Elizabeth Carter

Elizabeth Carter ( seudónimo Eliza ; 16 de diciembre de 1717 - 19 de febrero de 1806) fue una poeta, clasicista , escritora, traductora y lingüista inglesa . Como miembro del Círculo de Bluestocking que rodeaba a Elizabeth Montagu , ^{[1] se ganó el respeto por la primera traducción al inglés de los} Discursos de Epicteto del siglo II . ^[2] También publicó poemas y tradujo del francés y el italiano, y mantuvo una profusa correspondencia. ^[3] Entre sus muchos amigos eminentes se encontraban Elizabeth Montagu, Hannah More , Hester Chapone y otros miembros de Bluestocking. También eran amigos cercanos Anne Hunter , poeta y socialité, y Mary Delany . ^[4] Se hizo amiga de Samuel Johnson , editando algunas ediciones de su periódico The Rambler .

Elizabeth Carter nació en Deal, Kent , el 16 de diciembre de 1717. Fue la hija mayor del reverendo Nicolas Carter, cura perpetuo de Deal, ^[5] y su primera esposa, Margaret (fallecida c. 1728), que era la única hija y heredera de John Swayne de Bere Regis , Dorset . Ella murió cuando Elizabeth tenía diez años. ^{[6] [7]} Su casa familiar de ladrillo rojo todavía se encuentra en la intersección de South Street y Middle Street, cerca del paseo marítimo.

El propio Nicolás Carter se encargó de educar a sus numerosos hijos en latín y griego. Su hija mayor era tan lenta en comprender las lecciones que casi perdió la esperanza de convertirla en una erudita, y se habría dado por vencida de no haber sido por su perseverancia decidida cuando era niña, en la que luchó incesantemente contra todos los obstáculos. Desde muy temprana edad, su ambición fue ser buena y culta, y persiguió firmemente esa meta durante toda su vida. Nunca pudo adquirir la gramática como una teoría rudimentaria, pero habiendo alcanzado un gran dominio de los idiomas griego y latín -siendo especialmente competente en griego ^[8] - dedujo los principios de la literatura. Su padre también le enseñó hebreo ^[9] . Para ayudarla a aprender francés, su padre la envió a pasar un año en una pensión con la familia de M. Le Seur, un ministro refugiado en Canterbury , donde aprendió a entenderlo y a hablarlo con fluidez. Más tarde se dedicó al italiano, español, alemán y portugués y, muy tarde en su vida, aprendió suficiente árabe para leerlo sin diccionario. ^[5]

Como era naturalmente pesada y estaba decidida a permanecer despierta tanto como fuera posible para continuar con sus estudios, recurrió al rapé y nunca abandonó el hábito. Su dedicación excesiva a los estudios y la falta de sueño le provocaron intensos dolores de cabeza, a los que estuvo sujeta toda su vida. Su gusto por la literatura provenía de los mejores modelos disponibles y sus modales y hábitos refinados de una temprana introducción a la alta sociedad. ^[10]

Estudió cuidadosamente la astronomía y la geografía de la historia antigua. Aprendió a tocar la flauta y la trompeta alemana y le gustaba bailar en su juventud. Dibujaba bastante bien, conocía la economía doméstica, le encantaba la jardinería y el cultivo de flores, y ocupaba sus horas de ocio o sociales con la costura . ^[11] Con la esperanza de contrarrestar los malos efectos del exceso de estudio, habitualmente daba largos paseos y asistía a fiestas sociales. ^[11]

Elizabeth Robinson , nacida en 1720, era la hija mayor de Matthew Robinson, segundo barón de Rokeby , que se había casado con la heredera de los Drake de Horton , cerca de Hythe . Pasó gran parte de su infancia allí y desde muy joven se sintió atraída por la simpatía de sentimientos y la similitud de intereses con una vecina contemporánea, Elizabeth Carter. Se formó una estrecha amistad, que duró hasta el final de sus largas vidas. En 1742, Robinson se casó con Edward Montagu , nieto del segundo conde de Sandwich ; posteriormente, Carter la visitaba a menudo en su residencia de campo en Sandleford y en su casa de Londres . ^[12]

