maíz de campo

El maíz de campo es untérmino norteamericano para el maíz ( Zea mays ) cultivado para forraje de ganado ( ensilaje y harina), etanol , cereal y productos alimenticios procesados. Las principales variedades de maíz de campo son el maíz dentado , el maíz duro , el maíz harinoso (también conocido como maíz blando), que incluye el maíz azul ( Zea mays amylacea ), ^{[ 1 ]} y el maíz ceroso . ^{[ 2 ]}

El maíz de campo cultivado principalmente para alimento para ganado y producción de etanol se deja madurar completamente antes de ser desgranado y almacenado en silos, fosas, contenedores o "plataformas" de grano. Parte de él se utiliza para hacer jarabe de maíz , especialmente con maíz dentado. ^{[ 3 ]} El maíz de campo también se puede cosechar como maíz de alta humedad, desgranado y apilado y empaquetado como ensilaje para fermentación; o la planta entera se puede picar cuando aún tiene mucha humedad, y el ensilaje resultante se carga y empaqueta en bolsas de plástico, se apila y empaqueta en fosas, o se introduce y almacena en silos verticales.

Las aplicaciones a gran escala del maíz de campo incluyen: ^{[ 2 ]}

• Forraje para el ganado , ya sea en forma de mazorcas enteras (solo para cerdos), granos enteros o molidos, o (después de picar y ensilar ) la parte aérea completa de la planta inmadura.
• Productos de cereales , incluyendo harina de maíz, sémola de maíz , maíz nixtamalizado , nixtamal , tortillas, pan de maíz y cereales fríos para el desayuno (como los copos de maíz).
• Otros productos alimenticios procesados ​​para consumo humano, como almidón de maíz , aceite de maíz , jarabe de maíz y jarabe de maíz de alta fructosa .
• Alcoholes como el etanol , el butanol y el isobutanol , y bebidas alcohólicas a base de etanol como el whisky de maíz .
• Adhesivos, plásticos, geles y espesantes a base de almidón

En algunas partes de Latinoamérica y México, el consumo de maíz de campo supera con creces el de maíz dulce . En Estados Unidos, el maíz de campo no se considera apto para el consumo humano sin un procesamiento previo comercial. Una excepción son las mazorcas para asar, de aspecto similar al maíz en mazorca , aunque necesariamente se asan (en lugar de hervirse o cocinarse al vapor como es habitual con el maíz dulce), y no resultan ni tiernas ni dulces ni siquiera después de asarlas. Una variedad de maíz de campo también se consume comúnmente en la región andina de Sudamérica y se conoce como maíz de Cuzco .

El maíz de campo se procesa para sus diversos usos en lo que se conoce como " molinos húmedos ". ^{[ 4 ]} Este tipo de molinos se diferencian de los molinos tradicionales en que descomponen una mazorca de maíz y procesan sus diversas partes en productos para el consumo. La cáscara amarilla del grano, por ejemplo, se separa del germen oscuro, que es esencialmente la semilla. Mientras que la cáscara amarilla se usa generalmente para producir suplementos nutricionales y vitaminas, el germen se usa para producir aceite. El endospermo, que es la parte más grande de un grano de maíz, tiene la mayor cantidad de usos. Sus moléculas de carbohidratos se descomponen para producir los compuestos orgánicos que se usan en muchos productos. Ejemplos de estos compuestos orgánicos incluyen ácido cítrico y láctico , glucosa , fructosa y etanol .

Cargill y Archer Daniels Midland son las dos mayores empresas procesadoras de maíz de Estados Unidos.