José Papp

Papp dedicó gran parte de su carrera a promover su idea de Shakespeare gratuito en la ciudad de Nueva York. ^{[ 5 ]} Su producción de 1956 de La fierecilla domada , al aire libre en el Anfiteatro del East River en el Lower East Side de Nueva York , fue fundamental para Papp, principalmente porque el crítico Brooks Atkinson respaldó la visión de Papp en The New York Times . La actriz Colleen Dewhurst , quien interpretó al personaje principal, Kate , recordó el efecto de esta publicidad (en una autobiografía publicada póstumamente en colaboración con Tom Viola):

Con la bendición de Brooks Atkinson, nuestro mundo cambió de la noche a la mañana. De repente, entre nuestro público de vecinos en camisetas y vaqueros aparecieron hombres con camisas blancas, chaquetas y corbatas, y mujeres con vestidos de verano. De repente, éramos "la obra que había que ver", y todo cambió. Éramos un éxito que tendría un efecto positivo en mi carrera, así como en la de Joe, pero echaba de menos los gritos. Echaba de menos la sensación de no saber qué iba a pasar después o cómo esa obra conmovería esa noche a un público que no tenía miedo de responder. ^{[ 7 ]}

A los 41 años, después de que Papp estableciera una sede permanente para sus representaciones gratuitas de Shakespeare en verano en el Teatro Delacorte de Central Park , un anfiteatro al aire libre, buscó un teatro que pudiera funcionar todo el año y que pudiera hacer suyo. Tras considerar otros lugares, se enamoró del edificio de la Biblioteca Astor en la calle Lafayette , tanto por su ubicación como por su encanto . En 1967, Papp lo alquiló a la ciudad, según se cuenta, por un dólar al año. Fue el primer edificio salvado de la demolición gracias a la ley de preservación de monumentos históricos de la ciudad de Nueva York. Tras una profunda renovación, Papp trasladó a su equipo al recién bautizado Teatro Público , con la esperanza de atraer a un público más joven y menos convencional para dramaturgos nuevos e innovadores.

En el Public Theater, el enfoque de Papp se alejó de los clásicos de Shakespeare y se centró en obras nuevas. Entre las producciones más destacadas del Public Theater se encuentran No Place to Be Somebody de Charles Gordone (la primera obra fuera de Broadway y la primera obra de un afroamericano en ganar el Premio Pulitzer ) y las obras de David Rabe , Tom Babe y Jason Miller . Papp calificó sus producciones de las obras de Rabe como "lo más importante que hice en el Public". ^{[ 8 ]} La producción de Papp de 1985 de la obra de Larry Kramer , The Normal Heart, abordó, en su momento, el sistema político prejuicioso que daba la espalda a la crisis del SIDA y a la comunidad gay. El diseñador Ming Cho Lee comentó: "Con los nuevos dramaturgos, la dirección del teatro cambió por completo, pero ninguno de nosotros se dio cuenta durante un tiempo... El Public Theater se volvió más importante que el Delacorte. Los nuevos dramaturgos se volvieron más interesantes para Joe que Shakespeare".

Entre todas las obras de teatro y musicales que produjo Papp, es quizás más conocido por cuatro producciones que posteriormente se trasladaron a Broadway : Hair , The Pirates of Penzance , For Colored Girls Who Have Considered Suicide / When the Rainbow Is Enuf y A Chorus Line . ^{[ 5 ]} Esta última se originó a partir de una serie de entrevistas grabadas en el Public Theatre, con recuerdos de bailarines, supervisadas por el director y coreógrafo Michael Bennett . Papp no ​​conservó los derechos para producir Hair , y no obtuvo ganancias de su traslado a Broadway. Pero sí conservó los derechos de A Chorus Line , y las ganancias del espectáculo se convirtieron en un apoyo financiero continuo para el trabajo de Papp. Recibió 12 nominaciones a los premios Tony y ganó nueve de ellos, incluyendo Mejor Musical, además del Premio Pulitzer de Drama de 1976. Se representó durante 6137 funciones, convirtiéndose en la producción de mayor duración en la historia de Broadway hasta ese momento. El programa fue pionero en el sistema de talleres para el desarrollo de musicales, revolucionando la forma en que se creaban los musicales de Broadway a partir de entonces, y muchos de los precedentes para la estética y los acuerdos contractuales de los talleres fueron establecidos por Papp, Bennett y A Chorus Line .

