Segunda República Polaca

La Segunda República Polaca , ^{[ f ]} conocida oficialmente en aquel entonces como la República de Polonia , ^{[ g ]} fue el estado polaco que existió entre el 7 de octubre de 1918 y el 6 de octubre de 1939 tras su establecimiento en la fase final de la Primera Guerra Mundial . La Segunda República fue derrocada en 1939, en vísperas de su vigésimo primer aniversario, tras ser invadida por la Alemania nazi , la Unión Soviética y la República Eslovaca , lo que marcó el inicio del teatro de operaciones europeo de la Segunda Guerra Mundial . El gobierno polaco en el exilio se estableció en París y posteriormente en Londres tras la caída de Francia en 1940.

Cuando, después de varios conflictos regionales, el más importante la victoriosa guerra polaco-soviética , las fronteras del estado se finalizaron en 1922, los vecinos de Polonia eran Checoslovaquia , Alemania , la Ciudad Libre de Danzig , Lituania , Letonia , Rumania y la Unión Soviética . Tenía acceso al Mar Báltico a través de una corta franja de costa conocida como el Corredor Polaco a cada lado de la ciudad de Gdynia . Entre marzo y agosto de 1939, Polonia también compartió una frontera con la entonces gobernación húngara de Subcarpatia . En 1938, la Segunda República era el sexto país más grande de Europa. Según el censo de 1921 , el número de habitantes era de 25,7 millones. Para 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , este había crecido a un estimado de 35,1 millones. Casi un tercio de la población provenía de grupos minoritarios : 13,9% ucranianos ; 10% judíos asquenazíes ; 3,1% bielorrusos ; 2,3% alemanes y 3,4% checos y lituanos . Al mismo tiempo, un número significativo de polacos étnicos vivía fuera de las fronteras del país.

La Segunda República mantuvo un desarrollo económico moderado. Los centros culturales de la Polonia de entreguerras —Varsovia , Cracovia , Poznań , Vilna y Leópolis— se convirtieron en importantes ciudades europeas y sedes de universidades de renombre internacional y otras instituciones de educación superior. Aunque los judíos polacos fueron algunos de los mayores partidarios del líder de la Segunda República, Józef Piłsudski , incluso después de su regreso a la política y su golpe de Estado en 1926 , tras su muerte en 1935, los piłsudskitas que gobernaban la República comenzaron a discriminar abiertamente a sus ciudadanos judíos (y, en menor medida, a sus ciudadanos ucranianos y bielorrusos), restringiendo el acceso de los judíos a ciertas profesiones e imponiendo limitaciones a sus negocios. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El nombre oficial del estado era la República de Polonia . En idioma polaco , se la conocía como Rzeczpospolita Polska ( abreviatura: RP ), siendo el término Rzeczpospolita un nombre tradicional para la república cuando se hace referencia a varios estados polacos , incluida la Mancomunidad Polaco-Lituana (considerada la Primera República Polaca, Pierwsza Rzeczpospolita ) y, posteriormente, la actual Tercera República Polaca . En otros idiomas oficiales de uso regional, el estado se denominaba: Republik Polen en alemán , Польська Республіка ( transcripción : Polʹsʹka Respublika ) en ucraniano , Польская Рэспубліка ( transcripción : Poĺskaja Respublika ) en bielorruso y Lenkijos Respublika. , en lituano .

Entre el 14 de noviembre de 1918 ^{[ 9 ]} y el 13 de marzo de 1919, ^{[ 10 ]} el estado fue denominado en polaco como Republika Polska , en lugar de Rzeczpospolita Polska . Ambos términos significan República ; sin embargo, republika es un término general, mientras que Rzeczpospolita tradicionalmente se refiere exclusivamente a los estados polacos. Además, entre el 8 de noviembre de 1918 y el 16 de agosto de 1919, el Diario Oficial del Estado de Polonia se refirió al país como Estado de Polonia ( en polaco : Państwo Polskie ). ^{[ 11 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y el establecimiento de los estados posteriores de la República Popular de Polonia y la Tercera República Polaca , el estado histórico se conoce como la Segunda República Polaca . En polaco, el país se denomina tradicionalmente II Rzeczpospolita ( Druga Rzeczpospolita ), que significa la Segunda República .

Después de más de un siglo de particiones entre las potencias imperiales austríaca , prusiana y rusa , Polonia resurgió como estado soberano al final de la Primera Guerra Mundial en Europa en 1917-1918. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Los Aliados victoriosos de la Primera Guerra Mundial confirmaron el renacimiento de Polonia en el Tratado de Versalles de junio de 1919. Fue una de las grandes historias de la Conferencia de Paz de París de 1919. [ ^{15 ] Polonia} consolidó su independencia en una serie de guerras fronterizas libradas por el recién formado Ejército Polaco de 1918 a 1921. ^{[ 16 ]} La extensión de la mitad oriental del territorio polaco de entreguerras se resolvió diplomáticamente en 1922 y fue reconocida internacionalmente por la Sociedad de Naciones . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Formación de la República

