Home Box Office, Inc.

Los orígenes de HBO, Inc. se remontan al 1 de diciembre de 1965, cuando Charles Dolan —quien ya había realizado un trabajo pionero en el uso comercial de cables— recibió un permiso de franquicia del Ayuntamiento de Nueva York para construir un sistema de televisión por cable que abarcaba la sección del Bajo Manhattan de la ciudad de Nueva York (que se extendía hacia el sur desde la calle 79 en el Upper East Side hasta la calle 86 en el Upper West Side). Junto con Dolan, TelePrompTer Corporation (a la que se le asignó la mayor parte del Alto Manhattan ) y CATV Enterprises Inc. (a la que se le asignó parte del Upper West Side de la ciudad , extendiéndose al norte del río Harlem , y el barrio de Riverdale en el Bronx ) también recibieron permisos de franquicia de cable en esa fecha. La primera aventura televisiva de Dolan fue Teleguide, un sistema de televisión de circuito cerrado iniciado por su empresa inicial, Sterling Movies USA, en junio de 1962; Distribuía un programa de información turística , noticias, segmentos de entrevistas y segmentos especiales a hoteles y, para 1964, a edificios de apartamentos y oficinas en el área metropolitana de Nueva York . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A través de la filial Sterling Information Services de Dolan, Manhattan Cable TV Services comenzó un servicio de cable limitado en septiembre de 1966. Manhattan Cable (renombrada Sterling Manhattan Cable Television en enero de 1971) fue el primer sistema urbano de televisión por cable subterráneo en operar en los Estados Unidos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En lugar de tender cables en postes telefónicos o usar antenas de microondas para recibir las señales, Sterling había tendido nuevas líneas de cable debajo de las calles y dentro de los edificios en todo Manhattan, y reutilizó la infraestructura de cable existente de Teleguide para su uso por la nueva operación. El uso de cables subterráneos por parte de Sterling cumplía con una ordenanza de larga data del Ayuntamiento de Nueva York —implementada originalmente para prevenir cortes de teléfono y telégrafo a gran escala, después de que una fuerte ventisca que afectó al noreste de los Estados Unidos en marzo de 1888 causara daños generalizados a las líneas de servicios públicos aéreas en el área— que requería que todo el cableado eléctrico y de telecomunicaciones se instalara bajo tierra para limitar las interrupciones del servicio relacionadas con el clima, y ​​porque la multitud de edificios altos en la isla de Manhattan sometía las señales de televisión a problemas de recepción. ^{[ 11 ]} Dolan consiguió el respaldo financiero de Time-Life, Inc. (entonces la unidad editorial de libros de Time Inc. ), lo que hizo que Manhattan Cable se convirtiera en una de sus primeras propiedades de sistemas de cable. A pesar de las inversiones de la participación de Time-Life en Sterling (inicialmente el 20% al comienzo de las operaciones), Sterling Manhattan perdió dinero de forma constante durante sus primeros seis años de funcionamiento; la empresa contrajo gran parte de su deuda por los gastos de cableado subterráneo (que costaban hasta 300.000 dólares por milla) y sus dificultades para atraer nuevos suscriptores para generar ingresos (Manhattan Cable solo logró recibir alrededor de 400 clientes para 1967). ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El 27 de agosto de 1969, Sterling Communications consolidó la propiedad de los activos de cable: adquirió la participación del 49% de Time-Life en Sterling Manhattan, a cambio de acciones y otros activos por valor de 1,84 millones de dólares. (El interés de Time-Life en Sterling Communications aumentó simultáneamente del 25% al ​​44,5%). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Dolan buscaba una manera de ayudar a su compañía de cable, que atravesaba dificultades, a crecer y alcanzar la viabilidad financiera. En el verano de 1971, durante unas vacaciones familiares en Francia a bordo del Queen Elizabeth 2 , Dolan concibió "The Green Channel", un concepto en clave para un canal de televisión por cable que se distribuiría a través de Sterling Manhattan y otros sistemas de cable participantes. El servicio propuesto ofrecería películas de cine sin editar, con licencia de los principales estudios de Hollywood, y eventos deportivos en directo, todo ello sin interrupciones publicitarias y con una tarifa mensual fija para los posibles suscriptores. Dolan quería compensar los costes iniciales del servicio mediante acuerdos de distribución entre Sterling y otros proveedores de televisión por cable para transmitir y vender el servicio a sus clientes, y obtener ingresos de las tarifas cobradas a los suscriptores que añadieran el canal a su servicio de cable existente (que entonces consistía exclusivamente en estaciones de radiodifusión locales e importadas). Posteriormente, Dolan presentó su idea a la dirección de Time-Life, quienes, a pesar del potencial beneficio para los activos de cable de la compañía, se mostraron inicialmente reacios a considerar la propuesta de "The Green Channel". A principios de la década de 1970, la industria de la televisión por cable no era muy rentable y estaba bajo el constante escrutinio de los reguladores de la FCC y las principales cadenas de televisión abierta ( CBS , NBC y ABC ), que veían el cable como una amenaza para su viabilidad. En Estados Unidos se habían realizado intentos experimentales para lanzar servicios de televisión de pago desde 1951 (entre ellos, Phonevision en Nueva York, Chicago y Hartford ; SubscriberVision en Nueva York; Telemeter en Palm Springs, California ; y Telemovies en Bartlesville, Oklahoma ) con escaso o nulo éxito, silenciados por campañas respaldadas por cadenas de cines y emisoras comerciales destinadas a alarmar a los telespectadores sobre la supuesta amenaza de la televisión de pago para la industria cinematográfica y el acceso a la televisión abierta, el limitado interés de los usuarios y las restricciones de la FCC sobre los tipos de programación que se podían ofrecer a los servicios de suscripción. Sin desanimarse, Dolan logró persuadir a Time-Life para que lo ayudara a respaldar el proyecto. ^{[ 11 ]}

