Primer Grupo

Autobuses conservados de Badgerline y Grampian Regional Transport ; estas compañías se fusionaron para formar FirstBus en abril de 1995.

FirstGroup surgió en el contexto de la desregulación de los servicios de autobuses en el Reino Unido en 1986, cuando empresas privadas adquirieron operadores de autobuses nacionalizados y municipales. ^{[ 6 ]} En septiembre de 1986, los servicios de la Bristol Omnibus Company con sede en Somerset , que habían sido renombrados como Badgerline en 1985, fueron adquiridos mediante una compra por parte de la gerencia . Como Badgerline Group, se expandió mediante adquisiciones, comprando otras compañías de autobuses anteriormente nacionalizadas en Inglaterra y Gales. ^{[ 7 ]}

En enero de 1989, Grampian Regional Transport , la operadora de autobuses de Aberdeen propiedad del Consejo Regional de Grampian , fue privatizada mediante una compra por parte de la gerencia liderada por su entonces gerente general, Moir Lockhead . ^{[ 8 ]} Como GRT Bus Group , se expandió mediante adquisiciones comprando seis antiguas compañías de autobuses nacionalizadas en Inglaterra y Escocia. ^{[ 9 ]} En abril de 1995, FirstBus se formó mediante la fusión de Badgerline y GRT Bus Groups, con flotas en Inglaterra, Gales y Escocia. El antiguo emplazamiento de King Street Barracks en Aberdeen fue seleccionado como sede. ^{[ 10 ]} En el momento de la fusión, FirstBus tenía 5600 autobuses, 4000 de los cuales provenían de Badgerline. ^{[ 9 ]} Trevor Smallwood de Badgerline se convirtió en presidente de FirstBus, mientras que el director de GRT, Moir Lockhead, se convirtió en vicepresidente y director ejecutivo. ^{[ 9 ]}

A lo largo de finales de la década de 1990, FirstBus continuó su política de crecimiento mediante adquisiciones. Con este fin, adquirió varias empresas que antes pertenecían a ayuntamientos y compañías que anteriormente eran propiedad de operadores nacionalizados ingleses, galeses y escoceses . FirstBus procedió a adquirir operadores urbanos metropolitanos más grandes aprovechando la privatización de las operaciones de autobuses de PTE y la privatización de los servicios de autobuses de Londres . FirstBus adquirió GM Buses North en Manchester y Strathclyde Buses en Glasgow en 1996, Mainline en South Yorkshire y CentreWest en Londres en 1997, y Capital Citybus en Londres en 1998. ^{[ 9 ]}

En noviembre de 1997, la empresa pasó a llamarse FirstGroup. Este cambio se debió a su entrada en febrero de 1996 en los ferrocarriles británicos recientemente privatizados , con una participación del 24,5 % en Great Western Holdings , que obtuvo las franquicias Great Western y North Western , y una participación del 100 % en First Great Eastern , que gestionó la franquicia Great Eastern desde enero de 1997. ^{[ 11 ]} En marzo de 1998, FirstGroup adquirió el 75,5 % de las acciones de Great Western Holdings que aún no poseía y renombró las franquicias como First Great Western y First North Western . ^{[ 12 ]}

En septiembre de 1998, FirstGroup realizó su primera incursión en el extranjero cuando New World First Bus comenzó a operar servicios de autobús en Hong Kong, anteriormente operados por China Motor Bus ; la compañía poseía una participación del 26% en la empresa conjunta. ^{[ 13 ]} Durante mayo de 2000, FirstGroup vendió sus acciones a su socio de la empresa conjunta, New World Development . ^{[ 14 ]} En septiembre de 1999, FirstGroup compró Ryder Public Transport Services, un proveedor de autobuses escolares y transporte público contratado en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} En mayo de 2000, FirstGroup comenzó a operar la concesión de London Tramlink bajo contrato con Transport for London . ^{[ 15 ]}

