Ciencia de los alimentos

La química de los alimentos estudia los procesos químicos y las interacciones de todos los componentes biológicos y no biológicos de los alimentos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las sustancias biológicas incluyen elementos como la carne , las aves , la lechuga , la cerveza y la leche . Es similar a la bioquímica en sus componentes principales, como los carbohidratos , los lípidos y las proteínas , pero también incluye áreas como el agua, las vitaminas , los minerales , las enzimas , los aditivos alimentarios , los sabores y los colorantes . Esta disciplina también abarca cómo cambian los productos bajo ciertas técnicas de procesamiento de alimentos y las formas de potenciar o prevenir dichos cambios.

La ingeniería alimentaria se refiere a los procesos industriales utilizados para fabricar alimentos . Implica idear enfoques novedosos para la fabricación, el envasado, la distribución, el aseguramiento de la calidad y la seguridad, así como desarrollar técnicas para transformar ingredientes crudos en opciones alimenticias saludables. ^{[ 11 ]}

La microbiología de los alimentos es el estudio de los microorganismos que habitan, crean o contaminan los alimentos , incluyendo el estudio de los microorganismos que causan el deterioro de los alimentos. ^{[ 12 ]} Sin embargo, las bacterias "buenas", como los probióticos , están adquiriendo cada vez más importancia en la ciencia de los alimentos. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Además, los microorganismos son esenciales para la producción de alimentos como el queso , el yogur , el pan , la cerveza , el vino y otros alimentos fermentados .

La tecnología alimentaria es el aspecto tecnológico. Las primeras investigaciones científicas en este campo se centraron en la conservación de los alimentos. El desarrollo del proceso de enlatado por Nicolas Appert en 1810 fue un hito decisivo. En aquel entonces, el proceso no se denominaba enlatado y Appert desconocía el principio en el que se basaba, pero el enlatado ha tenido un gran impacto en las técnicas de conservación de alimentos.

En 2009, la Foodomics se definió como "una disciplina que estudia los ámbitos de la alimentación y la nutrición mediante la aplicación e integración de tecnologías ómicas avanzadas para mejorar el bienestar, la salud y el conocimiento del consumidor". ^{[ 16 ]} La Foodomics requiere la combinación de química de los alimentos, ciencias biológicas y análisis de datos.

La foodómica facilita enormemente a los científicos del ámbito de la ciencia de los alimentos y la nutrición el acceso a datos que se utilizan para analizar los efectos de los alimentos en la salud humana, entre otros. Se considera un paso más hacia una mejor comprensión del desarrollo y la aplicación de la tecnología en la alimentación. Además, el estudio de la foodómica da lugar a otras subdisciplinas ómicas, como la nutrigenómica, que integra el estudio de la nutrición, los genes y las ómicas.

La gastronomía molecular es una subdisciplina de la ciencia de los alimentos que busca investigar las transformaciones físicas y químicas de los ingredientes que ocurren durante la cocción. Este campo integra la química, la física y la neurociencia para comprender cómo factores como la composición de los ingredientes influyen en la percepción del sabor. ^{[ 17 ]}

El control de calidad es el proceso utilizado para asegurar que un producto o servicio cumpla con un conjunto establecido de estándares y expectativas del cliente. Implica establecer criterios para definir la calidad e identificar problemas que afecten la consistencia. ^{[ 18 ]}

El análisis sensorial es el estudio de cómo los sentidos del consumidor perciben los alimentos. ^{[ 19 ]}

Las cinco titulaciones universitarias más comunes que conducen a una carrera en ciencia de los alimentos son: Ciencia/tecnología de los alimentos (66%), ciencias biológicas (12%), negocios/marketing (10%), nutrición (9%) y química (8%). ^{[ 20 ]}

Las carreras disponibles para los científicos de alimentos incluyen tecnólogos de alimentos, investigación y desarrollo (I+D), control de calidad, química de sabores, director de laboratorio, químico analítico de alimentos y ventas técnicas. ^{[ 21 ]}

Los cinco puestos más comunes para los científicos de alimentos son científico/tecnólogo de alimentos (19%), desarrollador de productos (12%), director de control/garantía de calidad (8%), otros puestos de I+D/científicos/técnicos (7%) y director de investigación (5%). ^{[ 20 ]}

La Federación Europea de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (EFFOST) es una red europea que reúne a profesionales de la ciencia de los alimentos, la ingeniería de alimentos y disciplinas afines. EFFoST busca contribuir al desarrollo de sistemas alimentarios seguros, nutritivos y sostenibles en respuesta a las cambiantes demandas globales. Como rama regional de la Unión Internacional de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (IUFoST), EFFoST colabora con más de 130 instituciones en toda Europa. ^{[ 22 ]}

La Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) es la agencia del gobierno federal para la investigación científica en Australia . CSIRO mantiene más de 50 centros en toda Australia y estaciones de investigación de control biológico en Francia y México. Cuenta con casi 6500 empleados. ^{[ 23 ]}

La Sociedad Coreana de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (KoSFoST) es una organización surcoreana sin fines de lucro que apoya la colaboración académica y profesional en ciencia de los alimentos. Fundada en 1968, sirve como foro para científicos e ingenieros que trabajan en áreas relacionadas con la producción de alimentos, la biotecnología y el desarrollo de productos. ^{[ 24 ]} KoSFoST funciona como la filial regional coreana de la Unión Internacional para la Ciencia y la Tecnología (UICT). ^{[ 25 ]}

El Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT), con sede en Chicago, Illinois, es una importante sociedad profesional estadounidense para la ciencia y la tecnología de los alimentos. ^{[ 26 ]}

• Potter, Norman N., y Joseph H. Hotchkiss. Ciencia de los alimentos . 5.ª ed., Chapman & Hall, 1995.
• Mudambi, Sumati Rajagopal, et al. Ciencia de los alimentos . Rev. 2ª ed., New Age International P Ltd., Editores, 2006.
• Owusu-Apenten, R. K. y Ernest R. Vieira. Ciencia elemental de los alimentos . 5.ª edición. Springer, 2023.
• Hogan, Christa. Ciencia de los alimentos. 1.ª ed., ABDO Publishing Company, 2024.