Marie-Thérèse Bourgeois Chouteau

Marie-Thérèse Bourgeois Chouteau (14 de enero de 1733 - 14 de agosto de 1814) fue la matriarca de la familia Chouteau , dedicada al comercio de pieles y fundadora de comunidades en todo el Medio Oeste . Se la considera la "Madre" de San Luis y desempeñó un papel fundamental en su fundación y desarrollo. Contribuyó a convertirla en una importante ciudad estadounidense y en la puerta de entrada al Oeste.

Nacida en Nueva Orleans el 13 de enero de 1733, su padre era francés (Nicolas Bourgeois) y su madre española (Marie Joseph Tarare). ^{[ 1 ]} Poco después de cumplir seis años, su padre falleció, dejándola a ella, a su madre y a sus dos hermanos. Al año siguiente, la madre de Marie-Thérèse se volvió a casar con Nicholas Pierre Carco. Marie-Thérèse vivió con su madre y su padrastro hasta que se casó. No pudieron proporcionarle una dote. Se cree que regresó a su hogar cuando su matrimonio fracasó cuatro años después.

A los 15 años, el 20 de septiembre de 1748, Marie-Therèse se casó con René Auguste Chouteau, padre, un tabernero y panadero mayor que ella. Su familia había concertado el matrimonio y creía que sería lo mejor, dadas las limitadas perspectivas de su hija. Según las historias más aceptadas , René la abandonó tras el nacimiento de René Auguste Chouteau , hijo, en 1749. Su esposo regresó a Francia. Ni la Iglesia Católica ni el Estado permitían el divorcio. Posteriormente, Marie-Therèse Chouteau se autodenominó viuda, ya que esto le otorgaba mayores derechos legales y sociales. Como viuda, podía poseer propiedades y tener la custodia de sus hijos.

Chouteau inició una relación con el comerciante de pieles Pierre Laclède alrededor de 1755. ^{[ 2 ]} Con él tuvo cuatro hijos: Jean Pierre en 1758, Marie Pelagie (1760), Marie Louise (1762) y Victoire Chouteau (1764). Fueron bautizados en la catedral de Nueva Orleans, y René Chouteau figura como padre de cada uno.

Un comerciante y funcionario francés de Nueva Orleans patrocinó una expedición hacia el norte por el río Misisipi en busca de nuevos emplazamientos para un puesto comercial. Contrató a Laclède (quien también llevó consigo a Auguste Chouteau, hijo, su hijastro e hijo legal de María Teresa y René) para encontrar un buen lugar para otro asentamiento. A Laclède y Chouteau se les atribuye en gran medida la fundación de un puesto en 1764. Se le dio el nombre de San Luis en honor al santo patrón de Francia.

Ese año, Marie-Therese viajó con sus otros cuatro hijos a la nueva colonia en desarrollo. Al principio, vivió con la mayoría de los demás colonos en el puesto comercial. Se dice que Laclède le construyó una casa de piedra en 1767. Durante este tiempo, crió y comercializó ganado, tuvo colmenas y se dedicó a los negocios.

Unos años más tarde, el anciano René Chouteau regresó a Nueva Orleans y exigió a las autoridades que la obligaran a reunirse con él. En 1774, el gobernador de Luisiana, Luis de Unzaga, le ordenó regresar. Ella se demoró y la orden fue generalmente ignorada por los funcionarios. El anciano Chouteau murió en Nueva Orleans en 1776. ^{[ 1 ]} Aunque ahora la viuda legal podría haberse casado con Laclède, se abstuvo de hacerlo. Para entonces, Laclède había contraído muchas deudas. Ella no quería ser legalmente responsable de pagar a sus acreedores, y él murió en 1778.

Laclède falleció en 1778. Marie-Therèse continuó viviendo en la casa de piedra que Laclède había construido para ella. Siguió siendo una figura influyente en la colonia de San Luis.

Además, ayudó a sus hijos a controlar el comercio de pieles; estos hijos se convirtieron posteriormente en líderes del gobierno y los negocios de San Luis durante los años siguientes. Sus hijas también tuvieron éxito por mérito propio. Gracias a la gran fortuna que amasó con sus negocios, Chouteau las ayudó a contraer matrimonio ventajoso, proporcionándoles generosas dotes. Asimismo, los pretendientes deseaban vincularse con la influyente familia Chouteau.

Madame Chouteau falleció el 14 de agosto de 1814. Fue enterrada en los terrenos de la Basílica de San Luis, Rey de Francia (actualmente dentro del Parque Nacional Gateway Arch ). Durante la epidemia de cólera de 1849, se exhumaron cuerpos de esta zona para reinhumarlos en los cementerios de Calvary y Bellefontaine . Los restos de Chouteau no fueron encontrados ni reinhumados.

Las historias contemporáneas del siglo XXI sobre San Luis atribuyen un papel fundacional en la ciudad a Auguste Chouteau, incluyendo The First Chouteaus: RIVER BARONS OF EARLY ST. LOUIS (2000) de William E. Foley y C. David Rice ISBN 0-252-06897-1y Antes de Lewis y Clark: La historia de los Chouteau, la dinastía francesa que gobernó la frontera de América (2004) por Shirley Christian ISBN 0-374-52958-2.

Algunos descendientes han cuestionado ciertos aspectos de la historia de la matriarca. Parte de estas cuestionamientos parecían consistir en intentar demostrar que Marie-Therese Chouteau no tuvo ninguna relación extramatrimonial. Otros cuestionamientos surgieron de la documentación contradictoria en los registros oficiales.

Se decía que Laclède y Marie Therese habían contraído matrimonio de hecho . Se creía que Laclède le había cedido parte de sus bienes a ella y a sus hijos para protegerlos económicamente. Esto le permitía a ella mantener la apariencia de que mantenía una relación civil formal con René Chouteau padre.

Los registros de la Catedral de San Luis (Nueva Orleans) indican que todos los hijos de los Chouteau fueron bautizados allí, figurando René Chouteau como padre, incluso después de que en otros documentos constara su regreso a Francia. Según un artículo de 1934, los registros de la colonia no confirmaban que Laclède hubiera dejado herencia a los Chouteau. Sin embargo, el anciano René Chouteau sí dejó bienes a su viuda e hijos con su apellido. ^{[ 3 ]}

Nicolas de Finiels, un oficial francés al servicio de los españoles, no menciona ningún papel fundador de Auguste Chouteau en su relato de la década de 1790 sobre el asentamiento. (Su relato no se publicó en inglés hasta décadas después). Señaló que ya existía una aldea en el emplazamiento de San Luis antes de la fundación oficial de la ciudad.

El primer directorio de la ciudad de San Luis se publicó en 1820. Su introducción histórica no mencionaba la participación de Auguste Chouteau en la fundación del asentamiento. Para entonces, los angloamericanos ya dominaban la ciudad. En 1847, durante la primera celebración histórica de la ciudad, el nombre de Chouteau ni siquiera se mencionó.

El primer historiador de San Luis, Wilson Primm , desestimó la historia de Auguste Chouteau. Según él, el papel de Auguste Chouteau en la fundación se basa únicamente en su testimonio en una disputa de tierras de la década de 1820 y en un manuscrito sin firmar, un "Diario", que se le atribuyó en 1857, cuando su hijo superviviente, Gabriel Chouteau, anunció haberlo encontrado.

• María Teresa burguesa Chouteau (1733-1814) . AAUW. 1991.ISBN​ 9780252019159Consultado el 21 de marzo de 2016 .{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )