Adopción de Linux

Dado que las distribuciones de escritorio Linux no suelen distribuirse mediante venta minorista, no existen cifras de ventas que indiquen el número de usuarios. Un único archivo descargado puede utilizarse para crear varios CD, y cada CD puede utilizarse para instalar el sistema operativo en múltiples ordenadores. Por otro lado, el archivo podría utilizarse únicamente para una prueba y la instalación borrarse poco después. Debido a estos factores, las estimaciones del uso actual de escritorios Linux suelen basarse en las visitas a páginas web realizadas por ordenadores que se identifican como usuarios de Linux. El uso de estas estadísticas ha sido criticado por su falta de fiabilidad y por subestimar el uso de Linux. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Utilizando las visitas a páginas web como medida, hasta 2008, Linux representaba solo alrededor del 1% de la cuota de mercado de ordenadores de escritorio , mientras que los sistemas operativos Microsoft Windows controlaban más del 90%. ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Esto podría deberse a que Linux no se consideraba en ese momento un reemplazo directo de Windows. ^{[ 20 ]}

A fecha de febrero de 2017 W3Counter estimó que la cuota de mercado de los navegadores web "Linux" era del 4,63%, mientras que las versiones 6, 5 y 4 de "Android" combinadas (que se basa en el kernel de Linux ) se estimaron en un 33,77%. ^{[ 21 ]}

El motor de juegos Unity recopila estadísticas de usuario y mostró en marzo de 2016 un 0,4 % de usuarios de Linux. ^{[ 22 ]} De manera similar, el cliente Steam rastrea el uso e informó en septiembre de 2025 que hasta un 2,9 % de los usuarios de la plataforma estaban ejecutando algún tipo de distribución basada en Linux. ^{[ 23 ]} Esto representa un aumento con respecto a alrededor del 1 % en mayo de 2015. ^{[ 24 ]}

En abril de 2009, Aaron Seigo de KDE indicó que la mayoría de los métodos de conteo de páginas web arrojan cifras de adopción de Linux demasiado bajas dada la amplia penetración del sistema en mercados fuera de Norteamérica, especialmente China. Afirmó que los métodos de medición web con base en Norteamérica producen cifras elevadas de Windows e ignoran el uso generalizado de Linux en otras partes del mundo. Al estimar la verdadera adopción mundial de computadoras de escritorio y teniendo en cuenta el entorno distorsionado por Windows en EE. UU. y Canadá, indicó que al menos el 8 % de las computadoras de escritorio del mundo ejecutan distribuciones de Linux y posiblemente hasta un 10-12 %, y que las cifras están aumentando rápidamente. Otros comentaristas se han hecho eco de esta misma opinión, señalando que los competidores están dedicando muchos esfuerzos a desacreditar a Linux, lo cual es incongruente con una pequeña cuota de mercado: ^{[ 25 ] [ 26 ]}

No creo que la cuota de mercado de Linux para escritorio sea apenas del 1%. Creo que es mucho mayor. No tengo datos fiables que compartir; baso mi valoración en mi experiencia y en mi conocimiento del sector. Hay algo aún más convincente: la actitud de Microsoft. Si Linux es tan insignificante, ¿por qué le prestan tanta atención?

En mayo de 2009, Preston Gralla, editor colaborador de Computerworld.com , al reaccionar a las cifras de visitas web de Net Applications que mostraban que el uso de Linux superaba el 1%, afirmó que "Linux nunca se convertirá en un sistema operativo importante para ordenadores de escritorio o portátiles". Argumentó que el reciente auge en el uso de Linux en ordenadores de escritorio se debía a los netbooks con Linux, una tendencia que, según él, ya estaba disminuyendo y que se vería aún más debilitada con la llegada de Windows 7 (y, de hecho, los netbooks con Linux quedaron relegados, aunque cabe preguntarse si fueron los únicos responsables del aumento en el uso de Linux). Concluyó: "Como sistema operativo de escritorio, Linux no es lo suficientemente importante como para tenerlo en cuenta. Para servidores, es excelente, pero probablemente no lo usarás en tu ordenador de escritorio, a pesar de que finalmente logró superar la barrera del 1% después de 18 años". ^{[ 27 ]}

En 2009, Steve Ballmer, entonces director ejecutivo de Microsoft, indicó que Linux tenía una mayor cuota de mercado en ordenadores de escritorio que Mac, afirmando que en los últimos años Linux "sin duda había aumentado su cuota de mercado". Casi un tercio de todas las ventas de netbooks Dell en 2009 tenían Linux instalado. ^{[ 28 ]}

