Centro Médico del Ejército Fitzsimons

El terreno que ocupa la instalación es territorio sagrado y ancestral de los pueblos Pawnee y Jicarilla Apache . Estos grupos controlaron la tierra en el siglo XVI. ^{[ 2 ]}

El centro fue fundado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial debido a la necesidad de tratar a la gran cantidad de víctimas de armas químicas en Europa . La reputación de Denver como un lugar privilegiado para el tratamiento de la tuberculosis llevó a los ciudadanos locales a presionar al Ejército para que Denver fuera el emplazamiento del nuevo hospital. En febrero de 1918, el Departamento de Guerra recomendó al Congreso que se gastaran 500.000 dólares en la construcción del hospital de Denver. ^{[ 2 ]} Además, los empresarios locales recaudaron 150.000 dólares para comprar la propiedad al este de Denver que anteriormente pertenecía a AH Gutheil Nursery. ^{[ 3 ]} El Hospital General del Ejército de los Estados Unidos n.º 21 , como se le llamó inicialmente, tuvo su colocación de la primera piedra en abril de 1918, fue dedicado formalmente e inaugurado el 13 de octubre de 1918 en Aurora, que en ese momento tenía una población de menos de 1.000 habitantes. El campus constaba de 86 edificios de estuco y tenía capacidad para 1.400 pacientes. El primer comandante del hospital fue el coronel William P. Harlow, oriundo de Boulder . Comenzó su mandato el 27 de agosto de 1918 y había sido decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado antes de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 2 ]} Elizabeth D. Reid fue la primera jefa de enfermeras. La construcción del hospital no se completó oficialmente hasta 1919. El costo final de la construcción fue de 3,2 millones de dólares. ^{[ 3 ]} La oficina de correos de Camp Speer, Colorado , funcionó desde el 5 de diciembre de 1918 hasta el 14 de febrero de 1919. ^{[ 4 ]}

El 1 de julio de 1920, el centro fue renombrado formalmente como Hospital General Fitzsimons en honor al teniente William T. Fitzsimons , el primer médico estadounidense (cirujano) fallecido en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} El 2 de noviembre de 1921, la oficina de correos de Bunell, Colorado , pasó a llamarse Fitzsimons. ^{[ 4 ]} La oficina de correos de Fitzsimons, Colorado , cerró el 30 de abril de 1923, y la oficina de correos de Aurora, Colorado , comenzó a prestar servicio en la zona. ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1920, el hospital era el mayor hospital de tuberculosis de Estados Unidos, utilizando la helioterapia como una de las principales formas de tratamiento. El hospital admitía y daba de alta a aproximadamente 300 pacientes al mes, y también funcionaba como hospital general para militares en activo y veteranos en la zona de Denver. ^{[ 3 ]} En 1926 se fundó la emisora ​​de radio KEUP de Fitzsimons. ^{[ 2 ]}

El Ejército estaba preparando el cierre de las instalaciones durante la depresión económica de la década de 1930. ^{[ 2 ]} En abril de 1933, el Cirujano General RU Patterson envió un radiograma indicando que Fitzsimons sería abandonado y todos los pacientes trasladados. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la reputación de Denver en el tratamiento de la tuberculosis y las consecuencias de perder 1000 empleos en Fitzsimons llevaron a la presión ciudadana para que Denver fuera el sitio de un nuevo hospital del Ejército. El senador estadounidense Lawrence C. Phipps también fue un promotor del Hospital del Ejército Fitzsimons y sus esfuerzos llevaron al Congreso a aprobar fondos en noviembre de 1934 para mantener el hospital abierto. ^{[ 2 ] [ 6 ]} El Ejército mantuvo el hospital en el presupuesto durante algunos años antes de solicitar fondos de ayuda laboral para reconstruir y modernizar las instalaciones en 1935. De 1935 a 1936, la Administración de Progreso de Obras (WPA) llevó a cabo varios proyectos de mejora . ^{[ 3 ]} El presidente Franklin D. Roosevelt visitó Fitzsimons el 12 de octubre de 1936 y prometió mantener el hospital. ^{[ 2 ]} En 1937, el terreno necesario para la construcción de una nueva instalación fue entregado oficialmente al gobierno federal, lo que allanó el camino para el desarrollo futuro. En 1938, el Congreso aprobó $3.75 millones en fondos de la Administración de Obras Públicas para un nuevo hospital y la construcción de un nuevo edificio principal, conocido como Edificio 500 , comenzó en enero de 1939 y se completó en 1941. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En ese momento, era la estructura más grande en Colorado y la estructura de hospital individual más grande jamás construida por el Ejército. ^{[ 5 ]} El edificio se completó con 290 000 pies cuadrados, 1800 habitaciones, diez pisos y 2252 camas. La propiedad se dividió en dos secciones a lo largo de una línea que se extendía a través de la calle Monteview. La propiedad al norte de la línea fue designada para desarrollo comercial. La propiedad al sur se destinó a fines médicos y educativos, donde actualmente se ubican la Facultad de Medicina y varios hospitales. El Edificio 500 debe su nombre a su ubicación exacta en el centro de la propiedad sur, a 500 yardas de la calle Montview. La construcción del edificio siguió un estilo modernista , que era de vanguardia para los hospitales militares de la época. El arquitecto supervisor del Cuerpo de Intendencia del Ejército , L.M. Leisenring, supervisó el diseño y la construcción del edificio en un estilo art déco modernista .^{[ 7 ]} Los materiales de construcción incluían varios colores mezclados de ladrillo visto, arenisca de Texas,mármol de Yulepara la entrada principal,travertinopara las paredes y granito para el pavimento y los bordillos bajo la entrada. ^{[ 2 ]} El gran pórtico sobre la entrada principal estaba inscrito con tres frases en latín:Vita Brevis Ars Vero Longa, que significa "La vida es corta, el arte es perdurable",Salus Virtus et Robur Artubus Scientia et Virtute et Bonis Artibus, que significa "Salud, fuerza y ​​vigor para los tendones (cuerpo) con la ayuda de la ciencia, la virtud y las artes", yNon Sibi Sed Proximo, "No para sí mismo sino para el siguiente". Cuando el edificio fue inaugurado por el congresista Lewis el 3 de diciembre de 1941, tenía 290 000 pies cuadrados y 608 camas. ^{[ 3 ]}