En noviembre de 2001, FirstGroup volvió a cambiar su nombre a simplemente First , adoptando una marca unificada con autobuses y trenes repintados con los respectivos colores corporativos. ^{[ 16 ]} En agosto de 2003, FirstGroup compró GB Railways , que era propietaria de Anglia Railways y GB Railfreight y poseía el 80% de las acciones de Hull Trains . ^{[ 17 ]} Al no haber sido preseleccionada para la franquicia de Greater Anglia , este resultado le dio a FirstGroup otra oportunidad de presentar una oferta. Sin embargo, tampoco tuvo éxito y la franquicia se le otorgó a la compañía de transporte rival National Express a partir de abril de 2004, incluyendo los servicios operados por First Great Eastern. ^{[ 18 ]} En noviembre de 2003, FirstGroup compró una participación del 90% en el operador de autocares irlandés Aircoach . ^{[ 19 ]}

En febrero de 2004, la empresa conjunta de FirstGroup con Keolis comenzó a operar la franquicia ferroviaria First TransPennine Express , con FirstGroup como accionista del 55%. ^{[ 20 ]} Durante abril de 2004, FirstGroup comenzó a operar la franquicia First Great Western Link , ^{[ 21 ]} también comenzó la franquicia First ScotRail en octubre de 2004. ^{[ 22 ]} En diciembre de 2004, el resto de First North Western pasó a Northern Rail , algunos servicios ya habían sido transferidos a Arriva Trains Wales y FirstTranspennine Express. ^{[ 23 ]}

Durante abril de 2006, FirstGroup comenzó a operar la franquicia First Capital Connect ^{[ 24 ]} y una franquicia First Great Western renovada que se había ampliado para incluir las franquicias Thames Trains y Wessex Trains . ^{[ 25 ]}

En febrero de 2007, FirstGroup acordó comprar la empresa estadounidense Laidlaw , operadora de autocares interurbanos y autobuses escolares amarillos en toda Norteamérica, por 1900  millones de libras esterlinas (3700 millones de dólares estadounidenses  ). Esto también le otorgó una participación mayoritaria en Greyhound Lines , la mayor operadora de autobuses de Norteamérica. Se conservaron los nombres de Greyhound y de las filiales canadienses de Greyhound Canada , y todos los demás servicios propiedad de Laidlaw en Estados Unidos y Canadá fueron renombrados como First o Greyhound, a excepción de Voyageur Colonial y Grey Goose en Canadá. ^{[ 26 ]}

En enero de 2009, DSBFirst , la empresa conjunta de FirstGroup con los Ferrocarriles Estatales Daneses, comenzó a operar la franquicia ferroviaria Oresundtrain desde Helsingør y Nivå en Dinamarca a lo largo de la línea Kystbanen y cruzando el puente de Øresund hasta Malmö , Växjö , Kalmar , Karlskrona y Gotemburgo en Suecia. FirstGroup tenía una participación del 25 % en el negocio danés y del 20 % en el negocio sueco. ^{[ 27 ]}

En junio de 2009, FirstGroup presentó una oferta de adquisición por National Express , otra empresa de transporte que en ese momento atravesaba dificultades financieras y luchaba por mantener su franquicia ferroviaria National Express East Coast . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Esta oferta fue rechazada; un portavoz de National Express declaró que no consideraba apropiado en ese momento discutir una adquisición. FirstGroup creía que existía una lógica industrial y comercial significativa para una fusión, pero National Express deseaba centrarse en sus propias iniciativas. ^{[ 30 ]}