Caitlyn Martin, quien investigó las cifras del mercado minorista en el verano de 2010, también llegó a la conclusión de que las cifras tradicionales mencionadas para la adopción de Linux en ordenadores de escritorio eran demasiado bajas:

Parece que casi a diario alguien en la prensa especializada o en un foro técnico afirma que la adopción de Linux en ordenadores de sobremesa (incluidos los portátiles) es insignificante. La cifra que se suele mencionar es del 1%. Estas afirmaciones incluso las repiten quienes defienden la adopción de Linux. Tanto la idea de que la cuota de mercado de Linux en ordenadores de sobremesa sea insignificante como la cifra del 1% son simplemente falsas y lo han sido durante muchos años. ¿De dónde sale ese 1%? Hay dos fuentes: datos muy antiguos y contadores web. El problema de usar contadores web para intentar determinar la cuota de mercado es que generalmente solo incluyen los sitios web que han pagado por ser contabilizados. Esto prácticamente garantiza que Windows se contabilice en exceso.

Entre las razones para cambiar de otros sistemas operativos a Linux se incluyen una mayor estabilidad del sistema, mejor protección contra malware , bajo o nulo costo, que la mayoría de las distribuciones vienen completas con software de aplicación y controladores de hardware, actualizaciones simplificadas para todo el software instalado, licencias de software libre, disponibilidad de repositorios de aplicaciones y acceso al código fuente . Las distribuciones de escritorio Linux también ofrecen múltiples espacios de trabajo, mayor personalización, soporte gratuito e ilimitado a través de foros y un sistema operativo que no se ralentiza con el tiempo. También se citan razones ambientales, ya que los sistemas operativos Linux generalmente no vienen en cajas ni otros empaques comerciales, sino que se descargan a través de Internet. Las especificaciones de sistema más bajas también significan que el hardware antiguo se puede mantener en uso en lugar de reciclarlo o desecharlo. Las distribuciones Linux también obtienen parches para vulnerabilidades de seguridad mucho más rápido que los sistemas operativos no libres y las mejoras en Linux se han estado produciendo a un ritmo más rápido que las de Windows. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Un informe publicado en The Economist en diciembre de 2007 decía:

Linux se ha popularizado rápidamente en pequeñas empresas y hogares. Esto se debe en gran medida a Gutsy Gibbon, el nombre en clave de Ubuntu 7.10 de Canonical. Junto con distribuciones como Linspire, Mint, Xandros, OpenSUSE y gOS, Ubuntu (y sus hermanas Kubuntu, Edubuntu y Xubuntu) ha suavizado la mayoría de los aspectos técnicos de Linux, optimizándolo para el escritorio. Sin duda, Gutsy Gibbon es la distribución de Linux más elegante, mejor integrada y más fácil de usar hasta la fecha. Ahora es más sencillo de configurar que Windows. ^{[ 32 ]}

Desde aquel informe de 2007, se han realizado nuevas inversiones para mejorar la usabilidad de Linux en ordenadores de escritorio.

En muchos países donde los sistemas operativos propietarios como Microsoft Windows se pueden obtener fácilmente de forma gratuita debido a la piratería de software generalizada , las distribuciones de Linux se adoptan a menudo en función de sus méritos más que de su precio. ^{[ 33 ]}

La empresa india compradora de ordenadores al por mayor, Electronics Corporation of Tamil Nadu (ELCOT), comenzó a recomendar exclusivamente Linux en junio de 2008. Tras realizar pruebas, declararon: «ELCOT ha estado utilizando los sistemas operativos SUSE Linux y Ubuntu Linux en más de 2000 ordenadores de sobremesa y portátiles durante los dos últimos años y los ha encontrado muy superiores en comparación con otros sistemas operativos, en particular el sistema operativo Microsoft Windows». ^{[ 34 ]}

En enero de 2001, el entonces director ejecutivo de Microsoft , Bill Gates, explicó el atractivo de adoptar Linux en un memorando interno que se hizo público en el caso Comes contra Microsoft . Dijo:

Nuestro competidor más potente en el mercado de sistemas operativos es Linux, junto con el fenómeno del software libre y de código abierto. Este mismo fenómeno impulsa a la competencia en todos nuestros productos. La facilidad para aprender a usar Linux o modificar alguna de sus partes resulta muy atractiva. La comunidad académica, las empresas emergentes, los gobiernos extranjeros y muchos otros sectores están dedicando sus mejores esfuerzos a Linux. ^{[ 35 ]}