En 1918–1919, surgieron más de 100 consejos obreros en territorios polacos; ^{[ 21 ]} el 5 de noviembre de 1918, en Lublin , se estableció el primer Soviet de Delegados . El 6 de noviembre, los socialistas proclamaron la República de Tarnobrzeg en Tarnobrzeg en la Galitzia austríaca . Ese mismo día, el socialista Ignacy Daszyński estableció un Gobierno Popular Provisional de la República de Polonia ( Tymczasowy Rząd Ludowy Republiki Polskiej ) en Lublin. El domingo 10 de noviembre a las 7 de la mañana, Józef Piłsudski , recién liberado tras 16 meses en una prisión alemana en Magdeburgo , regresó en tren a Varsovia. Piłsudski, junto con el coronel Kazimierz Sosnkowski , fue recibido en la estación de tren de Varsovia por el regente Zdzisław Lubomirski y el coronel Adam Koc . Al día siguiente, debido a su popularidad y al apoyo de la mayoría de los partidos políticos, el Consejo de Regencia nombró a Piłsudski comandante en jefe de las Fuerzas Armadas polacas. El 14 de noviembre, el Consejo se disolvió y transfirió toda su autoridad a Piłsudski como jefe de Estado ( Naczelnik Państwa ). Tras consultar con Piłsudski, el gobierno de Daszyński se disolvió y se formó un nuevo gobierno bajo el mando de Jędrzej Moraczewski . En 1918, el Reino de Italia se convirtió en el primer país de Europa en reconocer la soberanía renovada de Polonia. ^{[ 22 ]}

Los centros de gobierno que se formaron en ese momento en Galitzia (antiguo sur de Polonia bajo dominio austríaco) incluían el Consejo Nacional del Principado de Cieszyn (establecido en noviembre de 1918), la República de Zakopane y el Comité Polaco de Liquidación (28 de octubre). Poco después, estalló la guerra polaco-ucraniana en Lwów (1 de noviembre de 1918) entre las fuerzas del Comité Militar de Ucranianos y las unidades irregulares polacas formadas por estudiantes conocidos como los Aguiluchos de Lwów , que posteriormente fueron apoyados por el Ejército Polaco (véase Batalla de Lwów (1918) , Batalla de Przemyśl (1918) ). Mientras tanto, en el oeste de Polonia, comenzó otra guerra de liberación nacional bajo la bandera del levantamiento de la Gran Polonia (1918-1919) . En enero de 1919, las fuerzas checoslovacas atacaron a las unidades polacas en la zona de Trans-Olza (véase Guerra polaco-checoslovaca ). Poco después, estalló la guerra polaco-lituana (ca. 1919-1920) y, en agosto de 1919, los residentes de habla polaca de la Alta Silesia iniciaron una serie de tres levantamientos silesianos . Sin embargo, el conflicto militar más crítico de ese período, la guerra polaco-soviética (1919-1921), terminó con una victoria polaca decisiva. ^{[ 23 ]}

La Segunda República Polaca fue una democracia parlamentaria desde 1919 (véase la Pequeña Constitución de 1919 ) hasta 1926, con un Presidente de poderes limitados. El Parlamento lo elegía y podía nombrar al Primer Ministro y al gobierno con la aprobación del Sejm (cámara baja), pero solo podía disolver el Sejm con el consentimiento del Senado . Además, su poder para aprobar decretos estaba limitado por el requisito de que el Primer Ministro y el ministro correspondiente debían verificar sus decretos con sus firmas. Polonia fue uno de los primeros países del mundo en reconocer el sufragio femenino . Las mujeres polacas obtuvieron el derecho al voto el 28 de noviembre de 1918 mediante un decreto del general Józef Piłsudski. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Los principales partidos políticos de la época eran el Partido Socialista Polaco , los Demócratas Nacionales , varios partidos campesinos , los Demócratas Cristianos y grupos políticos de minorías étnicas (alemanes: Partido Socialdemócrata Alemán de Polonia , judíos: Liga General Obrera Judía en Polonia , Partido Unido de Trabajadores Socialistas Judíos y ucranianos: Alianza Nacional Democrática Ucraniana ). Los frecuentes cambios de gobierno (véanse las elecciones legislativas polacas de 1919 y 1922 ) y la publicidad negativa que recibían los políticos (como las acusaciones de corrupción o el intento de golpe de Estado polaco de 1919 ) los hicieron cada vez más impopulares. Entre los políticos más destacados de la época, además del general Piłsudski, se encontraban el activista campesino Wincenty Witos (primer ministro en tres ocasiones) y el líder de la derecha Roman Dmowski . Las minorías étnicas estaban representadas en el Sejm ; por ejemplo, entre 1928 y 1930 existía el Club Ucraniano-Bielorruso, con 26 miembros ucranianos y 4 bielorrusos.

Tras la guerra polaco-soviética, el mariscal Piłsudski llevó una vida deliberadamente modesta, dedicándose a escribir libros de historia. Tras tomar el poder mediante un golpe militar en mayo de 1926, hizo hincapié en su deseo de sanar la sociedad y la política polacas de la excesiva polarización política. Su régimen, por consiguiente, se denominó Sanacja en polaco. Las elecciones parlamentarias de 1928 se consideraron libres y justas, aunque el Bloque No Partidista para la Cooperación con el Gobierno, afín a Piłsudski , las ganó. Las tres siguientes elecciones parlamentarias (en 1930 , 1935 y 1938 ) fueron manipuladas, y activistas de la oposición fueron enviados a la prisión de Bereza Kartuska (véase también los juicios de Brest ). Como resultado, el partido progubernamental Campo de la Unidad Nacional obtuvo amplias mayorías en ellas. Piłsudski murió poco después de que se aprobara una constitución autoritaria en la primavera de 1935. Durante los últimos cuatro años de la Segunda República Polaca, entre los principales políticos se encontraban el presidente Ignacy Mościcki , el ministro de Asuntos Exteriores Józef Beck y el comandante en jefe del ejército polaco , el mariscal Edward Rydz-Śmigły . El país se dividió en 104 distritos electorales , y aquellos políticos que se vieron obligados a abandonar Polonia fundaron el Frente Morges en 1936. Al gobierno que gobernó la Segunda República Polaca en sus últimos años se le suele denominar los coroneles de Piłsudski . ^{[ 26 ] [ 25 ]}

