Larry Kramer

Según Kramer, cada drama que escribió  surgió del deseo de comprender la naturaleza del amor y sus obstáculos. ^{[ 12 ]} Kramer se involucró en la producción cinematográfica a los 23 años al aceptar un trabajo como operador de teletipo en Columbia Pictures, aceptando el puesto solo porque la máquina estaba al otro lado del pasillo de la oficina del presidente. ^{[ 13 ]} Finalmente, consiguió un puesto en el departamento de historias, reelaborando guiones. Su primer crédito como escritor fue como escritor de diálogos para Here We Go Round the Mulberry Bush , una comedia sexual adolescente. Le siguió el guion de 1969 Women in Love , una adaptación de la novela de DH Lawrence , que fue nominada a un Premio de la Academia . ^{[ 14 ]} Luego escribió lo que Kramer más tarde se refirió como "lo único de lo que realmente me avergüenzo", ^{[ 15 ]} la nueva versión musical de 1973 de Lost Horizon de Frank Capra , un notorio fracaso de crítica y comercial con un guion basado muy fielmente en la película de Capra . Kramer declaró posteriormente que los honorarios que negoció con tanto éxito por este trabajo, invertidos hábilmente por su hermano, le permitieron ser financieramente autosuficiente durante las décadas de 1980 y 1990. ^{[ 15 ]}

Kramer comenzó entonces a integrar temas homosexuales en su obra e intentó escribir para el teatro. Escribió Sissies' Scrapbook en 1973 (más tarde reescrita y retitulada como Four Friends ), una obra dramática sobre cuatro amigos, uno de ellos gay, y sus relaciones disfuncionales. Kramer la describió como una obra sobre "la cobardía y la incapacidad de algunos hombres para madurar, abandonar la esclavitud emocional de la camaradería masculina universitaria y asumir responsabilidades adultas". ^{[ 16 ]} La obra se estrenó en un teatro instalado en un antiguo gimnasio de la YMCA en la calle 53 y la Octava Avenida, llamado Playwrights Horizons . El teatro en vivo lo convenció de que escribir para el escenario era lo que quería hacer. Aunque la obra recibió una crítica relativamente favorable de The New York Times , el productor la clausuró y Kramer quedó tan consternado que decidió no volver a escribir para el teatro, declarando más tarde: "Hay que ser masoquista para trabajar en el teatro y sádico para triunfar en sus escenarios". ^{[ 17 ]}

Posteriormente, Kramer escribió A Minor Dark Age , que nunca se publicó. Frank Rich , en el prólogo de una colección de Grove Press de las obras menos conocidas de Kramer, escribió que la "cualidad onírica de la escritura es inquietante" en Dark Age , y que sus temas, como la exploración de la diferencia entre sexo y pasión, "son elementos básicos de toda su obra" que presagiarían su trabajo futuro, incluida la novela Faggots de 1978. ^{[ 17 ]}

En 1978, Kramer entregó el último de los cuatro borradores de una novela que escribió sobre el estilo de vida acelerado de los hombres homosexuales en Fire Island y Manhattan . En Faggots , el personaje principal estaba inspirado en él mismo, un hombre incapaz de encontrar el amor mientras se topa con las drogas y el sexo sin emociones en los bares y discotecas de moda. ^{[ 18 ]} Declaró su inspiración para la novela: "Quería estar enamorado. Casi todos los que conocía sentían lo mismo. Creo que la mayoría de la gente, en cierto nivel, quería lo que yo buscaba, ya sea que lo menospreciaran o dijeran que no podíamos vivir como los heterosexuales o cualquier otra excusa que dieran". ^{[ 19 ]} Kramer investigó para el libro, hablando con muchos hombres y visitando varios establecimientos. Mientras entrevistaba a la gente, escuchó una pregunta común: "¿Estás escribiendo un libro negativo? ¿Vas a hacerlo positivo? ... Empecé a pensar: 'Dios mío, la gente debe estar realmente conflictuada con la vida que lleva'". Y eso era cierto. Creo que la gente se sentía culpable por toda la promiscuidad y todas las fiestas." ^{[ 19 ]} 

La novela causó un gran revuelo en la comunidad que retrataba; fue retirada de los estantes de la Librería Conmemorativa Oscar Wilde  —en aquel entonces la única librería gay de la ciudad de Nueva York—  y a Kramer se le prohibió la entrada al supermercado cerca de su casa en Fire Island. ^{[ 1 ]} A los críticos les resultó difícil creer que los relatos de Kramer sobre las relaciones homosexuales fueran precisos; tanto la prensa gay como la generalista criticaron duramente el libro. ^{[ 20 ]} Sobre la recepción de la novela, Kramer dijo: «El mundo heterosexual me consideraba repulsivo, y el mundo gay me trataba como a un traidor. La gente literalmente me daba la espalda cuando pasaba. ¿Saben cuál fue mi verdadero crimen? Poner la verdad por escrito. Eso es lo que hago: le he dicho la maldita verdad a todo el mundo que he conocido». ^{[ 1 ]} Sin embargo, Faggots se convirtió en una de las novelas gay más vendidas de todos los tiempos. ^{[ 21 ]}