La mayor barrera para la adopción de Linux en ordenadores de escritorio es probablemente que pocos PC lo traen de fábrica. AY Siu afirmó en 2006 que la mayoría de la gente usa Windows simplemente porque la mayoría de los PC vienen con Windows preinstalado; no lo eligieron. Linux tiene una penetración de mercado mucho menor porque, en la mayoría de los casos, los usuarios tienen que instalarlo ellos mismos, una tarea que está fuera del alcance de muchos usuarios de PC: «La mayoría de los usuarios ni siquiera usarán los CD de restauración de Windows, y mucho menos instalarán Windows desde cero. ¿Por qué iban a instalar un sistema operativo desconocido en sus ordenadores?» ^{[ 30 ]}

El escritor de TechRepublic, Jack Wallen, amplía esta barrera, diciendo en agosto de 2008: ^{[ 31 ]}

¿Por qué alguien elegiría Windows en lugar de Linux?... En mi opinión, que es bastante subjetiva, creo que esta pregunta se responde con una simple teoría de la conspiración: Microsoft está haciendo todo lo posible para mantener al público ajeno a Linux. ¿Lo han pensado? ¿Recuerdan toda la conspiración de Wintel, donde MS e Intel se confabularon para mantener su monopolio en la industria de las PC? Esa época influyó enormemente en el desconocimiento de los consumidores. Si a eso le sumamos las prácticas comerciales que MS impone a las grandes cadenas para asegurar que su sistema operativo se venda en casi todas las PC, se puede ver que la conspiración es más real de lo que uno podría pensar. ^{[ 31 ]}

Linus Torvalds afirmó, en su interacción con estudiantes de la Universidad Aalto en junio de 2012 , ^{[ 36 ]} que, si bien Linux fue concebido originalmente como un sistema de escritorio, ese ha sido el único mercado donde no ha prosperado. Sugirió que la razón principal que impide que Linux tenga una presencia sustancial en el mercado de escritorio es que el usuario promedio de escritorio no desea instalar un sistema operativo, por lo que lograr que los fabricantes vendan computadoras con Linux preinstalado sería la pieza clave para cumplir la visión de Linux en el mercado de escritorio. ^{[ 37 ]} Añadió que las Chromebooks, al incluir ChromeOS basado en Linux , podrían proporcionar el punto de inflexión clave en dicha transición, de manera similar a como Android permitió que Linux se extendiera en el ámbito móvil. ^{[ 36 ]}

En septiembre de 2012, el desarrollador de GNOME, Michael Meeks, también indicó que la principal razón de la falta de adopción de los escritorios Linux era la falta de fabricantes que distribuyeran ordenadores con Linux preinstalado, lo que respaldaba los argumentos de Siu de seis años antes. Meeks también indicó que los usuarios no adoptarían Linux de escritorio hasta que existiera una gama más amplia de aplicaciones, y que los desarrolladores no crearían esa gama más amplia de aplicaciones hasta que hubiera más usuarios, una situación clásica del círculo vicioso . ^{[ 38 ]}

En una encuesta de openSUSE realizada en 2007, el 69,5 % de los encuestados afirmó tener instalado un sistema operativo Microsoft Windows junto con un sistema operativo Linux. ^{[ 39 ]} A principios de 2007, Bill Whyman, analista de Precursor Advisors, señaló que «todavía no existe una alternativa convincente a la infraestructura de Microsoft en el escritorio». ^{[ 40 ]}

El soporte de aplicaciones, la calidad del soporte de periféricos y el soporte al usuario final se consideraban en su momento los mayores obstáculos para la adopción de Linux en equipos de escritorio. Según una encuesta realizada en 2006 por The Linux Foundation , estos factores se consideraban un "obstáculo importante" para el 56%, el 49% y el 33% de los encuestados, respectivamente, en aquel entonces. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

La encuesta de clientes de escritorio Linux de noviembre de 2006 identificó que la principal barrera para la implementación de escritorios Linux era que los usuarios estaban acostumbrados a las aplicaciones de Windows que no se habían portado a Linux y de las que "simplemente no podían prescindir". Estas incluían Microsoft Office , Adobe Photoshop , Autodesk AutoCAD , Microsoft Project , Visio e Intuit QuickBooks . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Esto crea una situación de la gallina o el huevo donde los desarrolladores crean programas para Windows debido a su cuota de mercado, y los consumidores usan Windows debido a la disponibilidad de dichos programas. En una encuesta de DesktopLinux.com realizada en 2007, el 72% de los encuestados dijo que usaba formas de ejecutar aplicaciones de Windows en Linux. ^{[ 51 ]}