En 1741 conoció a Catherine Talbot y entabló una estrecha amistad, pues apreciaban mutuamente sus facultades, virtudes y piedad. A través de Talbot y su madre, entró en contacto con Thomas Secker , con quien residían. Él era entonces obispo de Oxford y se convirtió en arzobispo de Canterbury en 1758. ^[11]

Los primeros intentos de Carter de escribir poemas fueron en verso. Su padre era amigo de Edward Cave , un editor, ^[7] en cuyo cuarto volumen de The Gentleman's Magazine publicó varias obras bajo el seudónimo de Eliza, cuando tenía solo 16 años. Al visitar Londres de vez en cuando con su padre, Cave le presentó a muchas personas literarias, entre ellas el Dr. Johnson , poco después de su primer asentamiento allí en el año 1737. En 1738, publicó una colección anónima de sus poemas, incluidos los previamente impresos en The Gentleman's Magazine . Ese mismo año, su padre tuvo conversaciones con Carter sobre el matrimonio, y de nuevo unos años más tarde, pero ella permaneció soltera, deseando mantenerse independiente. ^[13] Adoptó la designación maternal de "Sra." a la manera de una generación anterior. ^[11] Carter tradujo al inglés el Examen de l'essai de Monsieur Pope sur l'homme ( Examen de l'essai de Monsieur Pope sur l'homme ) de De Crousaz (Dos volúmenes, 1739) y el Newtonianismo per le dame ( Newtonianismo para mujeres ) de Algarotti . ^[10]

A principios de 1749, comenzó a traducir All the Works of Epictetus , Which are Now Extant ( Todas las obras de Epicteto que existen actualmente ), y las envió hoja por hoja para que las revisara Secker. Terminó los Discourses (Discursos) en diciembre de 1752, pero por sugerencia de él añadió el Enchiridion y los Fragments (Fragmentos) , con una introducción y notas. Las suscripciones que obtuvo él y otros amigos ricos e influyentes de ella permitieron que la obra se publicara en 1758. ^[14] Su posición en el panteón de las escritoras del siglo XVIII quedó asegurada gracias a su traducción de Epicteto, la primera traducción al inglés de las obras conocidas del filósofo estoico griego , que le reportó una ganancia neta de 1.000 libras esterlinas. La traducción pasó por tres ediciones y mantuvo una gran reputación en la literatura estándar. ^[15] Mientras se ocupaba de llevar la primera edición a la imprenta, también estaba preparando a su hermano menor para la Universidad de Cambridge. ^[11]

Carter se hizo amigo de Samuel Johnson y editó algunos números de The Rambler en la década de 1750. ^[16] Escribió: "Mi vieja amiga, la Sra. Carter, podía hacer un pudín y traducir a Epicteto del griego..." ^{[1] [17]}

La mente sensata y comprensiva de Carter, por muy culta que fuera, no podía producir nada malo, pero carecía de las cualidades del verdadero poeta: originalidad activa, poder de concepción y de dar forma a nuevos conceptos. Sus poemas demostraban regularidad en los números y una sucesión bien graduada de pensamientos. ^[18]

El biógrafo de Carter publicó una amplia selección de su correspondencia de treinta años con Talbot y su correspondencia con la señora Agmondesham Vesey en el período 1763-1787 en dos volúmenes en cuarto. Las cartas de Carter se destacaron por su lenguaje correcto, perspicaz y apropiado, su sensatez de criterio, su moderación de espíritu, su profunda sinceridad y su piedad omnipresente. Su alegría se reflejaba en sus sentimientos y opiniones y en sus ocasionales expresiones de alegre alegría, en las que siempre había algo de torpe, forzado y exagerado. ^[3]

Carter mantuvo un interés especial por los asuntos religiosos. Fue influenciada por Hester Chapone y escribió apologías de la fe cristiana, afirmando la autoridad de la Biblia sobre los asuntos humanos. Una de ellas, Objeciones contra el Nuevo Testamento con las respuestas de la señora Carter a ellas , apareció en la recopilación de Memorias de la vida de la señora Elizabeth Carter de Montagu Pennington, que incluía sus Notas sobre la Biblia y las Respuestas a las objeciones relativas a la religión cristiana . Su profunda creencia en Dios también aparece en sus poemas "In Diem Natalem" y "Pensamientos a medianoche" (también conocido como "Una pieza nocturna").