En 2000, Reynolds Price escribió que la relevancia perdurable de la novela radica en que «cualquiera que busque reacciones actuales en Internet encontrará rápidamente que las heridas infligidas por Faggots aún están abiertas». ^{[ 22 ]} Aunque la novela fue rechazada por aquellos de quienes Kramer esperaba elogios, el libro nunca ha dejado de publicarse y se suele estudiar en clases de estudios sobre la homosexualidad . « Faggots caló hondo», escribió Andrew Sullivan , «transmitía la idea de que los hombres homosexuales podrían mejorar si se comprendieran plenamente como seres humanos, si pudieran deshacerse de su autodesprecio y autoengaño…» ^{[ 22 ]}

Durante su estancia en Fire Island en la década de 1970, Kramer no tenía intención de involucrarse en el activismo político. Si bien existían grupos políticamente activos en la ciudad de Nueva York, Kramer observó que la cultura en Fire Island era tan diferente que a menudo se burlaban de los activistas políticos: «No era elegante. No era algo de lo que pudieras presumir ante tus amigos  ... Ver a hombres marchando por la Quinta Avenida era un mundo aparte. La esencia de Fire Island giraba en torno a la belleza, la apariencia y los hombres adinerados». ^{[ 23 ]}

Sin embargo, cuando unos amigos que conocía de Fire Island comenzaron a enfermarse en 1980, Kramer se involucró en el activismo gay. En agosto de 1981, aunque no había participado previamente en el activismo gay, Kramer invitó al grupo de hombres gay de la "lista A" (término que él mismo acuñó) del área de la ciudad de Nueva York a su apartamento para escuchar a un médico decir que las enfermedades de sus amigos estaban relacionadas y que era necesario realizar una investigación. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Al año siguiente, se autodenominaron Gay Men's Health Crisis (GMHC) y se convirtieron en la principal organización para recaudar fondos y brindar servicios a las personas afectadas por el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) en el área de Nueva York. Aunque Kramer formó parte de su primera junta directiva, su visión sobre cómo debía administrarse entraba en conflicto directo con la del resto de sus miembros. Mientras que GMHC comenzó a concentrarse en los servicios sociales para hombres que estaban muriendo, Kramer insistió enérgicamente en que lucharan por obtener financiación de la ciudad de Nueva York. El alcalde Ed Koch se convirtió en un objetivo particular para Kramer, al igual que el comportamiento de los hombres homosexuales, antes de que se comprendiera la naturaleza de la transmisión del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Cuando los médicos sugirieron que los hombres dejaran de tener relaciones sexuales, Kramer animó encarecidamente a GMHC a transmitir el mensaje al mayor número posible de hombres homosexuales. Ante su negativa, Kramer escribió un ensayo titulado «1112 y contando», que se publicó en 1983 en el New York Native , un periódico gay. El ensayo abordaba la propagación de la enfermedad, la falta de respuesta del gobierno y la apatía de la comunidad gay. ^{[ 29 ]} El ensayo tenía como objetivo asustar a los hombres homosexuales y provocar su protesta contra la indiferencia gubernamental. Michael Specter escribió en The New Yorker : «Fue un panfleto de cinco mil palabras que acusaba a casi todos los relacionados con la atención médica en Estados Unidos  —funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta, investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud en Washington D.C., médicos del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Manhattan y políticos locales (en particular el alcalde Ed Koch)  — de negarse a reconocer las implicaciones de la incipiente epidemia del SIDA . La condena más severa del artículo iba dirigida a aquellos hombres homosexuales que parecían pensar que si ignoraban la nueva enfermedad, simplemente desaparecería. ^{[ 30 ]} Tony Kushner , quien ganó el Premio Pulitzer de Drama de 1993 por su obra Angels in America sobre el impacto del SIDA en Estados Unidos, describió el ensayo como: "Con ese texto, Larry cambió mi mundo. Cambió el mundo para todos nosotros". ^{[ 30 ]}