Cuatro días después de la inauguración, Pearl Harbor fue atacado y los soldados, marineros, aviadores e infantes de marina heridos comenzaron a llegar el 17 de diciembre. ^{[ 9 ]} En el apogeo de su desarrollo durante la Segunda Guerra Mundial, el número de camas de hospital aumentó a 3500 y el hospital llegó a albergar hasta 5000 pacientes a la vez. Esto se logró mediante la construcción apresurada de muchos edificios temporales. El campus del hospital también creció hasta convertirse en el hospital militar más grande del mundo con 322 edificios en aproximadamente 600 acres. En abril de 1943, se publicó por primera vez un periódico de la base, "The Stethoscope", y su publicación formal duró hasta el cierre de la base. En 1944, las primeras integrantes del Cuerpo Femenino del Ejército (WAC) llegaron a Fitzsimons. ^{[ 2 ]} En 1947, el campo de prisioneros de guerra fue arrasado. ^{[ 2 ]} En 1948, Fitzsimons se convirtió en uno de los primeros hospitales en usar estreptomicina para tratar la tuberculosis. ^{[ 2 ]}

En la década de 1950, los casos de tuberculosis disminuyeron con las mejoras en la salud pública y el cáncer de pulmón y otras enfermedades del pecho se convirtieron en el foco de atención. ^{[ 3 ]} El hospital fue renombrado Hospital del Ejército Fitzsimons en julio de 1950 y se abrieron una escuela preescolar y un jardín de infancia. ^{[ 2 ]} En 1952, el auditorio del octavo piso fue nombrado en honor al coronel George E. Bushnell, quien fue responsable de inspeccionar e identificar el sitio del futuro hospital en 1918. En 1953, los prisioneros de guerra coreanos fueron tratados en Fitzsimons y se establecieron tres departamentos: Medicina, Cirugía y Neuropsiquiatría. ^{[ 2 ]} En 1955, se abrieron una nueva capilla y una cooperativa de crédito.

Las instalaciones se utilizaron intensamente durante la Segunda Guerra Mundial para tratar a los heridos que regresaban y se convirtieron en uno de los principales centros de formación médica del Ejército. En la década de 1950, Dwight Eisenhower recibió tratamiento en estas instalaciones en tres ocasiones distintas debido a su afección cardíaca mientras era presidente . En la madrugada del 24 de septiembre de 1955, aproximadamente cinco semanas después de haber comenzado unas vacaciones de "trabajo y ocio" en casa de sus suegros en Denver, sufrió un infarto de miocardio y fue ingresado en una tienda de oxígeno en las instalaciones. Pasó siete semanas convaleciendo en su suite del octavo piso (habitación 8002) del Edificio 500. ^{[ 10 ]}