Después de que la Comisión Federal de Comunicaciones dictaminara que los gobiernos locales no podían restringir la operación de servicios de televisión por suscripción en términos de franquicia de cable, en julio de 1971, Sterling Communications —ahora compuesta por Sterling Manhattan; su sistema hermano con sede en Long Island , Sterling Nassau Cable Television; la productora Allegro Films; y la empresa de programación directa al cable Television Presentations Inc.— informó a la FCC que planeaba operar un servicio de televisión de pago originado por cable. Debido a que la concesión de franquicia de Sterling por parte del Ayuntamiento de Nueva York requería específicamente la aprobación de la FCC para ese propósito, Time/Sterling presentó una solicitud a la FCC para autorizar las operaciones de televisión de pago. Sterling indicó que una operación de televisión por suscripción también ayudaría a Sterling Manhattan a financiar su incipiente canal de origen local , que había incurrido en una deuda inicial de $1 millón además de pérdidas operativas anuales de la compañía de $250,000. ^{[ 16 ]} El 10 de septiembre de 1971, la FCC otorgó autorización preventiva a Time-Life y Sterling Manhattan Cable para comenzar una operación de televisión de pago. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El 2 de noviembre de 1971, la junta directiva de Time Inc. aprobó la propuesta del "Canal Verde", acordando otorgar a Dolan una subvención de desarrollo de 150 000 dólares para el proyecto. ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 19 ]}

La cadena de televisión de pago Home Box Office (HBO), que da nombre a la empresa, fue fundada por Dolan en 1972 como una empresa conjunta entre Sterling Communications y su socio, Time Life Broadcasting Inc. El servicio, que originalmente se iba a llamar "Sterling Cable Network" antes de que Dolan y su equipo de desarrollo decidieran llamarlo " Home Box Office " ( nombre provisional para cumplir con los plazos de publicación del memorando de anuncio y los folletos de investigación del servicio ) , se lanzó el 8 de noviembre de 1972 a través del sistema de Teleservice Cable (ahora Service Electric ) en Wilkes-Barre, Pensilvania . Time Life planeó originalmente que HBO debutara en un sistema de Teleservice en Allentown , pero, según un acuerdo con el presidente de Teleservice, John Walson , trasladó el sistema de lanzamiento al sistema de la compañía en Wilkes-Barre para evitar bloqueos de los partidos de la NBA (específicamente los de los Philadelphia 76ers , con los que HBO no pudo concretar un acuerdo televisivo para acompañar sus transmisiones planeadas de los partidos de los New York Knicks ) que estaban programados para emitirse en el servicio. La programación de HBO inicialmente consistía en películas de cine y programación de eventos (gran parte de la cual se obtenía del servicio a través de un acuerdo con Madison Square Garden que databa de 1969 y que se extendió para permitir transmisiones regionales una semana antes del lanzamiento de HBO), organizados en forma de una doble función , o una sola presentación de película combinada con un evento deportivo o especial (a menudo con un cortometraje u otro contenido intermedio); para 1974, cuando el servicio comenzó a ofrecer programación durante los especiales de conciertos y otros programas musicales, se agregaron a la programación programas infantiles diurnos y varias series educativas. ^{[ 20 ] [ 11 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Originalmente con sede en el edificio Time-Life en la Avenida de las Américas (Sexta Avenida) en Midtown Manhattan , HBO inicialmente transmitía su programación a través de una red de torres de retransmisión de microondas en todo el noreste de los Estados Unidos a los sistemas de cable participantes que transportaban el canal; ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

El 28 de febrero de 1973, Sterling Communications anunció que escindiría HBO y sus activos asociados en Home Box Office, Inc., una nueva subsidiaria creada de acuerdo con la venta del 9% de las acciones de HBO de Sterling a Time Inc. (ampliando sus acciones de control a alrededor del 75% de las acciones de HBO) y una inversión directa de 3 millones de dólares. Sterling también aumentó la participación de Time en la compañía al 66,4% a cambio de la participación adicional en HBO, mediante la compra de acciones adicionales y una obligación de pagaré convertida de 6,4 millones de dólares . Dolan, quien según se informa tuvo importantes desacuerdos con la gerencia de Time-Life sobre cuestiones de política, afirmaciones que la compañía negó, posteriormente renunció como director ejecutivo de Sterling Communications y Home Box Office, aceptando una compra de 675.000 dólares por una parte de sus acciones mientras permanecía en la junta directiva de ambas compañías durante el período intermedio; Dolan utilizó parte de los ingresos de la venta para recomprar la participación de Time en los sistemas Sterling Nassau y para fundar Long Island Cable Community Development Co. (precursora de Cablevision Systems Corporation , que se fusionaría con los sistemas Sterling/Cablevision en Long Island) como empresa matriz del sistema. Gerald M. Levin , abogado de la industria del entretenimiento que anteriormente trabajó en el bufete Simpson Thacher & Bartlett , con sede en la ciudad de Nueva York, y que había estado en Home Box Office desde sus inicios como director de finanzas , y posteriormente como vicepresidente y director de programación, reemplazó a Dolan como presidente y director ejecutivo de la compañía. En septiembre, se le unió el vicepresidente de Time Life, J. Richard Munro, como presidente de Home Box Office, así como de las otras subsidiarias de Time-Life Broadcast, Manhattan Cable Television y la filial de NBC , WOTV (ahora WOOD-TV ) en Grand Rapids, Michigan (que se convirtió en la única propiedad de radiodifusión convencional de la compañía, después de que Time vendiera sus otras propiedades de televisión abierta al comenzar a expandirse en la propiedad de sistemas de cable). ^{[ 27 ] [ 1 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

