Jean-Pierre Chouteau

Jean-Pierre Chouteau ( pronunciación francesa: [ ʒɑ̃ pjɛʁ ʃuto ] ; 10 de octubre de 1758 – 10 de julio de 1849) ^{[ 1 ]} fue un comerciante de pieles , mercader , político y propietario de esclavos criollo francés . Uno de los primeros colonos de San Luis , procedente de Nueva Orleans , se convirtió en uno de sus ciudadanos más prominentes. Él y su familia fueron fundamentales en el establecimiento del comercio de pieles en la ciudad, que se convirtió en la fuente inicial de su riqueza.

En 1975, fue incorporado al Salón de los Grandes del Oeste del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste en Oklahoma City, Oklahoma . ^{[ 2 ]}

Jean Pierre Chouteau, conocido como Pierre, era hijo de Marie-Therese Bourgeois Chouteau y Pierre de Laclède de Liguest , este último originario de Bedous, en el extremo suroeste de Francia . Pierre nació en Nueva Orleans , cuando aún estaba bajo la autoridad de Nueva Francia . Tenía tres hermanas menores.

Jean-Pierre Chouteau se casó con Pélagie Kiercereau el 26 de julio de 1783 en San Luis, donde se había establecido con sus padres. Juntos tuvieron cuatro hijos: ^{[ 3 ]}

• Auguste P. Chouteau (1786–1838), graduado de West Point que trabajó como comerciante de pieles.
• Pierre Chouteau, Jr. (1789–1865), fundador de puestos de comercio de pieles en el curso superior del río Misuri, incluyendo Fort Pierre, Dakota del Sur , y puestos en el condado de Chouteau, Montana.
• Pélagie Chouteau (1790-después de 1824), esposa de Bartholomew Berthold, un comerciante de pieles de origen italiano que estaba relacionado con los Chouteau; el Fuerte Berthold recibió su nombre en su honor.
• Paul Liguest Chouteau (1792–1851), se casó con Constance Chauvet-Dubreuil en St. Louis. ^{[ 4 ]}

Poco después de la muerte de Pélagie, el viudo Chouteau se casó con Brigitte Saucier el 17 de febrero de 1794 en San Luis. Tuvieron cinco hijos, uno de los cuales murió en la infancia. ^{[ 4 ]}

• François G. Chouteau (1797–1838), primer colono europeo oficial y fundador de Kansas City, Missouri.
• Cyprien Chouteau (1802–1879), empleado de la Chouteau-Sarpy Fur Company con sede en Kansas City.
• Pharamond Chouteau (1806–1831), murió a los 24 años.
• Frederick Chouteau (1809–1891), comerciante y corredor de pieles en Westport, Missouri ; se casó cuatro veces.

Jean-Pierre y su hermanastro Auguste Chouteau , conocidos como los "barones del río", se adaptaron a los numerosos cambios políticos que se produjeron cuando la ciudad pasó del dominio español a formar parte de los Estados Unidos tras la Compra de Luisiana en 1803. Continuaron forjando alianzas políticas con numerosos partidos. Durante mucho tiempo, mantuvieron el monopolio del lucrativo comercio de pieles con los Osage y expandieron sus negocios de San Luis a muchos sectores de la economía emergente.

Ya a principios de la década de 1760, la familia Chouteau comenzó a comerciar pieles con los indios Osage. Jean-Pierre Chouteau pasó mucho tiempo entre los Osage, donde aprendió su idioma, cultura y costumbres. En 1796, estableció un puesto comercial en la parte occidental de su territorio, en la confluencia del río Neosho y el arroyo Saline, que se convirtió en el primer asentamiento europeo (blanco) permanente en la actual Salina, Oklahoma . ^{[ 5 ]} A principios del siglo XIX, la alianza Chouteau-Osage contribuía con el 50% de los productos indígenas que se comercializaban en San Luis. ^{[ 6 ]}

El 19 de marzo de 1799, Chouteau adquirió 30.000 arpentas de territorio que ahora se conoce como Chouteau Springs, Missouri, de los Osage. ^{[ 7 ]}