Militar

Polonia tenía un sistema de servicio militar obligatorio que, según la constitución de 1921, obligaba a todos los ciudadanos varones a servir en el ejército al cumplir 21 años, independientemente de sus creencias religiosas. ^{[ 27 ]} En el período de entreguerras, Polonia contaba con un ejército de 270 000 soldados en servicio activo: en 37 divisiones de infantería, 11 brigadas de caballería y dos brigadas blindadas, además de unidades de artillería. Otros 700 000 servían en la reserva. Al estallar la guerra, el ejército polaco pudo desplegar casi un millón de soldados, 4300 cañones, alrededor de 1000 vehículos blindados, incluyendo entre 200 y 300 tanques (la mayoría eran tanquetas obsoletas ) y 745 aeronaves (sin embargo, solo alrededor de 450 de ellas eran bombarderos y cazas disponibles para combatir al 1 de septiembre de 1939). ^{[ 28 ]}

Ejército

El entrenamiento del Ejército Polaco era exhaustivo. Los suboficiales eran un grupo competente de hombres con conocimientos especializados y altos ideales. Los oficiales, tanto superiores como subalternos, actualizaban constantemente su entrenamiento en el campo de batalla y en el aula, donde se demostraban y discutían los avances técnicos modernos y las lecciones de las guerras contemporáneas. El equipamiento del Ejército Polaco estaba menos desarrollado tecnológicamente que el de la Alemania nazi , y su rearme se vio ralentizado por la confianza en el apoyo militar de Europa Occidental y por las dificultades presupuestarias. ^{[ 29 ]} El sistema de mando polaco a nivel de todo el ejército polaco y de los ejércitos era obsoleto. Los generales al mando de los ejércitos debían solicitar autorización al alto mando. El ejército polaco intentó organizar frentes formados por grupos de ejércitos solo cuando ya era demasiado tarde durante la Guerra de Defensa Polaca en 1939.

Fuerzas aéreas

Polonia comenzó a desarrollar una fuerza aérea a partir de la guerra polaco-soviética. ^{[ 30 ]} Los polacos no pudieron mantenerla debido a la falta de una cantidad suficiente de aeródromos y una base industrial adecuada. A partir de mediados de la década de 1930, se realizaron intentos de modernización, lo que provocó una disminución en el número de aviones de la fuerza aérea, que en 1936 contaba con 417 aeronaves. Los polacos intentaron adquirir aviones de Francia, pero sin éxito. En 1939, Polonia tenía "no más de 511 aeronaves". ^{[ 31 ]}

Marina de guerra

Polonia creó su propia armada al independizarse, la cual consistía principalmente en barcos fluviales, pero posteriormente se diversificó. Más tarde, Polonia incluyó en su armada: torpederos, destructores, submarinos y cruceros. Para 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, contaba con 18 buques. Dado que los buques de guerra tenían prohibido atracar en Gdańsk , los polacos optaron por utilizar Gdynia y Hel (Hel se destinaría exclusivamente a fines militares), con base en Gdynia. ^{[ 32 ]}

Tras recuperar su independencia, Polonia se enfrentó a graves dificultades económicas. Además de la devastación causada por la Primera Guerra Mundial, la explotación de la economía polaca por las potencias ocupantes alemana y rusa, y el sabotaje perpetrado por los ejércitos en retirada, la nueva república tuvo que abordar la tarea de unificar económicamente regiones dispares, que anteriormente habían pertenecido a distintos países e imperios. ^{[ 33 ]} Dentro de las fronteras de la República se encontraban los vestigios de tres sistemas económicos diferentes, con cinco monedas distintas (el marco alemán , el rublo imperial ruso , la corona austriaca , el marco polaco y el ostrubel ) ^{[ 33 ]} y con escasas o nulas conexiones infraestructurales directas. La situación era tan grave que los centros industriales vecinos, así como las principales ciudades, carecían de conexiones ferroviarias directas por haber pertenecido a distintas jurisdicciones e imperios. Por ejemplo, no existía una conexión ferroviaria directa entre Varsovia y Cracovia hasta 1934. Esta situación fue descrita por Melchior Wańkowicz en su libro Sztafeta .

A esto se sumaba la destrucción masiva que dejaron la Primera Guerra Mundial y la guerra polaco-soviética . También existía una gran disparidad económica entre la parte oriental (conocida comúnmente como Polonia B ) y la occidental (conocida como Polonia A ) del país, siendo la mitad occidental, especialmente las áreas que habían pertenecido a Prusia y al Imperio Alemán , mucho más desarrolladas y prósperas. Los frecuentes cierres de fronteras y la guerra aduanera con Alemania también tuvieron repercusiones económicas negativas en Polonia. En 1924, el primer ministro Władysław Grabski , quien también era ministro de Economía, introdujo el zloty como moneda común para Polonia (en sustitución del marco), que se mantuvo como una moneda estable. Esta moneda ayudó a Polonia a controlar la hiperinflación masiva . Fue el único país de Europa capaz de hacerlo sin préstamos ni ayuda extranjera. ^{[ 34 ]}

Según una estimación de 2010, la tasa de crecimiento anual promedio ( PIB per cápita ) fue del 5,24 % en 1920-1929 y del 0,34 % en 1929-1938. ^{[ 35 ]} Sin embargo, un estudio de 2026 estimó que entre 1924 y 1938, el PIB real per cápita aumentó un 41 %, o un 2,5 % anual. ^{[ 36 ]}

Las relaciones hostiles con los países vecinos representaron un grave problema para la economía de la Polonia de entreguerras. En 1937, el comercio exterior con todos los países vecinos ascendía a tan solo el 21% del total de Polonia. El comercio con Alemania, su vecino más importante, suponía el 14,3% de las exportaciones polacas. El comercio exterior con la Unión Soviética (0,8%) era prácticamente inexistente. Checoslovaquia representaba el 3,9%, Letonia el 0,3% y Rumanía el 0,8%. A mediados de 1938, tras la anexión de Austria , la Gran Alemania era responsable de hasta el 23% del comercio exterior polaco.