Toda la planta estaba acordonada y separada del resto del hospital, y se la conocía como la "Casa Blanca Occidental". Flores adornaban los pasillos de la suite, así como los buenos deseos enviados por personas de todo el mundo. Mamie ayudaba a leer y responder a quienes enviaban mensajes de buenos deseos y oraciones al presidente. Cuando Eisenhower mejoró su salud, lo llevaron a la azotea y ocasionalmente pintaba escenas de sus recuerdos de Colorado. Se sintió motivado a pintar para relajarse tras ver cómo le había ayudado a Winston Churchill . Mamie Eisenhower tenía su propia habitación para que pudiera estar cerca y ayudar en la recuperación de su esposo. Su habitación era similar a la de su esposo, con la excepción de que tenía un sofá, una silla, un televisor y un teléfono. Mamie pidió que le enviaran su asiento de inodoro rosa desde la Casa Blanca y lo instalaran en su habitación (Habitación 8021). El asiento de inodoro se encuentra ahora en la casa familiar de Eisenhower en Gettysburg, Pensilvania. Otra habitación en el octavo piso estaba destinada al Servicio Secreto . Solo los visitantes autorizados podían sentarse en esta sala y esperar para reunirse con el Presidente. El médico personal del Presidente Eisenhower, el Dr. Howard McCrum Snyder , también tenía una habitación en el octavo piso para estar disponible en todo momento. También en el octavo piso, el Auditorio Bushnell se transformó de sede de conferencias médicas a puesto de mando y oficina para el ayudante presidencial, el Coronel Robert Schultz, y a cine para que Mamie y otros vieran películas del oeste, comedias y otras películas populares de la época.

Eisenhower celebró su 65 cumpleaños, el 14 de octubre de 1955, mientras estaba en el hospital Fitzsimons. De los muchos regalos que recibió, usaba con frecuencia un conjunto de pijama granate bordado con "Much Better Thanks" en el bolsillo izquierdo que le había dado el Cuerpo de Prensa de la Casa Blanca. ^{[ 11 ]} Eisenhower usó este pijama en su primera aparición pública el 25 de octubre de 1955 en la azotea del hospital, una ocasión documentada en la portada de la revista Life (vol. 39, 1955). El presidente y la señora Carlos Castillo-Armas de Guatemala visitaron a Eisenhower el 9 de noviembre de 1955. Después de su alta el Día del Armisticio , el 11 de noviembre de 1955, Eisenhower pasó unas semanas con su familia en Gettysburg , Pensilvania, en la granja de su familia . ^{[ 10 ]} En octubre de 1956, Eisenhower regresó a Denver para visitar a las personas que lo habían cuidado hasta que se recuperó. Habló brevemente con los miles de simpatizantes allí reunidos y luego se dirigió a una enorme carpa que se había instalado para su visita con personal de Fitzsimons. ^{[ 2 ]}

Después de la estancia de Eisenhower, la suite permaneció vacía durante muchos años, convirtiéndose finalmente en una oficina. En 1995, la Comisión de Reorganización y Cierre de Bases recomendó el cierre de Fitzsimons y el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado adquirió gran parte del sitio de Fitzsimons para la reubicación del campus de Denver en East 9th Avenue y Colorado Boulevard. ^{[ 12 ]} En 2000, comenzaron los trabajos para restaurar la suite de habitaciones en el octavo piso del hospital para que luciera como cuando Eisenhower se recuperaba allí. Esto fue posible gracias a una subvención de $67,100 de SHF, una donación de $10,000 de Wells Fargo y fondos equivalentes de la Universidad de Colorado. La suite restaurada abrió sus puertas en 2003 y cuenta con muchos elementos de la época, como botones de llamada de enfermera, ceniceros de vidrio, una sala de estar del Servicio Secreto , una estación de enfermería y un comedor privado. ^{[ 7 ]} También se podía ver desde la azotea en el lado sur un águila real en la parte superior del mástil de la bandera, lo que indica que el Edificio 500 es uno de los únicos siete lugares en los Estados Unidos que sirvieron como sede del gobierno.

