British Motor Corporation (Australia)

British Motor Corporation (Australia) fue una empresa fabricante de automóviles formada en Australia en 1954 por la fusión de Austin Motor Company (Australia) y Nuffield (Australia). ^{[ 1 ]} Esto siguió a la fusión en 1952 de Austin Motor Company y el Grupo Nuffield en el Reino Unido para formar British Motor Corporation . ^{[ 1 ]} Después de nuevos cambios corporativos en el Reino Unido a finales de la década de 1960, BMC Australia fue absorbida por la recién creada British Leyland Motor Corporation of Australia, ^{[ 1 ]} cuyo nombre pasó a ser Leyland Motor Corporation of Australia en 1972, ^{[ 2 ]} y luego JRA Limited en marzo de 1983. ^{[ 2 ]}

En 1949, Austin compró la empresa Ruskin Body Works, con sede en Melbourne , y utilizó la fábrica para fabricar carrocerías de camionetas y turismos para montarlas en chasis Austin A40 importados . ^{[ 3 ]}

En 1947, Lord Nuffield compró el antiguo hipódromo de Victoria Park, Sídney, para construir una planta de ensamblaje de automóviles. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Nuffield Australia inauguró su nuevo edificio de ensamblaje y fábrica de 57 acres (23 ha) ^{[ 6 ]} en marzo de 1950. La instalación se estableció inicialmente para ensamblar los modelos Morris Minor y Morris Oxford a partir de kits CKD . Anteriormente, estos automóviles se importaban a Australia como vehículos ensamblados. ^{[ 7 ]} 

En 1954, Austin Motor Company of Australia y Nuffield Australia se fusionaron para formar British Motor Corporation (Australia), y la planta de Nuffield en Victoria Park se convirtió en la sede del nuevo grupo. En esta planta se ensamblaban vehículos Austin y Morris, y posteriormente se convirtió en el centro de diseño y fabricación de BMC Australia. ^{[ 7 ]}

Durante un período de importante reconstrucción de posguerra, asimilación de inmigrantes e innovación técnica, la fábrica empleó a un máximo de 7000 personas de 35 nacionalidades. Siendo la única planta en Australia que fabricaba el vehículo completo, introdujo en el país el mecanizado por transferencia en línea de bloques de motor, el proceso de pintura "rotodip", los procesos de ensamblaje automático mediante cintas transportadoras y avances importantes en los conceptos de fabricación justo a tiempo y flexible. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Esta fábrica produjo los modelos Austin Lancer y Morris Major , que se basaban en el Wolseley 1500 pero modificados para las condiciones australianas. En otro ejemplo de la práctica común de cambiar la marca de un modelo a otro, se produjo el Morris Marshal , basado en el Austin A95 Westminster .

En 1961, el Mini entró en producción en Australia como el Morris 850. El Mini resultó ser muy popular en Australia, al igual que en el Reino Unido. Su éxito impulsó la introducción de una línea de modelos revisada, exclusiva para Australia, en 1965, comenzando con el Morris Mini Deluxe, el primero en utilizar suspensión Hydrolastic , con ventanas de manivela, arranque con llave y un nivel mejorado de acabados y opciones. Los Mini australianos fueron equipados con ventanas de manivela años antes que sus homólogos británicos. También se fabricaron y suministraron Morris Mini Cooper y Cooper S a las fuerzas policiales de Australia y Nueva Zelanda como vehículos de persecución de alta velocidad. ^{[ 10 ]} El Mini K (por Kangaroo) era el Deluxe MKII renombrado y se lanzó en marzo de 1969 con calcomanías de Kangaroo. ^{[ 11 ]}

Lanzado en 1962, el Austin Freeway y el Wolseley 24/80 eran variantes australianas del Austin A60 Cambridge y el Wolseley 15/60 , respectivamente, ambos equipados con una versión de seis cilindros del motor BMC Serie B. Para mayor confusión en Australasia, en Nueva Zelanda el Austin Freeway se comercializó como Morris Freeway y el Morris Mini Deluxe como Austin Se7en. Todos se fabricaron en la planta de Sídney.

