Capilla Union, Islington

Union Chapel es una iglesia congregacional en funcionamiento , un espacio para espectáculos en vivo y un centro benéfico para personas sin hogar en Islington , Londres, Inglaterra. Construida a finales del siglo XIX en estilo neogótico , la iglesia es un edificio catalogado de Grado I. Se encuentra en el extremo norte de Upper Street , cerca de Highbury Fields .

Union Chapel acoge eventos de música en vivo, cine, poesía y comedia. Se realizan alrededor de 250 eventos al año. Fue elegido como el mejor local de música en vivo de Londres por los lectores de la revista Time Out en 2002, 2012, 2014 y 2026. ^{[ 1 ]} Tiene fama de contar con una acústica excelente, gracias a su diseño.

El Proyecto Margins, con sede en la Capilla de la Unión, ofrece una variedad de servicios de apoyo a personas sin hogar, en situación de crisis y en aislamiento. Cuenta con un servicio de atención sin cita previa dos veces por semana que brinda asesoramiento sobre el acceso a prestaciones, duchas de apoyo y lavandería. Dispone de un Programa de Empleo con Apoyo que ofrece oportunidades para que personas sin hogar y en situación de crisis puedan reinsertarse en el mercado laboral. También ofrece un Refugio Nocturno de Invierno y servicios de apoyo como acceso a terapia. ^{[ 2 ]}

Union Chapel es una iglesia congregacional y forma parte de la Federación Congregacional . ^{[ 3 ]} La iglesia se describe a sí misma como "una comunidad de cristianos de diversos orígenes comprometidos a vivir vidas espirituales, sostenibles y que respondan al llamado profético del Evangelio a la justicia y la paz". ^{[ 4 ]} La iglesia se reúne todos los domingos a las 11 a. m. y está comprometida con la justicia racial, económica, social y climática. ^{[ 4 ]}

La congregación se reunió por primera vez en 1799 en una casa en Highbury Grove como una unión de anglicanos evangélicos y no conformistas . Entre 1805 y 1809, Henry Leroux construyó una nueva capilla ^{[ 5 ] : 170} en el sitio actual en Compton Terrace, cerca de Upper Street , y la congregación se mudó a ella en 1806. ^{[ 6 ]} La nueva capilla era un edificio de dos plantas de estilo clásico con un frontón central y dos casas a cada lado. Se fundó una escuela para niñas en 1807 y una para niños en 1814. ^{[ 7 ]} El reverendo Thomas Lewis, ^{[ 5 ] : 260} padre del historiador Samuel Lewis, fue ministro de la capilla de 1804 a 1852 y vivió al lado, en el número 19.

Su sucesor, el reverendo Henry Allon , fue ministro desde 1852 hasta 1892 y aumentó considerablemente la congregación a medida que crecía la población local. El edificio se volvió "incómodamente abarrotado" ^{[ 8 ] : 235} y para la década de 1870 la capilla había sido ampliada y se le había dado una fachada con columnatas .

Fue reemplazada por el edificio actual en el estilo arquitectónico gótico victoriano , diseñado por James Cubitt de Loughton y construido entre 1874 y 1877, con ampliaciones adicionales de 1877 a 1890. ^{[ 9 ]} Su estilo gótico es poco común entre las iglesias no conformistas, y su planta se basa en la iglesia de Santa Fosca en Torcello . ^{[ 8 ] : 235} Proporcionaba asientos para 1700 fieles y un salón de escuela dominical para 1000 niños. Detrás de la iglesia, la gran escuela dominical se construyó según el Plan Akron . Dos primeros ministros liberales, William Ewart Gladstone y HH Asquith , fueron miembros de la congregación en diferentes momentos. La sólida torre se completó en 1889.

El edificio de la capilla fue catalogado por primera vez en 1972 y está catalogado como Grado I. ^{[ 10 ]} El antiguo edificio de la escuela dominical, el salón de conferencias y la sacristía fueron catalogados por separado como Grado II* en 2011. ^{[ 11 ]}

La capilla se utilizó para una escena importante de la película de 1982, Who Dares Wins . En 1981 se fundó la organización benéfica Friends of Union en respuesta a los intentos de demoler la iglesia. Desde entonces, Friends ha trabajado para preservar los edificios. ^{[ 12 ]} La organización benéfica Union Chapel Project, establecida en 1991, organiza actividades, incluyendo conciertos y eventos, para ayudar a recaudar fondos para el edificio y abrirlo al público. ^{[ 13 ]}

• Thomas Lewis 1804–1852
• Henry Allon 1844–1892
• Hardy Harwood 1891–1914
• Charles James Barry MA (Cantab)  ?
• Ronald Taylor 1940–1980
• Gareth Trevor Jones 1981–1986
• Janet Wootton 1986–2004 ^{[ 14 ]}
• ¿2004–2010
• Karen Stallard 2010–2018
• Vaughan Jones 2017–2024
• Cathy Bird 2025–present

El órgano de la Capilla Union fue diseñado y construido en 1877 por el maestro organero Henry "Father" Willis , teniendo en cuenta el tamaño y la acústica del nuevo edificio . Ni James Cubitt, el arquitecto de la capilla, ni el reverendo Henry Allon, el pastor de la época, querían que la congregación se distrajera con la vista del órgano o del organista: deseaban que la música misma fuera el centro de atención durante el culto. Por lo tanto, el órgano está oculto tras unas elaboradas pantallas bajo el rosetón, que a su vez insinúa su importancia con la representación de ocho ángeles tocando diferentes instrumentos musicales.

Es uno de los dos únicos órganos que quedan en el Reino Unido, y el único en Inglaterra, con un sistema de soplado hidráulico (accionado por agua) original que funciona perfectamente y que puede utilizarse como alternativa a los sopladores eléctricos.

El órgano fue restaurado en 1946 por Monk & Gunther; ^{[ 15 ]} y por Harrison & Harrison en 2013.

• El concierto de la capilla Union : un álbum en directo de 1997 de Guy Evans y Peter Hammill grabado en la capilla. 

• Cherry, Bridget , ed. (2007). Disidencia y el renacimiento gótico: ponencias de una jornada de estudio en la Union Chapel, Islington . Londres: The Chapels Society. ISBN 9780954506117.Incluye: La construcción de Union Chapel / Anthony Richardson – 'Los lazos más vitales de la unión', Union Chapel y el congregacionalismo / Clyde Binfield – Los archivos y la biblioteca de Union Chapel / Richard Wallington. 'Las escuelas dominicales y la vida y obra de la capilla' / Chris Pond

• Sitio web oficial