Ebenezer Prout

Ebenezer Prout (1 de marzo de 1835 – 5 de diciembre de 1909) fue un teórico musical, escritor, profesor de música y compositor inglés, cuya enseñanza, posteriormente plasmada en una serie de obras estándar que todavía se utilizan hoy en día, fue la base del trabajo de muchos músicos clásicos británicos de las generaciones posteriores.

Prout nació en Oundle el 1 de marzo de 1835. Su padre era clérigo y era sobrino del acuarelista Samuel Prout . Su padre le enseñó música y estudió piano con Charles Salaman , ^{[ 1 ]} pero por lo demás fue autodidacta. Asistió a la Universidad de Londres con la intención de dedicarse a la docencia, pero optó por la música por su pasión. ^{[ 2 ]}

De 1861 a 1873 fue organista de la Union Chapel de Islington . De 1861 a 1885 fue profesor de piano en la Crystal Palace School of Art . ^{[ 3 ]} Recibió el primer premio por un cuarteto de cuerdas (1862) y un cuarteto para piano (1865) otorgados por la Society of British Musicians . Entre 1871 y 1874 fue editor (el primero) del Monthly Musical Record , y entre 1874 y 1879 crítico musical de la Academy . En 1863 fue uno de los primeros veintiún miembros del Royal College of Organists . ^{[ 4 ]}

De 1876 a 1882, Prout fue profesor en la Escuela Nacional de Formación Musical . En 1879, fue nombrado catedrático de Armonía y Composición en la Real Academia de Música de Londres y se convirtió en crítico musical del Athenaeum . En 1884, pasó a ser profesor en la Guildhall School of Music de Londres. En 1894, fue nombrado catedrático de Música en el Trinity College de Dublín , recibiendo un doctorado honoris causa en Música al año siguiente. Durante este periodo, no solo formó a sus alumnos, sino que también impartió memorables ciclos de conferencias públicas, en particular uno sobre las cantatas de Bach , ilustrado por cantantes a los que había formado.

También a este período pertenecen sus principales obras teóricas, muchas de las cuales se convirtieron en libros de texto estándar y fueron traducidas a varios idiomas. En 1877 contribuyó con un texto sobre instrumentación a la serie de manuales de música de Novello. Luego vinieron una serie de tratados, entre ellos Armonía, su teoría y práctica (1889), que alcanzó la vigésimo cuarta edición, Contrapunto, estricto y libre (1890), que llegó a tener nueve ediciones, Fuga (1891) y La orquesta (1898-1899, dos volúmenes). ^{[ 2 ]}

Prout editó muchas obras clásicas, especialmente los oratorios de Handel . Participó directamente en el redescubrimiento de las partes originales para instrumentos de viento del Mesías , a partir de las cuales presentó nuevas partituras completas y vocales a la Royal Society of Musicians en 1902. Como editor, Prout reflejó las prácticas de su época, pues se sentía justificado al reemplazar el fraseo y las indicaciones de expresión de Handel con sus propias preferencias. En este sentido, Prout se diferenció de su contemporáneo Friedrich Chrysander , quien fue el primero en publicar una edición que intentaba transmitir las intenciones del compositor.

Prout también es recordado por asignar palabras ingeniosas a los temas principales de las fugas de J.S. Bach , y en particular a todas las fugas de los 48 Preludios y Fugas de Bach . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante un tiempo, Prout fue considerado uno de los compositores ingleses más prometedores. Compuso cuatro sinfonías entre 1867 y 1886, y una serie de cantatas dramáticas, encargos de los festivales de Birmingham, Norwich y Bristol. También escribió otras obras corales para su coro local, la Hackney Choral Association, que fueron interpretadas bajo su dirección en importantes escenarios de Londres. Entre varias interpretaciones en el Crystal Palace de Londres, el Concierto para órgano en mi menor fue interpretado por John Stainer en 1871. También compuso oberturas orquestales, música de cámara (incluidos dos cuartetos de cuerda y dos cuartetos para piano) y sonatas instrumentales, como la Sonata para clarinete en re mayor (1882). ^{[ 7 ]} El Dúo concertante en la mayor para piano y armonio, escrito en 1872 y publicado por Augener en 1900, alcanzó una popularidad particular. ^{[ 2 ]}

