Saludo con la mano

El término «agitación de la mano» es un término peyorativo que se utiliza para referirse al intento de aparentar eficacia —ya sea en palabras, razonamientos o acciones— sin lograr realmente nada efectivo o sustancial. ^{[ 1 ]} A menudo se aplica a técnicas de debate que implican falacias , distracciones y la omisión de detalles. ^{[ 2 ]} También se utiliza en el ámbito académico para indicar afirmaciones no probadas y pasos omitidos en las demostraciones (a veces de forma intencionada, como en conferencias y materiales didácticos), con significados específicos en determinados campos, como la crítica literaria, la ficción especulativa, las matemáticas, la lógica, la ciencia y la ingeniería.

El término también puede utilizarse en el ámbito laboral, cuando se intenta demostrar productividad o asegurar la responsabilidad sin que esto se traduzca realmente en resultados. Asimismo, puede emplearse como una admisión tácita y una sugerencia para posponer la discusión sobre una supuesta debilidad sin importancia en las pruebas del propio argumento, con el fin de evitar que el oponente se centre en ella. En los debates , ciertas formas de evasión pueden estar explícitamente permitidas.

El gesto de agitar las manos es una metáfora idiomática , derivada en parte del uso de gestos excesivos , percibidos como improductivos, distractores o nerviosos, en la comunicación u otro esfuerzo. El término también evoca las técnicas de distracción de la magia escénica [ ^{2 ]} y sugiere que el hablante o escritor parece creer que si, figurativamente hablando, simplemente agita las manos, nadie notará ni señalará las lagunas en su razonamiento [2]. ^{Esta implicación de} intención engañosa se ha visto reforzada por la influencia de la cultura popular de la franquicia Star Wars , en la que el gesto de agitar las manos, con un poder místico, se utiliza ficticiamente para ^el control mental , y algunos usos del término en el discurso público son referencias explícitas a Star Wars ^{[ 3 ] .}

Los gestos de agitar las manos pueden ser utilizados por un orador para indicar un deseo de evitar entrar en detalles, ^{[ 1 ]} o por críticos para indicar que creen que el defensor de un argumento está haciendo un gesto verbal inapropiado. ^{[ 2 ]}

La ortografía del compuesto varía (tanto con respecto a este modismo como al gesto cotidiano de saludar con la mano ). Si bien «hand-waving» es la ortografía más común del participio presente unitario y del gerundio en este uso, y «hand-wave» del verbo en presente simple , «hand wave» predomina como forma nominal . «Handwaving » y «handwave » pueden ser preferidos en algunos círculos y están bien documentados. ^{[ 4 ]} «Hand waving» se usa principalmente de otra manera, por ejemplo, «she had one hand waving, the other on the rail», pero se encuentra en algunos diccionarios en esta forma. ^{[ 1 ]} Una construcción más rebuscada, pseudo-anticuaria, es «waving of [the] hands ». Las construcciones superlativas como «vigorous hand-waving», «waded their hand[s] furiously», «lots of waving of hands», etc., se usan para implicar que quien saluda con la mano carece de confianza en la información que se transmite, no puede expresar o defender de manera convincente el núcleo del argumento que se presenta. El epíteto descriptivo « agitador de manos» se ha aplicado a quienes agitan las manos, pero no es común. Lo opuesto a agitar las manos se denomina a veces « seguimiento de la nariz» en matemáticas .

Sin importar cómo se escriba, la expresión también se usa en su significado literal original de gesticular en forma de saludo, despedida, entusiasmo o para llamar la atención agitando las manos, como en "amistosas eran las multitudes que agitaban las manos..." (— Sinclair Lewis ), ^{[ 1 ]} que data de mediados del siglo XVII como verbo con guion ^{[ 5 ]} y de principios del siglo XIX en Estados Unidos como verbo compuesto completo. ^{[ 6 ]} No está claro cuándo surgió el uso figurado. El Oxford Dictionary of English lo cataloga como "uso extendido", ^{[ 5 ]} y aparece principalmente en diccionarios estadounidenses modernos, algunos de los cuales lo etiquetan como "informal". ^{[ 1 ]}

