Defao

Défao nació como François Lulendo Matumona el 31 de diciembre de 1958 en Léopoldville (actual Kinshasa ), en lo que entonces era el Congo Belga (actualmente la República Democrática del Congo ). ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 7 ] [ 10 ]} En la década de 1970, durante la campaña de autenticidad cultural de Mobutu Sese Seko ( recurso a la autenticidad ), sus padres añadieron el apellido «Tulendo» de acuerdo con la política del régimen de africanizar las identidades personales. ^{[ 6 ]}

Lemba , comuna de Kinshasa donde se crió Défao.

Défao se crió en el barrio de Lemba , en Kinshasa , concretamente en el barrio de Foire . Como muchos jóvenes urbanos de la época, adoptó el sobrenombre de Fanfan , un diminutivo cariñoso de François . ^{[ 6 ]} La familia Matumona se trasladó más tarde a Bumbu, Kinshasa , donde Défao comenzó a explorar sus intereses musicales. ^{[ 6 ]} Su participación inicial en la música es objeto de controversia: según el periodista musical congoleño Zéphyrin Nkumu Assana Kirika, Défao entró en la escena musical de Kinshasa a través del grupo local Suka Movema, y ​​posteriormente actuó con grupos como Forgo Stars, Korotoro y Somo West. ^{[ 4 ]} Sin embargo, otro comentarista, Samuel Malonga, plantea que la experiencia formativa de Défao tuvo lugar en un grupo local que más tarde evolucionó hasta convertirse en Fogo Star, posiblemente el mismo que Suka Movema. ^{[ 6 ]}

Para disuadir a su hijo de una carrera musical, el padre de Défao lo matriculó en un internado en Inkisi (ubicado en Kongo Central ) en 1969. En Inkisi, conoció a un profesor que también era músico y que facilitó su ingreso a la banda escolar Somo West. ^{[ 6 ] [ 11 ]} La banda rápidamente atrajo la atención regional en pueblos como Kimpese y Mbanza-Ngungu . ^{[ 6 ]} Défao se distinguió dentro de Somo West como cantante, bailarín e intérprete de éxitos populares como "Lisuma Ya Zazu" de Papa Wemba y Yoka Lokole . Sus actuaciones le valieron el apodo de "Papa Wemba de Inkisi". ^{[ 6 ]}

Aunque inicialmente aspiraba a unirse a la banda de Papa Wemba, Viva La Musica , el camino de Défao finalmente lo llevó por otro lado. En 1981, el guitarrista Félix Manuaku Waku reconstituyó su banda Grand Zaïko Wawa durante las festividades del Jubilé Ambiance en Ndjili, Kinshasa . Mientras se retiraba en Inkisi con la banda, Manuaku se enteró de la reputación de Défao y lo reclutó para Grand Zaïko Wawa. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Al llegar a Kinshasa con la banda, Défao (ahora rebautizado como Défao) atrajo la atención nacional como intérprete, conocido por su voz y su estilo coreográfico. Con Grand Zaïko Wawa, formó una notable asociación con Djo Poster (también conocido como "Grand Muyaka") e introdujo el baile "Benda singa/Parachuté" y un grito de animación característico. ^{[ 6 ]} Por esta época, Défao lanzó su primer sencillo en vinilo, "Salima Na Ngai", y rápidamente se convirtió en el vocalista principal de la banda. ^{[ 6 ]}

Choc Stars en concierto en Kinshasa en 1986.

En 1983, dejó Grand Zaïko Wawa para unirse a Choc Stars , una banda fundada por Benoît "Ben" Mutombo Nyamabo. Durante su tiempo con Choc Stars, Défao actuó junto a destacados artistas congoleños como Bozi Boziana , Carlyto Lassa, Debaba , Djuna Djanna, Nzaya Nzayadio y Monza 1er. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Junto con el guitarrista Roxy Tshimpaka ("Grand Niawu") y el atalaku Ditutala, la banda popularizó el estilo de baile Roboti-Robota, que resonó ampliamente en todo el país. ^{[ 6 ]} En 1985, Défao contribuyó con varias composiciones, incluyendo "Madjodjo", "Amour du Risque", "Chango" y "Lili-Libandi" bajo el sello Équateur, con sede en París. Ese mismo año, también lanzó temas como "DV", "Lievin", "Gina" y "Santa" bajo el sello Afro-Rythmes, con coros invitados de Koffi Olomide . ^{[ 4 ] [ 6 ]} En 1986, apareció en el lanzamiento de Anytha-Ngapy Productions He Wakatsa 2e Épisode , que incluía los temas de éxito "Kopalangana Te", "Au Bon Accueil", "Ami Ngapy" y "Farya". Otros trabajos de este período incluyeron "Kayisa Nguya" y "Mustapha", también producidos por Anytha-Ngapy Productions. ^{[ 4 ]}

