Grupo HCT

HCT Group ^{[ 2 ]} era una empresa social que prestaba servicios de transporte y servicios comunitarios en varias zonas del Reino Unido. Fue fundada en 1982 como Hackney Community Transport en el distrito londinense de Hackney , para proporcionar servicios de transporte a organizaciones voluntarias locales, organizaciones benéficas y grupos comunitarios. HCT Group estaba registrada como una sociedad limitada por garantía (y, por lo tanto, no tenía accionistas ). La empresa también era una organización benéfica registrada . ^{[ 3 ]}

En 2014, HCT Group contaba con una flota de 500 vehículos, una facturación de 43,7  millones de libras esterlinas ^{[ 4 ]} y empleaba a más de 700 personas . ^{[ 5 ]} La empresa se expandió a varias zonas de Inglaterra y las Islas del Canal mediante una serie de adquisiciones en 2017 y 2018, pero tras las dificultades financieras derivadas de la pandemia de COVID-19 , HCT Group cesó su actividad y entró en concurso de acreedores en septiembre de 2022 tras deshacerse de todos sus servicios de autobuses comerciales. ^{[ 6 ]}

Hackney Community Transport se fundó en 1982 cuando 30 grupos comunitarios del distrito londinense de Hackney formaron una flota de seis vehículos con una subvención del Ayuntamiento de Hackney para ofrecer alquiler de furgonetas y minibuses a bajo coste para grupos comunitarios locales, y una alternativa puerta a puerta al transporte público para personas con discapacidad . ^{[ 8 ]} Los servicios de la empresa eran atendidos por voluntarios , ^{[ 8 ]} pero durante la década siguiente se formó un pequeño grupo de personal remunerado para ayudar a la plantilla de voluntarios. ^{[ 9 ]}

HCT Group recibió préstamos de London Rebuilding Society para financiar su entrada en la industria de autobuses. ^{[ 10 ]}

En 2004, EduAction contrató a HCT para transportar diariamente a 500 niños locales con necesidades especiales a la escuela y de regreso a casa para el municipio londinense de Waltham Forest desde un nuevo depósito en Leyton . ^{[ 11 ]}

En marzo de 2006, HCT se expandió fuera de Londres para operar ocho rutas amarillas de transporte escolar My Bus en Wakefield y sus alrededores para West Yorkshire Metro . Se agregaron siete rutas más en septiembre ^{[ 12 ]} y tres más en septiembre de 2007. ^{[ 13 ]}

En julio de 2006, HCT se fusionó con Lambeth & Southwark Community Transport. ^{[ 12 ]} Más tarde ese mismo año, el 1 de octubre de 2006, HCT comenzó a operar el servicio AccessBus en Leeds ^{[ 12 ]} y en 2008, se fusionó con Leeds Alternative Travel. ^{[ 14 ]}

En marzo de 2009, HCT Group publicó su primer Informe de Impacto. ^{[ 15 ]} Para 2010, HCT había crecido más de cien veces desde 1993, pasando de una facturación de 202.000 libras a una facturación de 23,3 millones de libras en 2009/10. ^{[ 16 ]} 

En febrero de 2010, CT Plus Yorkshire se hizo cargo de la ruta Hull 701 Priory Park & ​​Ride, ^{[ 17 ]} con el objetivo de invertir cualquier excedente de su operación de aparcamiento disuasorio para expandir un servicio de transporte comunitario local y establecer capacitación para personas desempleadas de larga duración en Hull. ^{[ 18 ]} Esto se retiró en 2014, y Stagecoach se hizo cargo del servicio. ^{[ 19 ]} En el mismo mes, la empresa recaudó 5  millones de libras esterlinas a través de un préstamo social. ^{[ 7 ]}

En 2017 y 2018, el grupo completó una serie de adquisiciones, comprando Social Access, Bristol; ^{[ 20 ]} Manchester Community Transport ; ^{[ 21 ]} CT4TC, ^{[ 22 ]} un operador de transporte comunitario de Derbyshire que luego cambió su nombre a Derbyshire Community Transport; ^{[ 23 ]} Powells, South Yorkshire; ^{[ 24 ]} e Impact Group, West London. ^{[ 25 ]}

Dai Powell, quien había sido director ejecutivo desde 1993, anunció en abril de 2020 que se retiraría del cargo y sería reemplazado por Lynn McClelland. ^{[ 26 ]}

Tras la pandemia de COVID-19 , y debido al aumento de los costes para los operadores de autobuses, HCT Group comenzó a sufrir dificultades financieras. El 29 de septiembre de 2022, tras deshacerse de sus operaciones comerciales de autobuses en Yorkshire, Bristol, Londres y las Islas del Canal, HCT Group cesó su actividad y entró formalmente en concurso de acreedores . ^{[ 6 ]}

El gobierno británico ha promovido la prestación de servicios públicos por parte de organizaciones sin ánimo de lucro (el tercer sector ). ^{[ 27 ]} El primer ministro británico, David Cameron, ha declarado que quiere que más empresas sociales gestionen servicios públicos como parte de su " Gran Sociedad ". ^{[ 28 ]}

El sitio web jurídico benéfico Get Legal describió la estructura corporativa de HCT como capaz de "separar los riesgos asociados a su actividad en diferentes entidades de responsabilidad limitada ". La misión social de cada una de estas entidades está protegida (ya sea mediante su condición de organización benéfica o por ser CIC ), lo que transmite un mensaje claro al público de que la organización es una empresa social . ^{[ 29 ]}