El uso de la técnica de "agitación de manos" se emplea frecuentemente en debates de baja calidad , incluyendo campañas y comentarios políticos, defensa de causas específicas , publicidad y relaciones públicas , periodismo sensacionalista , artículos de opinión , memes de internet y discusiones y escritos informales. Si el oponente en un debate o un comentarista de un argumento alega "agitación de manos", sugiere que el proponente del argumento, postura o mensaje ha incurrido en una o más falacias lógicas , ^{[ 2 ]} generalmente informales , y/o ha pasado por alto detalles no triviales, ^{[ 2 ]} y está intentando desviar desafíos y preguntas, como si intentara espantar moscas. La distracción inherente al término se ha convertido en una parte fundamental de su significado. ^{[ 2 ]} Las falacias en cuestión varían, pero a menudo incluyen una de las muchas variantes de la argumentación basada en la emoción , y en el discurso político frecuentemente implican la asignación o transferencia injustificada de culpa. La técnica de "agitación de manos" no es en sí misma una falacia; el argumento del proponente puede ser correcto incidentalmente a pesar de su falta de fundamentación adecuada. ^{[ 2 ]} Un significado terciario se refiere al uso de argumentos mal razonados específicamente para impresionar ^{[ 7 ]} o persuadir. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

El Nuevo Diccionario Hacker (también conocido como El Archivo de Jerga ) señala:

Si alguien empieza una frase con "Claramente...", "Obviamente..." o "Es evidente que...", es muy probable que esté a punto de hacer un gesto de desdén (o, si se usan estas construcciones en tono sarcástico antes de parafrasear el argumento de otra persona, también se sugiere que se trata de un gesto de desdén). La teoría detrás de este término es que, si se hace un gesto de desdén en el momento adecuado, el oyente puede distraerse lo suficiente como para no darse cuenta de que lo que se ha dicho es falso [es decir, incorrecto]. En caso contrario, si el oyente objeta, se puede intentar desestimar la objeción con un gesto de desdén. ^{[ 2 ]}

La implicación de que el movimiento de manos se realiza con la intención específica de engañar se ha asociado durante mucho tiempo al término, debido al uso del movimiento literal de una mano —ya sea de apariencia natural o llamativa, pero nunca desesperada— por parte de los ilusionistas para distraer al público y desviar su atención de los mecanismos de la prestidigitación , los accesorios trucados u otros trucos utilizados en la actuación. Este significado se ha reforzado en las últimas décadas por la influencia de Star Wars (1977) y sus secuelas, en las que el truco mental ficticio de los Jedi implica un sutil movimiento de manos con poderes místicos —que solo funcionan con los débiles de mente— para disfrazar la realidad y obligar a la obediencia. En consecuencia, existe la implicación en el uso actual de que quien realiza el movimiento de manos puede estar intentando engañar astutamente y tiene una baja opinión de la inteligencia del oponente o (especialmente) del público o del público en general. Las etiquetas "movimiento de manos Jedi" y "truco mental Jedi" se aplican a veces, de forma irónica, a esta técnica de manipulación en el discurso público; ^{[ 3 ]} El uso que hizo el congresista estadounidense Luke Messer de este término en referencia al discurso sobre el Estado de la Unión de 2016 del presidente Barack Obama generó titulares. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En un debate o presentación improvisada, un ensayo espontáneo o una conversación informal, el proponente puede tener poco o ningún tiempo para prepararse. Los participantes en tales intercambios pueden usar el término en referencia a sus propios argumentos, en el mismo sentido que un autor que admite un pequeño fallo en la trama . Cuando los proponentes usan el término, están admitiendo que saben que un punto secundario o un paso intermedio en sus argumentos está poco fundamentado; sugieren que tales detalles no son importantes y no afectan sus argumentos o conclusiones clave, y que los detalles omitidos deben excluirse de la consideración actual. Ejemplos de ello son cuando creen que una afirmación es cierta pero no pueden probarla en ese momento, y cuando las fuentes en las que se basan presentan pequeñas discrepancias: "Estoy omitiendo las estadísticas exactas, pero todas muestran al menos un aumento del 20%, así que sigamos adelante".

En las competiciones de debate formales , ciertas formas de gesticular pueden permitirse explícitamente. En los debates políticos , el concepto de fiat permite a un equipo seguir una línea de razonamiento basada en un escenario que no es cierto en la actualidad, si un juez está convencido de que el caso ha sido probado y que podría llegar a ser cierto.

Por extensión, el término "handwaving" se utiliza en la crítica literaria, cinematográfica y de otros medios de comunicación sobre ficción especulativa para referirse a un recurso argumental (por ejemplo, un descubrimiento científico, un acontecimiento político o las reglas que rigen el comportamiento de una criatura ficticia) que se deja sin explicar o se explica de forma descuidada porque resulta conveniente para la historia, con la implicación de que el escritor es consciente de la debilidad lógica, pero espera que el público no la note o suspenda su incredulidad con respecto a tal macguffin , deus ex machina , error de continuidad o agujero argumental .