Las producciones del Teatro Delacorte presentaron a muchos actores y actrices nuevos al Shakespeare al aire libre y al público neoyorquino de forma gratuita. Entre las actuaciones memorables (incluidas algunas de antes de que Papp tuviera el Delacorte para su Shakespeare) fueron el Ricardo III de George C. Scott , ganador del premio Obie en 1958; Kate , Lady Macbeth , Cleopatra (frente al Marco Antonio de George C. Scott ) y Gertrudis de Colleen Dewhurst ; el Príncipe Hamlet de Stacy Keach frente a la Gertrudis de Dewhurst con el Rey Claudio de James Earl Jones , el Polonio de Barnard Hughes y el Laertes de Sam Waterston ; Hamlet de Sam Waterston (frente a la Gertrudis de Ruby Dee ) con el Laertes de John Lithgow y la Ofelia de Andrea Marcovicci ; Benedick y Beatrice de Sam Waterston y Kathleen Widdoes en Mucho ruido y pocas nueces con la versión de Dogberry de Barnard Hughes en Keystone Cops ; el trabajo inicial de Meryl Streep como Isabella en Medida por medida ; Mary Beth Hurt como la hija de Randall Duk Kim en Pericles ; James Earl Jones como Rey Lear (1973) con Rosalind Cash y Ellen Holly como sus malvadas hijas; Raul Julia como Edmund en el Rey Lear de Jones de 1973 , como Osric para el Hamlet de Keach , y como Proteo (en una adaptación musical de Los dos hidalgos de Verona que se trasladó a Broadway ). Julia también interpretó a Otelo con Frances Conroy como su Desdémona y Richard Dreyfuss como Yago . Y, en 1968, un año antes de su gran éxito en The Subject was Roses , Martin Sheen interpretó a Romeo . Una lista completa de las producciones hasta 1995 está disponible en Joe Papp: An American Life de Helen Epstein . ^{[ 9 ]}

Shakespeare in the Park no era exclusivamente para Shakespeare. En el verano de 1977, Gloria Foster fue Clitemnestra en la tragedia griega Agamenón, seguida por Raúl Julia como Macheath en la producción de Richard Foreman de La ópera de tres centavos de Bertolt Brecht / Kurt Weill , que posteriormente se trasladó al Lincoln Center . ^{[ 9 ]} Papp también era un amante de Gilbert y Sullivan , y en 1980, para conmemorar el centenario de Los piratas de Penzance , montó una nueva puesta en escena de la opereta en el Delacorte. El espectáculo fue una sensación, y Papp lo trasladó a Broadway, donde se representó durante más de 800 funciones. Ganó los premios Tony a Mejor Reposición, Mejor Director ( Wilford Leach ) y Mejor Actor ( Kevin Kline ). Linda Ronstadt fue nominada a Mejor Actriz en un Musical. ^{[ 5 ]}

Papp impulsó otros teatros en toda la ciudad de Nueva York, en particular el desarrollo de numerosos teatros Off Broadway , a menudo aportando fondos de exitosas transferencias de Broadway, como A Chorus Line . Estos incluyeron Theatre for a New Audience , que presentó varias producciones en el Delacourte, y la Riverside Shakespeare Company , en la que Papp tuvo un interés especial, comenzando con el patrocinio del estreno en Nueva York de La vida de Eduardo II de Inglaterra de Brecht en 1982, continuando con el respaldo financiero de las giras de Free Shakespeare de Riverside por los parques de Nueva York, incluyendo La comedia de los errores en (1982), Las alegres comadres de Windsor en 1983, Romeo y Julieta en 1984 y Romeo y Julieta en 1985. ^{[ 5 ]} En 1983, Papp inauguró el teatro recién renovado del Shakespeare Center con Helen Hayes . ^{[ 10 ]}

Papp mostró un gran interés en la preservación del histórico distrito teatral de Broadway/Times Square . A principios de la década de 1980, ayudó a liderar el movimiento "Salvemos los Teatros" y a fundar "Save the Theatres, Inc.", junto con varios actores, directores, productores y otras personalidades del teatro, el cine y la televisión. ^{[ 11 ]} El objetivo del movimiento era preservar los teatros clásicos que entonces estaban siendo amenazados con la demolición por intereses inmobiliarios adinerados de Manhattan. ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]} La iniciativa de Papp fue impulsada por la inminente demolición en 1982 de los históricos teatros Morosco y Helen Hayes , así como del antiguo Hotel Piccadilly, en la calle 45 Oeste. ^{[ 14 ]}

