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James Forrestal

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James Vincent Forrestal (15 de febrero de 1892  – 22 de mayo de 1949) fue el último secretario de Marina de los Estados Unidos con rango de gabinete y el primer secretario de Defensa de los Estados Unidos . [ 1 ]

Forrestal provenía de una familia católica irlandesa de clase media muy estricta. Fue un exitoso financiero en Wall Street antes de convertirse en subsecretario de la Marina en 1940, poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . Se convirtió en secretario de la Marina en mayo de 1944 tras la muerte de su superior, el coronel Frank Knox . El presidente Franklin D. Roosevelt le pidió a Forrestal que liderara el fortalecimiento de la Marina. En 1947, tras el fin de la guerra, el presidente Harry S. Truman lo nombró primer secretario del recién creado Departamento de Defensa. Forrestal era profundamente hostil a la Unión Soviética, temiendo la expansión comunista en Europa y Oriente Medio. Junto con el secretario de Estado George C. Marshall , se opuso firmemente al apoyo de Estados Unidos al establecimiento del Estado de Israel , temiendo que esto alejara a las naciones árabes, necesarias como aliadas y cuyas reservas de petróleo eran vitales tanto para la expansión militar como para la industrial civil.

Forrestal era partidario de los grupos de batalla navales centrados en portaaviones . Intentó debilitar el propuesto Departamento de Defensa en beneficio de la Armada, pero tuvo dificultades para dirigirlo entre 1947 y 1949 después de que Truman lo nombrara Secretario de Defensa. Ambos hombres a menudo discrepaban, y Truman forzó la dimisión de Forrestal.

Posteriormente, la salud mental de Forrestal se deterioró rápidamente, hasta el punto de que necesitó atención médica por depresión. Mientras era paciente en el Hospital Naval de Bethesda , Forrestal falleció por un presunto suicidio a causa de las lesiones mortales sufridas al caer desde la ventana de un decimosexto piso.

En 1954, el nuevo superportaaviones de la Armada de los Estados Unidos fue bautizado como USS Forrestal  en su honor, al igual que el Edificio James V. Forrestal , que alberga la sede del Departamento de Energía de los Estados Unidos . También da nombre a la serie de conferencias Forrestal en la Academia Naval de los Estados Unidos y al Campus James Forrestal de su alma mater , la Universidad de Princeton .

Primeros años de vida

Forrestal nació en Matteawan (ahora parte de Beacon, Nueva York ), el hijo menor de James Forrestal, un inmigrante irlandés que incursionó en la política. Su madre, la ex Mary Anne Toohey (a su vez hija de otro inmigrante irlandés), lo crió como un católico devoto . [ 2 ] Durante su juventud, Forrestal fue boxeador aficionado. [ 3 ] Después de graduarse de la escuela secundaria en 1908, a la edad de 16 años, pasó los siguientes tres años trabajando para tres periódicos: el Matteawan Evening Journal , el Mount Vernon Argus y el Poughkeepsie News Press .

Forrestal ingresó en el Dartmouth College en 1911, pero se trasladó a la Universidad de Princeton en su segundo año, donde trabajó como editor para The Daily Princetonian . Sus compañeros de último año lo votaron como "El más propenso a tener éxito", pero abandonó la universidad justo antes de completar sus estudios. Forrestal fue miembro del University Cottage Club mientras estudiaba en Princeton. [ 4 ] Forrestal se casó con Josephine Stovall (de soltera Ogden), escritora de Vogue , en 1926. Ella desarrolló una dependencia del alcohol y sufrió diversos problemas de salud mental. [ 5 ]

Oficial naval de la Primera Guerra Mundial y financiero de Wall Street

Forrestal empezó a trabajar como vendedor de bonos para William A. Read and Company (más tarde rebautizada como Dillon, Read & Co. ) en 1916. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , se alistó en la Marina y finalmente se convirtió en aviador naval , entrenándose con el Royal Flying Corps en Camp Borden y Deseronto en Canadá. [ 6 ] Durante el último año de la guerra, Forrestal pasó gran parte de su tiempo en Washington, en la Oficina de Operaciones Navales, mientras completaba su entrenamiento de vuelo y alcanzaba el rango de teniente. Después de la guerra, Forrestal retomó su carrera en finanzas y amasó una fortuna en Wall Street. Se convirtió en socio en 1923, fue nombrado vicepresidente en 1926 y para 1937 era presidente de la compañía. También actuó como publicista para el comité del Partido Demócrata en el condado de Dutchess, Nueva York , ayudando a políticos de la zona a ganar elecciones tanto a nivel local como estatal. Una de las personas a las que ayudó su trabajo fue un vecino, Franklin D. Roosevelt .

Forrestal ha sido caracterizado como un adicto al trabajo compulsivo y un administrador hábil. Sus biógrafos lo han descrito como combativo, introspectivo, tímido, filosófico, solitario e inseguro emocionalmente . [ 3 ] [ 7 ] [ 8 ] No participó en la política nacional, aunque solía votar por los demócratas, pero no apoyaba el liberalismo del New Deal . [ 9 ]

carrera política

Secretario de la Marina

Forrestal presta juramento como Secretario de la Marina ante el Contralmirante Thomas L. Gatch , auditor general de la Marina, el 19 de mayo de 1944. Ernest King , Jefe de Operaciones Navales , se encuentra a la derecha.

El presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Forrestal asistente administrativo especial el 22 de junio de 1940. Seis semanas después, lo propuso para el cargo recién creado de subsecretario de la Marina. Durante sus casi cuatro años como subsecretario, Forrestal demostró ser muy eficaz movilizando la producción industrial nacional para el esfuerzo bélico. El jefe de operaciones navales , el almirante Ernest J. King , quería controlar la logística y las adquisiciones, pero Forrestal se impuso. [ 3 ]

En septiembre de 1942, para comprender mejor los informes sobre el material que recibía su oficina, realizó una gira por las operaciones navales en el Pacífico Sudoccidental y una parada en Pearl Harbor . De regreso a Washington, D.C., presentó su informe a Roosevelt, al Secretario de Guerra Henry L. Stimson y al gabinete. En respuesta a la solicitud urgente de Forrestal de que se enviara material de inmediato al área del Pacífico Sudoccidental, Stimson (quien estaba más preocupado por el suministro a la Operación Torch en el norte de África) le dijo a Forrestal: "Jim, tienes un caso grave de localitis ". Forrestal replicó acaloradamente: "Señor Secretario, si los Marines en Guadalcanal fueran aniquilados, la reacción del país le provocaría un caso grave de localitis en el asiento". [ 10 ] [ 11 ]

Se convirtió en Secretario de la Marina el 19 de mayo de 1944, después de que su superior inmediato, el Secretario Frank Knox , falleciera de un ataque al corazón. Knox había sido una figura decorativa como secretario y Forrestal era sumamente enérgico. Forrestal dirigió la Marina durante el último año de la guerra y los primeros años de la desmovilización que siguieron. Forrestal ordenó que se convocara un Tribunal de Investigación Naval para investigar los hechos que rodearon el ataque japonés a Pearl Harbor y para evaluar la culpabilidad de los miembros de la Marina. El Tribunal estaba compuesto por el Almirante Adolphus Andrews ; el Almirante Orin G. Murfin , quien se desempeñó como Presidente del Tribunal y el Almirante Edward C. Kalbfus . [ 12 ] [ 13 ]

Forrestal llega a la Casa Blanca para una reunión de gabinete, c. 1945.

El tribunal se reunió el 24 de julio de 1944 y celebró sesiones diarias en Washington, D.C., San Francisco y Pearl Harbor. Tras entrevistar a numerosos testigos, concluyó su trabajo el 19 de octubre de 1944. Su informe al Departamento de la Marina exoneró en gran medida al contralmirante Husband E. Kimmel , comandante en jefe de la Flota del Pacífico en el momento del ataque. El tribunal determinó que las decisiones de Kimmel habían sido correctas dada la limitada información disponible, pero criticó al entonces jefe de Operaciones Navales, Harold R. Stark, por no haber advertido a Kimmel de la inminencia de la guerra. El tribunal concluyó que, «con base en los hechos establecidos, el Tribunal opina que no se han cometido delitos ni se ha incurrido en culpa grave por parte de ninguna persona o personas en el servicio naval». [ 14 ] Debido a que las conclusiones del tribunal revelaban implícitamente que criptógrafos estadounidenses habían descifrado los códigos japoneses, un secreto crucial en tiempos de guerra, el informe del tribunal no se hizo público hasta después del fin de la guerra.

