Eduardo Alemán

A los 18 años, estudió de forma privada con Walter Cecil Hay, director de la sociedad coral de Whitchurch y director musical de St Chad's , Shrewsbury . ^{[ 6 ] [ 7 ]} German ingresó en la Real Academia de Música , donde finalmente cambió su nombre a JE German (y más tarde simplemente Edward German) para evitar confusiones con otro estudiante llamado Edward Jones. Continuó sus estudios de violín y órgano, y también comenzó un estudio más formal de composición con Ebenezer Prout . ^{[ 8 ]} Muchas de las obras de estudiante de German se interpretaron en conciertos de la Academia. ^{[ 9 ]}

En 1884, la Academia nombró a German profesor adjunto de violín. Durante su tiempo como instructor, fue muy apreciado y ganó varias medallas y premios, como el Arco Tubbs por su destreza con el violín. En 1885, ganó la Medalla Charles Lucas por su Te Deum para solistas, coro y órgano, lo que lo llevó a cambiar su enfoque del violín a la composición. Pronto escribió una ópera ligera , Los dos poetas (para cuatro solistas y piano), en 1886, que se estrenó en la Academia y luego se representó en el St. George's Hall . ^{[ 9 ]} En 1887, su primera sinfonía, en mi menor, también se interpretó en la Academia. ^{[ 10 ]} En 1890 dirigió una versión revisada de esta sinfonía en el Crystal Palace , mientras que Los dos poetas realizó una exitosa gira por Inglaterra. ^{[ 5 ]}

Durante su estancia en la Real Academia, German impartió clases en la Escuela de Wimbledon y tocó el violín en orquestas de teatro, incluyendo la del Teatro Savoy . Visitó Alemania en 1886 y entre 1888 y 1889, y quedó impresionado por su ópera, especialmente la de Bayreuth . ^{[ 11 ]} Su círculo de amigos íntimos en la Academia incluía a Dora Bright ^{[ 12 ]} y a Ethel Mary Boyce de Chertsey , Surrey. Él y Boyce se comprometieron. Ella también era una prometedora estudiante de composición y ganó la beca Lady Goldsmid en 1885, el Premio Sterndale Bennett en 1886 y la Medalla Charles Lucas en 1889. Aunque el compromiso se rompió, siguieron siendo amigos. ^{[ 13 ]} German nunca se casó. ^{[ 4 ]}

Tras abandonar la Academia, German continuó impartiendo clases en la Wimbledon School y tocando el violín en orquestas de diversos teatros londinenses, incluido el Savoy . ^{[ 4 ]} En 1888, una presentación del director de orquesta Alberto Randegger al director de teatro Richard Mansfield propició el nombramiento de German como director de orquesta y director musical del Globe Theatre de Londres. Allí mejoró la orquesta y comenzó a componer música incidental para las fastuosas producciones del teatro, empezando con Ricardo III en 1889. ^{[ 5 ]} Esta música fue bien recibida ( The Times pidió que se arreglara una suite de concierto), ^{[ 14 ]} y la obertura pronto se popularizó en las salas de concierto . Esto finalmente condujo a otros encargos de música incidental que alcanzaron el éxito. En 1892, German compuso música para una producción de la versión de Enrique VIII de Henry Irving en el Lyceum Theatre de Londres , donde incorporó elementos de la danza tradicional inglesa antigua. En un año, las partituras de los números de baile de la obra habían vendido 30.000 copias. Para entonces, German era muy solicitado para componer música para obras de teatro. Entre sus encargos se incluyen El tentador de Henry Arthur Jones en 1893, Romeo y Julieta de Johnston Forbes-Robertson en el Lyceum en 1895, las producciones de Herbert Beerbohm Tree de Como gustéis (1896) y Mucho ruido y pocas nueces (1898), y English Nell de Anthony Hope (más tarde conocida como Nell Gwynn ) en 1900, protagonizada por Marie Tempest . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Al mismo tiempo, German componía música para la sala de conciertos, adaptando a veces música de sus partituras teatrales. Su Suite Gitana tuvo un éxito similar al de su obertura para Ricardo III y sus populares danzas de Enrique VIII y Nell Gwynn . Todas fueron escritas en «un estilo distintivo, aunque limitado, de "viejo inglés", una especie de falso Tudor musical con el que German llegó a ser particularmente asociado». ^{[ 11 ]} También compuso varias canciones de salón y piezas para piano solo que tuvieron mucho éxito durante este tiempo. El éxito de la música teatral y de sala de conciertos de German lo llevó a recibir encargos de festivales de música orquestal, incluyendo su segunda sinfonía para el Festival de Norwich en 1893. El joven crítico George Bernard Shaw se quejó de que las sinfonías de German estaban limitadas por la indulgencia del compositor en una teatralidad fuera de lugar en la escritura sinfónica. German era susceptible, y después de recibir esta crítica, no compuso más sinfonías. German intentó evitar esta acusación en el futuro caracterizando sus obras de gran formato en cuatro movimientos como "suites sinfónicas". Entre sus obras orquestales exitosas se incluyen suites para el Festival de Leeds en 1895 y Las Estaciones para Norwich en 1899, y un poema sinfónico, Hamlet , en Birmingham en 1897, dirigido por Hans Richter . Había planeado un concierto para violín para el Festival de Leeds de 1901, pero nunca lo completó, ya que German se dedicó en cambio a la ópera ligera. ^{[ 9 ]} En 1902, compuso una Rapsodia sobre temas de marzo para el Festival de Brighton. ^{[ 5 ]}