Su música generalmente recibía buenas críticas:

La Sinfonía [n.º 2] en sol menor, en cuanto a estructura y estilo, se basa en las líneas más nobles de los grandes maestros y, aunque solo sea por esto, merece nuestra admiración. Si tan solo por su final, la Sinfonía merece una cordial bienvenida y un honor sincero. En resumen, tenemos en esta obra un magnífico ejemplo de maestría musical clásica y consumada, que solo necesita una profunda intelectualidad y una intensa emotividad para alcanzar la grandeza. ¿Ascenderá el Sr. Prout, dotado como está de todo lo que el arte puede ofrecer, a las regiones más elevadas del pensamiento y la palabra? ¿Quién sabe? Se encuentra en la plenitud de sus facultades y en el apogeo de su ambición. En cualquier caso, hay motivos de sobra para apoyarlo en su trayectoria. ^{[ 8 ]}

"[El coro 'Llorad por el vikingo caído' al final de la cantata Hereward ] es extraordinario por su auténtico patetismo y fuerza, y digno de cualquier compositor vivo, sin importar quién sea. Hereward es un honor para el arte autóctono, y el resultado fue que el público recibió la obra con un aplauso unánime." ^{[ 9 ]}

En la música de [ Alfred ], el Sr. Prout ha superado con creces a Hereward , volcando su mayor talento en los coros. Alfred , por el contrario, si bien contiene algunos coros efectivos y bien estructurados, se distingue por una música solista de notable mérito. La Marcha Triunfal (el único movimiento puramente orquestal de la obra) también merece mención, tanto por su excelencia intrínseca como por la hábil manera en que se tratan los instrumentos. Al concluir la interpretación, se invitó al compositor a subir al escenario y recibió una gran ovación. ^{[ 10 ]}

El Sr. Prout, con el tiempo y la continua ayuda literaria para el Sr. Grist, ofrecerá una ilustración musical de cada época conmovedora de la historia temprana de Inglaterra. Una historia de caballería y hombría inglesa como esta sugiere, naturalmente, un tratamiento musical audaz, vigoroso y directo, y siendo así, no podríamos nombrar un compositor más capaz de hacerle justicia que el Sr. Prout. La galopada de los caballos, el impacto del combate y la creciente emoción de los espectadores se representan gráficamente en este espléndido coro [¡ Laissez aller! ¡Que el cielo proteja la derecha! ], que no dudamos en predecir que será considerado el mejor trabajo del compositor. Que El Caballero de la Cruz Roja , en su conjunto, consolidará e incluso realzará la reputación del Sr. Prout, no cabe duda. La orquestación será sin duda magistral —el nombre del compositor es garantía de ello—; y con tantos puntos a su favor, sería realmente extraño que la obra no estuviera destinada a disfrutar de un éxito duradero. ^{[ 11 ]}

En 1891, el estilo musical de Prout había llegado a considerarse anticuado: tras la primera representación de su Suite de Ballet, Musical Times opinó que

"Está compuesta por tres movimientos sencillos, escritos en un estilo algo pintoresco y de inglés antiguo. El "Tempo di Valse" final es trivial." ^{[ 12 ]}

En un estudio moderno de las obras sinfónicas de Prout, Jürgen Schaarwächter juzgó que

"[En la Sinfonía n.º 2] el desarrollo temático es más progresivo de lo que cabría esperar. La instrumentación es predecible, pero presagia técnicas de orquestación que se pueden encontrar en varias composiciones inferiores de la década de 1880, por ejemplo, las sinfonías del joven Richard Strauss . [Con la Sinfonía n.º 3, Prout] compuso una obra bastante monótona, cuyos temas son bastante aburridos. El final [...] combina las cualidades de una concepción general cuidadosa y una instrumentación inspirada. Sin embargo, formalmente hablando, la pieza es decepcionantemente predecible; Prout utiliza sus habilidades técnicas en gran medida a favor de una composición académicamente "correcta". [Aunque la Sinfonía n.º 4 es] sin duda una composición encantadora, la secuenciación es de nuevo un medio importante para desarrollar el material temático, y las técnicas compositivas de Prout siguen estando fuertemente arraigadas en la primera mitad del siglo XIX. El movimiento lento es una pieza reflexiva y lírica que a veces recuerda a Schumann. Quizás el movimiento más inspirado (aunque el material temático sigue siendo terrenal), el El scherzo es animado, encantador y elegante. Un final enérgico cierra una composición ligera, aunque obviamente bastante refinada." ^{[ 13 ]}