Tras revisar el informe, Forrestal consideró que el tribunal había sido demasiado indulgente al atribuir la responsabilidad del desastre. El tribunal había concluido que el Ejército y la Armada habían cooperado adecuadamente en la defensa de Pearl Harbor; que no existía información que indicara que portaaviones japoneses se dirigían a atacar Pearl Harbor; y que el ataque había tenido éxito principalmente gracias al torpedo aéreo , un arma secreta cuyo uso no se podía haber previsto. Forrestal desaprobó todas estas conclusiones, considerando que Kimmel podría haber hecho más con la información que tenía para prevenir o mitigar el ataque. Forrestal concluyó que tanto Kimmel como Stark "no habían demostrado el juicio superior necesario para ejercer el mando acorde con su rango y sus funciones asignadas". [ 15 ]

El secretario de la Marina, Forrestal, condecora al almirante Jonas H. Ingram con una Estrella de Oro en lugar de una tercera Medalla al Servicio Distinguido el 21 de mayo de 1946.

Como Secretario, Forrestal implementó una política de integración racial en la Armada. Viajó a zonas de combate para observar a las fuerzas navales en acción. Estuvo en el Pacífico Sur en 1942, presente en la Batalla de Kwajalein en 1944 y, como Secretario, presenció la Batalla de Iwo Jima en 1945. Tras cinco días de encarnizada batalla, un destacamento de infantes de marina fue enviado a izar la bandera estadounidense en la cima del Monte Suribachi, de 166 metros de altura, en Iwo Jima. Esta fue la primera vez en la guerra que la bandera de Estados Unidos ondeaba en suelo japonés. Forrestal, recién llegado a la playa, se apropió de la histórica bandera como recuerdo. Al contemplar la bandera estadounidense en la cima del Monte Suribachi, se dirigió al Mayor General Holland Smith y le dijo: «El izamiento de esa bandera en Suribachi significa un Cuerpo de Marines para los próximos 500 años». [ 16 ] En su lugar se izó una segunda bandera, más grande, y este segundo izamiento fue el momento capturado por el fotógrafo de Associated Press Joe Rosenthal en su famosa fotografía . [ 17 ]

En los primeros meses de 1945, Forrestal, junto con Stimson y el subsecretario de Estado Joseph Grew , abogaron firmemente por una política más conciliadora hacia Japón que permitiera un armisticio negociado, una rendición que salvara las apariencias. La principal preocupación de Forrestal no era el resurgimiento de un Japón militarizado, sino más bien «la amenaza del comunismo ruso y su atractivo para las sociedades diezmadas y desestabilizadas de Europa y Asia», y, por lo tanto, mantener a la Unión Soviética fuera de la guerra con Japón. [ 18 ] Su convicción sobre este asunto era tan fuerte que impulsó esfuerzos de negociación que algunos consideraron cercanos a la insubordinación. [ 19 ]

Forrestal con los almirantes King y Nimitz en Washington, D.C., noviembre de 1945.

Su consejo de poner fin a la guerra finalmente se siguió, pero no hasta que las bombas atómicas fueron lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki . El 10 de agosto de 1945, un día después del ataque a Nagasaki, los japoneses enviaron una transmisión de radio diciendo que estaban dispuestos a aceptar los términos de la Declaración de Potsdam de los Aliados , "con el entendimiento de que dicha declaración no comprende ninguna exigencia que perjudique las prerrogativas de Su Majestad como gobernante soberano". Esta postura aún no alcanzaba la exigencia estadounidense de "rendición incondicional", manteniendo el punto de fricción que había retrasado la conclusión de la guerra durante meses. Voces influyentes dentro de la administración, incluido el Secretario de Estado James F. Byrnes , aconsejaron continuar la lucha. En ese momento, «Forrestal ideó una solución astuta y sencilla: aceptar la oferta y declarar que cumplía con lo exigido por la Declaración de Potsdam. Decir que el Emperador y el gobierno japonés gobernarían sujetos a las órdenes del Comandante Supremo de las Potencias Aliadas. Esto implicaría el reconocimiento del Emperador, a la vez que tendería a neutralizar las pasiones públicas estadounidenses contra él. Al presidente Harry S. Truman le gustó la idea. Sería prácticamente "incondicional"». [ 20 ]

Tras la guerra, Forrestal instó a Truman a adoptar una postura firme con los soviéticos respecto a Polonia y otros asuntos. Para promover la posición antisoviética, fue el principal impulsor del famoso « telegrama largo » del funcionario del Departamento de Estado George Kennan . «[Averell] Harriman pensó que la reacción de Forrestal [al documento de Kennan] fue un catalizador “decisivo” para moldear la opinión pública estadounidense sobre el tema». [ 21 ] También influyó notablemente en el nuevo senador de Wisconsin, Joseph McCarthy , en relación con la infiltración comunista en el gobierno. A la llegada de McCarthy a Washington en diciembre de 1946, Forrestal lo invitó a almorzar. En palabras de McCarthy: «Antes de conocer a Jim Forrestal, pensaba que estábamos perdiendo contra el comunismo internacional debido a la incompetencia y la estupidez de nuestros planificadores. Se lo comenté a Forrestal. Siempre recordaré su respuesta. Dijo: “McCarthy, la coherencia nunca ha sido señal de estupidez. Si fueran simplemente estúpidos, de vez en cuando cometerían un error a nuestro favor”. Esta frase me impactó tanto que la he usado a menudo desde entonces». [ 22 ]

Secretario de Defensa

Forrestal juró su cargo como primer Secretario de Defensa el 17 de septiembre de 1947.
Forrestal vivía en Prospect House en Washington, DC.