El régimen de Piłsudski siguió la tradición económica conservadora de libre mercado de la Mancomunidad Polaco-Lituana durante toda su existencia. Polonia tenía una de las tasas impositivas más bajas de Europa, con un 9,3 % de impuestos como proporción de la renta nacional. El régimen de Piłsudski también dependía en gran medida de las inversiones y economías extranjeras, con un 45,4 % del capital social polaco controlado por corporaciones extranjeras. Tras la Gran Depresión , la economía polaca se derrumbó y no logró recuperarse hasta que el gobierno de Ignacy Mościcki introdujo reformas económicas con mayor intervención estatal, lo que resultó en un aumento de los ingresos fiscales y del gasto público tras la muerte de Piłsudski. Estas políticas intervencionistas permitieron que la economía polaca se recuperara de la recesión. ^{[ 38 ]}

La base de la recuperación gradual de Polonia tras la Gran Depresión fueron los ambiciosos planes de desarrollo económico del nuevo gobierno (véase el Plan Cuatrienal ) liderado por el economista Eugeniusz Kwiatkowski , que impulsaron la construcción de tres infraestructuras clave. La primera fue la construcción del puerto de Gdynia , que permitió a Polonia evitar por completo Gdańsk (que sufría una fuerte presión alemana para boicotear las exportaciones de carbón polaco). La segunda fue la construcción de la línea ferroviaria de 500 kilómetros que conectaba la Alta Silesia con Gdynia, conocida como la Línea Troncal Polaca del Carbón , por donde circulaban trenes de mercancías con carbón. La tercera fue la creación de un distrito industrial central denominado COP ( Centralny Okręg Przemysłowy ), o Región Industrial Central. Lamentablemente, estos proyectos se vieron interrumpidos y en gran medida destruidos por la invasión alemana y soviética y el inicio de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 39 ]} Otros logros de la Polonia de entreguerras incluyeron Stalowa Wola (una ciudad completamente nueva, construida en un bosque alrededor de una acería), Mościce (ahora un distrito de Tarnów , con una gran fábrica de nitratos) y la creación del banco central Bank Polski SA . Hubo varias ferias comerciales, siendo las más populares la Feria Internacional de Poznań , el Targi Wschodnie de Lwów y el Targi Północne de Wilno . La Radio Polaca tenía diez estaciones (véase Estaciones de radio en la Polonia de entreguerras ), y la undécima estaba prevista para abrirse en otoño de 1939. Además, en 1935, los ingenieros polacos comenzaron a trabajar en los servicios de televisión. A principios de 1939, expertos de la Radio Polaca construyeron cuatro televisores. La primera película emitida por la televisión experimental polaca fue Barbara Radziwiłłówna , y para 1940, estaba previsto que comenzara a funcionar un servicio de televisión regular. ^{[ 40 ]}

La Polonia de entreguerras también fue un país con numerosos problemas sociales. El desempleo era alto y la pobreza generalizada en el campo, lo que provocó varios casos de disturbios sociales, como los disturbios de Cracovia de 1923 y la huelga campesina de 1937 en Polonia . Hubo conflictos con minorías nacionales, como la pacificación de los ucranianos en Galitzia oriental (1930) , y las relaciones con los vecinos polacos a veces fueron complicadas (véase la incursión soviética en Stołpce , los conflictos fronterizos polaco-checoslovacos y el ultimátum polaco a Lituania de 1938 ). Además de todo esto, hubo desastres naturales, como las inundaciones de 1934 en Polonia .

Principales centros industriales

La Polonia de entreguerras estaba dividida extraoficialmente en dos partes: la "Polonia A", más desarrollada, en el oeste, y la "Polonia B", subdesarrollada, en el este. La industria polaca se concentraba en el oeste, principalmente en la Alta Silesia polaca y en la provincia adyacente de Zagłębie Dąbrowskie , en la Pequeña Polonia , donde se ubicaban la mayor parte de las minas de carbón y las acerías. Además, las plantas de industria pesada estaban ubicadas en Częstochowa ( Huta Częstochowa , fundada en 1896), Ostrowiec Świętokrzyski ( Huta Ostrowiec , fundada en 1837-1839), Stalowa Wola (nueva ciudad industrial, construida desde cero en 1937-1938), Chrzanów ( Fablok , fundada en 1919), Jaworzno , Trzebinia (refinería de petróleo, inaugurada en 1895), Łódź (sede de la industria textil polaca), Poznań ( H. Cegielski – Poznań ), Cracovia y Varsovia ( Fábrica Ursus ). Más al este, en Kresy , los centros industriales incluían dos ciudades importantes de la región: Lwów y Wilno ( Elektrit ). ^{[ 43 ]}