En junio de 2010, FirstGroup vendió su negocio de transporte ferroviario de mercancías First GBRf al Grupo Eurotunnel a cambio de 31  millones de libras esterlinas, ^{[ 31 ]} poniendo fin a la participación del grupo en el transporte ferroviario de mercancías. ^{[ 32 ]} En septiembre de 2010, el ex director general del metro de Londres , Tim O'Toole , que ya era miembro del consejo de administración desde mayo de 2009 y director de operaciones y subdirector ejecutivo desde junio de 2010, fue anunciado como sucesor del director ejecutivo del grupo, Moir Lockhead, que se jubilaba, con efecto a partir del 31 de marzo de 2011. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Durante septiembre de 2011, las operaciones de autobuses de FirstGroup en Alemania se vendieron a Marwyn European Transport. ^{[ 35 ]} En diciembre de 2011, DSBFirst dejó de operar la parte sueca de la operación tras las dificultades encontradas por los Ferrocarriles Estatales Daneses en relación con las subvenciones cruzadas . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En julio de 2012, First Travel Solutions proporcionó servicios de autobús y autocar para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 como First Games Transport. Esto incluía la prestación de servicios de transporte desde y hacia las sedes, servicios que conectaban los aparcamientos disuasorios periféricos en la M25 con el Parque Olímpico y Ebbsfleet , y una red nacional de autocares exprés al Parque Olímpico y a la sede de vela de Weymouth y Portland . Estos servicios requerían alrededor de 900 vehículos en total, aunque algunos fueron subcontratados. ^{[ 39 ]} Durante junio de 2013, la mayor parte de las operaciones de autobuses de First London se vendieron a Go-Ahead London , Metroline y Tower Transit . ^{[ 40 ]}

En abril de 2015, FirstGroup no logró adjudicarse la franquicia de ScotRail , que fue operada por Abellio ScotRail hasta el final de dicha franquicia en marzo de 2022. Durante diciembre de 2015, FirstGroup obtuvo la siguiente franquicia de TransPennine Express . ^{[ 41 ]} La nueva franquicia comenzó el 1 de abril de 2016 con el compromiso de introducir nuevos trenes, rutas y tiempos de viaje más rápidos. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Durante octubre de 2016, First Transit comenzó a operar el tren A bajo contrato con la Autoridad de Transporte del Condado de Denton , su primera operación ferroviaria en los Estados Unidos. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En agosto de 2017, la empresa conjunta de FirstGroup con MTR Corporation comenzó a operar la franquicia South Western , la compañía con una participación del 70% en South Western Railway . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En mayo de 2019, FirstGroup anunció su intención de vender sus operaciones de autobuses en el Reino Unido y que sus actividades en Estados Unidos recibirían mayor atención en el futuro. ^{[ 47 ]} Sin embargo, las únicas ventas que se completaron fueron partes de First Greater Manchester a Go-Ahead Group y Rotala . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En mayo de 2020, tras la presión del inversor activista canadiense Coast Capital Savings , FirstGroup anunció que había revertido su estrategia anterior, optando por mantener sus operaciones de autobuses en el Reino Unido y vender sus activos en Norteamérica. ^{[ 50 ]} En abril de 2021, FirstGroup acordó los términos para vender los negocios First Student y First Transit a EQT ; la venta se completó a finales de 2021. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Durante octubre de 2021, FirstGroup anunció la venta de Greyhound Lines a Flixbus , completando así sus desinversiones anunciadas para centrarse en sus negocios principales de transporte público en el Reino Unido. ^{[ 53 ]} En octubre de 2021, el operador de acceso abierto Lumo comenzó a operar servicios en la East Coast Main Line . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En junio de 2022, el consejo de administración de FirstGroup rechazó por unanimidad una propuesta de adquisición de 1200 millones de libras esterlinas de la firma estadounidense de capital privado I Squared Capital ; un portavoz declaró que la oferta había infravalorado a la empresa. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Si bien las conversaciones entre las dos empresas continuaron durante dos meses más, ^{[ 58 ]} I Squared finalmente desistió de sus esfuerzos en agosto de 2022. ^{[ 59 ]}

En febrero de 2023, FirstGroup anunció que, sujeto a la aprobación regulatoria, compraría tanto los servicios de autobuses como las operaciones de concesionario de autobuses de Ensignbus , con sede en Purfleet . ^{[ 60 ]} Un año después, en enero de 2024, FirstGroup compró York Pullman , ^{[ 61 ]} seguido de Lakeside Group y Anderson Travel en octubre de 2024. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En septiembre de 2024, FirstGroup adquirió los derechos de operación de Grand Union entre Londres Euston y Stirling . ^{[ 64 ]} En diciembre de 2024, adquirió los demás derechos de operación aprobados de Grand Union entre Londres Paddington y Carmarthen , ^{[ 65 ]} tras lo cual FirstGroup anunció que había acordado los términos para comprar RATP Dev Transit London a RATP Group , formando así First Bus London . ^{[ 66 ]}