Aunque German tenía poca experiencia con la ópera o la música coral, Richard D'Oyly Carte lo invitó a terminar La Isla Esmeralda de Arthur Sullivan para el Teatro Savoy después de la muerte de Sullivan en 1900. ^{[ 15 ]} Aceptó, renunciando a su encargo de concierto para violín para el Festival de Leeds para cumplir con los plazos. El éxito de su partitura para la ópera (que se representó hasta la década de 1920) le abrió una nueva carrera. ^{[ 9 ]} Su siguiente ópera cómica, en 1902, fue Merrie England , con Basil Hood , el libretista de La Isla Esmeralda . Este fue quizás el mayor éxito de German, y su música de baile fue popular por separado. Fue repuesta con frecuencia, convirtiéndose en un estándar de la ópera ligera en Gran Bretaña, mientras que varias de sus canciones, incluyendo "The English Rose", "O Peaceful England" y "The Yeomen of England", siguieron siendo populares hasta mediados del siglo XX. ^{[ 5 ]} Merrie England ha sido elegida con tanta frecuencia por grupos de aficionados en Inglaterra que probablemente se ha representado más veces que cualquier otra ópera u opereta británica escrita en el siglo XX. ^{[ 9 ]}

Después de esto, German y Hood colaboraron nuevamente en 1903 para escribir Una princesa de Kensington . Esta ópera no tuvo éxito, aunque realizó una breve gira y se estrenó en Nueva York. German se dedicó a otros proyectos, componiendo música para textos de Rudyard Kipling , incluyendo las doce canciones del Cancionero de Just So en 1903. También recibió un flujo constante de encargos orquestales, lo que dio lugar a obras como su Rapsodia galesa para el Festival de Cardiff en 1904, cuyo clímax fue " Los hombres de Harlech ". ^{[ 8 ]}