Además de la minería del carbón, Polonia también contaba con yacimientos de petróleo en Borysław , Drohobycz , Jasło y Gorlice (véase Polmin ), sales de potasio ( TESP ) y basalto ( Janowa Dolina ). Aparte de las zonas industriales ya existentes, a mediados de la década de 1930 se puso en marcha, bajo la dirección del ministro Eugeniusz Kwiatkowski , un ambicioso proyecto estatal denominado Región Industrial Central . Una de las características distintivas de la economía polaca en el período de entreguerras fue la nacionalización gradual de las principales fábricas. Este fue el caso de la fábrica Ursus (ver Państwowe Zakłady Inżynieryjne ) y de varias acerías, como Huta Pokój en Ruda Śląska – Nowy Bytom, Huta Królewska en Chorzów – Królewska Huta, Huta Laura en Siemianowice Śląskie , así como las fábricas de Scheibler y Grohman en Lodz. ^{[ 43 ]}

Transporte

Según el Anuario Estadístico de Polonia de 1939 , la longitud total de las vías férreas en Polonia (a 31 de diciembre de 1937) era de 20.118 km (12.501 mi) . La densidad de vías era de 5,2 km (3,2 mi) por cada ¹⁰⁰ km² ( 39 mi² ) . Las vías férreas eran muy densas en la parte occidental del país, mientras que en el este, especialmente en Polesie , las vías férreas eran inexistentes en algunos condados. Durante el período de entreguerras, el Gobierno polaco construyó varias líneas nuevas, principalmente en la parte central del país (véase también Ferrocarriles Estatales Polacos Verano de 1939 ). La construcción de la extensa estación de ferrocarril Warszawa Główna nunca se terminó debido a la guerra, mientras que los ferrocarriles polacos eran famosos por su puntualidad (véase Luxtorpeda , Strzała Bałtyku , Latający Wilnianin ).       

En el período de entreguerras, la red vial de Polonia era densa, pero la calidad de las carreteras era muy deficiente: solo el 7% del total estaba pavimentado y apto para el tránsito de automóviles, y ninguna de las principales ciudades estaba conectada entre sí por una autopista de buena calidad. En 1939, los polacos construyeron una sola autopista: 28 km de carretera recta de hormigón que conectaba las aldeas de Warlubie y Osiek (en el centro-norte de Polonia). Fue diseñada por el ingeniero italiano Piero Puricelli.

A mediados de la década de 1930, Polonia tenía 340.000 km (211.266 mi) de carreteras, pero solo 58.000 tenían una superficie dura (grava, adoquín o empedrado ), y 2.500 eran modernas, con una superficie de asfalto o concreto. En diferentes partes del país, había tramos de carreteras pavimentadas que terminaban abruptamente, y eran seguidas por caminos de tierra. ^{[ 44 ]} El mal estado de las carreteras fue el resultado tanto del prolongado dominio extranjero como de la financiación insuficiente. El 29 de enero de 1931, el Parlamento polaco creó el Fondo Estatal de Carreteras, cuyo propósito era recaudar dinero para la construcción y conservación de carreteras. El gobierno elaboró ​​un plan decenal, con prioridades viales: una autopista desde Wilno, pasando por Varsovia y Cracovia, hasta Zakopane (llamada Autopista Mariscal Piłsudski), autopistas asfaltadas desde Varsovia hasta Poznań y Łódź, así como una circunvalación de Varsovia. Sin embargo, el plan resultó ser demasiado ambicioso, ya que el presupuesto nacional no contaba con los fondos suficientes para financiarlo. En enero de 1938, el Congreso Polaco de Carreteras estimó que Polonia necesitaría invertir tres veces más dinero en carreteras para mantenerse a la par con Europa Occidental .  

En 1939, antes del estallido de la guerra, LOT Polish Airlines , fundada en 1929, tenía su centro de operaciones en el aeropuerto de Varsovia Okęcie . En aquel entonces, LOT mantenía varios servicios, tanto nacionales como internacionales. Varsovia tenía conexiones nacionales regulares con Gdynia - Rumia , Danzig - Langfuhr , Katowice-Muchowiec , Cracovia-Rakowice-Czyżyny , Lwów-Skniłów , Poznań-Ławica y Wilno-Porubanek . Además, en cooperación con Air France , LARES , Lufthansa y Malert , se mantenían conexiones internacionales con Atenas , Beirut , Berlín, Bucarest , Budapest , Helsinki , Kaunas , Londres, París, Praga , Riga , Roma, Tallin y Zagreb . ^{[ 45 ]}

Agricultura

Estadísticamente, la mayoría de los ciudadanos de la Segunda República Polaca vivían en el campo (75% en 1921). Los agricultores constituían el 65% de la población. En 1929, la producción agrícola representaba el 65% del PNB de Polonia. ^{[ 46 ]} Tras 123 años de particiones, las regiones del país presentaban un desarrollo muy desigual. Las tierras del antiguo Imperio Alemán eran las más avanzadas; en la Gran Polonia , la Alta Silesia y Pomerania , la agricultura y los cultivos estaban al nivel de Europa Occidental. ^{[ 47 ]} La situación era mucho peor en partes de la Polonia del Congreso , las Tierras Fronterizas Orientales y lo que antes era Galitzia , donde la agricultura era bastante atrasada y primitiva, con un gran número de pequeñas explotaciones incapaces de prosperar ni en el mercado nacional ni en el internacional. Otro problema era la superpoblación del campo, que provocaba desempleo crónico. Las condiciones de vida eran tan precarias en varias regiones orientales, como los condados habitados por la minoría hutsul , que había hambruna permanente. ^{[ 48 ]} Los agricultores se rebelaron contra el gobierno (véase: huelga campesina de 1937 en Polonia ), y la situación comenzó a cambiar a finales de la década de 1930, debido a la construcción de varias fábricas para la Región Industrial Central , que dieron empleo a miles de residentes rurales y de pequeñas ciudades.