Por sugerencia de William Pulteney, primer conde de Bath , que se deleitaba con su conversación y sus escritos, Carter publicó otro volumen de poemas en 1762, al que George Lyttelton, primer barón Lyttelton, contribuyó con una introducción poética. ^[19]

En agosto de 1768, su amigo el arzobispo Secker murió, al igual que su amiga la señorita Sutton en noviembre de 1769 y su mejor amiga Catherine Talbot en 1770. ^[19] En el mismo año, Carter editó y publicó un volumen de los documentos de Talbot titulado Reflexiones sobre los siete días de la semana , y posteriormente dos volúmenes de sus Ensayos y poemas . ^[3]

Carter apareció en las versiones grabadas (1777) y pintadas (1778) de Las nueve musas vivientes de Gran Bretaña (1779) de Richard Samuel, pero las figuras estaban tan idealizadas que se quejó de que no podía identificarse a sí misma ni a nadie más en la obra. Samuel no había hecho ninguna sesión de fotos del natural cuando se preparaba para ella. ^[20] Fanny Burney es citada en la Vida de Samuel Johnson de Boswell diciendo en 1780 que pensaba que Carter era "una mujer de aspecto realmente noble; nunca había visto la edad tan elegante en el sexo femenino; todo su rostro parece irradiar bondad, piedad y filantropía". Sin embargo, Betsy Sheridan , hermana del dramaturgo , la describió cinco años después en su diario como "bastante gorda y de apariencia no muy llamativa". ^[6]

Las dificultades de Carter se limitaban a sus libros de estudio privado; no se encontró con desalientos del mundo exterior. ^[12] Sus traducciones fueron aprobadas y sus versos aplaudidos por Burke, el Dr. Johnson, Savage y Baratier, y se encontró cortejada por muchos miembros de la sociedad culta. ^[12] En 1782, por deseo de un amigo, Sir WJ Pulteney, acompañó a su hija a París , pero regresó a casa en 16 días y limitó sus viajes posteriores a suelo británico. Fue honrada repetidamente en Deal con visitas de varios miembros de la familia real. La Reina, acostumbrada desde hacía mucho tiempo a pedir su opinión sobre los libros a través de las damas de la corte, en 1791 ordenó su asistencia a Cremorne House, donde como traductora de Epicteto fue presentada formalmente y recibida con el mayor favor. ^[18]

En 1763, Carter acompañó al conde de Bath y a Edward y Elizabeth Montagu en una gira continental. Cruzaron el Canal hasta Calais, visitaron Spa, bajaron por el Rin y, pasando por Bruselas, Gante, Brujas y Dunkerque hasta Calais, volvieron a cruzar a Dover, después de una ausencia de casi cuatro meses. En el verano de 1764, Lord Bath murió y, como no hizo mención de Elizabeth Carter en su testamento, el heredero final de su propiedad, Sir William Johnson Pulteney, espontáneamente le fijó una anualidad de 100 libras, que poco después aumentó a 150 libras. ^[19]

Su padre había perdido a su segunda esposa y sus otros hijos se habían instalado en sus propios hogares, por lo que Carter compró una casa en Deal en 1762. Su padre alquiló parte de ella, ^[21] mientras ella se ocupaba de la casa. Tenían sus propias bibliotecas y pasaban las horas de estudio separados, reuniéndose para comer y pasando las tardes juntos durante períodos de seis meses. La otra mitad del año ella solía pasarla en Londres o visitando a amigos en sus casas de campo. ^[22]