El material ficticio " handwavium " (también conocido como "unobtainium", entre otros nombres humorísticos) se menciona a veces en situaciones donde la trama requiere acceso a una sustancia de gran valor y propiedades que no pueden explicarse mediante la ciencia del mundo real, pero que resulta conveniente para resolver, o fundamental para crear, un problema para los personajes de la historia. Quizás el ejemplo más conocido sea la especia melange , una droga ficticia con propiedades sobrenaturales, en la épica de ciencia ficción y fantasía futurista de Frank Herbert , Dune .

En los juegos de rol, se ha popularizado el uso de gestos con las manos para describir acciones y conversaciones que se pasan por alto rápidamente, en lugar de representarlas por completo según las reglas. Esto se hace para evitar que el juego se vea entorpecido por detalles menores que consumen mucho tiempo.

En matemáticas y en disciplinas donde las matemáticas desempeñan un papel fundamental, la demostración superficial se refiere a la ausencia de pruebas formales o a métodos que no cumplen con el rigor matemático . En la práctica, suele implicar el uso de ejemplos poco representativos, suposiciones injustificadas, omisiones clave y lógica defectuosa. Si bien estos pueden ser útiles en artículos divulgativos y presentaciones de seminarios, en última instancia no alcanzan el nivel de prueba necesario para establecer un resultado. La demostración por intimidación es una forma de demostración superficial.

La comunidad matemática suele ser receptiva a las críticas fundamentadas de cualquier oyente, y se espera que quien afirma haber presentado un nuevo resultado pueda responder a cualquier pregunta de este tipo con un argumento lógico, incluso con una demostración completa. Si un orador aparentemente no logra dar tal respuesta, cualquier persona del público que pueda aportar la demostración necesaria puede, en ocasiones, eclipsar al orador. En tal caso, quien objeta podría recibir cierto reconocimiento por el teorema presentado por el orador que hizo el gesto de la mano. Lo opuesto a este gesto en matemáticas (y campos afines) se denomina a veces «seguimiento ciego» , que se refiere al desarrollo poco imaginativo de una línea de razonamiento estrecha que, si bien es correcta, también puede hacer que el tema resulte árido y poco interesante. ^{[ 10 ]}

La justificación de esta cultura de escrutinio hipercrítico queda sugerida por una cita de GH Hardy : «[El tema de un matemático] es el más curioso de todos; no hay ninguno en el que la verdad juegue bromas tan extrañas. Posee la técnica más elaborada y fascinante, y ofrece oportunidades inigualables para la demostración de una habilidad profesional excepcional». ^{[ 11 ]}

Los argumentos superficiales en ingeniería y otras ciencias aplicadas a menudo incluyen estimaciones de orden de magnitud y análisis dimensional , ^{[ 12 ]} especialmente en el uso de problemas de Fermi en la enseñanza de la física y la ingeniería. Sin embargo, los investigadores y profesores competentes y bien intencionados también recurren a argumentos superficiales declarados explícitamente cuando, dado un tiempo limitado, se debe demostrar un resultado importante y no se puede prestar mucha atención a detalles técnicos menores ; por ejemplo, "se puede demostrar que z es un número par", como un paso intermedio para llegar a una conclusión.

Otro ejemplo de simplificación excesiva se puede encontrar en las representaciones geológicas que se utilizan habitualmente en los modelos de aguas subterráneas creados para respaldar las aplicaciones de desarrollo de terrenos, especialmente aquellas que implican la minería de metales y la extracción de áridos.

Los cálculos a ojo son formas aproximadas de obtener una respuesta mediante una simplificación excesiva, y en este sentido son comparables a hacer un gesto con las manos.

El término «gesto de evasión» se ha utilizado para describir situaciones laborales en las que se aparenta productividad, pero no se obtienen resultados, especialmente en el contexto de la realización intencional de tareas superfluas o simuladas, alegaciones vagas de exceso de trabajo o complicaciones, justificaciones incomprensibles y llenas de jerga técnica para justificar retrasos o un desempeño deficiente, y tácticas de evasión que suenan plausibles pero son débiles. En el ámbito laboral, al igual que en el discurso político, este tipo de evasión puede tener como objetivo culpar a terceros.

Otro uso se refiere a problemas fiscales, como la incapacidad de explicar adecuadamente las discrepancias contables o la evasión de responsabilidades por fondos faltantes.

• Lista de falacias lógicas
• Demostración mediante ejemplos
• Prueba mediante intimidación

• "Prueba mediante gestos" , artículo en Everything2
• "Y entonces ocurre un milagro" , caricatura de Sidney Harris , publicada en la revista American Scientist.
• "Demostrando casi cualquier cosa" Archivado el 21/07/2011 en Wayback Machine , ensayo humorístico de James Lavin, IEEE Potentials febrero/marzo de 1996, págs.  6-7.