En 1919, el gobierno polaco introdujo la educación obligatoria para todos los niños de 7 a 14 años, en un esfuerzo por limitar el analfabetismo, que estaba muy extendido, especialmente en la antigua partición rusa y la partición austríaca del este de Polonia. En 1921, un tercio de los ciudadanos de Polonia seguían siendo analfabetos (38% en el campo). El proceso fue lento, pero en 1931 el nivel de analfabetismo había bajado al 23% en general (27% en el campo) y más al 18% en 1937. En 1939, más del 90% de los niños asistían a la escuela. ^{[ 43 ] [ 51 ]} En 1932, Janusz Jędrzejewicz , Ministro de Religión y Educación, llevó a cabo una importante reforma que introdujo dos niveles principales de educación: escuela común ( szkoła powszechna ), con tres niveles: 4 grados + 2 grados + 1 grado; y la escuela intermedia ( szkoła średnia ), con dos niveles: 4 grados de escuela intermedia general y 2 grados de escuela secundaria especializada (clásica, humanística, natural y matemática). Un graduado de la escuela intermedia recibía una pequeña mátura , mientras que un graduado de la escuela secundaria recibía una gran mátura , que les permitía acceder a la educación universitaria.

Antes de 1918, Polonia contaba con tres universidades: la Universidad Jaguelónica , la Universidad de Varsovia y la Universidad de Lwów . La Universidad Católica de Lublin se fundó en 1918; la Universidad Adam Mickiewicz de Poznań, en 1919; y finalmente, en 1922, tras la anexión de la República de Lituania Central , la Universidad de Wilno se convirtió en la sexta universidad de la República. También existían tres escuelas técnicas : la Universidad Tecnológica de Varsovia , el Instituto Politécnico de Lwów y la Universidad de Ciencia y Tecnología AGH de Cracovia, fundada en 1919. La Universidad de Ciencias de la Vida de Varsovia era un instituto agrícola. En 1939, había alrededor de 50 000 estudiantes matriculados en educación superior. El 28 % del alumnado universitario eran mujeres, el segundo porcentaje más alto de Europa. ^{[ 52 ]}

La ciencia polaca en el período de entreguerras fue reconocida por sus matemáticos, reunidos en torno a la Escuela de Matemáticas de Lwów , la Escuela de Matemáticas de Cracovia y la Escuela de Matemáticas de Varsovia . En la escuela de lógica y filosofía de Lwów-Varsovia había filósofos de renombre mundial . ^{[ 53 ]} Florian Znaniecki fundó los estudios sociológicos polacos. Rudolf Weigl inventó una vacuna contra el tifus. Bronisław Malinowski fue uno de los antropólogos más importantes del siglo XX.

En la literatura polaca , la década de 1920 estuvo marcada por el dominio de la poesía. Los poetas polacos se dividieron en dos grupos: los skamanderistas ( Jan Lechoń , Julian Tuwim , Antoni Słonimski y Jarosław Iwaszkiewicz ) y los futuristas ( Anatol Stern , Bruno Jasieński , Aleksander Wat , Julian Przyboś ). Además de novelistas consagrados ( Stefan Żeromski , Władysław Reymont ), en el período de entreguerras aparecieron nuevos nombres: Zofia Nałkowska , Maria Dąbrowska , Jarosław Iwaszkiewicz , Jan Parandowski , Bruno Schultz, Stanisław Ignacy Witkiewicz , Witold Gombrowicz . Entre otros artistas destacados se encontraban el escultor Xawery Dunikowski , los pintores Julian Fałat , Wojciech Kossak y Jacek Malczewski , los compositores Karol Szymanowski , Feliks Nowowiejski , Artur Rubinstein y el cantante Jan Kiepura .

El teatro gozó de una enorme popularidad en el período de entreguerras, con tres centros principales en las ciudades de Varsovia, Vilna y Leópolis. En total, había 103 teatros en Polonia y varias otras instituciones teatrales (incluidos 100 teatros populares). En 1936, cinco millones de personas vieron diferentes espectáculos, y las figuras más destacadas del teatro polaco de la época fueron Juliusz Osterwa , Stefan Jaracz y Leon Schiller . Asimismo, antes del estallido de la guerra, existían aproximadamente un millón de radios (véase Emisoras de radio en la Polonia de entreguerras ).

Polonia participó en los Juegos Olímpicos por primera vez , haciendo su debut en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1924. ^{[ 54 ]} En 1919 se formó un comité olímpico nacional y se planificó la participación en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 , pero estos se cancelaron debido a la guerra polaco-soviética . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Polonia participó en todos los Juegos Olímpicos desde los Juegos de Invierno de 1924 hasta su última aparición en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. ^{[ 54 ]} Las mujeres también comenzaron a ser más incluidas en los deportes en Polonia . ^{[ 56 ]}

La división administrativa de la Segunda República se basaba en un sistema de tres niveles, similar a la división administrativa de la Mancomunidad Polaco-Lituana . En el nivel más bajo se encontraban los gminy , gobiernos locales de pueblos y aldeas, equivalentes a distritos o parroquias. Estos se agrupaban en powiaty (equivalentes a condados), que a su vez se agrupaban en województwa ( voivodatos , equivalentes a provincias). Este sistema administrativo se mantuvo en la actual Tercera República Polaca.

Mapa administrativo de Polonia (1930)

Mapa administrativo de 1939 que muestra las revisiones de la voivodía de abril de 1938, la recuperación de la frontera trans-Olza y los cambios en la frontera eslovaca.