Tras la muerte de su padre en 1774, recibió una pequeña herencia. ^[23] En 1775, Edward Montagu murió y su esposa Elizabeth heredó una gran propiedad. Una de sus primeras acciones fue legar una renta de 100 libras a Carter. La señora Underwood, pariente de los Carter, le legó posteriormente a Carter una renta de 40 libras, y la señora Talbot, al morir en 1783, le dejó un legado de 200 libras. De este modo, su fama literaria acabó por proporcionarle unos ingresos inesperados y seguros para sus necesidades. ^[23]

Carter pertenecía a la Sociedad para la Abolición de la Trata de Esclavos , también conocida como Sociedad de Abolición o Sociedad Antiesclavista. ^[24]

En 1796, Carter sufrió una enfermedad grave, de la que nunca se recuperó del todo. Sin embargo, siguió esforzándose por visitar a los pobres y por establecer y mantener instituciones de caridad. En 1800, su fiel amiga, la señora Montagu, murió a la edad de 80 años. Su correspondencia de 1755-1799 fue publicada después de la muerte de la señora Carter por su sobrino, el señor Pennington. ^[18]

Al igual que sus contemporáneos intelectuales , Carter vivió una larga vida. ^[25] La creciente sordera redujo sus habilidades para la conversación. ^[11] El 19 de febrero de 1806, después de un largo período de creciente debilidad, Carter murió en su alojamiento en Clarges Street , Londres . ^{[7] [18]}

El novelista Samuel Richardson incluyó el poema de Carter "Oda a la sabiduría" en el texto de su novela Clarissa (1747-1848), pero sin atribuírselo a ella. Posteriormente se publicó en una versión corregida en la revista Gentleman's Magazine y Carter recibió una disculpa de Richardson. ^[6]

Elizabeth Gaskell , la novelista del siglo XIX, se refiere a Carter como un modelo epistolar , comparándola en Cranford con Hester Chapone , una Bluestocking autodidacta . ^[26] Virginia Woolf la vio como una precursora feminista, instando a "rendir homenaje a la robusta sombra de Eliza Carter, la valiente anciana que ató una campana a su cama para poder despertar temprano y aprender griego". ^[27]

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Carter, Elizabeth"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Cousin, John William (1910). "Carter, Elizabeth". Un breve diccionario biográfico de literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons. pág. 75 – vía Wikisource .
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Gilman, DC; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Carter, Elizabeth". Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.; ed. de dominio público). Nueva York: Dodd, Mead.
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Moulton, Charles Wells (1910). 1785–1824 (Public domain ed.). Moulton.
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Williams, Jane (1861). The Literary Women of England (edición de dominio público). Saunders, Otley and Co. pág. 207.

• Barbauld, Anna Letitia (24 de septiembre de 2001). Anna Letitia Barbauld: Poesía y prosa seleccionadas. Broadview Press. ISBN 978-1-77048-070-4.
• Dykeman, T. (29 de junio de 2013). El canon olvidado: nueve filósofas: desde la primera hasta el siglo XX. Springer Science & Business Media. ISBN 978-94-017-3400-4.
• Eger, Elizabeth (21 de noviembre de 2013). Bluestockings Displayed. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-76880-1.
• Lonsdale, Roger H. (1990). Poetas del siglo XVIII: una antología de Oxford. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-282775-3.
• Uglow, Jennifer S. (1998). El Dr. Johnson, su club y otros amigos. Galería Nacional de Retratos. ISBN 978-1-85514-232-9.
• "Elizabeth Carter", Tulsa Studies in Women's Literature , vol. 5, n.º 1 (primavera de 1986), págs. 138-140
• "La ciudad natal encuentra una pintura feminista". BBC News . 7 de marzo de 2008 . Consultado el 8 de marzo de 2008 .

• Elizabeth Carter en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)
• Retratos de Elizabeth Carter Archivados el 27 de mayo de 2008 en Wayback Machine en la National Portrait Gallery
• Obras de Elizabeth Carter o sobre ella en Internet Archive
• Obras de Elizabeth Carter en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Hutchinson, John (1892). "Elizabeth Carter"  . Hombres de Kent y habitantes de Kent (edición por suscripción). Canterbury: Cross & Jackman. págs. 29-30.