Alan Bond

Alan Bond (22 de abril de 1938 - 5 de junio de 2015) fue un empresario australiano nacido en el Reino Unido, conocido por sus negocios de alto perfil y a menudo corruptos. Entre ellos, destacan su papel central en los escándalos de WA Inc. de la década de 1980, el mayor colapso corporativo en la historia de Australia, y su condena penal por cuatro años de prisión. También se le recuerda por financiar la exitosa participación del New York Yacht Club en la Copa América de 1983 , la primera vez que la perdían en sus 132 años de historia. Además, fundó la Universidad Bond en Gold Coast, Australia.

Alan Bond nació el 22 de abril de 1938, hijo de Frank y Kathleen Bond ^{[ 1 ]} en el área de Hammersmith en Londres , Reino Unido. En 1950, a los 12 años, emigró a Australia con sus padres y su hermana mayor Geraldine, ^{[ 2 ]} viviendo en Fremantle , cerca de Perth. A los 14 años, fue acusado de robo y de allanamiento de morada. A los 18 años, fue arrestado por allanamiento de morada y, según se informa, admitió haber planeado un robo. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Bond comenzó su carrera como rotulista bajo el nombre de 'Nu-Signs' después de terminar su aprendizaje 18 meses antes de que finalizara. ^{[ 4 ] : 34} En 1956 fue acusado de intento de robo, luego de que la policía lo encontrara deambulando por las calles de Fremantle vestido con overoles de la Comisión Estatal de Electricidad y portando herramientas. ^{[ 4 ] : 33–34} Nu-Signs cambió su nombre a Lesmurdie Heights, en honor al nombre de la propiedad más grande de Bond, y volvió a cambiar el nombre a Bond Corporation en 1959. En la década de 1960, como promotor inmobiliario en un mercado en expansión, fue uno de los mayores prestatarios de Australia Occidental de compañías financieras deseosas de prestar a promotores y que no criticaban las valoraciones que Bond hacía de sus propiedades. Algunos de sus proyectos incluían apartamentos a lo largo del río Swan y Lesmurdie Heights.

En su apogeo, Bond, radicado en Perth, fue uno de los empresarios más prominentes de Australia. Extendió sus intereses comerciales a campos fuera del desarrollo inmobiliario, incluyendo la producción de cerveza (controlaba Castlemaine Tooheys en Australia, ^{[ 7 ]} llevando a la empresa al éxito legal en el histórico caso de derecho constitucional de Castlemaine Tooheys Ltd v South Australia , ^{[ 8 ]} y G. Heileman Brewing Company en La Crosse, Wisconsin , EE. UU. ^{[ 9 ]} ), la minería de oro , ^{[ 10 ]} la televisión , ^{[ 11 ]} y los dirigibles . ^{[ 12 ]} La primera universidad privada de Australia, Bond University , fue fundada por Bond Corporation en 1987. ^{[ 13 ]} Compró QTQ-9 Brisbane y resolvió una disputa pendiente por difamación que la estación tenía con el primer ministro de Queensland , Joh Bjelke-Petersen, pagando 400.000 dólares australianos . En una entrevista televisiva varios años después, dijo que pagó porque "Sir Joh no dejó lugar a dudas de que si íbamos a seguir haciendo negocios con éxito en Queensland, esperaba que el asunto se resolviera". ^{[ 14 ]}

En 1987, Bond compró el renombrado cuadro Lirios de Vincent van Gogh por 54 millones de dólares, el precio más alto jamás pagado por una sola pintura hasta ese momento. Sin embargo, la compra se financió con un préstamo sustancial de la casa de subastas Sotheby's , que Bond no llegó a devolver. ^{[ 15 ]} La transacción fue criticada por los marchantes de arte como una posible venta manipulada diseñada para inflar artificialmente los valores en general (lo cual parece haber ocurrido). ^{[ 16 ]} Posteriormente, el cuadro fue revendido en 1990 al Museo J. Paul Getty de Los Ángeles . ^{[ 17 ]}

Ese mismo año, Bond también organizó la creación del Bond Centre en Hong Kong , ubicado en un complejo de rascacielos de dos torres. Posteriormente, el Grupo Lippo de Indonesia adquirió la propiedad, que ahora se conoce como Lippo Centre . ^{[ 18 ]}

En 1992, Bond fue declarado en bancarrota tras no poder pagar una garantía personal de 194 millones de dólares para un préstamo destinado a un proyecto minero de níquel . Según se informa, sus deudas ascendían a 1.800  millones de dólares en ese momento. ^{[ 21 ]} Fingió sufrir daño cerebral para evitar responder preguntas durante los juicios por bancarrota, una farsa que no consideró necesario mantener posteriormente. ^{[ 22 ]} Se vio obligado a vender Glympton Park en el Reino Unido, que había adquirido en 1988. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 1995, su familia lo sacó de la bancarrota, y los acreedores aceptaron un pago de 12  millones de dólares australianos, un poco más de medio centavo por dólar. ^{[ 25 ]}

En 1997, Bond fue condenado a siete años de prisión tras declararse culpable de utilizar su participación mayoritaria en Bell Resources para desviar fraudulentamente 1200  millones de dólares australianos a las arcas de Bond Corporation. Los fondos se utilizaron para reforzar los recursos de efectivo de la maltrecha Bond Corporation, que colapsó estrepitosamente, dejando a Bell Resources en una posición precaria e incierta. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Fue despojado de su condecoración de 1984 como Oficial de la Orden de Australia . ^{[ 28 ]}

Al escribir sobre el declive de Bond en sus memorias de 1999, el también empresario y promotor inmobiliario Alistair McAlpine (1942-2014) escribió:

