Erwin Piscator

Erwin Friedrich Max Piscator nació el 17 de diciembre de 1893 en el pequeño pueblo prusiano de Greifenstein-Ulm , hijo de Carl Piscator, comerciante, y su esposa Antonia Laparose. ^{[ 3 ]} Su familia descendía de Johannes Piscator , teólogo protestante que realizó una importante traducción de la Biblia en 1600. ^{[ 4 ]} La familia se mudó a la ciudad universitaria de Marburgo en 1899, donde Piscator asistió al Gymnasium Philippinum . En otoño de 1913, ingresó en una escuela privada de teatro en Múnich y se matriculó en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (LMU) para estudiar alemán , filosofía e historia del arte . Piscator también participó en el famoso seminario de historia del teatro de Arthur Kutscher , al que posteriormente asistió Bertolt Brecht . ^{[ 5 ]}

Piscator comenzó su carrera como actor en el otoño de 1914, con pequeños papeles no remunerados en el Teatro de la Corte de Múnich , bajo la dirección de Ernst von Possart . En 1896, Karl Lautenschläger había instalado en ese teatro uno de los primeros escenarios giratorios del mundo . ^{[ 6 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Piscator fue reclutado por el ejército alemán , sirviendo en una unidad de infantería de primera línea como soldado de la Landsturm desde la primavera de 1915 (y posteriormente como señalero ). Esta experiencia le inculcó un odio hacia el militarismo y la guerra que perduró el resto de su vida. Escribió algunos poemas amargos que se publicaron en 1915 y 1916 en la revista literaria expresionista de izquierda Die Aktion . En el verano de 1917, tras participar en las batallas del Saliente de Ypres y haber estado hospitalizado una vez, fue asignado a una unidad de teatro de operaciones del ejército de reciente creación. En noviembre de 1918, cuando se declaró el armisticio , Piscator participó en la Revolución de Noviembre , pronunciando un discurso en Hasselt en la primera reunión de un Consejo de Soldados revolucionarios ( Soviético ). ^{[ 6 ]}

Piscator regresó a Berlín y se unió al recién formado Partido Comunista de Alemania (KPD). Se marchó brevemente a Königsberg , donde se incorporó al Teatro Tribunal. Participó en varias obras expresionistas e interpretó al estudiante Arkenholz en la Sonata Fantasma de August Strindberg . Junto con Hermann Schüller, fundó el Teatro Proletario, Escenario de los Trabajadores Revolucionarios del Gran Berlín . ^{[ 7 ]}

En colaboración con el escritor Hans José Rehfisch , Piscator fundó una compañía de teatro en Berlín, en el Comedy-Theater de la calle Alte Jacobsstrasse, siguiendo el concepto de Volksbühne ("escenario del pueblo"). En 1922-1923 representaron obras de Maxim Gorky , Romain Rolland y León Tolstói . ^{[ 8 ]} Como director de escena en el Volksbühne (1924-1927), y más tarde como director gerente de su propio teatro (el Piscator-Bühne en la plaza Nollendorfplatz ), Piscator produjo obras de teatro social y político especialmente adecuadas a sus teorías.

Sus objetivos dramáticos eran utilitarios: influir en los votantes o clarificar las políticas de izquierda. Empleó escenografías mecanizadas, conferencias, películas y dispositivos mecánicos que atraían a su público. En 1926, su producción actualizada de Los bandidos de Friedrich Schiller en el prestigioso Teatro Estatal Preußisches de Berlín provocó una gran controversia. Piscator realizó numerosos recortes al texto y reinterpretó la obra como vehículo para sus convicciones políticas. Presentó al protagonista, Karl Moor, como un insurgente profundamente ensimismado. Como contrapunto de Moor, Piscator convirtió al personaje de Spiegelberg, a menudo presentado como una figura siniestra, en la voz de la revolución obrera. Spiegelberg apareció como un intelectual trotskista , con un ligero aire a Charlie Chaplin, con su bastón y su sombrero bombín. Al morir, el público escuchó cantar La Internacional .