El estilo confrontativo de Kramer resultó ser una ventaja, ya que le valió al tema del SIDA la atención de los medios de Nueva York que ninguna otra persona pudo obtener. Lo encontró una desventaja cuando se dio cuenta de que su propia reputación era "completamente la de un loco". ^{[ 31 ]} Kramer estaba particularmente frustrado por la dilación burocrática que se agravaba en los casos en que hombres homosexuales pero que ocultaban su homosexualidad eran los que estaban a cargo de agencias que parecían ignorar el SIDA. Confrontó al director de una agencia de los Institutos Nacionales de Salud por no dedicar más tiempo y esfuerzo a la investigación del SIDA porque él mismo ocultaba su homosexualidad. ^{[ 32 ]} Le arrojó una bebida a la cara al recaudador de fondos republicano Terry Dolan durante una fiesta y le gritó por tener aventuras con hombres pero usar el miedo a la homosexualidad para recaudar dinero para causas conservadoras. ^{[ 33 ] [ 30 ]} Llamó a Ed Koch y a los medios y agencias gubernamentales de la ciudad de Nueva York "iguales a asesinos". Incluso la vida personal de Kramer se vio afectada cuando él y su amante  , también miembro de la junta directiva de GMHC  , se separaron debido a las condenas de Kramer a la apatía política de GMHC. ^{[ 31 ]}

El pasado de Kramer también comprometió su mensaje, ya que muchos hombres que se habían sentido repelidos por Faggots vieron las advertencias de Kramer como alarmistas, mostrando actitudes negativas hacia el sexo. El dramaturgo Robert Chesley respondió al artículo de Kramer en New York Native , diciendo: "Lean cualquier cosa de Kramer con atención, y creo que encontrarán que el subtexto siempre es: la paga del pecado gay es la muerte". ^{[ 1 ]} El GMHC expulsó a Kramer de la organización en 1983. El método de comunicación preferido de Kramer fue considerado demasiado radical para el grupo. ^{[ 34 ]}

En 1990, Kramer apareció en la premiada película Positive de Rosa von Praunheim, que trata sobre la lucha de los activistas en la ciudad de Nueva York por la educación sobre el SIDA y los derechos de las personas infectadas con el VIH.

Asombrado y entristecido por haber sido expulsado de GMHC, Kramer emprendió un largo viaje a Europa. Durante su visita al campo de concentración de Dachau, descubrió que había abierto sus puertas ya en 1933 y que ni los alemanes ni otras naciones habían hecho nada para impedirlo. Inspirado por esta experiencia, escribió * The Normal Heart* , *The Normal Heart *, a pesar de haber prometido no volver a escribir para el teatro. ^{[ 35 ]}

The Normal Heart es una obra de teatro ambientada entre 1981 y 1984. Narra la historia de Ned Weeks, un escritor que cuida a su amante, quien agoniza a causa de una enfermedad sin nombre. Sus médicos están desconcertados y frustrados por la falta de recursos para investigarla. Mientras tanto, la organización sin nombre en la que Weeks participa se enfurece por la mala publicidad que genera su activismo y, finalmente, lo expulsa. Kramer explicó más tarde: «Intenté hacer que Ned Weeks fuera lo más odioso posible  ... Intentaba, de alguna manera y una vez más, expiar mi propio comportamiento». ^{[ 36 ]} La experiencia fue profundamente emotiva para Kramer, ya que en un momento durante los ensayos vio al actor Brad Davis sosteniendo en escena a su amante moribundo, interpretado por D. W. Moffett ; Kramer entró al baño y sollozó, solo para encontrar a Davis abrazándolo. ^{[ 37 ]} La obra es considerada un hito literario. ^{[ 1 ]} Abordó la crisis del SIDA cuando pocos hablaban de la enfermedad que afectaba a los hombres homosexuales, incluidos los propios homosexuales; sigue siendo la obra de teatro de mayor duración jamás representada en el Public Theater , con un año de duración a partir de 1985. Se ha producido más de 600 veces en Estados Unidos, Europa (donde se televisó en Polonia), Israel y Sudáfrica. ^{[ 37 ]} La adaptación televisiva polaca se estrenó en el canal TVP el 4 de mayo de 1989, un mes antes de las primeras elecciones libres en el país desde 1928. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Entre los actores que han interpretado al álter ego de Kramer, Ned Weeks, tras Davis, se encuentran: Joel Grey , Richard Dreyfuss (en Los Ángeles), Martin Sheen (en el Royal Court de Londres), Tom Hulce y luego John Shea en el West End, Raul Esparza en una aclamada reposición de 2004 en el Public Theater, y más recientemente Joe Mantello en Broadway en el Golden Theater . Tras ver la producción de The Normal Heart , Naomi Wolf comentó: «Nadie más de la izquierda en aquel momento  ... jamás utilizó el marco moral que forma parte esencial de la voz de Kramer, y que la derecha ha cooptado con tanta habilidad. Conciencia, responsabilidad, vocación; verdad y mentira, claridad de propósito o abandono de la propia vocación moral; lealtad y traición  ...» ^{[ 40 ]}