El 9 de mayo de 1973, supuestamente debido a los altos costos de puesta en marcha y operación de HBO y otros activos de cable de Sterling, Time anunció que vendería su participación mayoritaria en Sterling a Warner Communications por 20 millones de dólares. Time tenía la intención de convertir los 260.000 pagarés convertibles que poseía en la unidad de televisión por cable de Warner, Warner Cable Communications, en acciones ordinarias que totalizarían hasta un 20% de interés. Sterling mantendría entonces la supervisión de Home Box Office bajo la jurisdicción de Warner. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} El acuerdo de cable Time-Warner se rescindió el 27 de junio, después de que ambas compañías no lograran llegar a un acuerdo definitivo para vender HBO y las demás subsidiarias de Sterling a Warner; se alegó que los acuerdos financieros realizados entre Sterling y el Ayuntamiento de Nueva York como parte de su acuerdo de franquicia de no competencia de 20 años habían limitado la venta. ^{[ 8 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El 19 de julio de 1973, Time Inc. llegó a un acuerdo para adquirir Sterling Communications y asumir sus pasivos financieros por 6,2 millones de dólares (incluidos 3,1 millones de dólares en bonos públicos amortizados). Time completó la adquisición de Sterling el 18 de septiembre de 1973, disolviendo formalmente la sociedad matriz de Sterling y transfiriendo Home Box Office y Sterling Manhattan Cable a su división Time-Life. Posteriormente, se eliminó el nombre "Sterling" de los sistemas de Manhattan y Long Island, y la unidad de Manhattan pasó a llamarse "Manhattan Cable Television". (La compra de Sterling por parte de Time fue objeto de una demanda colectiva de 97 millones de dólares presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York el 28 de noviembre de 1973 por 15 ex accionistas de Sterling que acusaron a Time y a su junta directiva de "conspiración" para deprimir el valor de las acciones de Sterling con el fin de "forzar" la venta por debajo del valor de mercado "mucho menor que su verdadero valor"). ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 38 ]} Mientras se completaba la adquisición, el servicio había tenido dificultades para crecer hasta alcanzar la viabilidad total: en octubre, tenía alrededor de 8.000 suscriptores y se transmitía en 13 sistemas de cable en Pensilvania y el sur del estado de Nueva York con un total combinado de 110.095 suscriptores, ^{[ 39 ] [ 40 ]} y sufría una tasa de abandono significativa , ya que los suscriptores que encontraban repetitiva la programación del canal, debido a la limitada asignación de películas fuera de eventos especiales, decidieron cancelar sus suscripciones. servicio. ^{[ 39 ]}

El 11 de abril de 1975, Levin y Time-Life anunciaron sus planes para distribuir la señal de HBO vía satélite mediante un contrato de arrendamiento de transpondedores con RCA Americom Communications , con la intención de distribuir su programación a sistemas de cable y servicios de distribución multipunto en todo Estados Unidos. Levin llegó a un acuerdo para distribuir la señal satelital de HBO en ocho sistemas de UA-Columbia Cablevision en California , Texas , Florida , Arizona , Arkansas y el estado de Washington , y construir receptores de estación terrestre para interceptar y retransmitir la señal a las cabeceras de los sistemas de UA-Columbia. HBO también firmó un acuerdo de 7,5 millones de dólares (incluidos 6,5  millones asignados por Levin) con RCA Americom para arrendar un transpondedor en el Satcom I , entonces en construcción , cuyo lanzamiento estaba previsto para finales de 1975, por un período de cinco años. El fabricante de equipos de televisión por cable Scientific Atlanta (a través de un acuerdo con su cliente Transcommunications Corp.) también tenía previsto construir estaciones transmisoras satelitales terrestres para su instalación fuera de la sede de HBO en Manhattan y en los sitios de cabecera de los sistemas de cable clientes que llegaron a acuerdos para recibir la señal antes del lanzamiento del satélite. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 39 ]}