El 51% de los encuestados en la encuesta de la Linux Foundation de 2006 creía que los estándares de escritorio Linux entre distribuciones deberían ser la máxima prioridad para la comunidad de escritorio Linux, lo que pone de relieve que el mercado fragmentado de Linux impide a los proveedores de aplicaciones desarrollar, distribuir y dar soporte al sistema operativo. ^{[ 44 ] [ 49 ]} En mayo de 2008, Gartner predijo que "el control de versiones y las incompatibilidades seguirán afectando a los sistemas operativos de código abierto y al middleware asociado" en el período de 2013. ^{[ 52 ]}

Para 2008, el diseño de aplicaciones Linux y la adaptación de aplicaciones Windows y Apple habían avanzado hasta el punto en que era difícil encontrar una aplicación que no tuviera un equivalente para Linux, que proporcionara capacidades adecuadas o mejores. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Un ejemplo del progreso de la aplicación se puede ver al comparar la suite de productividad principal para Linux, OpenOffice.org , con Microsoft Office . Con el lanzamiento de OpenOffice.org 3.0 en octubre de 2008, Ars Technica evaluó ambos: ^{[ 55 ]}

Aunque OpenOffice.org aún no ha alcanzado la paridad total con Microsoft Office, está madurando rápidamente y ya es capaz de satisfacer las necesidades básicas de muchos usuarios informáticos promedio. Es una opción ideal para escuelas y una alternativa cada vez más viable para pequeñas empresas y usuarios domésticos que no dependen de las funciones más avanzadas de la suite ofimática de Microsoft. ^{[ 55 ]}

En 2008, los analistas de Gartner predijeron que los dispositivos móviles como los netbooks con Linux podrían romper el dominio de Windows de Microsoft como proveedor de sistemas operativos, ya que el concepto de netbook se centra en aplicaciones independientes del sistema operativo, creadas como aplicaciones web y para la navegación. ^{[ 73 ]} Hasta 2008, el mercado de netbooks estaba dominado por dispositivos con Linux; esto cambió en 2009 después de que Windows XP estuviera disponible como opción. ^{[ 74 ]} Una de las razones dadas fue que muchos clientes devolvieron los netbooks con Linux porque aún esperaban un entorno similar a Windows, a pesar de la visión del netbook: un dispositivo para navegar por la web y usar aplicaciones web. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

En 2011, Google presentó el Chromebook , un cliente ligero que ejecuta ChromeOS , basado en Linux , con la capacidad de usar aplicaciones web y escritorio remoto en otras computadoras con Windows, Mac OS X, una distribución tradicional de Linux o ChromeOS, mediante Chrome Remote Desktop . En 2012, Google y Samsung presentaron la primera versión del Chromebox, un ordenador de sobremesa compacto equivalente al Chromebook.

Para 2013, los Chromebooks habían capturado entre el 20 y el 25 % del mercado estadounidense de portátiles de menos de 300 dólares. ^{[ 77 ]}

En 2014, Google lanzó App Runtime for Chrome (ARC), que permitía ejecutar ciertas aplicaciones de Android; ya no era un cliente ligero. ^{[ 78 ]}

Para 2020, la cuota de mercado de Chromebook era del 10,8%, situándola por encima de la plataforma Mac ; habiendo tenido éxito en los mercados educativos. ^{[ 79 ]}

Dell creó el sistema operativo ThinLinux para la serie de productos Wyse . Está basado en SLES 12 y se creó como una alternativa al sistema operativo ThinOS de Dell. ^{[ 80 ]}

HP creó el sistema operativo ThinPro. Este proporciona un sistema de archivos bloqueado y cifrado para una mayor seguridad. También cuenta con soporte para la protección del BIOS basada en hardware. ^{[ 81 ]}

Lenovo creó el sistema operativo LeTOS. Tiene la capacidad de ser administrado con el software de administración Lenovo LTM. ^{[ 82 ]}

Stratodesk NoTouch es un sistema operativo basado en Linux diseñado para clientes ligeros. Se puede instalar en diversas plataformas, en lugar de estar limitado al hardware de un fabricante específico. Esto incluye PC, portátiles y ordenadores de placa única integrados , como la Raspberry Pi . Incluye soporte para funciones de autenticación sanitaria, como Imprivata SSO, FUS y autenticación por huella dactilar . ^{[ 83 ]}

