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Eric Temple Bell (7 de febrero de 1883 – 21 de diciembre de 1960) fue un matemático y escritor de ciencia ficción nacido en Escocia que vivió en los Estados Unidos durante la ma...

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Eric Temple Bell (7 de febrero de 1883 – 21 de diciembre de 1960) fue un matemático y escritor de ciencia ficción nacido en Escocia que vivió en los Estados Unidos durante la mayor parte de su vida. Publicó no ficción usando su nombre de pila y ficción como John Taine . [1]

Vida temprana y educación

Eric Temple Bell nació en Peterhead , Aberdeen , Escocia, como el tercero de tres hijos de Helen Jane Lyall y James Bell Jr. [2] : 17  Su padre, un factor , se mudó a San José, California , en 1884, cuando Eric tenía quince meses. Después de que su padre muriera el 4 de enero de 1896, la familia regresó a Bedford , Inglaterra.

Bell se educó en la Bedford Modern School , [2] donde su maestro Edward Mann Langley lo inspiró a continuar el estudio de las matemáticas. Bell regresó a los Estados Unidos, vía Montreal , en 1902. Recibió títulos de la Universidad de Stanford (1904), la Universidad de Washington (1908) y la Universidad de Columbia (1912) [3] (donde fue alumno de Cassius Jackson Keyser ).

Carrera

Bell formó parte del cuerpo docente primero de la Universidad de Washington y luego del Instituto Tecnológico de California . Mientras estuvo en la Universidad de Washington, fue profesor de Howard P. Robertson y lo alentó a inscribirse en Cal Tech para realizar sus estudios de doctorado. [3]

Bell investigó la teoría de números ; véase en particular las series de Bell . Intentó —sin mucho éxito— hacer que el cálculo umbral tradicional (entendido en ese momento como lo mismo que el "método simbólico" de Blissard) fuera lógicamente riguroso. También realizó muchos trabajos utilizando funciones generadoras , tratadas como series de potencias formales , sin preocuparse por la convergencia . Es el epónimo de los polinomios de Bell y los números de Bell de la combinatoria .

En 1924, Bell recibió el Premio Bôcher Memorial por su trabajo en análisis matemático . En 1927, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [3] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1937. [4] Murió en 1960 en Watsonville, California . [5]

Trabajar

Ficción y poesía

A principios de la década de 1920, Bell escribió varios poemas largos. También escribió varias novelas de ciencia ficción bajo el seudónimo de John Taine, en las que inventó de forma independiente algunos de los primeros recursos e ideas de la ciencia ficción. [6] Sus novelas también se publicaron posteriormente en revistas. Basil Davenport , escribiendo en The New York Times , describió a Taine como "uno de los primeros científicos reales en escribir ciencia ficción [que] hizo mucho para sacarla de la etapa de policías y ladrones interplanetarios". Pero concluyó que "[Taine] tiene lamentablemente carencias como novelista, en estilo y especialmente en caracterización". [7]

Escribir sobre matemáticas

Bell escribió un libro de ensayos biográficos titulado Hombres de matemáticas (un capítulo del cual fue el primer relato popular de la matemática del siglo XIX Sofya Kovalevskaya ), que todavía se publica. Originalmente lo escribió bajo el título Las vidas de los matemáticos , [8] pero los editores, Simon and Schuster , cortaron alrededor de un tercio (125.000 palabras) y, para vincularlo con su libro Hombres de arte (de Thomas Craven ), le dieron el título Hombres de matemáticas que no le gustó. [9] El libro inspiró a notables matemáticos como Julia Robinson , [10] John Forbes Nash, Jr. , [11] y Andrew Wiles [12] a comenzar carreras en matemáticas. Sin embargo, los historiadores de las matemáticas han cuestionado la precisión de gran parte de la historia de Bell. De hecho, Bell no distingue cuidadosamente entre anécdota e historia. Ha sido muy criticado por romantizar a Évariste Galois . Por ejemplo: "El relato de [ET] Bell [sobre la vida de Galois], con mucho el más famoso, es también el más ficticio". [13] Su tratamiento de Georg Cantor , que redujo las relaciones de Cantor con su padre y con Leopold Kronecker a estereotipos, ha sido criticado aún más severamente. [14]

Mientras este libro estaba en imprenta, también escribió y publicó otro libro, La doncella de las ciencias . [9] El libro posterior de Bell, Desarrollo de las matemáticas, ha sido menos famoso, pero su biógrafa Constance Reid considera que tiene menos debilidades. [15] Su libro sobre el último teorema de Fermat , El último problema , se publicó el año después de su muerte y es un híbrido de historia social e historia de las matemáticas. [16] Inspiró al matemático Andrew Wiles a resolver el problema. [17]

En su libro sobre Paul Erdős , titulado El hombre que sólo amaba los números , Paul Hoffman escribió:

Bell... tenía un don poco común para las palabras, así como para los números. Quienes han sido testigos de las profundas verdades de las matemáticas, escribió Bell, "han experimentado algo que ninguna medusa ha sentido jamás". Tenía un don para resumir concisamente el carácter de un hombre: Pitágoras, dijo Bell, cuyo misticismo había obstaculizado sus matemáticas, era "una décima parte de genio, nueve décimas partes de pura chapuza". Y si la prosa de Bell era a veces florida, El último problema y su obra más conocida de 1937, Hombres de matemáticas , sembraron las semillas del interés matemático en tres generaciones de lectores. [18]

Libros de no ficción

  • Una teoría aritmética de ciertas funciones numéricas , Seattle Washington, The University, 1915, 50p. Copia en PDF/DjVu de Internet Archive .
  • El Quinario Ciclotómico Quintico, Lancaster, Pensilvania, The New Era Printing Company, 1912, 97p.
  • Aritmética algebraica , Nueva York, American Mathematical Society, 1927, 180p.
  • Desenmascarando la ciencia , Seattle, librería de la Universidad de Washington, 1930, 40p.
  • La reina de las ciencias, Stechert, 1931, 138p.
  • Numerología , Baltimore: The Williams & Wilkins Co., 1933, 187 páginas. LCCN  33-6808
    • Reimpresión: Westport, CT: Hyperion Press , 1979, ISBN  0-88355-774-6 , 187 págs. – "Reimpresión de la edición publicada por Century Co., Nueva York" LCCN  78-13855
  • La búsqueda de la verdad , Baltimore, Reynal y Hitchcock, 1934, 279p.
    • Reimpresión: Williams and Wilkins Co, 1935
  • La doncella de las ciencias, Williams & Wilkins , 1937, 216p. [19]
  • El hombre y sus salvavidas , Nueva York, Reynal & Hitchcock, 1938, 340p.
    • Reimpresión: George Allen & Unwin Ltd., 1935, segunda impresión 1946
    • Reimpresión: Kessinger Publishing, 2005
  • Hombres de Matemáticas , Nueva York, Simon & Schuster, 1937, 592p.
    • Reimpresión: Touchstone (libro de bolsillo de Simon & Schuster), 1986. ISBN 0671628186 LCCN  86-10229 
  • El desarrollo de las matemáticas , Nueva York, McGraw–Hill, 1940, 637p.
    • Segunda edición: Nueva York, McGraw–Hill, 1945, 637p.
    • Reimpresión: Dover Publications, 1992
  • La magia de los números , Whittlesey House, 1946, 418p.
    • Reimpresión: Nueva York, Dover Publications , 1991, ISBN 0-486-26788-1 , 418p. 
    • Reimpresión: Instituto de Ciencias Sagradas, 2006
  • Matemáticas: reina y sirvienta de la ciencia , McGraw-Hill , 1951, 437p.
  • El último problema , Nueva York, Simon & Schuster , 1961, 308p.

Artículos académicos

  • "Paráfrasis aritméticas". En: Transactions of the American Mathematical Society 22 , 1921, págs. 1–30 y 198–219
  • "Equivalentes aritméticos para una identidad notable entre funciones theta". En: Mathematische Zeitschrift 13 , 1922, págs. 146-152
  • "Teoremas de existencia sobre el número de representaciones de números enteros impares como sumas de 4t + 2 cuadrados". En: Crelles Journal 163 , 1930, págs. 65-70
  • "Números exponenciales". En: The American Mathematical Monthly 41 , 1934, págs. 411–419

Novelas

El Zafiro Púrpura fue reimpreso en la edición de agosto de 1948 de Famous Fantastic Mysteries .

Poesía

  • El cantante (1916)