El 1 de enero de 1960, el nombre volvió a cambiarse a Hospital General Fitzsimons y se hizo más conocido por su "Escuela de Especialistas Clínicos", en ese momento una de las escuelas profesionales más largas para el personal militar estadounidense alistado. ^{[ 2 ]} Los médicos del Ejército de los EE. UU. de diversos servicios y rangos estudiaban tanto académicamente como mediante rotación en las salas del hospital. Al final de casi un año de estudio, aquellos estudiantes que previamente habían obtenido la competencia de "Médico de Combate" (91A10) y "Especialista Médico" (91B20) ahora se graduaban como "Especialistas Clínicos" (91C20), un nivel de competencia médica que era paralelo al de "Enfermero Práctico Licenciado" (LPN o LVN) en el mundo civil, pero que incluía habilidades adicionales como el tratamiento de traumatismos básicos de heridas y métodos quirúrgicos elementales más aplicables a la enfermería militar en tiempos de guerra. La mayoría de los graduados del programa 91C20 ("Noventa y un Charlies") trabajaban con enfermeros titulados en hospitales militares, pero a finales de la década de 1960, durante el apogeo de la guerra de Vietnam , algunos se destinaban a las Fuerzas Especiales y a programas como la Asistencia Médica Cívica (MEDCAP) para los vietnamitas que vivían en regiones más remotas y que, por lo tanto, a menudo carecían de los beneficios de los que disfrutaban los vietnamitas que vivían cerca de las ciudades. Los graduados del programa "Noventa y un Charlies" resultaron idóneos para un nicho médico que hasta entonces carecía de enfermeros prácticos titulados.

Durante esta década, el hospital tuvo muchos pacientes amputados, aproximadamente 100 por año. ^{[ 13 ]} Esta cifra representaba el 10 por ciento de la población ortopédica en ese momento. ^{[ 14 ]}

En 1971, se inició un programa de tratamiento de la dependencia de drogas para veteranos de Vietnam que regresaban. ^{[ 2 ]} En 1972, Fitzsimons se convirtió en el primer hospital del Ejército en obtener un fotocoagulador láser de iones de argón , que se utilizó para tratar algunos problemas oculares. ^{[ 2 ]} El 1 de marzo de 1973, el hospital adoptó su cuarto nombre, Centro Médico del Ejército Fitzsimons , una de las ocho instituciones de este tipo en el país. ^{[ 2 ] [ 15 ]} En 1977, se cerró la sala de tuberculosis. En marzo de 1979, se entregó un escáner CT de 3,75 millones de dólares. ^{[ 2 ]}

En 1980, el centro médico se convirtió en el primero en tener un coordinador civil de servicios de enfermería a domicilio a tiempo completo. ^{[ 2 ]} En noviembre de 1984, se inauguró un nuevo laboratorio de cateterismo cardíaco con un costo de 1,8 millones de dólares . En 1989, el centro médico fue excluido de los estudios de cierre de bases. ^{[ 2 ]}

Con el fin de la Guerra Fría en 1991, Fitzsimons mostraba signos de antigüedad y no estaba directamente involucrado con ninguna instalación militar activa. ^{[ 3 ]} En julio de 1995, la Comisión de Reorganización y Cierre de Bases (BRAC) recomendó el cierre de la instalación, con la excepción del Centro de la Reserva del Ejército Edgar J. McWhethy, ubicado en la esquina sureste de la instalación. El hospital adoptó su quinto nombre como Guarnición del Ejército de los EE. UU. Fitzsimons con el cierre de la base del Ejército más grande el 8 de junio de 1996. En el momento del cierre, Fitzsimons era uno de los mayores empleadores de Aurora, con aproximadamente 3000 empleados y 328 millones de dólares en actividad económica. Las funciones de atención médica del hospital se transfirieron a Fort Sam Houston , Texas.

En el verano de 1996, la Universidad de Colorado encargó un estudio del sitio de Fitzsimons para determinar la viabilidad de trasladarse al sitio. El 14 de noviembre de 1996, la Junta de Regentes aprobó el Plan para la Adquisición y Desarrollo de la Propiedad de Fitzsimons. Un acuerdo con la Ciudad de Aurora Con respecto a la Reurbanización de la Propiedad de Fitzsimons fue aprobado el 24 de abril de 1997. ^{[ 16 ]} El cierre se completó en 1999 y el centro de reserva fue reubicado en la parte noreste del sitio. La reurbanización proyectada de $ 5 mil millones (Contribuciones económicas de las actividades en el Distrito de Ciencias de la Vida de Fitzsimons y el Campus Médico Anschutz de UC Denver - Sammons/Dutton LLC, 2008) de la instalación para uso civil actualmente incluye la construcción del Pabellón de Hospitalización Anschutz del Hospital de la Universidad de Colorado de $ 147 millones, y el Hospital Infantil de $ 509 millones. El campus médico también incluye instalaciones de investigación y educación médica de la Universidad de Colorado Denver, entre ellas el Centro Ben Nighthorse Campbell para la Investigación de los Nativos Americanos, nombrado en honor al senador estadounidense Ben Nighthorse Campbell de Colorado. En 2008, el campus remodelado de Fitzsimons empleaba a 16 000 trabajadores y generaba aproximadamente 3500 millones de dólares para la economía de Colorado. ^{[ 3 ]}