En enero de 2025, FirstGroup compró Matthews Coach Hire. ^{[ 67 ]} En mayo de 2025, la compañía operadora de trenes South Western Railway fue transferida a South Western Railway , propiedad del Departamento de Transporte , tras el compromiso del Gobierno Laborista de renacionalizar los servicios ferroviarios. ^{[ 68 ]}

A principios de 2026, la empresa compró Hills Coaches de Wolverhampton, ^{[ 69 ]} y, en abril de 2026, compró los negocios familiares Eagle Coaches, con sede en Bristol , ^{[ 70 ]} y Wilfreda Beehive . ^{[ 71 ]}

En septiembre de 2022, First Bus se reorganizó de la siguiente manera: ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Reino Unido

Escocia

• First Aberdeen (anteriormente First Grampian)
  • King Coaches (anteriormente First Aberdeen Coach Hire y Grampian Executive)
• First Glasgow (anteriormente First Kelvin y First Greater Glasgow)

Este de Inglaterra

• Primeros condados del este
• First Essex (anteriormente First Eastern National, First Thamesway)
  • Ensignbus

Manchester, Midlands y Yorkshire del Sur

• First South Yorkshire & Midlands
  • First South Yorkshire (anteriormente First Mainline)
  • Lakeside Coaches ^{[ 62 ]}
    • Entrenadores de Meredith
    • Entrenadores de AT Brown
  • Colmena de Wilfreda ^{[ 89 ]}
• First Leicester (Leicester Electric) (Anteriormente Leicester City Bus, Leicester Corporation Transport)
  • Servicio de transporte desde el aparcamiento del aeropuerto de East Midlands (First Leicester)
  • Hills Coaches ^{[ 90 ]}
• First Greater Manchester (Red de Abejas)
• First Potteries (que opera en Staffordshire y el sur de Cheshire, anteriormente First PMT/PMT Limited)

Yorkshire del Norte y del Oeste

• First West Yorkshire
  • Entrenadores de Tetley
• Primer Bradford
• Primeros Halifax, Calder Valley y Huddersfield
• Primero Leeds
  • J&B Travel ^{[ 91 ]}
• First York (incluido el aparcamiento disuasorio de York )
  • York Pullman ^{[ 61 ]}

Gran Londres

• First Bus London ( London United , London Sovereign y London Transit )
  • Anderson Travel ^{[ 63 ]}
  • Tootbus Londres

Sur y suroeste de Inglaterra

• First South West (anteriormente First Devon & Cornwall)
  • Soluciones para pasajeros de Somerset
• First Berkshire y el valle del Támesis
• Primero Hampshire y Dorset

Gales y el oeste de Inglaterra

• First West of England (anteriormente First Bristol & First Somerset & Avon)
  • Compañía de autobuses de Bath
  • Entrenadores Eagle ^{[ 92 ]}
• First Worcestershire (a veces llamado First Wyvern)
• First Cymru

Otras operaciones

• First Travel Solutions, que cambió de nombre en 2016 (anteriormente First Rail Support), proporciona transporte ferroviario de sustitución, tanto de emergencia como planificado, a las compañías operadoras de trenes que utilizan First Transport y otras compañías que no pertenecen a First Transport, a través de su centro de control que funciona las 24 horas en Clayton-le-moors, Lancashire .
• First Tram Operations ( Tramlink ), adquirida por First Group en 2017, gestiona una de las dos redes de tren ligero del Gran Londres.

Irlanda

• Aircoach (First Bus Ireland Limited)
  • Alquiler de autocares Matthews ^{[ 67 ]}