Calle superior

El pueblo de Islington, situado en la cima de una colina, originalmente constaba de dos calles además de High Street: Upper Street y Lower Street, que se bifurcaban de High Street en Islington Green . Ambas datan al menos del siglo XII. ^{[ 1 ]} Cerca de Green se encuentra la iglesia parroquial , St Mary's . Enrique VIII cazaba patos en los estanques cerca de Upper Street, ^{[ 2 ]} mientras que Walter Raleigh vivía en Upper Street y era propietario de un pub en Lower Street. ^{[ 3 ]} Lower Street ha sido renombrada desde entonces como Essex Road .

Los campos que rodeaban Upper Street, dada su proximidad a la creciente ciudad de Londres, constituían una importante zona agrícola, dedicada principalmente a la producción lechera y al cultivo de huertos. La propia calle formaba parte del camino de los arrieros , canalizando el ganado desde las Midlands y el norte de Inglaterra hacia el mercado de Smithfield, en la City de Londres .

Desde finales del siglo XVI, existió una importante posada al pie de lo que hoy es Islington High Street. Ya en 1614 se la conocía como The Angel ^{[ 4 ]} y da nombre a la zona. La novela Oliver Twist de Charles Dickens , publicada en 1837, afirma que The Angel es donde «Londres comenzó de verdad».

En el siglo XVIII, Upper Street comenzó a ser remodelada, pasando de ser una zona agrícola a una residencial. Se construyeron diez casas en 1768 (más tarde llamadas Hornsey Row), y otro grupo se construyó inmediatamente al sur de Hornsey Row en 1792. ^{[ 5 ]} Un tal William Beverley (identificado con William Roxby Beverley ), el primero en resolver el problema de un "recorrido mágico del caballo" en ajedrez (una variante del recorrido del caballo en la que los pasos numerados forman un cuadrado mágico ) residió en estos edificios, ^{[ 6 ] [ 7 ]} ahora reemplazados por el Ayuntamiento de Islington .

En 1825, el Colegio de Formación de la Sociedad Misionera de la Iglesia se trasladó a Upper Street. ^{[ 8 ]} El impresionante edificio, construido expresamente para tal fin, albergaba aulas y alojamiento para los futuros misioneros anglicanos y un personal profesional. ^{[ 9 ]} Las nuevas instalaciones fueron diseñadas para preparar a unos 20 estudiantes para los exámenes de ordenación episcopal, impartiéndoles clases de latín, griego, composición en inglés, redacción de sermones y teología. ^{[ 10 ]}

En 1837, año de la ascensión al trono de la reina Victoria, los residentes de Islington decidieron crear su propio centro literario y filosófico . La Sociedad Literaria y Científica de Islington incluía una biblioteca, una sala de lectura, un museo, un laboratorio y un auditorio con capacidad para 500 personas. ^{[ 11 ]} Los arquitectos fueron el prestigioso estudio formado por Robert Lewis Roumieu y Alexander Dick Gough . La biblioteca se vendió en 1872 y el edificio se deshizo de él en 1874, pasando por diversos propietarios y usos durante el siglo siguiente, antes de convertirse en la sede del Teatro Almeida en la década de 1970.

En 1860, una congregación unitaria se trasladó fuera de la City (desde Carter Lane, cerca de la Catedral de San Pablo ) y construyó una gran iglesia de estilo gótico disidente en Upper Street. Medio siglo después, su historia oficial recuerda:

En aquella época, en 1860, el distrito aún conservaba algo de su carácter rural; altos olmos flanqueaban Upper Street, entre Green y High Street, al final de Liverpool Road, donde todavía se veían los vestigios de la carretera de peaje; en muchas de las casas, los salones se habían convertido en tiendas. Una hilera de casas antiguas, sobre una acera elevada a la que se accedía por unas escaleras, se extendía entre Cross Street y un vivero, y más allá se encontraban la comisaría de policía y el ayuntamiento, al norte. ^{[ 12 ]}

La aguja y el edificio sufrieron graves daños durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y fueron demolidos. El Ayuntamiento de Islingon adquirió el terreno que daba a Upper Street y construyó una estación de bomberos. Detrás de esta, aunque con una entrada que aún da a la calle principal, se encuentra la reconstrucción de la década de 1950.

A mediados del siglo XIX, el crecimiento de Londres hizo necesaria una sede más grande para ferias agrícolas y de otro tipo. En 1862, un grupo de empresarios asociados con la Feria de Smithfield abrió el Royal Agricultural Hall en una gran parcela entre Upper Street y Liverpool Road, inmediatamente al oeste. Algo inusual para Londres, ambas calles fueron reconstruidas con una acera alta —hasta 1  m por encima de la superficie de la carretera en algunos tramos— para proteger a los peatones de las salpicaduras de barro y excrementos generados por la gran cantidad de animales que caminaban por el camino de los arrieros hacia el salón. ^{[ 13 ]} Había varios pubs y tiendas a lo largo de Upper Street para atender a los agricultores y visitantes del salón. ^{[ 14 ]} En la década de 1980, el recinto de la exposición fue renovado y convertido en el Business Design Centre .

A finales del siglo XIX, la zona de Upper Street se hizo famosa por su vida nocturna. En 1870, Charles Dickens la describió como «una de las calles más ruidosas y desagradables de Londres». ^{[ 15 ]} Y en 1885, era conocida como «La Milla del Diablo» debido a la prostitución, la delincuencia y el alto índice de embriaguez. ^{[ 16 ]}

Entre 1936 y 1939, la antigua capilla metodista en Providence Place, cerca de Upper Street, albergó una escuela de teatro, el London Theatre Studio , dirigida por Michel Saint-Denis , con una remodelación del edificio diseñada por Marcel Breuer y FRS Yorke . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Entre los estudiantes que recibieron clases allí se encontraba Peter Ustinov . ^{[ 19 ]}