En una reseña para The New York Times , Frank Rich dijo:

Acusa a las instituciones gubernamentales, médicas y de prensa de actuar con lentitud en la lucha contra la enfermedad —especialmente en los primeros días del brote, cuando se desarrolla gran parte de la obra— y es aún más duro con los líderes homosexuales que, en su opinión, fueron demasiado cobardes o estaban demasiado fascinados por la ideología de la liberación sexual como para difundir la noticia. «No hay nada bueno que decir sobre el comportamiento de nadie en todo este lío», afirma un personaje; y ciertamente el Sr. Kramer tiene pocas palabras buenas para el alcalde Koch, varias organizaciones médicas prominentes, The New York Times o, de hecho, la mayor parte de la dirección de una organización sin nombre aparentemente inspirada en la Crisis de Salud de los Hombres Gays. ^{[ 41 ]}

En 2014, HBO produjo una versión cinematográfica dirigida por Ryan Murphy con un guion de Kramer. Estuvo protagonizada por Mark Ruffalo , Matt Bomer (quien ganó un Globo de Oro por su actuación), Taylor Kitsch , Jim Parsons , Alfred Molina , Julia Roberts , Joe Mantello , Jonathan Groff y BD Wong . ^{[ 42 ]}

En 1987, Kramer fue el catalizador en la fundación de la Coalición contra el SIDA para Desatar el Poder (ACT UP), una organización de protesta de acción directa que eligió agencias gubernamentales y corporaciones como objetivos para denunciar la falta de tratamiento y financiación para las personas con SIDA. ACT UP se formó en el Centro de Servicios para la Comunidad Lesbiana, Gay, Bisexual y Transgénero en la ciudad de Nueva York. Se le pidió a Kramer que participara en un ciclo de oradores rotativos, y su discurso, que contó con una gran asistencia, se centró en la acción para combatir el SIDA. Comenzó pidiendo a dos tercios de la sala que se pusieran de pie y les dijo que estarían muertos en cinco años. Kramer reiteró los puntos presentados en su ensayo "1112 y Contando": "Si mi discurso de esta noche no los aterroriza, estamos en serios problemas. Si lo que están escuchando no los impulsa a la ira, la furia, la rabia y la acción, los hombres gay no tendrán futuro en la Tierra. ¿Cuánto tiempo más tardarán en enojarse y contraatacar?" ^{[ 43 ]} Su primer objetivo fue la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), a la que Kramer acusó de descuidar medicamentos muy necesarios para los estadounidenses infectados con VIH. ^{[ 44 ]}

Participar en la desobediencia civil que resultaría en el arresto de muchas personas era un objetivo primordial, ya que centraría la atención en el objetivo. El 24 de marzo de 1987, 17 personas de las 250 que participaron fueron arrestadas por bloquear el tráfico en hora punta frente a las oficinas de la FDA en Wall Street . ^{[ 45 ]} Kramer fue arrestado docenas de veces trabajando con ACT UP, y la organización creció hasta tener cientos de capítulos en Estados Unidos y Europa. ^{[ 46 ]} El inmunólogo Anthony Fauci afirmó: «En la medicina estadounidense hay dos eras. Antes de Larry y después de Larry». ^{[ 1 ]} El dramaturgo Tony Kushner ofreció su opinión sobre por qué Kramer luchó tan incansablemente: «En cierto modo, como para muchos hombres judíos de la generación de Larry, el Holocausto es un momento histórico determinante, y lo que sucedió a principios de la década de 1980 con el SIDA se sintió, y de hecho fue, un holocausto para Larry». ^{[ 47 ]}

Dos décadas después, Kramer continuó abogando por la igualdad social y legal para los homosexuales. «El proceso democrático de nuestro propio país nos declara desiguales, lo que significa que, en una democracia, nuestro enemigo sois vosotros», escribió en 2007. «Nos tratáis como migajas. Nos odiáis. Y, lamentablemente, os lo permitimos». ^{[ 48 ]}

En décadas posteriores, Kramer también continuó abogando por la financiación de la investigación para encontrar curas para el SIDA, argumentando que los tratamientos existentes desincentivaban a la industria farmacéutica a desarrollar curas. Esta desconfianza hacia la industria quedó demostrada en la última declaración pública de Kramer sobre la cura del SIDA, a través de una pregunta formulada a Joe Biden en un foro ciudadano durante la campaña presidencial de 2020 , en la que acusó a las compañías farmacéuticas de "obtener beneficios irracionales de los estadounidenses seropositivos que dependen de los medicamentos de por vida", y preguntó: "Como presidente, ¿cómo financiaría una CURA y reduciría la avaricia de las compañías farmacéuticas?". ^{[ 49 ]}