En 1947, Truman nombró a Forrestal primer Secretario de Defensa de los Estados Unidos . Continuó abogando por la integración racial completa de las fuerzas armadas , una política que finalmente se implementó en 1949.

Durante reuniones privadas de gabinete con Truman en 1946 y 1947, Forrestal argumentó en contra de la partición de Palestina con el fundamento de que enfurecería a los países árabes que suministraban el petróleo necesario para la economía y la defensa nacional de Estados Unidos. En cambio, Forrestal favoreció un plan de federalización para Palestina. Fuera de la Casa Blanca, la respuesta al continuo silencio de Truman sobre el tema fue inmediata. Truman recibió amenazas de suspender las contribuciones de campaña de donantes adinerados, así como correo de odio , incluyendo una carta que lo acusaba de "preferir elementos fascistas y árabes al pueblo judío de Palestina, amante de la democracia". [ 23 ] Horrorizado por la intensidad y las amenazas implícitas sobre la cuestión de la partición, Forrestal le pidió a Truman en dos reuniones de gabinete separadas que no basara su decisión sobre la partición, cualquiera que fuera el resultado, en la presión política. [ 24 ] En su único comentario público conocido sobre el tema, Forrestal declaró a J. Howard McGrath , senador de Rhode Island :

...ningún grupo en este país debería tener permitido influir en nuestra política hasta el punto de poner en peligro nuestra seguridad nacional. [ 25 ]

La declaración de Forrestal pronto le granjeó la enemistad activa de algunos congresistas y partidarios de Israel . También fue uno de los primeros objetivos del columnista y locutor de investigación Drew Pearson , un opositor a las políticas exteriores hostiles a la Unión Soviética, quien comenzó a pedir regularmente la destitución de Forrestal después de que Truman lo nombrara Secretario de Defensa. [ 26 ] Pearson le dijo a su protegido , Jack Anderson , que creía que Forrestal era "el hombre más peligroso de Estados Unidos" y afirmó que si no era destituido de su cargo, "provocaría otra guerra mundial".

Al asumir el cargo de Secretario de Defensa, Forrestal se sorprendió al descubrir que la administración no presupuestaba las necesidades de defensa en función de las amenazas militares que planteaban los enemigos de Estados Unidos y sus intereses. Según el historiador Walter LaFeber , Truman era conocido por abordar las solicitudes presupuestarias de defensa de forma abstracta, sin tener en cuenta los requisitos de respuesta de la defensa en caso de conflictos con enemigos potenciales. [ 27 ] El presidente comenzaba restando de los ingresos totales la cantidad necesaria para las necesidades internas y los costos operativos recurrentes, destinando cualquier superávit al presupuesto de defensa de ese año. [ 27 ] La disposición de la administración Truman a recortar las necesidades de preparación convencional de la Armada y el Cuerpo de Marines pronto provocó fuertes controversias en los altos mandos de sus respectivas ramas. [ 27 ] [ 28 ]

Durante la presidencia de Reagan, Paul Nitze reflexionó sobre las cualidades que hacían grande a un Secretario de Defensa: la capacidad de trabajar con el Congreso, la capacidad de "gestión a gran escala" y la habilidad para la planificación bélica. Nitze consideraba que Forrestal era el único que poseía las tres cualidades a la vez. [ 29 ]

De la posguerra

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, millones de dólares en equipo útil fueron desechados o abandonados en lugar de que se asignaran fondos para sus costos de almacenamiento. El nuevo equipo militar en ruta a las operaciones en el teatro del Pacífico fue desechado o simplemente arrojado por la borda. [ 28 ] Ante la desmovilización total de la mayor parte de la estructura de las fuerzas de defensa estadounidenses, Forrestal se resistió a los esfuerzos de Truman por reducir sustancialmente las asignaciones de defensa, [ 30 ] pero no pudo evitar una reducción constante en el gasto de defensa, lo que resultó en recortes importantes no solo en las reservas de equipo de defensa, sino también en la preparación militar.