Referencias

  1. ^ "Bell, Eric Temple, (7 de febrero de 1883–21 de diciembre de 1960), profesor de matemáticas en el Instituto Tecnológico de California, Pasadena, desde 1926" . QUIÉN ES QUIÉN Y QUIÉN FUE QUIÉN . 2007. doi :10.1093/ww/9780199540884.013.U234623. ISBN 978-0-19-954089-1.
  2. ^ ab Reid, Constance (25 de enero de 1993). La búsqueda de ET Bell: también conocido como John Taine. Cambridge University Press. ISBN 9780883855089– a través de Google Books.
  3. ^ abc Goodstein, Judith R. ; Babbitt, Donald (junio-julio de 2013), "ET Bell y las matemáticas en Caltech entre las dos guerras" (PDF) , Notices of the American Mathematical Society , 60 (6): 686–698, doi : 10.1090/noti1009 , consultado el 30 de junio de 2013
  4. ^ "Historial de miembros de la APS". search.amphilsoc.org . Consultado el 30 de mayo de 2023 .
  5. ^ Goodstein, Judith R.; Babbitt, Donald. "Eric T. Bell (1883–1960): A Biographical Memoir" (PDF) . Consultado el 14 de enero de 2024 .
  6. ^ Reid, Constance (1993), The Search for ET Bell , MAA spectrum, The Mathematical Association of America, p. 253, La mayoría de los escritores de ficción son, después de todo, principalmente escritores de ficción", escribió [Glenn Hughes, profesor de literatura inglesa] sobre Bell. "Algunos de ellos pueden mostrar un poco más de fineza en el manejo de la trama o la caracterización, pero ninguno de ellos supera a Bell en grandiosidad de concepción o precisión de detalles. Uno siempre tiene la extraña sensación de que [él] está tratando con probabilidades, y que muchos de sus sueños más extravagantes no son más que previsiones de pesadillas que le esperan a la raza humana.
  7. ^ Davenport, Basil (19 de octubre de 1952), "El reino de los astronautas", The New York Times .
  8. ^ Reid, pág. 273
  9. ^ por Reid, págs. 276-277
  10. ^ Reid, Constance (1996), Julia, una vida en matemáticas, Espectro MAA, Cambridge University Press, pág. 25, ISBN 9780883855201La única idea que tuve sobre las matemáticas reales surgió de Men of Mathematics . Allí vi por primera vez a un matemático en sí. No puedo enfatizar lo suficiente la importancia que tienen esos libros sobre matemáticas en la vida intelectual de un estudiante como yo , completamente fuera de contacto con los matemáticos investigadores.
  11. ^ Kuhn, Harold W.; Nasar, Sylvia (2002), El John Nash esencial , Princeton University Press, pág. 6, ISBN 9780691095271Cuando era estudiante de secundaria , leía el clásico "Hombres de matemáticas" de ET Bell y recuerdo haber logrado demostrar el clásico teorema de Fermat sobre un número entero multiplicado por sí mismo p veces, donde p es un número primo.
  12. ^ Hodgkin, Luke (2005), Una historia de las matemáticas: desde Mesopotamia hasta la modernidad, Oxford University Press, pág. 254, ISBN 9780191664366El hecho de que Wiles se sintiera estimulado en su infancia por el romántico y personalizado libro anecdótico de ET Bell, Hombres de Matemáticas, a albergar la ambición de resolver el problema del Último Teorema de Fermat es en sí mismo un índice del poder que puede ejercer una determinada visión de la historia de las matemáticas.
  13. ^ Rothman (1982), 103.
  14. ^ Véase principalmente Grattan-Guinness, Ivor (1971), "Hacia una biografía de Georg Cantor", Annals of Science 27: 345–91.
  15. ^ La búsqueda de ET Bell , p. 307, El desarrollo de las matemáticas todavía le parece a [el topólogo Albert W.] Tucker -entre los libros sobre la historia de las matemáticas- "el más interesante en lo que a mí respecta". A diferencia de Hombres de matemáticas , que considera "casi ficción", El desarrollo de las matemáticas estaba destinado a un público esencialmente profesional.
  16. ^ La búsqueda de ET Bell , p. 352. Treinta años después, la Asociación Matemática de Estados Unidos lo reeditó [ El último problema ] con una introducción de Underwood Dudley , a quien le resultó difícil describirlo. "No es un libro de matemáticas. Pasan las páginas sin que aparezca una ecuación, y en los libros de matemáticas no se dice nada como que los antiguos espartanos eran "tan viriles como los gorilas y tan duros (incluidas sus cabezas) como los ladrillos"... Es un libro inusual", concluyó Dudley, tan inusual como el hombre que lo había escrito.
  17. ^ Broad, William J. (31 de enero de 2022). "El heredero petrolero de Texas que asumió el desafío imposible de las matemáticas". The New York Times . ISSN  0362-4331 . Consultado el 1 de febrero de 2022 .
  18. ^ Hoffman, Paul (1998), El hombre que sólo amaba los números: La historia de Paul Erdős y la búsqueda de la verdad matemática , Hyperion, pág. [1], ISBN 978-0-7868-6362-4
  19. ^ Franklin, Philip (octubre de 1937). "Trabajo revisado: La doncella de las ciencias de ET Bell". The American Mathematical Monthly . 44 (8): 530–532. doi :10.2307/2301235. JSTOR  2301235.

Fuentes

  • Reid, Constance (1993). La búsqueda de E.T. Bell, también conocido como John Taine . Washington, DC: Asociación Matemática de Estados Unidos. x + 372 pp. ISBN 0-88385-508-9 . OCLC  29190602. 
  • Rothman, T. (1982). "Genio y biógrafos: la ficcionalización de Evariste Galois". American Mathematics Monthly 89, núm. 2, 84–106.

Lectura adicional

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