Continuando con su crítica a la indiferencia del gobierno ante el SIDA, Kramer escribió Just Say No, A Play about a Farce en 1988. En esta obra dramática, puso de relieve la hipocresía sexual de las administraciones de Reagan y Koch, que permitió que el SIDA se convirtiera en una epidemia. La obra trata sobre una Primera Dama , su hijo gay y el alcalde gay que ocultaba su homosexualidad de la "ciudad más grande del noreste" de Estados Unidos. Su producción neoyorquina, protagonizada por Kathleen Chalfant , Tonya Pinkens y David Margulies , fue muy apreciada por el público que la vio tras la crítica negativa de The New York Times . La crítica social y escritora Susan Sontag escribió sobre la obra: "Larry Kramer es uno de los agitadores más valiosos de Estados Unidos. Espero que nunca baje la voz". ^{[ 50 ]}

Publicado por primera vez en 1989, y posteriormente ampliado y reeditado en 1994, Reports from the Holocaust: The Making of an AIDS Activist contiene una selección diversa de los escritos de no ficción de Larry Kramer centrados en el activismo contra el SIDA y los derechos civiles LGBTQ, incluyendo cartas al editor y discursos, que documentan su tiempo dedicado a Gay Men's Health Crisis , ACT UP y más allá, con la edición actualizada organizada cronológicamente de 1978 a 1993. ^{[ 51 ]}

El mensaje central del libro es que los hombres homosexuales deben asumir la responsabilidad de sus vidas, y que aquellos que aún viven deben contribuir a su comunidad luchando por los derechos de las personas con SIDA y los derechos LGBTQ, pues, como afirma Kramer, «Debo devolver algo a este mundo por mi propia vida, que tiene un valor inmenso. Al no hacerlo, están diciendo que sus vidas no valen nada, que merecemos morir y que la muerte de todos nuestros amigos y amantes no ha servido para nada. No puedo creer que en el fondo de sus corazones sientan esto. No puedo creer que quieran morir. ¿Acaso lo desean?» ^{[ 52 ]} La primera publicación ofrece un retrato de Kramer como activista, y la edición de 1994 contiene comentarios escritos por él que reflexionan sobre sus obras anteriores y brindan una perspectiva de Larry Kramer como escritor. ^{[ 53 ]}

Kramer define directa y deliberadamente el SIDA como un holocausto porque cree que el gobierno de Estados Unidos no respondió con rapidez ni destinó los recursos necesarios para curarlo, principalmente porque el SIDA infectó inicialmente a hombres homosexuales y, poco después, a minorías predominantemente pobres y sin poder político. En su libro Report from the Holocaust , escribió: «Una consecuencia involuntaria del Holocausto es la creciente incapacidad de considerar otras tragedias similares como terribles». ^{[ 54 ]} A través de discursos, editoriales y cartas personales, a veces publicadas, dirigidas a figuras como el político Gary Bauer , el exalcalde de Nueva York Ed Koch , varios periodistas del New York Times y el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , Anthony Fauci , Kramer aboga personalmente por una respuesta más significativa al SIDA. Implora al gobierno que realice investigaciones basadas en estándares científicos comúnmente aceptados y que asigne fondos y personal a la investigación sobre el SIDA. Kramer afirma finalmente que la respuesta al SIDA en Estados Unidos debe definirse como un holocausto debido a la gran cantidad de muertes que resultaron de la negligencia y la apatía que rodearon al SIDA durante las presidencias de Ronald Reagan , George H. W. Bush y los primeros años de la presidencia de Bill Clinton . ^{[ 55 ]}

The Destiny of Me retoma la historia donde la dejó The Normal Heart , siguiendo a Ned Weeks mientras continúa su viaje luchando contra aquellos cuya complacencia o voluntad impide el descubrimiento de una cura para la enfermedad que padece. La obra se estrenó en octubre de 1992 y se representó durante un año fuera de Broadway en el Teatro Lucille Lortel por la Circle Repertory Company . ^{[ 56 ]} Fue finalista del Premio Pulitzer , ganó dos premios Obie y recibió el Premio Lortel a la Mejor Obra del Año. La producción original estuvo protagonizada por John Cameron Mitchell , "un joven actor que domina la obra con una actuación a la vez etérea y magnética", según el crítico de The New York Times, Frank Rich. Lo más poderoso, escribió Rich, fue la pregunta temática que Kramer se planteó: "¿Por qué él, de entre todas las personas, estaba destinado a gritar a los cuatro vientos con el objetivo de alterar el destino de la raza humana?" ^{[ 56 ]} Kramer afirma en su introducción a la obra:

Este viaje, desde el descubrimiento, pasando por la culpa, hasta la alegría momentánea y el SIDA, ha sido mi viaje más largo e importante, tan importante como —no, más importante que— mi vida con mis padres, que mi vida como escritor, que mi vida como activista. De hecho, mi homosexualidad, por muy insatisfactoria que haya sido durante tanto tiempo, ha sido la característica definitoria más importante de mi vida. ^{[ 57 ]}

Su producción de 2002 en el Teatro Finborough de Londres fue la elección número 1 de la crítica en The Evening Standard . ^{[ 58 ]}

Tragedia fue un discurso y un llamado a las armas que Kramer pronunció cinco días después de la reelección de George W. Bush en 2004 y que posteriormente publicó como libro. ^{[ 47 ]} Kramer creía que Bush fue reelegido en gran medida debido a su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo , y le resultaba inconcebible que los votantes respondieran con tanta vehemencia a ese tema cuando había muchos otros más apremiantes:

Casi 60 millones de personas con las que convivimos y trabajamos a diario nos consideran inmorales. Los "valores morales" encabezaban muchas listas de razones por las que la gente apoyaba a George Bush. No Irak . No la economía. No el terrorismo. "Valores morales". Por si acaso, eso significa nosotros. Es difícil resistir tanto odio. ^{[ 59 ]}

Los efectos del discurso fueron de gran alcance e hicieron que la mayor parte del mundo gay volviera a debatir sobre la visión moral de Kramer acerca de la motivación y la autoestima para la comunidad LGBTQ.

Kramer incluso afirmó: "¿Se les ocurre que nosotros mismos provocamos esta plaga del SIDA? Sé que me estoy adentrando en terreno peligroso, pero ya es hora. Con la camarilla pisándonos los talones con aún más ferocidad, ya es hora. Y ustedes siguen haciéndolo. Siguen matándose entre ustedes." ^{[ 60 ]}

Kramer, una vez más, tuvo detractores en la comunidad. Richard Kim, escribiendo para Salon.com , opinó que, una vez más, Kramer personificaba el objeto mismo de su crítica: la homofobia .

Recicla el tipo de diatribas sobre los hombres homosexuales (y los jóvenes homosexuales en particular) que instituciones como el Times tanto disfrutan publicando  : que son bufonescos, Peter Pans apáticos que bailan, se drogan y se acuestan con cualquiera mientras el mundo y la discoteca arden a su alrededor. ^{[ 61 ]}

Alrededor de 1981, ^{[ 62 ]} Kramer comenzó a investigar y escribir un manuscrito titulado The American People: A History , una ambiciosa obra histórica que comienza en la Edad de Piedra y continúa hasta el presente. Por ejemplo, hay información relacionada con la afirmación de Kramer de que Abraham Lincoln era gay . En 2002, Will Schwalbe , editor en jefe de Hyperion Books  —el único hombre que había leído el manuscrito completo hasta la fecha—  dijo: «Se ha propuesto la tarea más grande», y la describió como «asombrosa, brillante, divertida y desgarradora». ^{[ 1 ]} En 2006, Kramer dijo sobre la obra: «[Es] mi propia historia de Estados Unidos y de la causa del VIH/SIDA  ... Escribir e investigar esta historia me ha convencido de que la plaga del VIH/SIDA se ha permitido intencionalmente». ^{[ 62 ]}

El libro fue publicado como novela por Farrar, Straus & Giroux en 2015. En The New York Times Book Review , Dwight Garner escribió: «Ojalá pudiera decir que El pueblo estadounidense, volumen 1, tenía la fuerza para estar a la altura de su alcance. No es así. Como obra de pasión sostenida, es formidable. Como obra de arte, es muy modesta. El tono es locuaz y digresivo; emergen pocos personajes reales; uno se siente atado al mástil después de solo 50 páginas aproximadamente». En el libro, Kramer escribe que, además de Abraham Lincoln, George Washington , Benjamin Franklin , Alexander Hamilton , Andrew Jackson , Franklin Pierce , James Buchanan , Mark Twain , Herman Melville y Richard Nixon eran homosexuales. ^{[ 63 ] [ 64 ]} El segundo volumen, de 880 páginas, se publicó en 2020. ^{[ 65 ]}