Aunque las interpretaciones de sus obras disminuyeron considerablemente hacia finales del siglo XIX, ocasionalmente se ofrecía un concierto con su música: el 30 de diciembre de 1897, en Bournemouth, Dan Godfrey interpretó la Sinfonía n.º 3. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Entre los numerosos alumnos de Prout se encontraban Arthur Thomas , Eugen d'Albert , John Waterhouse , Henry Wood , Ethel Barns y Edward German . Falleció en Hackney, Londres, el 5 de diciembre de 1909 y fue enterrado en el cementerio de Abney Park . ^{[ 2 ]}

Prout se casó con Julia West en 1861 y vivieron en el número 246 de Richmond Road, Hackney. Tuvieron cinco hijos: Florence (1862-1921), Louis Beethoven (1864-1944), Edith Julia (1867-1913), Alice (1869-1870) y Alice Ellen (1871-1957). Louis Beethoven fue escritor de teoría musical, habiendo estudiado con su padre en la Royal Academy y llegando a ser profesor en la Guildhall School. Las principales obras de Louis Beethoven Prout son: Análisis de las 48 fugas de Bach (Weekes); Análisis armónico (Augener); Notas sobre la armonía (Augener); y Tiempo, ritmo y expresión (Augener). Al igual que su hermana Alice Ellen, también fue entomólogo , siendo una autoridad destacada en las Geometridae , o polillas geómetras. ^{[ 16 ]}

Su obituario en The Musical Times señalaba que:

Prout poseía una memoria musical fenomenal. Era un devoto admirador de Bach y probablemente conocía la música de este incomparable compositor tan bien como cualquier otro en Europa. Su actitud hacia la música de Wagner era, en general, apreciativa. Era menos comprensivo con los modernos más radicales. Prout era un conversador perspicaz y brillante, siempre capaz, al menos en temas musicales, de respaldar su opinión con dichos populares y ejemplos modernos. La puntualidad era una de sus virtudes, y planificaba su trabajo con admirable exactitud. En marzo te decía todo lo que pensaba lograr en los meses siguientes, qué día de julio y en qué tren partiría para sus vacaciones, y todo salía a la perfección. Era un lingüista excepcional, jugador de ajedrez, fumador empedernido, narrador de historias de gran interés, con un estilo algo bohemio, y toda su vida fue una inspiración para su amplio círculo de amigos. ^{[ 17 ]}

Se publicaron muchas obras de Prout. Faltan varias partituras autógrafas.

• Instrumentation (Novello Music Primer, 1877)
• Harmony, its Theory and Practice (1889, rev. 1901: 20 editions by 1903)
• Counterpoint (1890)
• Double Counterpoint and Canon (1891)
• Fugue (1891)
• Fugal Analysis (1892)
• Musical Form (1893)
• Applied Forms (1895)
• The Orchestra, Vol. I (1898)
• The Orchestra, Vol. II (1899)
• Mozart (1905)

• A. Eaglefield-Hull, Diccionario de música y músicos modernos (Dent, Londres, 1924).
• Ebenezer Prout (Un retrato) , The Musical Times, vol. 40, n.º 674 (abril de 1899), págs. 225-230

• Partituras gratuitas de Ebenezer Prout en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Partituras gratuitas de Ebenezer Prout en la Biblioteca Coral de Dominio Público (ChoralWiki).
• Obras de o sobre Ebenezer Prout en el Archivo de Internet
• Interpretación de la Sinfonía n.º 4 por la Bournemouth Sinfonietta, dirigida por Simon Joly.
• Realización electrónica de la Sinfonía n.º 3
• La colección Prout en la biblioteca del Trinity College de Dublín.