HBO comenzó a transmitir de forma continua vía satélite el 30 de septiembre de 1975, la retransmisión del combate de boxeo por el campeonato de peso pesado " Thrilla in Manila " entre Muhammad Ali y Joe Frazier desde el Coliseo Araneta en Cubao , Filipinas . La transmisión que marcó la innovación de la industria televisiva fue recibida por los sistemas de Fort Pierce y Vero Beach , Florida , de UA-Columbia Cablevision , y el sistema de Jackson , Mississippi , de American Television and Communications Corporation , junto con los sistemas que ya recibían HBO vía microondas con anterioridad en el noreste de los EE. UU. El servicio retransmitió temporalmente su señal desde el transpondedor en Westar 1 durante los primeros tres meses de transmisiones satelitales, antes de cambiar a Satcom I cuando ese satélite comenzó las operaciones comerciales el 1 de febrero de 1976. ^{[ 39 ] [ 45 ] [ 25 ] [ 46 ]} También cambió gradualmente la suerte de HBO: en el momento en que Time-Life, Inc. compró el interés restante del canal en septiembre de 1973, la suscripción de HBO acumuló solo 8000 clientes en 14 sistemas de cable de Pensilvania ^{[ 39 ]} y se vio obstaculizada por una tasa de abandono significativa , ya que algunos suscriptores cancelaron su servicio debido a la programación repetitiva. Para 1980, HBO se transmitía a través de proveedores de cable y MMDS en los 50 estados de EE. UU., con más de tres millones de suscriptores en todo el país. ^{[ 39 ]} Otros canales de cable siguieron los pasos de HBO en la distribución satelital; en diciembre de 1976, la estación independiente de Atlanta WTCG-TV —ahora TBS , un servicio de cable básico propiedad de WBD , y propiedad de Ted Turner en el momento en que se nacionalizó— se convirtió en la primera emisora ​​de televisión en transmitir vía satélite como un servicio de cable básico, siendo pionera en el concepto de " superestación " (estaciones de televisión no afiliadas a ninguna cadena que transmiten a nivel regional o nacional principalmente a través de cable). Esto, junto con el lanzamiento por satélite del Servicio Satelital de CBN (ahora Freeform ) en abril de 1977, fue pionero en el desarrollo del cable básico, utilizando el modelo de HBO de utilizar la transmisión satelital para la industria de la televisión por cable. ^{[ 25 ] [ 47 ]}En mayo de 1976, Gerald Levin fue ascendido a presidente y director ejecutivo de Home Box Office Inc., siendo sucedido como presidente de la compañía por el presidente de Manhattan Cable, Nicholas "NJ" Nicholas Jr. ^{[ 48 ]}

A medida que el servicio de televisión HBO crecía a nivel nacional, Time-Life intentó desarrollar servicios de pago complementarios para vender a posibles suscriptores, incluidos los clientes actuales de HBO. El primer intento de Home Box Office de crear un servicio secundario fue Take 2, un canal de películas dirigido a un público familiar que se lanzó en abril de 1979. El servicio de "minipago" (un canal de televisión de pago de menor escala vendido a un precio reducido) intentó satisfacer a los suscriptores de cable reacios a suscribirse a HBO debido a su costo y al contenido potencialmente objetable de algunos programas. Sin embargo, Take 2 se vio obstaculizado por un lento crecimiento de suscriptores y de cobertura, lo que obligó a Time-Life a cerrar el canal en enero de 1981. ^{[ 61 ]}

Los ejecutivos de HBO decidieron entonces desarrollar un servicio de pago "máximo" de menor costo: el 18 de mayo de 1980, Home Box Office Inc. anunció durante la Convención Nacional de la Asociación de Televisión por Cable de ese año sus planes para lanzar Cinemax , un canal de películas complementario diseñado como competidor directo de The Movie Channel (en ese entonces propiedad de Warner-Amex Satellite Entertainment , propiedad en parte de Warner Communications, predecesora de Warner Bros. Discovery). Inicialmente, se centró en películas seleccionadas por su atractivo para segmentos demográficos específicos de la audiencia. Cinemax fue diseñado para complementar a HBO (designado como un servicio "básico [premium]" de nivel superior) y evitar las dificultades asociadas con la combinación de múltiples servicios de pago "básicos". ^{[ 62 ]} Cinemax se lanzó en más de 56 sistemas de cable en las zonas horarias del Este y Central el 1 de agosto de 1980. (Una señal de la Costa Oeste para las zonas horarias del Pacífico y Montaña se lanzó el 1 de septiembre). ^{[ 63 ] [ 64 ]} En comparación con Take 2, Cinemax tuvo mucho más éxito porque se basó en largometrajes clásicos de las décadas de 1930 a 1970, mezclados con algunas películas más recientes, beneficiándose incidentalmente de la capacidad limitada del canal de cabecera que ofrecían los sistemas de cable y la demanda de los clientes de transmisiones sin cortes de películas de cine. HBO tradicionalmente comercializaba Cinemax a los operadores de cable para su venta a los suscriptores como parte de un paquete premium único con HBO, disponible con descuento si se optaba por suscribirse a ambos canales. A medida que Cinemax evolucionó, se expandió a contenido de programación no cinematográfico, incluidos especiales de música, algo de programación original y adquirida limitada (como SCTV Channel y Max Headroom ) y, lo más notable, películas y series pornográficas softcore nocturnas ; La programación para adultos —ofrecida inicialmente como parte del bloque "Friday After Dark" , y que finalmente se extendió a las siete noches a principios de la década de 1990— se convirtió en un atractivo clave para los suscriptores de Cinemax y en la principal asociación del canal en la cultura popular . La programación pornográfica para adultos comenzó a perder importancia en la programación nocturna de los canales lineales Cinemax y HBO Zone en 2011, como parte del reenfoque del primero hacia sus largometrajes convencionales y una entonces emergente serie de series de acción originales, y fue eliminada por completo de las plataformas lineales y bajo demanda de Home Box Office en 2018. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

En la década de 1980, HBO también se unió a tres demandas separadas relacionadas con estatutos municipales y estatales que habrían prohibido legalmente a los sistemas de cable transmitir contenido "indecente", específicamente, programas que presentaban descripciones o representaban actos sexuales "ilícitos" y/o desnudez, que Home Box Office Inc. y los sistemas de cable que impugnaron las leyes consideraron demasiado amplias y en violación de la Primera Enmienda, y habrían impedido que HBO y otras cadenas de televisión de pago emitieran programas que contuvieran material que pudiera considerarse inapropiado. ^{[ 67 ]} Dos de estos involucraron estatutos en Utah : HBO y cuatro sistemas de cable de Utah solicitaron una orden judicial permanente a un estatuto de 1981 aprobado por la Legislatura del Estado de Utah para restringir el contenido indecente de los programas de cable, que fue otorgada por el Juez Bruce S. Jenkins del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Utah el 17 de noviembre de 1981; El estatuto fue declarado inconstitucional por violar la Primera y la Decimocuarta Enmienda en un fallo separado de Jenkins el 13 de enero de 1982. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Un segundo intento de abordar la programación obscena por cable, la Ley de Decencia en la Programación de Televisión por Cable, fue declarado inconstitucional por motivos de la Primera Enmienda por el Juez de Distrito Superior del Tribunal de Distrito de Utah, Aldon J. Anderson, el 10 de abril de 1985, en un caso presentado por HBO, Community Television of Utah y varios grupos de espectadores; ^{[ 70 ]} una forma modificada del estatuto fue declarada una violación de la Primera Enmienda por el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito el 10 de septiembre de 1985, ^{[ 71 ]} y confirmada como inconstitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos el 23 de marzo de 1987, afirmando formalmente que el modelo de televisión por cable basado en suscriptores impedía que el contenido de la programación se regulara de la misma manera que la televisión abierta. ^{[ 72 ]} Una ordenanza municipal separada en Miami que habría permitido la revocación de la licencia de franquicia de Miami Cablevision (ahora operada por Comcast) por transmitir programas que el administrador de la ciudad consideraba "obscenos o indecentes" fue anulada por el juez William Hoeveler del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida el 3 de agosto de 1983, en los motivos expuestos en el fallo de Jenkins, y confirmada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Undécimo Circuito el 10 de abril de 1985. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

El 27 de septiembre de 1984, Home Box Office Inc. anunció que adquiriría una participación accionaria del 15% en Black Entertainment Television (BET) , que se acumularía bajo un acuerdo de "contribución" en el cual BET dejaría de pagar un alquiler mensual por el transpondedor que HBO había arrendado a BET hasta que el monto acumulado del alquiler igualara lo que este último habría pagado a los otros accionistas minoritarios Taft Television & Radio Company y Tele-Communications Inc. BET recompró todas las acciones de Time Warner en abril de 1996 en una transacción de 58 millones de dólares. ^{[ 75 ]} En 1985, las operaciones de Home Box Office Inc. se trasladaron a instalaciones en West 42nd Street y Sixth Avenue en el distrito de Bryant Park de Midtown Manhattan.

El 4 de marzo de 1989, Warner Communications anunció su intención de fusionarse con Time Inc. por 14.900 millones de dólares en efectivo y acciones. Paramount Communications intentó en dos ocasiones, sin éxito , bloquear la fusión mediante órdenes judiciales, con el objetivo de frustrar la oferta de Warner, ya que Paramount buscaba adquirir Time mediante una OPA hostil . La fusión entre Time Inc. y Warner Communications se completó el 10 de enero de 1990, dando lugar a la entidad resultante conocida como Time Warner. (Manhattan Cable Television se integraría en Time Warner Cable —formada a través de una consolidación de los activos del sistema de cable de American Television and Communications [ATC], que Time adquirió por 140 millones de dólares en enero de 1978 y posteriormente se integró con Manhattan Cable y Warner Cable Communications— y adoptaría la identidad de su unidad matriz en enero de 1993. Time Warner Cable se separaría de su matriz homónima como una empresa independiente en 2009, y posteriormente se fusionaría con Charter Communications en mayo de 2016.) ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} A principios de 1990, HBO prestaba servicio a 17,3 millones de suscriptores de un total acumulado de 23,7 millones de suscriptores cubiertos entre ella y su cadena hermana Cinemax. ^{[ 113 ]}

El 15 de noviembre de 1989, Home Box Office, Inc. lanzó The Comedy Channel , un canal de cable básico centrado en la comedia que presentaba fragmentos de monólogos cómicos, películas de comedia y series de televisión. El modelo de programación de The Comedy Channel era similar al formato original de MTV (que, irónicamente, se lanzó bajo la empresa conjunta de medios Warner–Amex Satellite Entertainment, predecesora de WBD, y American Express). ^{[ 86 ] [ 114 ] [ 115 ]} Su competidor era Ha!: The TV Comedy Network , propiedad de Viacom , otro canal de cable de comedia de reciente creación que se anunció formalmente después de The Comedy Channel y debutó el 1 de abril de 1990, centrándose en reposiciones de antiguas comedias de situación de la televisión. Ambos canales experimentaron dificultades para obtener una distribución de cable suficiente (tanto Ha! como The Comedy Channel tenían menos de 10 millones de suscriptores cada uno) y lucharon por generar ganancias, lo que los hizo "prohibitivamente caros" para operar de forma independiente. ^{[ 116 ]}

El 18 de diciembre de 1989, Viacom y HBO llegaron a un acuerdo para consolidar Ha! y The Comedy Channel en un solo canal, CTV: The Comedy Network, que se lanzó el 1 de abril de 1991; ^{[ 117 ] [ 116 ]} su nombre fue posteriormente cambiado a Comedy Central el 1 de junio de ese año, con el fin de limitar la confusión y los posibles problemas de marca registrada con la cadena de televisión canadiense CTV Television Network . Time Warner/HBO se retiró de la empresa en abril de 2003, cuando Viacom compró su participación del 50% en Comedy Central por 1230  millones de dólares. ( A partir de 2020Comedy Central opera bajo la unidad Media Networks de Paramount Global .) ^{[ 118 ]}

El 19 de diciembre de 1990, Home Box Office, Inc. anunció la formación de TVKO (renombrada HBO PPV en 2001 y HBO Boxing Pay-Per-View en 2013), una unidad de producción deportiva, operada por Time Warner Sports, en conjunto con su unidad HBO Sports, que distribuía y organizaba eventos de boxeo de pago por visión de gran relevancia en asociación con los promotores participantes . El anuncio se produjo cuando HBO llegó a un acuerdo con el promotor Dan Duva para transmitir los combates de pago por cable y pago por evento del entonces campeón de peso pesado Evander Holyfield , que se habían estado emitiendo en Showtime desde 1986. ^{[ 119 ]} HBO anunció que cerraría HBO PPV el 27 de septiembre de 2018, como parte de la salida más amplia del servicio de televisión de HBO de las transmisiones de boxeo después de 45 años, citando la afluencia de servicios de transmisión de deportes (como DAZN y ESPN+ ) así como otros problemas con los promotores que obstaculizaron la capacidad de HBO para adquirir carteleras de peleas de alto perfil, la disminución de las calificaciones y la pérdida de interés en el deporte entre los suscriptores de HBO, y los esfuerzos de la cadena por centrarse más en su programación guionizada después de su adquisición por WarnerMedia. ^{[ 120 ]}

En 1993, HBO adquirió los derechos de distribución post-cinematográfica de 48 películas en desarrollo de la incipiente productora Savoy Pictures (cofundada por Victor A. Kaufman y Lewis J. Korman). ^{[ 121 ]} Savoy Pictures nunca logró el éxito con ninguno de sus estrenos cinematográficos y finalmente cerró en 1997. ^{[ 61 ]} En 2005, HBO Films y New Line Cinema formaron Picturehouse , una distribuidora cinematográfica mundial de películas independientes de alta calidad . La compañía, junto con su estudio hermano Warner Independent Pictures , cerró en mayo de 2008 como parte de la consolidación de New Line con su unidad hermana Warner Bros. Entertainment. (El director ejecutivo de Picturehouse, Bob Berney, resucitaría más tarde el estudio como una entidad independiente en 2013, después de adquirir los derechos de marca registrada de Time Warner). ^{[ 61 ] [ 122 ]}

El 1 de marzo de 1994, una alianza entre Home Box Office, Inc. y Showtime Networks (empresa matriz de Showtime y The Movie Channel, rivales de HBO) implementó un sistema cooperativo de asesoramiento de contenido que se presentó inicialmente en HBO, Cinemax y las propiedades de Showtime Networks. Este sistema proporcionaría información específica sobre el contenido a los suscriptores de cable de pago para determinar la idoneidad de un programa para niños. El desarrollo del sistema, inspirado en las clasificaciones de contenido que aparecen en las guías de programación de HBO y Cinemax, así como en las distribuidas por otros servicios de cable premium participantes, surgió como respuesta a las preocupaciones de padres y grupos de defensa sobre el contenido violento en televisión. Esto permitió a HBO y otros servicios asignar clasificaciones individuales correspondientes al contenido objetable que se muestra en programas específicos (categorizado según la violencia, el lenguaje soez, la sexualidad o material para adultos). Las etiquetas se asignan a cada programa a discreción del servicio participante. ^{[ 123 ]} El 10 de junio de 1994 se implementó un sistema revisado, centrado en diez códigos de contenido de dos a tres letras de longitud, en HBO y los demás servicios de pago participantes. ^{[ 124 ]}

El 7 de enero de 1998, Time Warner anunció que consolidaría inmediatamente sus negocios minoristas de banda C , HBO Direct (una rama minorista de las operaciones directas al hogar de HBO que vendía HBO, Cinemax y sus respectivos paquetes multiplex, así como servicios de programación auxiliares) y Turner Home Satellite (THS) (que manejaba la banda C, la transmisión directa por satélite y la distribución para el sector hotelero de las cadenas de cable de Turner Broadcasting System , incluidas TBS Superstation , CNN , CNN Headline News , CNN International , TNT , Cartoon Network y Turner Classic Movies , y hasta el cierre de la promoción en 2001, los eventos de pago por visión de World Championship Wrestling [WCW]), en una única unidad minorista bajo Home Box Office Inc. ^{[ 125 ]}

El 15 de octubre de 2014, Home Box Office, Inc. anunció que lanzaría un servicio de transmisión por suscripción OTT (over-the-top) en Estados Unidos en 2015, que se comercializaría directamente a los usuarios que prescinden de la televisión por cable (consumidores que utilizan principalmente servicios de video en streaming en lugar de ver televisión a través de una suscripción de cable o satélite) y competiría con servicios como Netflix . ^{[ 126 ] [ 127 ]} HBO Now se lanzó formalmente el 7 de abril de 2015, inicialmente solo para dispositivos Apple TV e iOS bajo un acuerdo de exclusividad de tres meses. El servicio es similar a HBO Go , una plataforma de transmisión TV Everywhere que se lanzó el 18 de febrero de 2010 y se comercializa exclusivamente para los suscriptores lineales de HBO existentes a través de un proveedor de televisión. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} Bajo la dirección de WarnerMedia, el 10 de octubre de 2018, la compañía anunció planes para una nueva plataforma OTT que combinaba programación de HBO con contenido de otras propiedades de WarnerMedia, incluyendo Warner Bros. Pictures , Warner Bros. Television y las redes de cable básico operadas por WarnerMedia Entertainment y Warner Bros. Entertainment que anteriormente pertenecían a Turner Broadcasting System. El servicio, anunciado como HBO Max el 9 de julio de 2019 y operando bajo WarnerMedia Direct, lo que lo convierte en una de las dos propiedades de la marca HBO (junto con HBO Home Entertainment) que no operan bajo el paraguas de Home Box Office, Inc., se desarrolló bajo una infraestructura separada de HBO Go y HBO Now, y a los suscriptores existentes se les ofreció transferir sus suscripciones a HBO Max después de su lanzamiento el 27 de mayo de 2020. Aunque las dos plataformas existentes siguen vendiéndose, WarnerMedia comenzó a eliminar gradualmente HBO Now en las plataformas digitales participantes con el lanzamiento de HBO Max, que utiliza una interfaz de diseño similar a la de HBO Now para sus aplicaciones de Apple y Android . ^{[ 131 ]}