German volvió a escribir óperas cómicas, logrando otro éxito con Tom Jones para el Apollo Theatre en 1907, producida por Robert Courtneidge para el bicentenario de Fielding . La partitura es una de las mejores obras de German. Recibió una producción en Nueva York, con German dirigiendo, y se representó durante décadas, generando representaciones separadas de su música de baile. ^{[ 5 ]} Luego colaboró ​​con WS Gilbert en su última (y fallida) ópera, Fallen Fairies , en el Savoy en 1909. Con el acuerdo de German, Gilbert eligió a su protegida, Nancy McIntosh , como la Reina de las Hadas, Selene. Los críticos consideraron su actuación débil. Poco después del estreno, el productor CH Workman , actuando a petición del sindicato que había reunido, reemplazó a McIntosh con Amy Evans y pidió la restauración de una canción que Gilbert había cortado durante los ensayos. Gilbert se indignó y amenazó con demandarlo, exigiendo que German se uniera a él. Esto colocó a German en una posición angustiosa, y el compositor, que habitualmente prefería evitar batallas legales, declinó. ^{[ 16 ]} Al mantener la tradición de la ópera cómica del Savoy, German estaba componiendo un estilo de obra cuyo gusto público había disminuido a medida que las modas del teatro musical cambiaban con el nuevo siglo. ^{[ 11 ]}

Tras el fracaso de Fallen Fairies y su desafortunada experiencia con ella, German puso fin a su carrera como compositor de nuevas obras, retomando la composición solo en contadas ocasiones. En 1911 se convirtió en el primer compositor en escribir música para una película británica; recibió el encargo, por 50 guineas, de escribir 16 compases para la escena de la coronación en la película Enrique VIII . ^{[ 8 ] [ 17 ]} Ese mismo año, compuso su marcha e himno para la coronación del rey Jorge V. ^{[ 18 ]}

Entre las pocas obras de sus últimos años se encuentran Tema y seis diversiones en 1919, y su última obra importante, el poema sinfónico inspirado en Otelo, La canción del sauce, en 1922. ^{[ 8 ]} Después de eso, German prácticamente dejó de componer. La correspondencia muestra que se sentía incómodo con los estilos musicales cambiantes, como el jazz y la música clásica modernista. Al igual que Sullivan antes que él, lamentaba que su popularidad proviniera principalmente de sus óperas cómicas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, German era un perfeccionista y revisaba continuamente sus obras y producía nuevos arreglos para su publicación. También grabó algunas de ellas y fomentó su producción y transmisión por radio. ^{[ 8 ]}

German vivió, desde 1886, en Hall Road, Maida Vale , cerca del Lord's Cricket Ground , Londres, donde era un entusiasta de ese deporte. Llevó una vida tranquila, disfrutando de caminar, andar en bicicleta y pescar, aunque asistía con frecuencia al teatro. ^{[ 19 ]} Desarrolló una gran amistad con Sir Edward Elgar . ^{[ 4 ]} German resultó herido en un accidente de tráfico durante la Primera Guerra Mundial , pero continuó siendo un director de orquesta muy solicitado, aceptando numerosos compromisos, hasta que sufrió una afección ocular que lo dejó ciego del ojo derecho en 1928. Fue el primer director de orquesta británico invitado por Dan Godfrey a dirigir su propia música en Bournemouth . ^{[ 9 ]} A partir de 1916, también fue uno de los primeros compositores en dirigir su propia música para grabación, produciendo versiones completas de Merrie England y Theme and Six Diversions . ^{[ 5 ]}

German fue nombrado caballero en 1928, cuando el respeto que le profesaban sus colegas músicos quedó demostrado por la cantidad de músicos eminentes que asistieron a la cena de celebración, incluidos Elgar, Sir Alexander Mackenzie , Sir Hugh Allen , Sir Landon Ronald y Lord Berners . ^{[ 20 ]} En 1934, German recibió el máximo honor de la Royal Philharmonic Society , su medalla de oro, entregada por Sir Thomas Beecham en un concierto de la RPS. ^{[ 21 ]} Fue elegido miembro honorario de la Worshipful Company of Musicians en 1936, y fue un líder de la Performing Rights Society, que luchó por los derechos de los compositores a una compensación justa por las interpretaciones de sus obras.

German murió de cáncer de próstata en su casa de Maida Vale, a los 74 años. ^{[ 22 ]} Fue incinerado en Golders Green , ^{[ 23 ]} y sus cenizas están enterradas en el cementerio de Whitchurch . ^{[ 5 ]} Dejó un patrimonio valorado en 56 191 libras esterlinas. ^{[ 24 ]}