Capitolio del estado de Missouri

El exterior del Capitolio del Estado de Missouri destaca por sus características arquitectónicas: la cúpula barroca, inspirada libremente en la basílica de San Pedro en Roma, que se eleva 73 metros (238 pies) sobre el nivel del suelo, coronada por la estatua de bronce de Ceres , la diosa romana de la agricultura , obra de la escultora Sherry Fry ; las ocho columnas de 15 metros (48 pies ) en el pórtico sur; las seis columnas de 12 metros (40 pies) en el pórtico norte; la gran escalera de 9 metros (30 pies) de ancho; y las puertas de entrada de bronce, cada una de 4,0 x 5,5 metros (13 x 18 pies ) , que en su momento fueron las más grandes fundidas desde la época romana. ^{[ 4 ]}       

La fachada norte está adornada con un friso esculpido por Hermon Atkins MacNeil que ilustra la historia de Missouri, un tema que continúa en la fachada sur gracias al artista Alexander Stirling Calder . Las figuras del frontón sobre la entrada principal fueron esculpidas por Adolph Alexander Weinman .

Las estatuas son un elemento destacado de los terrenos del capitolio: figuras heroicas y alegóricas de bronce esculpidas por Robert Aitken (que representan los dos grandes ríos de Misuri: el Misisipi y el Misuri ), y una estatua de Thomas Jefferson de 4 metros de altura realizada por James Earle Fraser dominan la entrada sur. Las fuentes de las Ciencias y las Artes , cada una con cuatro figuras representativas, adornan el césped sur. 

El relieve de bronce del escultor Karl Bitter , que representa la firma de la Compra de Luisiana por Livingston , Monroe y Marbois , y la Fuente de los Centauros de Weinman son elementos destacados de los terrenos del norte.

La primera planta del capitolio, donde se encuentra el Museo Estatal, está adornada con murales y estatuas. Una de las principales atracciones es una serie de murales pintados por Thomas Hart Benton en el Salón de la Cámara. La gran escalinata está flanqueada por imponentes estatuas de bronce de Meriwether Lewis y William Clark , y en la rotonda del tercer piso se ubica el Salón de los Ciudadanos Ilustres de Misuri , un conjunto de bustos de bronce de destacados ciudadanos de Misuri homenajeados por sus logros y contribuciones al estado.

Una galería para escuchar los susurros en lo alto de la cúpula, y una pequeña plataforma de observación en el techo de la cúpula, debajo de la estatua de Ceres, son áreas que normalmente no están abiertas al público, excepto para visitas escolares y otras visitas especiales.

La primera sede del gobierno estatal se ubicó en la Mansion House, en la intersección de las calles Third y Vine en St. Louis, y la segunda en el Missouri Hotel, en la intersección de las calles Main y Morgan en St. Charles. St. Charles fue designada como la capital provisional del nuevo estado número 24 en 1821 y siguió siendo la sede del gobierno durante cinco años más, hasta 1826.

Se decidió que la capital se ubicara más al centro del estado y, específicamente, a orillas del río Misuri, a menos de 64 km (40 millas ) de la desembocadura del río Osage . Se envió un grupo para inspeccionar diversas ubicaciones. Se eligió la ubicación actual, en lo alto de los acantilados de la actual Jefferson City, porque ofrecía la mejor vista del río Misuri de entre todos los lugares que habían visto dentro de los límites establecidos por la Constitución. 

El cuarto capitolio estatal (y el primero en Jefferson City) fue hecho de ladrillo, de dos pisos de altura, medía aproximadamente 40 por 60 pies (12 m × 18 m) y tardó dos años en completarse. Fue construido por aproximadamente $18,500 ( equivalente a $526,434 en 2025 ). Fue llamado la " Casa del Gobernador y Capitolio Estatal ". Este edificio se incendió una década después en 1837. El sitio ahora está ocupado por la actual Mansión del Gobernador de Missouri . Fue diseñado por Stephen Hills (1771-1844), y modelado en sus diseños similares para el anterior primer Capitolio del Estado de Pensilvania (1821-1897), construido de ladrillo rojo de estilo federal de arquitectura en Harrisburg, Pensilvania en la orilla este del río Susquehanna . ^{[ 5 ]} El arquitecto Hills también diseñó otras estructuras en el estado como el Salón Académico de la Universidad de Missouri en Columbia ; Los restos de "Las Columnas", seis columnas de estilo jónico griego que aún se mantienen en pie y que sobrevivieron al incendio de 1892 que destruyó el edificio histórico, son ahora las columnas emblemáticas del campus en el Cuadrángulo David R. Francis, dentro del recinto universitario.   