Piscator fundó el influyente (aunque efímero) Piscator-Bühne en Berlín en 1927. En 1928 produjo una notable adaptación de la novela cómica checa episódica e inacabada El buen soldado Schweik . El colectivo dramaturgo que produjo esta adaptación incluía a Bertolt Brecht. ^{[ 9 ]} Brecht la describió más tarde como un « montaje de la novela». ^{[ 10 ]} La obra de Leo Lania Konjunktur (Auge petrolero) se estrenó en Berlín en 1928, dirigida por Erwin Piscator, con música incidental de Kurt Weill . Tres compañías petroleras luchan por los derechos de producción de petróleo en un país balcánico primitivo y, en el proceso, explotan a la población y destruyen el medio ambiente. Las canciones de Weill de esta obra, como Die Muschel von Margate , todavía forman parte del repertorio moderno de la música culta. ^{[ 11 ]}

En 1929, Piscator publicó su obra El teatro político , discusiones sobre la teoría del teatro. ^{[ 12 ]} En el prefacio de su edición de 1963, Piscator escribió que el libro fue «compilado en sesiones frenéticas durante los ensayos de El mercader de Berlín » de Walter Mehring , que se había estrenado el 6 de septiembre de 1929 en el segundo Piscator-Bühne. ^{[ 13 ]} Su propósito era proporcionar «una explicación y elucidación definitivas de los hechos básicos de la épica, es decir, el teatro político», que en aquel entonces «todavía se enfrentaba a un rechazo y una incomprensión generalizados». ^{[ 13 ]}

Tres décadas después, Piscator dijo que:

La justificación de las técnicas épicas ya no es objeto de debate, pero existe considerable confusión sobre qué se debe expresar mediante estos medios. El carácter funcional de estas técnicas, es decir, su inseparabilidad de un contenido específico (¡el contenido específico, el mensaje específico, determina los medios y no al revés!), se ha oscurecido en gran medida. Así pues, seguimos en la línea de salida. La carrera aún no ha comenzado... ^{[ 14 ]}

En 1931, tras el colapso del tercer Piscator-Bühne, Piscator viajó a Moscú para rodar la película La revuelta de los pescadores con el actor Aleksei Dikiy , para Mezhrabpom , la productora soviética asociada a la Organización Internacional de Ayuda a los Trabajadores . ^{[ 15 ]} Como escribió John Willett , durante los años previos a Hitler, el compromiso de Piscator con la Revolución Rusa fue un factor decisivo en toda su obra. ^{[ 16 ]} Con el ascenso de Hitler al poder en 1933, la estancia de Piscator en la Unión Soviética se convirtió en exilio. ^{[ 17 ]}

En julio de 1936, Piscator abandonó la Unión Soviética rumbo a Francia . En 1937, se casó con la bailarina Maria Ley en París. Bertolt Brecht fue uno de los padrinos de boda.

Durante sus años en Berlín, Piscator colaboró ​​con Lena Goldschmidt en una adaptación teatral de la exitosa novela de Theodore Dreiser , Una tragedia americana , bajo el título El caso de Clyde Griffiths . Con el estadounidense Lee Strasberg como director, se representó durante 19 funciones en Broadway en 1936. Cuando Piscator y Ley emigraron posteriormente a Estados Unidos en 1939, Piscator fue invitado por Alvin Johnson , presidente fundador de The New School , a establecer un taller de teatro. Entre los alumnos de Piscator en este Taller Dramático de Nueva York se encontraban Bea Arthur , Harry Belafonte , Marlon Brando , Tony Curtis , Ben Gazzara , Judith Malina , Walter Matthau , Rod Steiger , Elaine Stritch , Eli Wallach , Jack Creley y Tennessee Williams . ^{[ 18 ]}

Establecidos en Nueva York, Erwin y Maria Ley-Piscator vivían en el número 17 de East 76th Street, una casa adosada en el Upper East Side, a veces recordada como la Casa Piscator. ^{[ 19 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial y la desintegración de Alemania, Piscator regresó a Alemania Occidental en 1951 debido a la presión política ejercida en Estados Unidos durante la era McCarthy contra los excomunistas del mundo artístico. ^{[ 20 ]} A pesar de su decisión de establecerse en Berlín Occidental, Piscator frecuentaba los teatros de la capital de Alemania Oriental , manteniendo una estrecha relación con sus figuras culturales. Fue elegido miembro correspondiente de la Academia de las Artes de Alemania Oriental en 1956, siendo uno de los pocos alemanes occidentales en ocupar este cargo. ^{[ 21 ]}

En 1962, Piscator fue nombrado director del Freie Volksbühne en Berlín Occidental . Con gran éxito de crítica internacional, en febrero de 1963 estrenó El diputado , de Rolf Hochhuth , una obra «sobre el papa Pío XII y el rescate, supuestamente olvidado, de judíos italianos de las cámaras de gas nazis». ^{[ 22 ]} Hasta su muerte en 1966, Piscator fue un importante exponente del teatro contemporáneo y documental . Su esposa, Maria Ley, falleció en Nueva York en 1999.