Para 1948, Truman había aprobado presupuestos militares miles de millones de dólares por debajo de lo que solicitaban los servicios, lo que puso a Forrestal en medio de una feroz lucha de poder entre el Presidente y el Estado Mayor Conjunto . Forrestal también estaba cada vez más preocupado por la amenaza soviética. [ 31 ] Sus 18 meses en Defensa se produjeron en un momento excepcionalmente difícil para el estamento militar estadounidense: gobiernos comunistas llegaron al poder en Checoslovaquia y China; los soviéticos impusieron un bloqueo a Berlín Occidental, lo que provocó el puente aéreo estadounidense de Berlín para abastecer la ciudad; la guerra árabe-israelí de 1948 siguió al establecimiento de Israel; y se estaban llevando a cabo negociaciones para la formación de la OTAN .

Dwight D. Eisenhower dejó constancia de que estaba de acuerdo con las teorías de Forrestal sobre los peligros de la expansión comunista soviética e internacional. Eisenhower recordó que Forrestal había sido "el único hombre que, en plena guerra, siempre aconsejó cautela y vigilancia al tratar con los soviéticos". Eisenhower recordó que, en varias ocasiones, mientras fue Comandante Supremo Aliado , Forrestal lo visitó y le explicó detalladamente su tesis de que los comunistas nunca dejarían de intentar destruir todo gobierno representativo . Eisenhower comentó en su diario personal el 11 de junio de 1949: "Nunca tuve motivos para dudar de la exactitud de sus juicios sobre este punto". [ 32 ]

Forrestal también se opuso a la unificación de los servicios militares propuesta por los funcionarios de Truman. Aun así, ayudó a desarrollar la Ley de Seguridad Nacional de 1947 que creó el Establecimiento Militar Nacional (el Departamento de Defensa no se creó como tal hasta agosto de 1949). [ 33 ] Con la retirada del ex Secretario de Guerra Robert P. Patterson a la vida privada, Forrestal fue la siguiente opción.

Michael Hogan resta importancia a los logros de Forrestal:

Forrestal no formaba parte del círculo íntimo de FDR, no estaba al tanto del Proyecto Manhattan y no asistió a las principales conferencias de guerra. Forrestal también terminó en el lado equivocado de la lucha por unificar las fuerzas armadas. Ralentizó, pero no detuvo, el proceso de unificación como secretario de la marina y luego tuvo que lidiar con una legislación que le impedía administrar eficientemente el aparato militar como primer secretario de defensa del país. Sin embargo, en ese cargo, Forrestal fue incapaz de diseñar un presupuesto de defensa integrado, elaborar un plan de guerra conjunto o forzar al Estado Mayor Conjunto a aceptar directivas presidenciales que no les gustaban. [ 34 ]

Renuncia al cargo de Secretario de Defensa

Se esperaba que el gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey, ganara las elecciones presidenciales de 1948. Forrestal se reunió en privado con Dewey y se acordó que continuaría como Secretario de Defensa bajo una administración de Dewey. Sin saberlo, Forrestal desencadenaría una serie de eventos que no solo socavarían su ya precaria posición con Truman, sino que también contribuirían a la pérdida de su trabajo, su deterioro de salud y su eventual muerte. Semanas antes de las elecciones, Pearson publicó una revelación sobre las reuniones entre Dewey y Forrestal. [ 35 ] En 1949, enfadado por la continua oposición de Forrestal a sus políticas de economización de la defensa y preocupado por los informes de la prensa sobre su estado mental, Truman le pidió abruptamente a Forrestal que renunciara. Para el 31 de marzo de 1949, Forrestal estaba sin trabajo. [ 30 ] Fue reemplazado por Louis A. Johnson , un ferviente partidario de la política de reducción de la defensa de Truman.

Tratamiento psiquiátrico

En 1949, exhausto por el exceso de trabajo, Forrestal ingresó en un centro de tratamiento psiquiátrico. El psiquiatra que lo atendió, el capitán George N. Raines, fue elegido personalmente por el Cirujano General de la Armada . El régimen fue el siguiente:

  1. 1ª semana: narcosis con amital sódico .
  2. De la segunda a la quinta semana: un régimen de insulina de dosis reducida combinado con entrevistas psicoterapéuticas. Según Raines, el paciente reaccionó de forma exagerada a la insulina, al igual que al amital, lo que ocasionalmente le provocaba un estado de confusión con gran agitación y desorientación.
  3. Cuarta semana: la insulina se administra únicamente en dosis estimulantes; 10 unidades de insulina cuatro veces al día, por la mañana, al mediodía, por la tarde y por la noche.