HCT Group declaró que su objetivo es "demostrar y promover el modelo de negocio de empresa social como un mecanismo altamente eficaz y socialmente responsable ", y que mantenía políticas ambientales , de salud y seguridad , y sociales , y medía regularmente su desempeño en función de estas. ^{[ 30 ]} El director ejecutivo de la empresa, Dai Powell, consideraba que el beneficio era fundamental para alcanzar sus objetivos sociales: "Primero hay que ser una empresa, porque si no se obtiene beneficio, no se puede cumplir la misión social". ^{[ 31 ]} Los servicios comerciales de HCT le permitieron invertir el 18 por ciento de sus beneficios anuales en transporte comunitario no comercial en 2007/08. Su misión era aumentar este porcentaje al 30 por ciento en los cinco años siguientes. ^{[ 31 ]}

HCT Group solo compitió por contratos que tenían altos niveles de accesibilidad y calidad en la especificación. ^{[ 32 ]} "HCT ve la provisión de servicios públicos de alta calidad como un objetivo en sí mismo... y busca activamente la opinión de los usuarios en el diseño y la prestación de todos sus servicios." ^{[ 32 ]} El director ejecutivo afirma "no proporcionamos servicios deficientes para personas pobres; la calidad tiene que estar presente." ^{[ 31 ]} HCT recluta voluntarios para capacitar a personas con dificultades de aprendizaje y discapacidades físicas para que utilicen el transporte público de forma independiente. ^{[ 33 ]}

West Yorkshire Metro señaló que un proveedor de transporte comunitario "...gasta sus excedentes en servicios de transporte en la comunidad que no son encargados a organismos públicos", pero que "la contratación de servicios del sector puede, sin embargo, conllevar riesgos... las organizaciones pueden carecer de capacidad y profesionalismo y depender excesivamente de individuos, lo que lleva a la inestabilidad". ^{[ 27 ]}

HCT Group no era inmune a los problemas laborales como cualquier otro operador de autobuses. ^{[ 34 ]} The Socialist Worker describió a HCT como "nada amiga de los trabajadores" y a sus trabajadores como "algunos de los conductores peor pagados de Londres". ^{[ 28 ]}

HCT Group prefería a las empresas sociales y cooperativas como socios comerciales y proveedores; ^{[ 35 ]} cuando recaudaron 500 000 libras esterlinas de inversión de impacto de The Phone Co-Op en 2014, su director ejecutivo explicó a los inversores y proveedores que querían "comprar productos sociales". ^{[ 36 ]}

En 2018, HCT Group consiguió 17,8  millones de libras esterlinas en financiación para combatir el aislamiento social, con la ayuda del banco de inversión ClearlySo. ^{[ 37 ]}

Antes de que la empresa entrara en administración, HCT Group operaba: ^{[ 67 ]}

• Minibuses accesibles para grupos comunitarios y de voluntarios.
• 'Capital Call': un servicio puerta a puerta proporcionado por vehículos de alquiler con conductor para usuarios con dificultades de movilidad.
• 'ScootAbility': un servicio de entrega a domicilio de scooters de movilidad .
• 'PlusBus': un servicio de autobús para quienes tienen dificultades para acceder al transporte público convencional.
• 'Puerta a Puerta': un servicio de transporte prestado por voluntarios para los residentes de Hackney.
• «Soluciones de Transporte Integradas»: un servicio de gestión de contratos de transporte.
• 'YourCar': un servicio puerta a puerta para usuarios registrados con dificultades de movilidad en los distritos londinenses de Lambeth y Southwark.

HCT Group proporcionó servicios educativos con el apoyo del Learning and Skills Council y la London Development Agency . Los cursos incluyen formación de conductores de autobús , especialmente para mujeres , atención social y gestión . ^{[ 68 ]}

La estrategia corporativa de HCT Group consistía en generar beneficios mediante la prestación de servicios de transporte comercial y, posteriormente, utilizar estos beneficios para proporcionar servicios de transporte comunitario a personas que no podían utilizar el transporte público convencional. Los dos modos, el transporte público y el transporte para personas con necesidades especiales, están totalmente integrados en su modelo: «la inversión en servicios de transporte comunitario eficaces es posible gracias a una buena gestión de la actividad comercial». ^{[ 32 ]} El Financial Times informó en 2010 que la facturación había «crecido aproximadamente un 25 % anual durante los últimos ocho años y se esperaba que superara los 20 millones de libras esterlinas en el ejercicio fiscal que finaliza el 31 de marzo de 2010, cuando los beneficios rondarían el millón de libras esterlinas». ^{[ 7 ]} El rápido crecimiento de HCT se logra mediante la fusión con organizaciones de transporte comunitario más pequeñas. ^{[ 31 ]}

El director ejecutivo de HCT Group, Dai Powell, en un artículo que explica la estrategia del grupo, ^{[ 16 ]} afirmó que la empresa aspira a duplicar su tamaño cada cinco años aproximadamente en el futuro previsible, considerando la escala como «...crucial. Cuanto mejor nos vaya comercialmente, más podremos hacer por las comunidades a las que servimos como empresa social», y que la estrategia consiste en «maximizar el bien que hacemos... ser tan audaces como una empresa comercial, pero en beneficio de nuestras comunidades, no de los propietarios del capital . También tiene la ventaja de mantener nuestra misión social como eje central de nuestro enfoque». Powell contrastó este enfoque con el de muchas organizaciones del tercer sector «donde el riesgo se mitiga en el peor de los casos y se elimina en el mejor. Esto es simplemente inútil para un crecimiento rápido». Describe el proceso como «...mucho más gratificante que pasar los días "maximizando el valor para los accionistas ", sea lo que sea que eso signifique». ^{[ 16 ]}

• Sitio web oficial
• Transporte comunitario de Bristol
• CT Plus, Londres
• Autobuses de Guernsey
• Autobús Liberty, Jersey
• CT Plus Yorkshire archivado el 15 de diciembre de 2018 en Wayback Machine.