Sin embargo, los acontecimientos se volvieron en su contra: sus apuestas habían sido demasiado arriesgadas y sus prácticas comerciales demasiado agresivas. Su declive fue breve, su lucha por evitar las consecuencias de sus actos prolongada, pero el resultado inevitable. Si bien Australia Occidental se enriqueció al tener a Bond como ciudadano, es una lástima que se dedicara a los negocios en lugar de a la política. ^{[ 29 ]}

Bond fue liberado de la granja penitenciaria de Karnet en 2000, tras haber cumplido cuatro años en varias prisiones de Australia Occidental. ^{[ 30 ]}

Tras su liberación, se involucró en diversas inversiones mineras, principalmente en África, incluyendo Madagascar Oil PLC y Global Diamond Resources, de Lesotho , y fue incluido en la "Lista de los 200 más ricos" de Business Review Weekly en 2008.

En 2003, Bond fue incorporado al Salón de la Fama de la Copa América . ^{[ 31 ]} Desde 2003, Bond había trabajado estrechamente con su hijo Craig y su socio comercial de larga data Robert Quinn a través de Strategic Investments Ltd. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Los intereses relacionados con la familia Bond también controlan Global Diamond Resources plc (anteriormente Lesotho Diamond Corporation), que está desarrollando el yacimiento de diamantes Kao en el Reino de Lesotho . En 2007, el Tribunal Federal rechazó un intento de Bond de demandar al periodista independiente Paul Barry por un artículo que Barry escribió sobre sus negocios en África con Lesotho Diamond Company. ^{[ 34 ]} Bond había alegado que el artículo contenía varias declaraciones falsas. En 2008, Bond apeló, pero esta apelación también fue rechazada por el mismo tribunal, que consideró que las reclamaciones de Bond no tenían perspectivas razonables de éxito. ^{[ 35 ]}

Bond estuvo involucrado en un largo caso de difamación contra el periódico The West Australian y los periodistas Mark Drummond y Sean Cowan por una serie de artículos publicados en diciembre de 2005, en los que se alegaba que el amigo y socio comercial de Bond, Robert Leslie Nelson, estaba intentando ocultar la participación de Bond en Lesotho Diamond Corporation, Madagascar Oil y una empresa de oro. ^{[ 36 ]} Durante ese caso, Bond intentó que los periodistas fueran condenados por desacato al tribunal después de que desaparecieran algunos documentos electrónicos. ^{[ 37 ]}

En 2008, Bond regresó a la lista "Rich 200" de Business Review Weekly , en el puesto 157, con una riqueza estimada de 265 millones de dólares, gracias principalmente a sus participaciones en Madagascar Oil y Global Diamond Resources. ^{[ 38 ]}

En 1955, Bond se casó con Eileen Hughes, miembro de una destacada familia católica de Fremantle (prima del concesionario de automóviles John Hughes ). Ambos tenían 17 años y ella estaba embarazada en ese momento. Bond, que había sido criado como protestante , se convirtió al catolicismo para el matrimonio. ^{[ 1 ]} La pareja tuvo cuatro hijos: John, Craig, Susanne y Jody. Bond y Eileen se divorciaron en 1992. ^{[ 39 ]} Susanne, amazona de salto que había sido miembro del equipo australiano de salto ecuestre durante siete años, falleció en 2000 por una presunta sobredosis accidental de medicamentos recetados. ^{[ 40 ]}

Bond se casó con Diana Bliss , consultora de relaciones públicas y productora teatral, en 1995. ^{[ 41 ]} El 28 de enero de 2012, Bliss fue encontrada muerta en la piscina de la pareja. La policía dijo que las circunstancias de su muerte no eran sospechosas ^{[ 42 ]} y concluyó que Bliss, quien sufría de depresión desde hacía mucho tiempo , se había suicidado. ^{[ 43 ]}

El 2 de junio de 2015, Bond fue sometido a una cirugía a corazón abierto en un hospital privado de Perth para reemplazar y reparar sus válvulas cardíacas . Tras sufrir complicaciones, fue trasladado al Hospital Fiona Stanley de Perth ^{[ 44 ] [ 45 ]} y conectado a un sistema de soporte vital en coma inducido . ^{[ 46 ]} Falleció la mañana del 5 de junio de 2015. ^{[ 47 ]}

En 1986, el grupo británico de comedia pop The Barron Knights lanzó una parodia de la canción de Jimmy Dean " Big Bad John ", titulada "Big Bad Bond", haciendo referencia tanto a la corrupción de Bond como a su victoria en la Copa América.

John Wood interpretó a Bond en la miniserie The Challenge (1986), que retrataba la famosa victoria de Australia en la Copa América de 1983 .

En la miniserie de televisión australiana Killing Time (2011), el personaje fue interpretado nuevamente por John Wood.

La miniserie australiana House of Bond (2017) es una versión muy ficcionalizada de la vida de Bond. ^{[ 48 ]} Bond fue interpretado por Ben Mingay . Se emitió en Nine Network los días 24 y 25 de abril de 2017.

En 2021, la banda de rock/pop psicodélico Pond, con sede en Perth , lanzó una canción titulada "America's Cup" que aparecería en su noveno álbum de estudio, 9 ; la canción, que trata sobre los drásticos cambios que sufrió Perth tras la Copa América de 1983, menciona repetidamente a Bond con la frase "Alan era un alma errante".

En la vida real, Bond fue representado por el abogado penalista Andrew Fraser, conocido por representar a figuras del hampa australiana y otros elementos turbios. El propio Fraser sería encarcelado más tarde. ^{[ 49 ]}