El quinto capitolio (ubicado en el sitio actual) se completó en 1840 según el diseño de Stephen Hills por aproximadamente $350,000 ( equivalente a $11,287,500 en 2025 ), en medio de controversias y acusaciones de sobornos y comisiones ilegales. Este edificio también se incendió después de 71 años, el 5 de febrero de 1911, al ser alcanzado por un rayo. El edificio tenía aproximadamente 50,000 pies cuadrados (4,600 m² ⁾ y, para 1911, era demasiado pequeño para satisfacer las necesidades de los legisladores de la década de 1910. El senador estatal de Missouri, William Warner (1840-1916), dijo: "No tengo lágrimas que derramar por el hecho de que el edificio haya sido destruido, ya que era totalmente inadecuado y no estaba a la altura de las exigencias de nuestro gran estado". Murió justo antes de que el nuevo y enorme Capitolio estatal se completara e inaugurara al año siguiente, en 1917. 

El presupuesto original para el diseño y la construcción del nuevo capitolio estatal contemplaba la construcción de un edificio por 3 millones de dólares (equivalente a 103,66 millones de dólares en 2025 ), con 500.000 dólares adicionales ( equivalente a 17.276.786 dólares en 2025 ) destinados al terreno y el mobiliario. Este presupuesto fue aprobado en una elección general/referéndum por el público con una mayoría de tres a uno; sin embargo, el estado calculó mal las proyecciones de ingresos y terminó recaudando 4.215.000 dólares ( equivalente a 145.643.304 dólares en 2025 ). Todo este dinero se utilizó finalmente para el proyecto monumental en su totalidad, lo que explica en parte la alta calidad y belleza de las esculturas y obras de arte. Edwin William Stephens, de Columbia, presidió el Comité de Decoración del Capitolio junto con John Pickard (1858-1937), profesor de arte y arqueólogo de la Universidad de Missouri en Columbia .

También se decidió que el arquitecto sería seleccionado mediante un concurso de diseño; los nombres se omitieron en las propuestas para evitar favoritismos locales. Un total de 69 estudios de arquitectura se presentaron al concurso, de los cuales se seleccionaron 11 finalistas. Finalmente, se eligió a Tracy & Swarthout, de la ciudad de Nueva York .

El edificio presenta una planta simétrica, otorgando igual importancia simbólica a ambas cámaras legislativas, la Cámara de Representantes y el Senado estatal (si bien los interiores y la decoración de ambas cámaras difieren notablemente). Su estilo evoca numerosas referencias históricas al Capitolio de los Estados Unidos en Capitol Hill , Washington D. C. , así como a templos griegos y romanos antiguos ; sin embargo, el capitel típico de las columnas es una variación singular del capitel corintio canónico, que sustituye las hojas de acanto por flora local.

La piedra para el exterior es un mármol denso de Carthage, Missouri . Algunos de los detalles más finos se han erosionado después de 100 años de ciclos climáticos de congelación y descongelación. El estado ha destinado $30 millones ^{[ 6 ]} para estudiar, restaurar y prevenir un mayor deterioro. El edificio mide cinco pisos de altura, 437 pies (133 m) de largo, 300 pies (90 m) de ancho en el centro y 200 pies (60 m) de ancho en las alas. La cúpula tiene 238 pies (73 m) de altura y la altura de las alas es de 88 pies (27 m) . Incluye 500,000 pies cuadrados (50,000 m² ⁾ de espacio de piso.      

En noviembre de 2006, la lámpara de araña de cúpula de 4100 kg (9000 lb) , que había sido bajada casi hasta el suelo para su mantenimiento, cayó los cinco pies restantes. ^{[ 7 ]} La lámpara resultó dañada por el impacto y por las cadenas ornamentales que cayeron sobre ella. Fue enviada a una empresa de San Luis para su reparación. Casi un año después, la lámpara fue devuelta a Jefferson City y colocada en el capitolio. Las luces superiores también fueron restauradas, después de haber estado apagadas durante cuatro décadas debido a los daños causados ​​por la luz al mural superior. Creada en 1918 por la Guth Lighting Company de San Luis con un costo de $5000 ( equivalente a $107 024 en 2025 ), la restauración de la lámpara costó $500 000 ( equivalente a $798 531 en 2025 ). ^{[ 8 ]}