Históricamente, Polonia fue casi siempre un país multiétnico. Esto fue especialmente cierto para la Segunda República, cuando se logró nuevamente la independencia tras la Primera Guerra Mundial y la posterior guerra polaco-soviética , que finalizó oficialmente con la Paz de Riga . El censo de 1921 muestra que el 30,8% de la población estaba compuesta por minorías étnicas, ^{[ 57 ]} en comparación con una proporción del 1,6% (que se identificaba únicamente con un grupo étnico no polaco) o del 3,8% (incluidos aquellos que se identificaban tanto con la etnia polaca como con otro grupo étnico) en 2011. ^{[ 58 ]} La primera huida espontánea de unos 500.000 polacos de la Unión Soviética ocurrió durante la reconstitución de la Polonia soberana. En la segunda oleada, entre noviembre de 1919 y junio de 1924, unos 1.200.000 personas abandonaron el territorio de la URSS para ir a Polonia. Se estima que unos 460.000 de ellos hablaban polaco como primera lengua. ^{[ 59 ]} Según el censo polaco de 1931 : el 69% de la población era polaca, el 14% ucraniana, alrededor del 10% judía, el 3% bielorrusa, el 2% alemana y el 3% de otras etnias, incluyendo lituanos, checos, armenios, rusos y romaníes. La situación de las minorías era un tema complejo y cambió durante el período. ^{[ 16 ]}

Polonia era también una nación de muchas religiones. En 1921, 16.057.229 polacos (aproximadamente el 62,5 %) eran católicos romanos (latinos) , 3.031.057 ciudadanos de Polonia (aproximadamente el 11,8 %) eran católicos de rito oriental (en su mayoría católicos griegos ucranianos y católicos de rito armenio ), 2.815.817 (aproximadamente el 10,95 %) eran ortodoxos , 2.771.949 (aproximadamente el 10,8 %) eran judíos y 940.232 (aproximadamente el 3,7 %) eran protestantes (en su mayoría luteranos ). ^{[ 60 ]}

En 1931, Polonia tenía la segunda mayor población judía del mundo, con una quinta parte de todos los judíos del mundo residiendo dentro de sus fronteras (aproximadamente 3.136.000). ^{[ 57 ]} La población urbana de la Polonia de entreguerras crecía de forma constante; en 1921, solo el 24% de los polacos vivía en las ciudades, y a finales de la década de 1930, esa proporción aumentó al 30%. En poco más de una década, la población de Varsovia creció en 200.000, la de Łódź en 150.000 y la de Poznań en 100.000. Esto se debió no solo a la migración interna, sino también a una tasa de natalidad extremadamente alta. ^{[ 43 ]}

Las ciudades más grandes de la Segunda República Polaca

La Segunda República Polaca era principalmente llana con una elevación media de 233 m (764 pies) sobre el nivel del mar , excepto en los Cárpatos más meridionales (después de la Segunda Guerra Mundial y sus cambios fronterizos, la elevación media de Polonia disminuyó a 173 m (568 pies) ). Solo el 13% del territorio, a lo largo de la frontera sur, estaba por encima de los 300 m (980 pies) . La elevación más alta del país era el Monte Rysy , que se eleva a 2499 m (8199 pies) en la Cordillera Tatra de los Cárpatos, aproximadamente a 95 km (59 millas) al sur de Cracovia . Entre octubre de 1938 y septiembre de 1939, la elevación más alta era Lodowy Szczyt (conocido en eslovaco como Ľadový štít ), que se eleva a 2627 m (8619 pies) sobre el nivel del mar. El lago más grande era el Lago Narach .            

Tras la anexión de Trans-Olza, la superficie total del país era de ^389.720 km² ( 150.470 millas cuadradas ) . Se extendía 903 km (561 millas) de norte a sur y 894 km (556 millas) de este a oeste. El 1 de enero de 1938, la longitud total de sus fronteras era de 5.529 km (3.436 millas) , incluyendo: 140 km (87 millas) de costa (de los cuales 71 km (44 millas) correspondían a la península de Hel ), 1.412 km (877 millas) con la Unión Soviética, 948 kilómetros con Checoslovaquia (hasta 1938), 1.912 km (1.188 millas) con Alemania (junto con Prusia Oriental ) y 1.081 km (672 millas) con otros países (Lituania, Rumania, Letonia, Danzig). La temperatura media anual más cálida se registró en Cracovia entre las principales ciudades de la Segunda República Polaca, con 9,1 °C (48,4 °F) en 1938; y la más fría en Vilna ( 7,6 °C o 45,7 °F en 1938). Los puntos geográficos extremos de Polonia incluían el río Przeświata en Somino al norte (ubicado en el condado de Braslaw del voivodato de Vilna ); el río Manczin al sur (ubicado en el condado de Kosów del voivodato de Stanisławów ); Spasibiorki cerca del ferrocarril a Połock al este (ubicado en el condado de Dzisna del voivodato de Vilna ); y Mukocinek cerca del río Warta y el lago Meszyn al oeste (ubicado en el condado de Międzychód del voivodato de Poznań ).                       

El inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 puso fin a la Segunda República Polaca soberana. La invasión alemana de Polonia comenzó el 1 de septiembre de 1939, una semana después de que la Alemania nazi y la Unión Soviética firmaran el Pacto Molotov-Ribbentrop . Ese día, Alemania y Eslovaquia atacaron Polonia, y el 17 de septiembre, los soviéticos atacaron el este del país . Varsovia cayó en manos de los nazis el 28 de septiembre tras un asedio de veinte días. La resistencia polaca organizada abiertamente terminó el 6 de octubre de 1939 después de la Batalla de Kock , con Alemania y la Unión Soviética ocupando la mayor parte del país. Lituania anexó la zona de Vilna , y Eslovaquia se apoderó de áreas a lo largo de la frontera sur de Polonia, incluyendo Górna Orawa y Tatranská Javorina , que Polonia había anexado a Checoslovaquia en octubre de 1938. Polonia no se rindió a los invasores, sino que continuó luchando bajo los auspicios del gobierno polaco en el exilio y del Estado clandestino polaco . Tras la firma del Tratado de Amistad, Cooperación y Demarcación germano-soviético el 28 de septiembre de 1939, las zonas polacas ocupadas por la Alemania nazi se incorporaron directamente a ella o pasaron a formar parte del Gobierno General . La Unión Soviética, tras las elecciones a las Asambleas Populares de Ucrania Occidental y Bielorrusia Occidental (22 de octubre de 1939), anexionó parte del este de Polonia a la República Socialista Soviética de Bielorrusia y parte a la República Socialista Soviética de Ucrania (noviembre de 1939).

Los planes de guerra polacos ( Plan Oeste y Plan Este ) fracasaron en cuanto Alemania invadió Polonia en 1939. Las bajas polacas en combate contra los alemanes (muertos y desaparecidos) ascendieron a unos 70.000 hombres. Unos 420.000 de ellos fueron hechos prisioneros. Las bajas contra el Ejército Rojo (que invadió Polonia el 17 de septiembre) sumaron entre 6.000 y 7.000 muertos y desaparecidos , y 250.000 fueron hechos prisioneros. Aunque el Ejército Polaco, dada la inactividad de los Aliados, se encontraba en una posición desfavorable, logró infligir graves pérdidas al enemigo: 20.000 soldados alemanes murieron o desaparecieron, 674 tanques y 319 vehículos blindados fueron destruidos o gravemente dañados, y 230 aviones fueron derribados; el Ejército Rojo perdió (muertos y desaparecidos) unos 2.500 soldados, 150 vehículos de combate y 20 aviones. La invasión soviética de Polonia y la falta de la ayuda prometida por los Aliados occidentales contribuyeron a la derrota de las fuerzas polacas el 6 de octubre de 1939.

Un mito popular afirma que la caballería polaca, armada con lanzas, cargó contra tanques alemanes durante la campaña de septiembre de 1939. Este relato, repetido con frecuencia y presentado inicialmente por periodistas italianos como propaganda alemana , se refería a una acción del 18.º Regimiento de Lanceros polaco cerca de Chojnice. Surgió de una información errónea sobre un único enfrentamiento ocurrido el 1 de septiembre de 1939 cerca de Krojanty , cuando dos escuadrones del 18.º Regimiento de Lanceros polaco, armados con sables, sorprendieron y aniquilaron una formación de infantería alemana con una carga de sables a caballo. Poco después de la medianoche, la 2.ª División (Motorizada) se vio obligada a retirarse ante la caballería polaca, antes de que los polacos fueran sorprendidos a campo abierto por vehículos blindados alemanes. La historia surgió porque aparecieron algunos vehículos blindados alemanes y abatieron a 20 soldados mientras la caballería escapaba. Sin embargo, esto no logró convencer a todos de que reconsideraran sus creencias; algunos incluso pensaron que la caballería polaca había sido empleada de forma inapropiada en 1939.

Entre 1945 y 1990, el gobierno polaco en el exilio operó desde Londres, presentándose como el único representante legal y legítimo de la nación polaca y desafiando la legitimidad del gobierno comunista de Varsovia. En 1990, el último presidente en el exilio, Ryszard Kaczorowski , entregó las insignias presidenciales al recién elegido presidente , Lech Wałęsa , simbolizando así la continuidad entre la Segunda y la Tercera República.

• Propaganda del azúcar en la Segunda República Polaca (1925-1932)
• Historia de Polonia (1918–1939)
• 1938 en Polonia
• 1939 en Polonia
• Mancomunidad Polaco-Lituana , también conocida como la "Primera República Polaca" y descrita como una "república bajo la presidencia del Rey".

• Snyder, Timothy (2003). La reconstrucción de las naciones: Polonia, Ucrania, Lituania, Bielorrusia, 1569-1999 (PDF) . New Haven, CT: Yale University Press . ISBN 978-0-300-12841-3.

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• Latawaski, Paul. Reconstrucción de Polonia 1914–1923 (1992)
• Leslie, RF et al. La historia de Polonia desde 1863. Cambridge University Press , 1980. 494 págs.
• Lukowski, Jerzy y Zawadzki, Hubert. Breve historia de Polonia. Cambridge University Press , 2.ª ed., 2006. 408 págs. Extractos y búsqueda .
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• Watt, Richard M. Gloria amarga: Polonia y su destino, 1918-1939 (1998) extracto y búsqueda de texto , estudio exhaustivo

• Tangos polacos: La singular banda sonora del período de entreguerras para la independencia de Polonia.
• La Edad de Oro del Cine Polaco: El Glamour y el Progreso del Cine Polaco de Entreguerras
• "Pakty i Fakty": La última revista de cabaret polaca del período de entreguerras.
• Mapa de Polonia (marzo de 1920) del Centro de Mapas y Educación Leventhal de la Biblioteca Pública de Boston.
• Polonia en 1938, justo antes de la Segunda Guerra Mundial: resumen de una película temprana en color realizada por Eve Curie, hija de Marie Sklodowska-Curie.