Según Raines, «Consideramos la electroterapia, pero pensamos que era mejor posponerla otros 90 días. En la depresión reactiva, si se utiliza la electroterapia prematuramente y el paciente regresa a la misma situación de la que provenía, existe un grave peligro de suicidio en el período inmediatamente posterior a su regreso... así que, curiosamente, descartamos la electroterapia para evitar lo que, de hecho, sucedió». [ 36 ]

Muerte

Aunque Forrestal les dijo a sus colegas que había decidido renunciar, según se informa, quedó destrozado cuando Truman le pidió abruptamente su renuncia. [ 37 ] Su carta de renuncia fue presentada el 28 de marzo de 1949, y su condición se deterioró progresivamente. [ 38 ] El día de la renuncia de Forrestal, se informó que entró en un estado de confusión y fue trasladado en un avión de la Armada a la finca del subsecretario de Estado Robert A. Lovett en Hobe Sound, Florida , donde la esposa de Forrestal, Josephine, estaba de vacaciones. Se consultó a William C. Menninger de la Clínica Menninger en Kansas, quien diagnosticó "depresión severa" del tipo "observada en la fatiga operacional durante la guerra". La Clínica Menninger había tratado con éxito casos similares durante la guerra, pero la esposa de Forrestal, su amigo y socio Ferdinand Eberstadt , Menninger y el psiquiatra de la Marina Capitán George N. Raines decidieron enviar al paciente al Centro Médico Naval Nacional (NNMC) en Bethesda, Maryland . [ 39 ] Fue ingresado en el NNMC cinco días después. La decisión de alojarlo en el piso 16 en lugar del primer piso se justificó de la misma manera. La condición de Forrestal se anunció oficialmente como "agotamiento nervioso y físico"; su médico principal, el Capitán Raines, diagnosticó su condición como "depresión" o "depresión reactiva". [ 38 ] Como una persona que valoraba el anonimato y que una vez declaró que su pasatiempo era la "oscuridad", Forrestal, con sus políticas, había sido el blanco constante de feroces ataques personales de columnistas, incluidos Drew Pearson y Walter Winchell . El protegido de Pearson, Jack Anderson , afirmó más tarde que Pearson "acosó a Forrestal con insinuaciones y falsas acusaciones". [ 40 ]

Centro Médico Naval Nacional

Forrestal parecía estar en vías de recuperación, habiendo recuperado 5,4 kg (12 libras) desde su ingreso en el hospital. Sin embargo, en la madrugada del 22 de mayo, su cuerpo, vestido únicamente con la parte inferior de un pijama, fue encontrado en el tejado de un tercer piso, debajo de la cocina del decimosexto piso, al otro lado del pasillo de su habitación. [ 41 ] [ 42 ] La supuesta última declaración escrita de Forrestal, presentada en la prensa contemporánea y por biógrafos posteriores como una nota de suicidio implícita, era parte de un poema de la traducción de W. M. Praed de la tragedia Áyax de Sófocles : [ 43 ]  

Bella Salamina , el rugido de las olas, aún vaga a tu alrededor, y los marineros contemplan tu costa firme en el océano. Tu hijo está en un clima extranjero donde Ida alimenta a sus incontables rebaños, lejos de tus queridas rocas recordadas, desgastado por el paso del tiempo , sin consuelo, sin nombre, sin esperanza salvo en la oscura perspectiva de la tumba que se abre... ¡Ay de la madre al final de su día, ay de su corazón desolado y sus sienes grises, cuando oiga la historia de su amado susurrada en su oído! "¡Ay, ay!" será el grito, ningún murmullo silencioso como el gemido tembloroso del pájaro solitario, el ruiseñor quejumbroso .

Tumba en el Cementerio Nacional de Arlington

La junta oficial de revisión de la Marina, que concluyó las audiencias el 31 de mayo, esperó hasta el 11 de octubre de 1949 para publicar únicamente un breve resumen de sus conclusiones. El anuncio, según se informó en la página 15 del New York Times del 12 de octubre , solo indicaba que Forrestal había fallecido a causa de la caída desde la ventana. No especificaba la causa de la caída ni mencionaba el cordón de la bata que, según se informó inicialmente, llevaba atado al cuello. El informe completo [ 44 ] fue publicado por el Departamento de la Marina en abril de 2004.

