven (las Sinfonías n.º 5 , 7 y 8 ) y la Primera de Brahms . ^{[ 97 ]} Otras grabaciones de este período incluyeron el estreno de Los Planetas de Holst , dirigida por el compositor, y Don Juan , Una vida de héroe y Muerte y transformación de Richard Strauss , también dirigidas por su compositor. ^{[ 97 ]}

Cuando Elgar grabó sus obras principales para His Master's Voice a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la LSO fue elegida para la mayoría de las grabaciones. ^{[ n 8 ]} Las grabaciones de la LSO anteriores a la guerra para Decca incluyen la versión de Hamilton Harty de la Primera Sinfonía de Walton, de la cual la revista Gramophone dijo: «Hay uno o dos momentos en los que la LSO se mantiene a duras penas, pero estos momentos simplemente aumentan el impacto feroz de la música». ^{[ 136 ]}

En los años 50 y principios de los 60, EMI generalmente realizó sus grabaciones británicas con las orquestas Royal Philharmonic y Philharmonia ; las grabaciones de la LSO fueron principalmente para Decca, incluyendo un ciclo de sinfonías de Sibelius con Anthony Collins , música francesa bajo la dirección de Monteux, grabaciones tempranas de Solti y una serie de las obras principales de Britten , dirigidas por el compositor. ^{[ 59 ]} Sobre finales de los años 60, Jolly escribe: «Los tres años de Istvan Kertész como director titular han dejado un tesoro de grabaciones memorables y extraordinariamente sólidas: las sinfonías de Dvořák siguen siendo competitivas  ... y su disco clásico de El castillo del duque de Barba Azul de Bartók demuestra admirablemente lo magnífico que era el conjunto de la LSO bajo su batuta». ^{[ 97 ]}

Desde el año 2000, la LSO ha publicado grabaciones comerciales en CD bajo su propio sello, LSO Live. Las grabaciones se realizan en directo en el Barbican Hall durante varias fechas y se editan en posproducción. Inicialmente disponibles en CD, posteriormente se han publicado en Super Audio CD y también como descargas digitales. LSO Live ha publicado más de 70 grabaciones con directores como Gergiev, Davis y Bernard Haitink . La versión de Gergiev de Romeo y Julieta de Prokofiev fue elegida Disco del Año por la revista BBC Music Magazine en 2011, [ 137 ^{] y los} discos de Davis de la Sinfonía fantástica y Los Troyanos de Berlioz y la Octava Sinfonía de Dvořák fueron las principales recomendaciones de BBC Radio 3 en reseñas comparativas de todas las versiones disponibles. ^{[ 138 ]}

Incluso en la época del cine mudo, la LSO estuvo vinculada al cine. Durante la década de 1920, la orquesta interpretó partituras arregladas y dirigidas por Eugene Goossens para acompañar las proyecciones de Los tres mosqueteros (1922), Los nibelungos (1924), La ninfa constante (1927) y La vida de Beethoven (1929). ^{[ 139 ]}

Desde 1935, la LSO ha grabado las bandas sonoras de más de 200 películas. ^{[ 139 ]} La orquesta le debió su participación en sus primeras sesiones de grabación de bandas sonoras a Muir Mathieson , director musical de Korda Studios. En el sitio web de la LSO, el especialista en cine Robert Rider llama a Mathieson "la figura individual más importante en la historia temprana de la música cinematográfica británica, quien contrató a Bliss para componer la banda sonora de Things to Come y quien posteriormente fue responsable de traer a los compositores británicos más eminentes del siglo XX para trabajar en el cine". ^{[ 43 ]} Mathieson describió a la LSO como "la orquesta de cine perfecta". Entre los compositores a quienes Mathieson encargó bandas sonoras de la LSO se encontraban Vaughan Williams , Walton , Britten y Malcolm Arnold, así como compositores más ligeros como Eric Coates y Noël Coward . ^{[ 140 ]}

Como punto culminante de la colaboración de Mathieson con la LSO, Rider cita la película de 1946 , Instruments of the Orchestra , un registro fílmico de la LSO en acción. Sargent dirigió la orquesta en una interpretación de The Young Person's Guide to the Orchestra de Britten , compuesta para la película. Rider añade: «El documental de Mathieson, con sus primeros planos de los músicos y sus instrumentos, captura maravillosamente la vitalidad y la textura de la orquesta en medio del optimismo de la posguerra». ^{[ 43 ]}

Otro hito en la historia de la LSO en la música de cine fue en 1977 con la grabación de la banda sonora de John Williams para la primera película de Star Wars . Rider comenta que esta película y sus secuelas "atrajeron a un nuevo grupo de admiradores y consolidaron el período de actividad de la orquesta en la música de cine, que continúa sin cesar hasta el día de hoy". ^{[ 43 ]} La LSO también grabó otras bandas sonoras de Williams, incluyendo Superman: La película (1978) y En busca del arca perdida (1981), y seis de las ocho películas de la saga de Harry Potter . ^{[ 65 ]}