Android , que ejecuta el kernel de Linux, es la plataforma móvil más popular del mundo. A partir de septiembre de 2024 Android posee el 71,85% del mercado global de sistemas operativos móviles. ^{[ 84 ]} Aunque se basa en el kernel de Linux, Android tiene muy poco en común con la pila de software de escritorio Linux convencional predominante en la mayoría de los sistemas Linux. ^{[ 85 ]} Esto se evidencia principalmente en que Android no utiliza herramientas GNU , sino Toybox como espacio de usuario . El software de Android se ejecuta en un hipervisor dentro de una máquina virtual Java y, por lo tanto, es incompatible con la mayoría de los demás sistemas basados ​​en Linux. ^{[ 2 ]}

Los smartphones están reemplazando gradualmente a este tipo de dispositivos integrados, pero aún existen. Un ejemplo son los reproductores multimedia portátiles . Parte del firmware de los fabricantes de equipos originales (OEM) está basado en Linux. Rockbox es un proyecto totalmente gratuito y de código abierto impulsado por la comunidad .

El hardware de infoentretenimiento para vehículos suele incluir algún tipo de pantalla, ya sea integrada en el salpicadero o pantallas adicionales. La Alianza GENIVI, ahora llamada COVESA (Connected Vehicle Systems Alliance), trabaja con una plataforma abierta basada en Linux para gestionar el sistema de infoentretenimiento. Si bien puede tener una interfaz con algunos datos proporcionados por la unidad de control del motor , se trata de un sistema completamente independiente. Existirá una variante especial de Tizen para el sistema de infoentretenimiento, distinta de la versión para smartphones en varios aspectos.

Linux se usa frecuentemente en diversos dispositivos informáticos de propósito único o múltiple y en sistemas embebidos . ^{[ 86 ]}

Los equipos de cliente son un grupo de dispositivos integrados que carecen de una interfaz gráfica de usuario en el sentido convencional. Algunos se controlan de forma remota mediante Secure Shell o a través de una interfaz web que se ejecuta en un servidor web ligero . La mayor parte del firmware de los fabricantes de equipos originales (OEM) se basa en el kernel de Linux y otro software libre y de código abierto, como Das U-Boot y BusyBox . También existen algunos proyectos impulsados ​​por la comunidad, como OpenWrt .

Los dispositivos de almacenamiento en red integrados de menor escala también funcionan mayoritariamente con Linux.

Linux se popularizó en el mercado de servidores de Internet , particularmente gracias al paquete de software LAMP . En septiembre de 2008, Steve Ballmer (CEO de Microsoft) afirmó que el 60% de los servidores ejecutaban Linux y el 40% Windows Server . ^{[ 87 ]} Según el informe de IDC correspondiente al segundo trimestre de 2013, Linux alcanzó el 23,2% de los ingresos mundiales por servidores ^{[ 88 ],} aunque esto compensa la posible disparidad de precios entre los servidores Linux y los que no lo son. En mayo de 2014, W3Techs estimó que el 67,5% de los 10 millones de sitios web más importantes (según Alexa) ejecutaban alguna forma de Unix, y Linux era utilizado por al menos el 57,2% de todos esos sitios web que utilizaban Unix. ^{[ 89 ]}

Linux es el sistema operativo más popular entre las supercomputadoras debido a las ventajas y beneficios generales del software libre y de código abierto , como un rendimiento superior, flexibilidad, velocidad y menores costos. En noviembre de 2008, Linux tenía una participación del 87,8 por ciento en las 500 supercomputadoras más potentes del mundo. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

Desde junio de 2018, todos los ordenadores de la lista TOP500 ejecutaban alguna versión de Linux. ^{[ 96 ]}

En enero de 2010, Weiwu Hu, arquitecto jefe de la familia de CPU Loongson en el Instituto de Tecnología Informática, perteneciente a la Academia China de Ciencias , confirmó que la nueva supercomputadora Dawning 6000 utilizaría procesadores Loongson de fabricación china y ejecutaría Linux como sistema operativo. La supercomputadora más reciente construida por la organización, la Dawning 5000a, que se puso en marcha por primera vez en 2008, utilizaba chips AMD y ejecutaba Windows HPC Server 2008. ^{[ 97 ]}