Tras una deliberación completa y minuciosa, la junta llega a las siguientes conclusiones:

HALLAZGO DE HECHOS

  1. Que el cuerpo encontrado en la cornisa fuera de la habitación tres ochenta y cuatro del edificio uno del Centro Médico Naval Nacional a la una y cincuenta de la madrugada y declarado muerto a la una y cincuenta y cinco de la madrugada del domingo 22 de mayo de 1949, fue identificado como el del difunto James V. Forrestal, un paciente del Servicio de Neuropsiquiatría del Hospital Naval de los Estados Unidos, Centro Médico Naval Nacional, Bethesda, Maryland.
  2. Que el difunto James V. Forrestal murió el 22 de mayo de 1949, o alrededor de esa fecha, en el Centro Médico Naval Nacional de Bethesda, Maryland, como resultado de lesiones múltiples y extremas sufridas en un incidente al caer desde un punto alto de la torre del edificio uno del Centro Médico Naval Nacional de Bethesda, Maryland.
  3. Que el comportamiento del fallecido durante el período de su estancia en el hospital previo a su muerte era indicativo de una depresión mental.
  4. Que el tratamiento y las precauciones adoptadas en la conducción del caso estuvieron de acuerdo con la práctica psiquiátrica aceptada y fueron proporcionales al estado evidente del paciente en todo momento.
  5. Que la muerte no fue causada de ninguna manera por la intención, culpa, negligencia o ineficiencia de ninguna persona o personas en el servicio naval o relacionadas con el mismo. [ 42 ]

Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [ 45 ] [ 46 ]

Los diarios de Forrestal

Los diarios de Forrestal desde 1944 hasta marzo de 1949 se publicaron por entregas en el New York Herald Tribune en 1951 y se publicaron como un libro de 581 páginas, The Forrestal Diaries , editado por Walter Millis en octubre de 1951. Fueron censurados antes de su publicación. [ 47 ] Adam Matthew Publications Ltd. publicó un microfilm de los diarios completos y sin censura en 2001, a partir de los originales conservados en la Biblioteca de Manuscritos Seeley G. Mudd , Universidad de Princeton; una edición digital se publicó en enero de 2020. [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] Un ejemplo de censura es la eliminación del siguiente relato de una conversación con Truman: «Él [el Presidente] se refirió a Hitler como un ególatra. El resultado es que tendremos una Europa eslava durante mucho tiempo. No creo que sea tan malo». [ 49 ]

Premios

Forrestal fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido y la Medalla al Mérito por el presidente Truman. [ 51 ] [ 52 ]

Legados y representaciones

Homónimos

El edificio James V. Forrestal en Washington, DC, terminado en 1969, lleva su nombre. [ 53 ]

La  escuela primaria J. V. Forrestal, ubicada en el número 125 de la calle Liberty en Beacon, Nueva York , su ciudad natal, lleva su nombre. La escuela primaria Forrestal, en la zona residencial militar de los Grandes Lagos, también lleva su nombre.

El portaaviones USS Forrestal , en servicio entre 1955 y 1993, fue bautizado en su honor. [ 54 ]

En la literatura y las artes

En la película para televisión de HBO de 2002, " Camino a la guerra" , el Secretario de Defensa Robert McNamara (interpretado por Alec Baldwin) relata de forma inquietante la historia del despido y suicidio de James Forrestal al redactor de discursos Richard Goodwin (interpretado por James Frain).

En la película Banderas de nuestros padres de 2006 , Forrestal fue interpretado por Michael Cumpsty .

La historia de James Forrestal ocupa un lugar destacado en el capítulo 4 de la popular serie documental de Oliver Stone, Oliver Stone's Untold History of the United States , que se emitió en Showtime entre 2012 y 2013.

La última etapa de la vida de Forrestal, incluyendo su matrimonio y su muerte, constituye una parte importante de Majic Man de Max Allan Collins .

En la serie de OVAs de anime Mobile Suit Gundam 0083: Stardust Memory , se puede ver brevemente un documento secreto en el octavo episodio que menciona la muerte del Secretario Forrestal. Continúa diciendo que su muerte dejó una "vacante" hasta que fue reemplazado por un general sin nombre.

Teorías de la conspiración

Varias obras (que se muestran a continuación) han insinuado o indicado que la muerte de Forrestal fue sospechosa o malévola.