Aunque Papp no ​​logró salvar el Morosco ni el Helen Hayes , a su aliento, el congresista Donald J. Mitchell de Nueva York presentó un proyecto de ley en el Congreso de los Estados Unidos (97.º Congreso – HR6885 ) con 13 copatrocinadores, ^{[ a ]} para designar un "Sitio Histórico Nacional del Distrito Teatral de Broadway/Times Square" en Manhattan. El proyecto de ley de Mitchell habría requerido que los Estados Unidos brindaran asistencia para la preservación del carácter histórico, cultural y arquitectónico del sitio y para su restauración. Habría ordenado al Servicio de Parques Nacionales que designara sitios de preservación teatral y otros bienes inmuebles apropiados dentro del sitio como monumentos históricos nacionales si cumplían con los criterios para ser considerados monumentos históricos nacionales, y habría prohibido la demolición o alteración de bienes inmuebles ubicados dentro del sitio a menos que dicha demolición o alteración contribuyera a la preservación, restauración o mejora del sitio para fines teatrales legítimos tradicionales. Entre otras cosas, habría establecido un grupo asesor ciudadano con estatuto federal, presidido por Papp, conocido como la "Comisión para la Preservación del Distrito Teatral de Broadway/Times Square". ^{[ 16 ]}

Ante la feroz oposición y el extenso cabildeo en contra de su aprobación por parte de la administración del alcalde Ed Koch y los promotores inmobiliarios de Manhattan, ^{[ 13 ]} el proyecto de ley no se convirtió en ley, pero el efecto final del esfuerzo "Salvar los Teatros" fue frenar la destrucción del antiguo Distrito Teatral lo suficiente como para asegurar finalmente la preservación de varios otros teatros históricos y una medida de la atmósfera original y el carácter histórico del Distrito. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1958, Papp se acogió a la Quinta Enmienda ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), lo que posteriormente resultó en la pérdida de su puesto como director de escena en la CBS . Se negó a responder preguntas sobre su vinculación con partidos políticos y sus creencias políticas para evitar incriminarse. Este incidente ocurrió durante un período de tensión anticomunista en Estados Unidos, cuando muchas personas en los medios de comunicación y las artes fueron investigadas por sus supuestas creencias y afiliaciones comunistas. J. Edgar Hoover , director del FBI en ese momento, acusó a la CBS de usar su plataforma para supuestamente promover ideas socialistas y la criticó públicamente por ello. Esto llevó a la cadena CBS a despedir a los empleados con supuestos vínculos comunistas, incluido Papp. Con la ayuda de su sindicato, la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales , Papp logró ser restituido a su puesto anterior como director de escena. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

A finales de la década de 1950, tras las dos primeras representaciones gratuitas de Shakespeare que tuvieron gran éxito en Central Park, Papp se enfrentó a la oposición del comisionado de parques de la ciudad de Nueva York, Robert Moses . Moses insistió en que Papp comenzara a cobrar entrada para compensar el daño al césped del parque, a lo que Papp se negó. Papp argumentó que el impacto en el césped no era mayor que el causado por los deportes recreativos que se practicaban en el parque. Sostuvo que el teatro debía seguir siendo gratuito y accesible para todos. La disputa finalmente se hizo pública, con acusaciones de que Moses intentó desacreditar a Papp filtrando a la prensa información sobre sus afiliaciones políticas. Con el apoyo de figuras públicas reconocidas como Eleanor Roosevelt y la mayoría de la prensa y el público en general, Papp salió victorioso en los tribunales y en la opinión pública. Como resultado, Moses cambió de opinión e insistió en crear un espacio permanente conocido como el Teatro Delacorte, que se ha convertido en la sede permanente de Shakespeare en el Parque desde 1962. ^{[ 22 ]}

Papp fue un pionero en el uso de elencos no tradicionales , empleando actores de diversas etnias y razas en sus nuevas obras y producciones de Shakespeare. Padre de un hijo gay, Tony, Papp se posicionó a favor de las causas de la comunidad gay y lesbiana en al menos dos ocasiones. Luchó contra las disposiciones contra la obscenidad que el Congreso impuso brevemente al Fondo Nacional para las Artes durante la presidencia de Reagan , y optó por producir The Normal Heart , obra que denunciaba la " homofobia " institucionalizada, así como la respuesta del alcalde Koch a la crisis del SIDA . ^{[ 9 ]}

• 1986: Recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense del Logro . ^{[ 26 ]}
• 1992: El Public Theater, sede del Festival Shakespeare de Nueva York, pasó a llamarse Joseph Papp Public Theater en honor a su fundador. ^{[ 27 ]}
• 2017: La intersección de Lafayette Street y Astor Place, sede histórica del Public Theater, fue nombrada en honor al fundador del Public, Joseph Papp. ^{[ 28 ]}