Australia II

En 2009, más de dos décadas después de la muerte de Ben Lexcen, el arquitecto naval holandés Peter van Oossanen afirmó que la quilla alada fue diseñada en realidad por él y su grupo de diseñadores holandeses, y no por Lexcen. ^{[ 7 ] [ 8 ]} De ser cierto, esto habría sido motivo para descalificar al Australia II , ya que las reglas entonces establecían que los yates desafiantes debían ser diseñados únicamente por ciudadanos de las naciones que representaban.

La controversia surgió debido a que las reglas de la Copa permitían a los diseñadores utilizar cubas de prueba no ubicadas en el país que presentaba el desafío. Las pruebas con modelos se realizaron en los Países Bajos, donde Peter van Oossanen y otro ingeniero neerlandés, Joop Sloof, llevaron a cabo mediciones y análisis relacionados con la evaluación de diseños de quilla alada.

La sugerencia de que la embarcación no fue diseñada por australianos ha sido refutada tanto por Bertrand como por el director del proyecto, John Longley. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Además, está bien establecido que Lexcen había estado experimentando con adaptaciones de alas a los apéndices de la superficie inferior de las embarcaciones anteriormente, incluyendo sus skiffs Taipan y Venom de 1958 , aunque en esta última aplicación no se determinó que fueran efectivas y no se adoptaron posteriormente.

En 1983, Lexcen comentó sobre el tema del diseño: "Tengo la intención de admitirle al New York Yacht Club que realmente le debo el secreto del diseño a un griego que me ayudó y fue invaluable. Lleva muerto 2000 años. ¡Maldito Arquímedes !" ^{[ 11 ]}

En mayo de 2024, tras el lanzamiento del documental de Netflix «Untold: The Race Of The Century» (2020), Peter van Oossanen y Martin Peterson publicaron un artículo en el Journal of Science Engineering Ethics en el que afirmaban que Ben Lexcen no debería haber sido nombrado inventor o diseñador. ^{[ 12 ]}

Australia II dominó la Copa Louis Vuitton de 1983 antes de derrotar a Azzurra en las semifinales y a Victory '83 en la final para ganar el trofeo y obtener el derecho a desafiar por la Copa América. ^{[ 13 ]}

Australia II, con vela número KA6, ^{[ 14 ]} representó al Royal Perth Yacht Club de Australia en su desafío de septiembre de 1983 por la Copa América. ^{[ 15 ]} El defensor, el New York Yacht Club , había mantenido la copa desde 1851, ^{[ 16 ]} dominando a los desafiantes y manteniendo la racha ganadora más larga en el deporte. ^{[ 17 ]}

Australia II , patroneado por John Bertrand, se enfrentó a Dennis Conner navegando el Liberty de 12 metros en el océano frente a Newport, Rhode Island . Australia II remontó para imponerse 4 regatas a 3. La victoria del 26 de septiembre de 1983 ^{[ 18 ]} fue un acontecimiento histórico para la nación de Australia, por no mencionar el Royal Perth Yacht Club. El logro se vio reforzado cuando Australia II fue galardonado con el premio ABC Wide World of Sports al Atleta del Año de 1983. ^{[ 19 ]} La tripulación de Australia II para las regatas de la Copa América fue John Bertrand (patrón), Will Baillieu , Colin Beashel , Rob Brown, Peter Costello, Damian Fewster, James Hardy (timonel alterno), Ken Judge, Skip Lissiman, John Longley, Scott McAllister, Brian Richardson , Phil Smidmore, Grant Simmer y Hugh Treharne . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Beashel fue un regatista medallista olímpico que compitió en seis Juegos Olímpicos. ^{[ 22 ]} Richardson fue un remero biolímpico que había sido el timonel del ocho masculino australiano en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 ^{[ 23 ]} y Baillieu también había remado para Australia, en un cuatro con timonel en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 .