En diciembre de 1950, William Bradford Huie publicó un artículo titulado "Hechos desconocidos sobre la muerte de James Forrestal" en The American Mercury , periódico del que era copropietario. [ 55 ] Ese artículo, posteriormente incluido en el Registro del Congreso y republicado, sugería que Forrestal se había visto obligado a dimitir en medio de la presión de "políticos descontentos, comunistas, sionistas y columnistas de chismes". [ 56 ] Huie opinó que "Gran parte de la verdad se ha ocultado hasta ahora, pero el fantasma de Jim Forrestal no se exorcizará hasta que haya respuestas razonables a preguntas como estas: ¿Por qué el ataque contra Forrestal fue tan imprudente y sádicamente salvaje? ¿Por qué se han mantenido en secreto sus documentos? ¿Dónde está el informe de quienes investigaron su muerte? ¿Por qué el depuesto Secretario de Defensa fue mantenido prácticamente prisionero en el Hospital Naval de Bethesda, un prisionero al que ni siquiera podía visitar su propio sacerdote?". [ 56 ]

En 1954, el periodista Walter Trohan publicó un artículo que enumeraba la muerte de Forrestal como parte de un patrón de muertes sospechosas de funcionarios federales. [ 57 ] [ 58 ] En 1955, el periodista de investigación anticomunista Howard Rushmore afirmó, sin pruebas, que el exsecretario había sido asesinado por comunistas. [ 59 ] En 1966, se publicó un libro sobre la teoría de la conspiración en la prensa marginal. [ 60 ] [ 55 ]

En una declaración publicada en el BBS de Paranet en diciembre de 1987, John Lear afirmó que el suicidio de Forrestal estaba relacionado con la "horrible verdad" sobre los extraterrestres y sus interacciones con la humanidad, e insinuó que sus registros médicos permanecían sellados como parte del encubrimiento iniciado por el presidente Truman. [ 61 ] [ 62 ]

En 2017, en el último episodio de la miniserie de Netflix Wormwood , el periodista Seymour Hersh insinúa que la muerte de Forrestal pudo haber sido una de una serie de muertes catalogadas como suicidios que en realidad fueron asesinatos encubiertos por la CIA. El libro de no ficción de 2019, * El asesinato de James Forrestal* , escrito por David Martin, sostiene que Forrestal fue asesinado.

En la ficción

Las teorías conspirativas sobre Forrestal han aparecido en numerosas obras de ficción. En la película para televisión Roswell (1994) , Forrestal es interpretado por Eugene Roche . Se le representa como miembro de una comisión que investiga el incidente OVNI de Roswell y abogando por la divulgación pública de la información. La película considera su muerte y su diario clasificado como altamente sospechosos.

La ópera Nightingale: The Last Days of James Forrestal, compuesta por Evan Hause con libreto de Gary Heidt , que trata sobre las teorías de la conspiración en torno a la muerte de Forrestal, se estrenó en la ciudad de Nueva York en el Present Company Theatorium el 19 de mayo de 2002.

En The Golden Age , una miniserie de cuatro números de DC Comics Elseworlds , una "historia imaginaria" escrita por James Robinson y dibujada por Paul Smith , se muestra que la muerte de Forrestal fue un asesinato. Forrestal es empujado por la ventana de su habitación en el Hospital Naval de Bethesda por el Robotman de la Edad de Oro .

En el videojuego Area 51, uno de los documentos secretos que el jugador puede recolectar habla de la iniciativa Majestic 12 siendo amenazada con "recibir el mismo castigo que su último secretario, Forrestal", lo que implica que el asesinato de Forrestal fue para encubrir su operación ante el público. (Forrestal supuestamente era miembro de Majestic 12. [ 63 ] [ 64 ] )

La película de 2020, The 11th Green, sugiere que en 1949, Forrestal se preparaba para presentar públicamente pruebas de visitas y tecnología extraterrestre, cuando dos Hombres de Negro lo obligaron a elegir entre suicidarse o ver a toda su familia asesinada. Un rótulo sobre la última escena de la película dice: «Dedicado a la memoria de James V. Forrestal (1892-1949), quien comprendió la importancia de los acontecimientos y buscó actuar con honor en medio de la traición».

Véase también

Referencias

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Lecturas adicionales

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  • Simpson, Cornell. La muerte de James Forrestal (1966)
  • Biografía del Departamento de Defensa (incluye más detalles sobre el proceso de formación del Departamento de Defensa y las negociaciones presupuestarias).
  • Bibliografía anotada de James Forrestal procedente de la Biblioteca Digital Alsos para Asuntos Nucleares.
  • El último saludo: funerales civiles y militares, 1921–1969, Capítulo V, Ex secretario de Defensa James V. Forrestal, funeral oficial, 22–25 de mayo de 1949 por B.  C.  Mossman y M.  W.  Stark. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
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