Una versión local del BMC 1100 se unió a la gama, denominada Morris 1100, y a partir de entonces, todos los modelos BMC más pequeños de tracción delantera se denominarían Morris, mientras que los más grandes se denominarían Austin, tomando como referencia los mercados establecidos donde los coches Vice Regal eran limusinas Austin Princess y los coches Morris eran automóviles de producción masiva. La producción del Morris Mini Moke comenzó en 1966, pero con ruedas más grandes de 13 pulgadas y brazos de suspensión traseros más largos que los del modelo original británico de 10 pulgadas.

También se produjo una versión local del Austin 1800 a partir de 1965, que evolucionó hasta convertirse en la gama Austin X6 en 1970, con una versión de seis cilindros del motor OHC BMC de la serie E y una distancia entre ejes mayor que la del modelo original. Estos se denominaron Austin Tasman para el modelo básico y Kimberley para el modelo de lujo de gama alta. En Nueva Zelanda, también se vendieron con la marca Morris y algunos se ensamblaron allí.

En diciembre de 1966, se inauguró una planta en Rocklea , Queensland . ^{[ 12 ]}

En 1969, la empresa matriz de BMC Australia se fusionó con Leyland Corporation para formar British Leyland ^{[ 1 ]} y una fusión en Australia dio lugar a la creación de British Leyland Motor Corporation of Australia. ^{[ 2 ]} BMC Australia continuó operando como una división de la nueva compañía ^{[ 13 ]} pero pasó a llamarse División Austin Morris en 1970. ^{[ 14 ]} El nombre de la compañía cambió nuevamente en 1972, cuando se convirtió en Leyland Motor Corporation of Australia, ^{[ 2 ]} y la División Austin Morris se transfirió a la nueva compañía. ^{[ 15 ]}

En 1973, el Morris Mini se convirtió en el Leyland Mini ^{[ 16 ]} y el Morris Mini Moke en el Leyland Moke. La versión australiana del Morris Marina , que se había incorporado a la gama en 1972, pasó a llamarse Leyland Marina y se ofreció con un motor de seis cilindros y 2623  cc exclusivo para el mercado local. Los Marina australianos también se enviaron como kits de montaje CKD a Nueva Zelanda y Sudáfrica, donde también se ofreció el motor de seis cilindros.

El modelo australiano de gran tamaño, que estaba destinado a durar hasta finales de la década de 1970, fue el Leyland P76 de 1973. Este modelo fue diseñado para equipar un motor de seis cilindros en línea o un motor Rover V8 de aleación ; si bien la variante V8 fue más popular y elogiada por la prensa automovilística australiana, su disponibilidad se vio afectada por la escasez de ese motor en particular.

Tras el colapso mundial de British Leyland y sus asociados, vinculado a la reducción de los aranceles de importación que protegían a los fabricantes de automóviles en Australia ( Chrysler , Ford y Holden ), la fábrica del hipódromo de Victoria Park, en Sídney , inaugurada por Lord Nuffield en 1957, cerró sus puertas en 1975. La producción del Mini a partir de carrocerías CKD importadas continuó en Pressed Metal Corporation (PMC) en el suburbio de Enfield , en Sídney , hasta 1978, y la del Moke hasta 1982. PMC también ensamblaba Land Rovers , Hinos y ataúdes de metal prensado. ^{[ 17 ]}

Leyland de Australia procedió entonces a ensamblar el Peugeot 505 (sedán y familiar) e importar el Honda Quint , que se vendió localmente como Rover Quintet. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En marzo de 1983, Leyland Motor Corporation Australia dejó de existir y fue reemplazada por JRA Limited. La nueva compañía se organizó en varias divisiones, incluyendo Jaguar-Rover-Australia, Leyland Trucks y Leyland Bus Australia. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En 1987, JRA fue vendida por Rover Group en una compra por parte de la gerencia . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En octubre de 1992, JRA fue puesta bajo administración por el Bank of New Zealand , con Deloitte Ross Tohmatsu designado como administrador. ^{[ 24 ]} Los negocios de Austral , Denning y Pressed Metal Corporation South Australia fueron vendidos a Clifford Corporation en julio de 1996. ^{[ 25 ]}