En 1997, Kramer se dirigió a la Universidad de Yale para legar varios millones de dólares "para financiar una cátedra permanente con titularidad en estudios gay y posiblemente para construir un centro para estudiantes gays y lesbianas". ^{[ 6 ]} En aquel entonces, los estudios relacionados con el género, la etnia y la raza eran vistos con recelo por la comunidad académica. La entonces vicerrectora de Yale, Alison Richard , afirmó que los estudios gays y lesbianas eran una especialidad demasiado específica para un programa permanente. ^{[ 6 ]} La propuesta rechazada de Kramer decía: "Yale deberá usar este dinero exclusivamente para 1) el estudio y/o la enseñanza de la literatura gay masculina, es decir, cursos para estudiar a escritores gays masculinos a lo largo de la historia o la enseñanza a estudiantes gays masculinos de la escritura sobre su herencia y su experiencia. Para garantizar la continuidad de los cursos en una o ambas áreas, se deberán establecer puestos con titularidad; y/o 2) el establecimiento de un centro para estudiantes gays en Yale". ^{[ 6 ]}

En 2001, ambas partes acordaron establecer la Iniciativa Larry Kramer para Estudios Lésbicos y Gays, que incluiría profesores visitantes y un programa de conferencias, oradores invitados y otros eventos. Arthur Kramer dotó al programa en Yale con un  millón de dólares para apoyar un programa piloto de cinco años. ^{[ 66 ]} Kramer accedió a dejar sus documentos literarios y aquellos que documentaban el movimiento contra el SIDA y su fundación de GMHC y ACT UP a la Biblioteca Beinecke de Yale . «Mucho ha cambiado desde que hice mis demandas iniciales», dijo Kramer. «Intentaba imponerles cosas. Prefiero que elaboren sus propias ideas. Esto podría permitir una noción mucho más amplia de lo que realmente son los estudios lésbicos y gays». ^{[ 66 ]} El programa de cinco años finalizó en 2006. ^{[ 67 ]}

En 2020, en respuesta a la pandemia de COVID-19 , Kramer comenzó a escribir una obra de teatro titulada Un ejército de amantes no debe morir . ^{[ 65 ]}

Larry y Arthur Kramer se llevaban ocho años. Arthur era socio fundador del bufete de abogados Kramer Levin . Su relación fue retratada en la obra de Kramer, *The Normal Heart * (1984). En la obra, Kramer retrata a Arthur (como Ben Weeks) más preocupado por construir su casa de 2 millones de dólares en Connecticut que por ayudar a su hermano. El humorista Calvin Trillin , amigo de Larry y Arthur, una vez llamó a *The Normal Heart * "la obra sobre la construcción de la casa de [Arthur]". Anemona Hartocollis observó en *The New York Times* que "su historia llegó a definir una era para cientos de miles de espectadores". ^{[ 4 ]} Arthur, quien había protegido a su hermano menor de los padres que ambos detestaban, no podía rechazar a Larry ni aceptar su homosexualidad. Esto provocó años de discusiones y largos periodos de silencio entre ellos. En la década de 1980, Arthur rechazó la solicitud de Larry de que Kramer Levin representara a la incipiente Gay Men's Health Crisis , alegando la necesidad de obtener la aprobación del comité de admisión de su firma. ^{[ 6 ]} Cuando Larry pidió un boicot contra MCI , un cliente destacado de Kramer Levin, Arthur lo tomó como una afrenta personal. En 1992, después de que los votantes de Colorado respaldaran la Enmienda 2 , un referéndum en contra de los derechos de los homosexuales, Larry apoyó un boicot al estado, mientras que Arthur se negó a cancelar un viaje de esquí a Aspen . ^{[ 4 ]}

A pesar de sus desacuerdos, los dos permanecieron unidos. En *The Normal Heart* , Larry escribió: «Los hermanos se quieren mucho; la aprobación de [Arthur] es esencial para [Larry]». ^{[ 68 ]}

En 2001, Arthur donó una  subvención de 1 millón de dólares a la Universidad de Yale para establecer la Iniciativa Larry Kramer para Estudios Lésbicos y Gays , un programa centrado en la historia gay . ^{[ 18 ]}

Más tarde, Kramer Levin LLP se convertiría en un firme defensor del movimiento por los derechos de los homosexuales, asistiendo al Lambda Legal Defense and Education Fund en casos de gran repercusión como Lawrence v. Texas ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y Hernandez v. Robles ante el Tribunal de Apelaciones de Nueva York . ^{[ 69 ]} Arthur Kramer se retiró de la firma en 1996 y falleció a causa de un derrame cerebral en 2008. ^{[ 4 ]}

En 1988, el estrés por el cierre de su obra Just Say No , apenas unas semanas después de su estreno, obligó a Kramer a ingresar en el hospital tras agravarse una hernia congénita . Durante la cirugía, los médicos descubrieron daños en el hígado debido a la hepatitis B , lo que llevó a Kramer a enterarse de que era VIH positivo . ^{[ 70 ]}

En 2001, a los 66 años, Kramer necesitaba urgentemente un trasplante de hígado , pero fue rechazado en la lista de trasplantes del Hospital Mount Sinai . Las personas con VIH eran consideradas habitualmente candidatas inadecuadas para trasplantes de órganos debido a las complicaciones del VIH y a la percepción de una esperanza de vida corta. De los 4954 trasplantes de hígado realizados en Estados Unidos, solo 11 fueron para personas seropositivas. ^{[ 12 ]} La noticia llevó a Newsweek a anunciar que Kramer estaba muriendo en junio de 2001; la Associated Press informó erróneamente de su muerte en diciembre del mismo año. ^{[ 71 ]} Kramer se convirtió en un símbolo para las personas infectadas que tuvieron nuevas oportunidades de vida gracias a los avances en la medicina. «No deberíamos enfrentar una sentencia de muerte por quienes somos o por a quién amamos», dijo en una entrevista. En mayo de 2001, el Instituto de Trasplantes Thomas E. Starzl de la Universidad de Pittsburgh , que había realizado más trasplantes a pacientes con VIH que cualquier otro centro en el mundo, aceptó a Kramer como posible receptor de trasplante. ^{[ 12 ]} Kramer recibió un nuevo hígado el 21 de diciembre de 2001. ^{[ 72 ]} En abril de 2019 sufrió una fractura de pierna. ^{[ 65 ]}

Kramer y su pareja, el diseñador arquitectónico David Webster, estuvieron juntos desde 1991 hasta la muerte de Kramer. La ruptura de Webster con Kramer en la década de 1970 inspiró a Kramer a escribir Faggots (1978). Cuando se le preguntó sobre su reencuentro décadas después, Webster respondió: «Él había madurado, yo había madurado». ^{[ 12 ]} El 24 de julio de 2013, Kramer y Webster se casaron en la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico NYU Langone en la ciudad de Nueva York mientras Kramer se recuperaba de una cirugía. ^{[ 73 ] [ 65 ]}

Kramer dividía su tiempo entre una residencia en Manhattan , cerca de Washington Square Park en Greenwich Village , y Connecticut . Otro residente del complejo residencial de Kramer en Manhattan era su antiguo némesis, Ed Koch , quien había sido alcalde de la ciudad de Nueva York de 1978 a 1989. Los dos se veían con relativa poca frecuencia, ya que vivían en torres diferentes. Cuando Kramer vio a Koch mirando el apartamento en 1989, según se cuenta, Kramer le dijo: "¡No te mudes aquí! ¡Hay gente aquí que te odia!". En otra ocasión, Koch intentó acariciar a Molly, la perra Wheaten Terrier de Kramer , en el área de correo del edificio, y Kramer se la arrebató. ^{[ 74 ]}

Kramer murió de neumonía el 27 de mayo de 2020, a los 84 años, menos de un mes antes de cumplir 85 años. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

• Sissies' Scrapbook , también conocida como Four Friends (1973) ^{[ 78 ]}
• Una Edad Oscura Menor (1973) ^{[ 79 ]}
• El corazón normal (1985)
• Simplemente di no, una obra de teatro sobre una farsa (1988)
• Los muebles del hogar (1989)
• El destino de mí (1992)

• Faggots (1978)
• El pueblo estadounidense, volumen 1, En busca de mi corazón (2015)
• El pueblo estadounidense: Volumen 2, La brutalidad de los hechos (2020)

• Relatos del Holocausto: La formación de un activista contra el SIDA (1989, revisado en 1994)
• La tragedia de los homosexuales de hoy (2005)
• Act Up! (2012) figura clave en el documental, del director Scott Robbe.

• Aquí damos vueltas alrededor del moral (1967) - Guionista (diálogos adicionales)
• Mujeres enamoradas (1969) – Guionista/productora
• Horizonte perdido (1973) – Guionista
• El corazón normal (2014) – Escritor

• La tragedia de los homosexuales de hoy , 10 de noviembre de 2004. ^{[ 80 ]}
• No somos migajas, no debemos aceptar migajas , comentarios con motivo del 20º aniversario de ACT UP , Centro Comunitario de Lesbianas y Gays de Nueva York, 13 de marzo de 2007. ^{[ 81 ]}

• "1.112 y contando", New York Native , marzo de 1983 ^{[ 82 ]}
• "Ten mucho miedo", POZ , octubre de 2000 ^{[ 83 ]}