El 14 de julio de 1804, el presidente Thomas Jefferson nombró a Chouteau agente de los Estados Unidos para asuntos indígenas al oeste del río Misisipi . Este fue un paso importante para que Chouteau obtuviera acceso a funcionarios del nuevo gobierno federal estadounidense, y además cumplió con sus responsabilidades. Tras ser nombrado agente de los Estados Unidos para asuntos indígenas, Chouteau fundó la Missouri Fur Company en San Luis en 1804, junto con Manuel Lisa , un comerciante español de Nueva Orleans. Dedicó gran parte de su energía a las actividades de comercio de pieles de su compañía con otros miembros de su familia, convirtiéndose en uno de los residentes más ricos de San Luis. Alcanzó una gran fortuna e influencia en San Luis, y logró conservar un considerable poder político tras la Compra de Luisiana por parte de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]}

Como negociador del Tratado de Fort Clark , también conocido como el Tratado Osage de 1808 , Chouteau convenció a los Osage de vender grandes extensiones de sus tierras en los actuales estados de Misuri y Arkansas a colonos euroamericanos a cambio de anualidades federales . ^{[ 9 ]}

Además, los hermanos Chouteau mantuvieron vínculos con las autoridades españolas, más al oeste. En 1817, los españoles otorgaron a Pierre Chouteau una licencia exclusiva para comerciar con los osage en su región, al oeste de los territorios estadounidenses. Su negocio de comercio de pieles prosperó, convirtiéndolo en uno de los hombres más ricos de San Luis. ^{[ 10 ]}

Chouteau fue elegido miembro del Consejo Directivo de St. Louis y se convirtió en su primer presidente. Como muestra de su influencia, fue elegido para formar parte de la mitad de los doce consejos elegidos entre 1810 y 1822. También fue nombrado juez de paz .

San Luis fue escenario de cientos de demandas de libertad presentadas por esclavos que buscaban su liberación por diversos motivos de esclavitud injusta. En 1826, Pierre Chouteau fue demandado por su esclava Marguerite , quien en 1805 había presentado la primera demanda de libertad en San Luis contra un antiguo amo. Marguerite era de ascendencia africana y natchez , esta última por parte de su difunta madre, Marie-Jean Scypion , y su abuela natchez. Las autoridades españolas habían prohibido la esclavitud indígena en 1769, tras apoderarse del antiguo territorio francés, pero esta ya era común antes en el territorio de Misuri bajo dominio francés.

Los hijos de Scypion afirmaron que, dado que su abuela materna era indígena natchez, su madre debería haber sido liberada en 1769 y ellos deberían haber sido considerados libres al nacer, según el principio de partus . Desde el período colonial, el estatus social de los hijos se determinaba por el de la madre. Por lo tanto, un hijo de una esclava nacía en la esclavitud, independientemente de su ascendencia paterna. Aunque las hijas de Scypion y sus descendientes ganaron, la decisión fue revocada por un tribunal superior. Durante 30 años, los descendientes de Scypion no renunciaron a su sueño de libertad. ^{[ 11 ]}

A finales de 1824, la Asamblea General de Misuri aprobó una ley que establecía un procedimiento para que las personas esclavizadas pudieran demandar su libertad y contar con ciertas protecciones durante el proceso. En 1825, Marguerite reanudó su demanda contra Pierre Chouteau, Sr., quien para entonces era su amo, ante el Tribunal de Circuito de San Luis, al igual que sus hermanas contra sus respectivos amos. Los casos se unificaron bajo el nombre de Marguerite. Si bien la sentencia y la apelación ante la Corte Suprema de Misuri fueron desfavorables para los descendientes de Scypion, el caso fue revisado en 1834 y se ordenó un nuevo juicio. El abogado de los esclavos solicitó un cambio de jurisdicción debido a la prominencia de la familia Chouteau en San Luis, solicitud que el tribunal concedió. El lugar del juicio se cambió primero al condado de St. Charles y luego al condado de Jefferson antes de que el caso llegara a juicio el 8 de noviembre de 1836. El jurado falló por unanimidad a favor de Marguerite y los demás descendientes de Scypion, una decisión que se mantuvo en apelación hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1838. Este caso se consideró que puso fin oficialmente a la esclavitud indígena en Misuri. ^{[ 11 ]}

Jean-Pierre Chouteau, cabeza de una familia numerosa e influyente, falleció en San Luis a los 90 años de edad.

• "Demandas por la libertad" , La vida afroamericana en San Luis, 1804-1865, de los registros de los tribunales de San Luis , Monumento Nacional a la Expansión de Jefferson, Servicio de Parques Nacionales.