El 22 de octubre de 2016, AT&T reveló una oferta para adquirir Time Warner por 108.700 millones de dólares, incluyendo la deuda asumida de esta última compañía. La fusión pondría las diversas propiedades de medios de Time Warner, incluyendo Home Box Office, Inc., bajo el mismo paraguas corporativo que las participaciones de telecomunicaciones de AT&T, incluyendo el proveedor de satélite DirecTV y el proveedor de IPTV /banda ancha AT&T U-verse . ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} Los accionistas de Time Warner aprobaron la fusión el 15 de febrero de 2017. ^{[ 136 ]} El 20 de noviembre de 2017, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda contra AT&T y Time Warner en un intento de bloquear la fusión, citando preocupaciones antimonopolio relacionadas con la transacción. ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]} La autorización estadounidense de la fusión propuesta —que ya había recibido la aprobación de las autoridades reguladoras europeas , mexicanas , chilenas y brasileñas— fue confirmada por un fallo judicial el 12 de junio de 2018, luego de que el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos del Distrito de Columbia, Richard J. Leon , fallara a favor de AT&T y desestimara las demandas antimonopolio presentadas en la demanda del Departamento de Justicia. La fusión se cerró dos días después, el 14 de junio de 2018, y Time Warner se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de AT&T, que cambió el nombre de la unidad a WarnerMedia . El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos en Washington confirmó por unanimidad el fallo del tribunal inferior a favor de AT&T el 26 de febrero de 2019. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]} En agosto de 2017, como parte de su acuerdo de coproducción con el estudio, HBO y Sky adquirieron participaciones minoritarias en la productora de televisión británica Bad Wolf (productora de la miniserie de HBO The Night Of ). ^{[ 148 ]}

El 28 de febrero de 2019, Richard Plepler renunció a su puesto como CEO de Home Box Office, Inc., después de una trayectoria colectiva de 27 años en HBO y doce años como director de la cadena y su unidad matriz. Según se informa, Plepler "descubrió que tenía menos autonomía después de la fusión", ^{[ 149 ]} ya que Stankey sentía que Plepler estaba "vinculado a un modelo de distribución en declive" al vender la programación de HBO con otros canales lineales y a plataformas de canales operadas por distribuidores de streaming que también participaban en el desarrollo de contenido; Plepler había desarrollado un plan para generar 7.500 millones de dólares en ingresos anuales buscando una mayor inversión en contenido para HBO y Cinemax (incluida la incorporación de "programación infantil original, de biblioteca y con licencia apta para toda la familia" en la programación de Cinemax), un acuerdo para vender su servicio de TV Everywhere HBO Go directamente a los clientes de banda ancha de Comcast , y para ofrecer el paquete de canales lineales HBO/Cinemax a un precio ligeramente superior a la tarifa mensual promedio de 14,99 dólares del servicio independiente de HBO. Mientras tanto, Stankey quería aprovechar HBO y la biblioteca de contenido más amplia de WarnerMedia para desarrollar un competidor viable de streaming para Netflix , lo que resultó en el desarrollo y lanzamiento en mayo de 2020 de HBO Max sobre la infraestructura técnica existente de HBO Go y HBO Now. ^{[ 150 ]}

El 4 de marzo de 2019, AT&T anunció una importante reorganización de los activos de WarnerMedia, dividiendo las propiedades televisivas de WarnerMedia entre tres divisiones corporativas. Home Box Office, Inc. (que abarca HBO, Cinemax y sus respectivos canales internacionales y servicios de streaming) fue reasignada a WarnerMedia Entertainment , ubicándose bajo el mismo paraguas que las cadenas hermanas de cable básico TBS, TNT y TruTV (que anteriormente formaban parte de la filial disuelta Turner Broadcasting System), y bajo el liderazgo del exejecutivo de NBC y Showtime, Bob Greenblatt . Sin embargo, Home Box Office, Inc. opera como una filial autónoma dentro de WarnerMedia Entertainment. (Otros activos antiguos de Turner se dividieron entre dos nuevas subsidiarias: WarnerMedia News & Sports , que supervisa CNN y sus cadenas hermanas, Turner Sports y las operaciones de gestión de NBA TV , y Warner Bros. Global Kids, Young Adults and Classics, una unidad de Warner Bros. que supervisa cadenas como Cartoon Network y Turner Classic Movies ). ^{[ 151 ] [ 152 ]} El 8 de mayo de 2019, como parte de una reorganización más amplia que también incorporó HBO Enterprises y la distribución de programación de Turner Entertainment a la división, WarnerMedia, la empresa matriz de HBO, anunció que HBO Home Entertainment se transferiría de Home Box Office, Inc./WarnerMedia Entertainment a Warner Bros. Worldwide Home Entertainment and Games . ^{[ 153 ]}

