Sémola

Las gachas de maíz son un tipo de papilla hecha de maíz seco molido grueso ( maíz ) o hominy , ^{[ 1 ]} este último es maíz que ha sido tratado con un álcali en un proceso llamado nixtamalización , al cual se le ha quitado el pericarpio (pared del ovario). Se consume principalmente en los Estados Unidos. Las gachas de maíz se cocinan en agua o leche tibia con sal. A menudo se sirven con condimentos ^{[ 2 ]} como plato de desayuno, aunque también se sirven como plato de almuerzo o cena, particularmente con carne. Las gachas de maíz pueden ser saladas o dulces, siendo más comunes los condimentos salados. Las gachas de maíz son similares a otras papillas espesas a base de maíz de todo el mundo, como la polenta , el mieliepap y el mămăligă . Los italoamericanos que viven en el delta de Arkansas y Mississippi reconocieron esto y han sustituido los platos tradicionales de polenta por gachas de maíz. El plato se originó en el sur de los Estados Unidos , pero ahora está disponible en todo el país. Las gachas de maíz forman parte del plato principal de la cena, camarones con gachas de maíz , que se sirve principalmente en el sur de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

La palabra grits deriva de la palabra del inglés antiguo grytt , que significa "harina gruesa". ^{[ 3 ]} En el área de Charleston, Carolina del Sur , las sémolas de maíz cocidas se denominaban principalmente "hominy" hasta la década de 1980. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El plato se originó con la tribu nativa americana Muscogee, que utilizaba maíz. ^{[ 6 ]} Los colonos estadounidenses aprendieron a prepararlo de los nativos americanos, y rápidamente se convirtió en un alimento básico en Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

En aquella época, el maíz o la sémola para hacer sémola se molían en un molino de piedra . El material molido se pasaba por tamices; el material más fino, el que quedaba tamizado, se usaba como harina de sémola, y el más grueso como sémola. ^{[ 8 ]}

Tres cuartas partes de las gachas de maíz que se venden en Estados Unidos se compran en el Sur, en una zona que se extiende desde el Bajo Texas hasta Washington, D.C. , a la que a veces se denomina el "cinturón de las gachas". ^{[ 9 ]} El estado de Georgia declaró las gachas de maíz como su comida preparada oficial en 2002. ^{[ 10 ]} Se presentó un proyecto de ley similar en Carolina del Sur para nombrarlas comida oficial del estado, ^{[ 11 ]} pero no prosperó. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Carolina del Sur todavía tiene un capítulo completo de legislación que trata exclusivamente sobre la harina de maíz y las gachas de maíz. ^{[ 13 ]} La ley estatal de Carolina del Sur exige que las gachas de maíz y la harina de arroz estén enriquecidas , de forma similar al requisito para la harina. ^{[ 13 ]}

Tradicionalmente, la sémola de maíz era amarilla o blanca, según el color del maíz utilizado. En la década de 2010, las empresas comenzaron a reintroducir la sémola de maíz de colores tradicionales. Los colores naturales incluyen rojo, azul y morado. ^{[ 14 ]} La versión más común en los supermercados es la sémola "rápida", que se elabora con maíz no hominy y se le quita el germen y la cáscara. La sémola de grano entero a veces se denomina "moteada". ^{[ 15 ]} La sémola de grano entero a menudo se comercializa como "sémola molida a la piedra".

Las gachas se preparan mezclando agua o leche con las gachas secas y revolviéndolas a fuego lento. Si se usa harina de maíz , el alimento se llama papilla . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Las gachas de grano entero tardan mucho más en ablandarse que las gachas de cocción rápida.

Las gachas de maíz se comen con una gran variedad de alimentos, como huevos y tocino, bagre frito , camarones , croquetas de salmón o jamón serrano . ^{[ 18 ]}

Los camarones con sémola son un plato tradicional en las comunidades costeras de la región de Lowcountry de Carolina del Sur y la llanura costera baja de Georgia . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Grits and Grunts es un plato de desayuno considerado un elemento básico de la cocina floridana. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El plato se prepara sirviendo pequeños filetes de pescado frito, típicamente gruñidos blancos , sobre sémola de maíz cocida. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Fue inventado durante el período colonial y se popularizó en Key West a principios del siglo XX. ^{[ 25 ]} Barry Popik afirmó que esta popularización ocurrió alrededor de 1900. ^{[ 26 ]} El libro de Stetson Kennedy , Grits and Grunts: Folkloric Key West, recibió su nombre en honor al plato. ^{[ 27 ]}

Las gachas de maíz cocidas y solidificadas se pueden cortar en rodajas y freír en aceite vegetal , mantequilla o grasa de tocino para hacer gachas fritas, o bien se pueden empanizar primero en huevo batido y pan rallado . ^{[ 28 ]}

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  Camarones y sémola de maíz de la carnicería Cochon Butcher en Nueva Orleans.
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  Un almuerzo de chayote , camarones y sémola de maíz de Karma Kitchen.
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  Camarones con sémola de maíz, queso cheddar , chiles y jalapeños.
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  Gambas con sémola, pescado ennegrecido , tomate, mozzarella y albahaca ( ensalada Caprese ).
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  Camarones y sémola de maíz de Boudro's en San Antonio.

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