Hull Blitz

La primera alerta de ataque aéreo en Hull se produjo a las 02:45 del lunes 4 de septiembre de 1939 (el día después de la declaración de guerra): como una "alerta amarilla de ataque aéreo", se llamó a todas las tripulaciones operativas a sus puestos. La sirena pública sonó a las 03:20 y la señal de fin de alerta a las 04:08. No se produjo ningún ataque. ^{[ 14 ]} Los ataques a Hull durante 1940 fueron de nivel y escala relativamente bajos, llevados a cabo por aviones individuales o en pequeños grupos. ^{[ 15 ]} El primer bombardeo registrado en Hull tuvo lugar durante la noche del 19 al 20 de junio de 1940, con daños menores en Chamberlain Street. ^{[ 16 ]} A finales de año se habían producido alrededor de 20 ataques y 12 personas habían muerto a causa de los bombardeos. ^{[ 15 ]}

Un ataque aéreo contra el depósito de petróleo al este de Hull, en Saltend, provocó un grave incendio debido a la rotura de los tanques de almacenamiento de combustible, y cinco hombres fueron condecorados con la Medalla George por su valentía al contener el fuego: dos bomberos, Jack Owen y Clifford Turner; y tres trabajadores de Saltend, George Archibald Howe, George Samuel Sewell y William Sigsworth. ^{[ 17 ]}

La intensidad de los bombardeos aumentó a principios de 1941. En febrero, varios ataques provocaron numerosas bajas, con alrededor de 20 personas fallecidas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En marzo, se produjeron importantes incursiones las noches del 13/14, 14/15 y 18/19. El primer gran ataque tuvo como objetivo el corredor del río Hull, causando daños a negocios de pintura en Stoneferry; el segundo, en St Andrew's Dock , un refugio público en Bean Street, fue alcanzado por una mina paracaídas (también conocida como "mina naval"), causando múltiples muertes; la tercera gran incursión duró seis horas y provocó casi 100 muertes, con bombas lanzadas sobre una amplia zona de Hull, concentradas en el corredor del río Hull, y muchas bombas también causaron daños al oeste del río. ^{[ 19 ] [ 18 ]} El 31 de marzo/1 de abril, el centro de la ciudad fue el objetivo, con un uso predominante de minas paracaídas. ^{[ 20 ]} Desde principios de marzo hasta abril, los bombardeos provocaron 200 muertes. ^{[ 19 ]}

Los ataques continuaron en abril, con un ataque importante que tuvo lugar los días 15 y 16, centrado en Alexandra Dock . Además, una mina lanzada con paracaídas impactó en un refugio público, causando más de cuatro muertes. Otros ataques con minas ocurrieron las dos noches entre el 25 y el 27 de abril: seis personas murieron a causa de una mina que impactó en la urbanización Gipsyville . ^{[ 21 ]}

Del 3 al 9 de mayo, los muelles y el centro de la ciudad se convirtieron en el objetivo. Estos ataques se produjeron en el contexto de los ataques de la Luftwaffe contra otros puertos y centros portuarios, incluidos Merseyside , Belfast , Clydeside y Londres, antes de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio (véase Operación Barbarroja ). Dos ataques importantes tuvieron lugar las noches del 7 al 9 de mayo, cada uno con una duración aproximada de 5 a 6 horas. El bombardeo incluyó explosivos de alta potencia, minas paracaídas y un uso extensivo de bombas incendiarias . ^{[ 22 ]} Durante los ataques, muchos edificios conocidos resultaron dañados o destruidos, incluidos los grandes almacenes Hammonds, Edwin Davis y Thornton-Varley, así como otros edificios del centro comercial. En los muelles, el muelle Riverside quedó destruido por el fuego, y se produjeron grandes incendios en los almacenes de madera alrededor de la zona de Hedon Road. El molino harinero Rank sufrió daños directos, al igual que la estación de autobuses de la Corporación y los edificios del sistema telefónico de la Corporación de Hull. Además de las zonas de concentración, cayeron bombas en toda la ciudad. Más de 400 personas murieron durante el ataque, muchas de ellas a causa de las bombas que impactaron en los refugios antiaéreos comunitarios. ^{[ 23 ] [ 19 ] [ 24 ]}

Los cañones antiaéreos y los reflectores de la Zona de Artillería del Humber, bajo el mando de la 39.ª Brigada Antiaérea, lucharon por defender la ciudad del ataque, aunque tanto ellos como los cazas nocturnos de la RAF Kirton en Lindsey lograron algunos éxitos. En un enfrentamiento notable, el 8 y 9 de mayo, el artillero Maycock, de un destacamento de reflectores del 40.º Regimiento de Reflectores (Sherwood Foresters) de la Artillería Real , a bordo de una barcaza fluvial llamada Clem , derribó un bombardero Heinkel He 111 que volaba a baja altura con una ametralladora ligera . ^{[ 25 ]}

Tras el inicio de la campaña alemana en Rusia, los ataques contra Inglaterra disminuyeron a medida que gran parte de la Luftwaffe se desplazaba hacia el este. ^{[ 26 ]} Los ataques continuaron esporádicamente durante finales de mayo, junio y julio, con un ataque importante contra el este de Hull y el muelle Victoria la noche del 18 al 19 de julio. Reckitt's (Dansom Lane) y la planta de gas del este de Hull también sufrieron graves daños. Alrededor de 140 personas murieron a causa del bombardeo, muchas de ellas procedentes de las zonas aledañas a la planta. ^{[ 27 ] [ 19 ]}

La práctica de « hacer senderismo », o viajar al campo para dormir en los campos cuando se esperaban bombardeos, había comenzado en la Primera Guerra Mundial y, para 1941, se estimaba que un tercio de la población abandonaba la ciudad por la noche. ^{[ 28 ]} En agosto de 1941, el rey Jorge VI y la reina Isabel visitaron Hull para ver los daños. ^{[ 29 ]}

Los ataques menores continuaron aproximadamente mensualmente hasta finales de año, con un atentado con bomba grave en la madrugada del 18 de agosto y la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre. ^{[ 30 ] [ 19 ]}

Los ataques se redujeron en 1942 en comparación con 1941, ^{[ 19 ] [ 31 ]} un importante bombardeo el 19/20 de mayo tuvo como objetivo los muelles Alexandra y Victoria y el área circundante. También en Marlborough Avenue y Blenheim Street y Warneford Gardens, donde murieron 4 personas. Se cree que los ataques a los muelles tenían como objetivo disminuir los suministros enviados a Rusia. ^{[ 32 ]} Para entonces, el peso de las bombas había aumentado, siendo  comunes las bombas de 500 kg. El 1 de agosto, otro bombardeo centrado en los muelles orientales mató a 24 personas en Grindell Street cuando  se lanzó sobre ella una bomba de 1800 kg. Hubo ataques en octubre y diciembre, con daños relativamente limitados, cada uno con dos muertos. ^{[ 33 ]}

Los ataques menores tuvieron lugar el 3 y el 15 de enero de 1943, y se identificó que en el segundo ataque se utilizaron bombas de fósforo como incendiarias. ^{[ 34 ]}

El 24 de junio tuvo lugar un ataque a mayor escala, dirigido nuevamente al centro de la ciudad. Durante este ataque, el conocido Museo Municipal de Hull fue destruido por un incendio. El gobierno permitió que Hull fuera nombrada específicamente como objetivo del ataque y el Hull Daily Mail publicó un titular en primera plana al día siguiente. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Otro ataque tuvo lugar el 13/14 de julio, que aparentemente tenía como objetivo dañar el sistema ferroviario y causó más de 20 muertes. Otros dos ataques posteriores ese mismo año no lograron penetrar las defensas de la ciudad. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

No cayó ninguna bomba sobre la ciudad en 1944. ^{[ 38 ]}

En marzo de 1945, la ciudad fue atacada por tierra con fuego de artillería. El 17 y 18 de marzo se produjo otro ataque con granadas de fragmentación. ^{[ 38 ] [ 39 ]}