El 7 de agosto de 2020, WarnerMedia reestructuró varias de sus unidades en una importante reestructuración corporativa que resultó en la consolidación de Home Box Office, Inc. y todos los demás activos de WarnerMedia Entertainment con Warner Bros. Entertainment para formar WarnerMedia Studios & Networks Group. El presidente de programación de HBO/Cinemax, Casey Bloys, quien ha estado en Home Box Office, Inc. desde 2004 (como director de desarrollo en HBO Independent Productions) y fue ascendido a presidente de programación en mayo de 2016, añadió la supervisión de HBO Max y las cadenas de cable básico de WarnerMedia a su ámbito de responsabilidad. (La reestructuración también resultó en que las tres antiguas cadenas de Turner reasignadas a WarnerMedia Entertainment volvieran a estar bajo el mismo paraguas que las cadenas hermanas Cartoon Network/ Adult Swim , Boomerang y Turner Classic Movies). Entre los aproximadamente 800 empleados cuyos puestos fueron eliminados como parte de los cambios, la reestructuración resultó en el despido de aproximadamente 150 empleados de Home Box Office, Inc. ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]}

El 17 de mayo de 2021, AT&T y Discovery, Inc. llegaron a un acuerdo definitivo de Reverse Morris Trust , mediante el cual AT&T escindiría WarnerMedia en una empresa independiente (deshaciendo la adquisición previa de Time Warner en 2017) que adquiriría simultáneamente los activos de Discovery, por 43 mil millones de dólares en efectivo, valores y acciones, además de la retención de cierta deuda por parte de WarnerMedia. Según la transacción, que se esperaba que finalizara en el segundo trimestre de 2022, Home Box Office Inc. y todos los demás activos de WarnerMedia se combinarían con los activos de Discovery, Inc. (tales como Discovery Channel , Animal Planet , Discovery+ , Eurosport , GolfTV , Golf Digest , Golf World , Really , Motor Trend Group , Food Network , Discovery Family , HGTV , Asian Food Network , Travel Channel , TVN Group , Frisbee , K2 , Discovery New Zealand , Tele 5 , TLC y muchos más). Los accionistas de AT&T poseerían el 71% de las acciones de la compañía y los accionistas de Discovery el 29% restante, y cada grupo de accionistas designaría a sus representantes en el consejo de administración ; David Zaslav , presidente y director ejecutivo de Discovery, dirigiría la nueva compañía, reemplazando al director ejecutivo de WarnerMedia, Jason Kilar. ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}

El 1 de junio de 2021, se anunció que la compañía fusionada se conocería como Warner Bros. Discovery ; Zaslav explicó que reflejaría "la combinación del legendario legado centenario de Warner Bros. de narración creativa y auténtica y de tomar riesgos audaces para llevar a la vida las historias más asombrosas, con la marca global de Discovery que siempre se ha destacado por su integridad, innovación e inspiración". ^{[ 161 ]} La fusión se completó oficialmente el 8 de abril de 2022, y Home Box Office, Inc. se convirtió en una subsidiaria de WBD; además de sus funciones existentes como CEO de Home Box Office, Inc., Casey Bloys, uno de los cuatro ejecutivos de división de alto nivel de WarnerMedia que permanecieron en WBD después de la fusión, asumió la supervisión de Magnolia Network (a través de la unidad matriz Warner Bros. Discovery Lifestyle Brands), que anteriormente se había administrado junto con las otras marcas de hechos y estilo de vida de Discovery. (Las demás cadenas de Discovery siguen reportando a Kathleen Finch, quien también asumió la supervisión de las cadenas lineales básicas estadounidenses con formato de entretenimiento de la compañía combinada, incluidas aquellas que anteriormente reportaban a Bloys bajo WarnerMedia). ^{[ 162 ]}

El 31 de octubre de 2025, se informó que Netflix, Inc. estaba explorando activamente una oferta por el estudio y los activos de streaming de Warner Bros. Discovery . Según el informe, Netflix contrató al banco de inversión Moelis & Co. para evaluar una posible oferta y se le había otorgado acceso a la sala de datos financieros de Warner Bros. Discovery como parte de su debida diligencia preparatoria. La adquisición le daría a Netflix el control de importantes propiedades intelectuales como las franquicias de Harry Potter y DC Comics, junto con los dramas premium de HBO, así como los derechos de distribución de Warner Bros. de varias películas de producción extranjera como Under Parallel Skies y Ex Ex Lovers, que ya estaban disponibles en Netflix antes de estos acuerdos de adquisición. Netflix enfatizó que sigue "principalmente enfocado en el crecimiento orgánico" y no está interesado en poseer cadenas de cable tradicionales como CNN, TBS y TNT.

El 4 de diciembre de 2025, Netflix ganó la puja por Warner Bros. Discovery, seguida de negociaciones exclusivas para cerrar el trato. El 5 de diciembre, Netflix anunció que adquiriría Warner Bros. Discovery por 72 mil millones de dólares, con un valor total de activos de 82.7 mil millones de dólares. Como parte del acuerdo, Netflix adquirirá la división de Warner Bros., incluyendo sus estudios de cine, televisión y videojuegos, HBO/HBO Max y sus respectivas bibliotecas, DC Entertainment/DC Studios y las divisiones de distribución, publicación y licencias de WBD. Según los términos del acuerdo, las cadenas lineales se separarían en Discovery Global, tal como estaba previsto.

El 26 de febrero de 2026, Warner Bros. Discovery confirmó que consideraba que la oferta actualizada de Paramount era superior a la oferta actual de Netflix, lo que dio inicio a un período de cuatro días hábiles durante el cual Netflix podía mejorar su oferta. ^{[ 163 ]} Posteriormente, Netflix se negó a aumentar su oferta, declarando que el acuerdo "ya no era financieramente atractivo". ^{[ 164 ]}

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