Ricardo Samuel

Richard Samuel ( activo entre 1770 y 1786) fue un retratista inglés que ganó varias medallas prestigiosas en la década de 1770 en Londres. Es conocido por un pequeño número de pinturas, entre ellas la que se conoció como Las nueve musas vivientes de Gran Bretaña de 1778 ^{[ 2 ],} en la que pintó a las nueve mujeres más destacadas de la alta sociedad de su época.

Se desconocen los padres, la infancia y la formación artística de Richard Samuel. ^{[ 3 ]}

Samuel se dio a conocer al ganar en dos ocasiones el prestigioso premio de la Sociedad de Artistas al mejor dibujo histórico. Había ingresado en las escuelas de la Real Academia en 1770. ^{[ 4 ]} Posteriormente, recibió financiación para perfeccionar las técnicas de aplicación de fondos de mezzotinta, aunque, curiosamente, no se conservan ejemplos de su obra que empleen esta técnica. ^{[ 5 ]} Su obra consistía en escenas de conversación , pinturas de cuerpo entero y retratos. ^{[ 3 ]} Varias de estas obras fueron seleccionadas y expuestas en las exposiciones de la Real Academia entre 1772 y 1779. En 1779, Samuel consiguió un puesto como secretario auxiliar en la Real Academia (cargo que desempeñó hasta su muerte). ^{[ 4 ]}

Samuel realizó un retrato de Robert Pollard , el grabador, de mayor tamaño de lo habitual. Esta obra, al estilo de Thomas Gainsborough , muestra a Pollard, un vendedor de grabados peculiar que se ganaba la vida considerablemente gracias a su trabajo. ^{[ 6 ]}

En 1777, Samuel produjo un grabado que mostraba los retratos de nueve de las principales mujeres "de medias azules" de su época, representadas como las nueve Musas del mundo clásico. ^{[ 7 ]}

Samuel había elegido a mujeres destacadas de diferentes ámbitos, en consonancia con la idea de las Nueve Musas de la mitología. Su elección fue la poeta Anna Laetitia Barbauld , y Elizabeth Carter , la erudita. Angelica Kauffman fue la única mujer fundadora de la Real Academia ; Elizabeth Griffith fue dramaturga; Charlotte Lennox fue escritora, mientras que Catharine Macaulay fue historiadora. Las tres últimas fueron Elizabeth Montagu , una figura destacada de la sociedad; Hannah More , escritora religiosa y dramaturga; y la cantante Elizabeth Ann Sheridan . ^{[ 2 ]}

En 1778, Samuel pintó a las mujeres de forma especulativa, sin posar para ellas, en un intento por impulsar su carrera como retratista y pintor de historia. La obra resultante se exhibió en la exposición de 1778, donde pasó prácticamente desapercibida. Las figuras del cuadro estaban tan idealizadas, posiblemente debido a la falta de modelos, que Elizabeth Carter se quejó de no poder reconocerse a sí misma ni a ninguna otra persona en la pintura. ^{[ 7 ]}

En 1786, año de su muerte, Samuel publicó una breve obra titulada Sobre la utilidad del dibujo y la pintura . ^{[ 4 ]} Se ha supuesto que, dado que su obra no parece haberse desarrollado completamente (o que se retiró), murió joven. ^{[ 5 ]}

Samuel cuenta con un número limitado de obras, pero están bien ubicadas. Algunas se encuentran en la National Portrait Gallery de Londres, mientras que otras están en la Tate Gallery . Su pintura de las nueve musas se utiliza como símbolo del surgimiento de las intelectuales en el siglo XVIII.

La pintura de Samuels de las nueve musas ha sido recreada notablemente por la fotografía de Derry Moore de 1996, que también se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres . La fotografía de Moore incluye una selección contemporánea de mujeres británicas destacadas, entre ellas Darcey Bussell y Vivienne Westwood . ^{[ 8 ]}

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