En 1991, aprovechando su creciente popularidad, Défao dejó Choc Stars y fundó su banda, Big Stars, junto a Djo Poster Mumbata, también ex miembro de Grand Zaïko Wawa. ^{[ 12 ]} Big Stars sirvió de plataforma de lanzamiento para varios artistas congoleños emergentes, entre ellos Montana Kamenga , Kabosé Bulembi, Théo Mbala, así como para músicos como Serge Kasongo Mboka Liya (alias Burkina Faso), Jagger Bokoko, Lufu Toto "Sénéchal", Djo Djo Bayenge, Trocadero, Azanga, Anthony Sampaïo, Gipson, Bleu Kinanga, Bakolo. Keta, Ladji Son, Adoli Bamweniko, Mogus, Guy Wa Nzambi, Richa Cogna Cogna, Sejo y Kavanda. ^{[ 13 ] [ 4 ] [ 14 ]} A lo largo de la década de 1990, Défao experimentó un período de productividad sin precedentes. Publicó al menos diecisiete álbumes durante esa década, seis de los cuales se distribuyeron en los mercados europeos. ^{[ 14 ]}

El lanzamiento de Défao de 1992, Amour Scolaire, logró un éxito comercial significativo, con la canción principal encabezando las listas en Zaire. ^{[ 7 ]} En 1995, el álbum Pitié mon amour obtuvo un reconocimiento particular en África Oriental . ^{[ 1 ] [ 14 ]} Su influencia fue reconocida formalmente cuando fue votado Músico Congoleño del Año durante dos años consecutivos, 1995 y 1996. ^{[ 15 ]} Aprovechando la ola del emergente género ndombolo , Défao lanzó el álbum Sala Noki en 1997, que recibió un amplio reconocimiento. El álbum de nueve pistas incluía canciones populares como "Sala Noki", "Sam Samitanga", "Agence Courage", "Maintenance" y "Copinage". En 1998, continuó con el álbum Copinage , que incluyó la voz invitada de Mbilia Bel . ^{[ 14 ] [ 16 ]} En octubre de ese año, Défao y Big Stars hicieron su presentación debut en el Coast Car Park en Mombasa, Kenia . El concierto, organizado con un conjunto de once músicos y cinco bailarines, incluido el vocalista principal Suke Chule, presentó un repertorio de las canciones más populares de Défao, con la interpretación de "Nikusema Nakutaka". ^{[ 15 ]} Después de este evento, la banda se presentó en el City Cabanas Hotel en Nairobi y más tarde en el Lakers Club en Kisumu . ^{[ 15 ]} Ese mismo año, Défao lanzó dos álbumes adicionales, Général Défao Les Big Stars Et Les 2 Charlots y Tremblement De Terre . ^{[ 17 ]} Este último incluyó el tema políticamente cargado "Mboka Ya Diogen", una crítica velada al entonces presidente Laurent-Désiré Kabila y su administración. ^{[ 18 ]} A pesar de esta postura crítica, Défao también participó ese año en "Tokufa Po Na Congo" de Souzy Kasseya , una pieza patriótica de conjunto que alaba la unidad nacional y que contó con varias figuras destacadas de la música congoleña bajo el supergrupo Les Plus Grandes Stars, entre ellos Wendo Kolosoy , Tabu Ley Rochereau , Jossart N'Yoka Longo , Koffi Olomide , King Kester Emeneya , Werrason , JB Mpiana, Simaro Lutumba , Sistema Madilu ,Félix Wazekwa , Tshala Muana , Mbilia Bel, Pépé Kallé , Marie Paul, Pascal Poba y Manda Chante, entre otros. ^{[ 19 ]}

En 1999, Défao mantuvo un alto nivel de producción con el lanzamiento de tres álbumes más: La Guerre De 100 Ans , Bana Congo Vol. 1: Made in America y Ambiance Plus: Bana Congo Vol. 2. [ ^{17 ] [ 14 ] Sin} embargo, este período de producción prolífica también reveló inconsistencias en la gestión de su carrera . Défao cambió frecuentemente de productores y sellos discográficos, a veces lanzando versiones alternativas del mismo material a través de diferentes distribuidores. ^{[ 14 ]} Ese año, su carrera se vio interrumpida cuando, después de llegar a Dar es Salaam , sufrió una grave crisis de salud causada por malaria e hipertensión , lo que provocó la cancelación de varias presentaciones muy esperadas, incluyendo un concierto principal el 2 de julio. ^{[ 20 ]} La gira había sido programada para culminar con el lanzamiento de Orchestre Benta Musica, un conjunto multinacional, en el Hotel Kilimanjaro, donde se esperaba que Défao fuera el invitado de honor. ^{[ 20 ]}

A principios de la década de 2000, Big Stars continuó actuando en África Oriental , donde Défao se había establecido permanentemente, pero enfrentó dificultades recurrentes que obstaculizaron su estabilidad. La banda lidió con limitaciones financieras, evidenciadas por repetidas disputas por facturas de hotel impagas y multas por permanecer más tiempo del permitido en los países anfitriones. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Estos problemas culminaron en varios arrestos y detenciones del propio Défao, ^{[ 22 ]} junto con violaciones de inmigración que involucraron a numerosos miembros de la banda. ^{[ 23 ]} A pesar de mantener una presencia visible a través de actuaciones en Zambia , Uganda, Kenia, Tanzania y Zimbabue , las actividades de la banda se vieron frecuentemente ensombrecidas por desafíos organizativos y de gestión. ^{[ 8 ] [ 14 ]} Para 2006, Défao había cambiado su enfoque a una nueva banda de 16 miembros, Kisanula, con la que realizó giras internacionales. ^{[ 24 ]} Big Stars fue revivida más tarde a principios de la década de 2010. ^{[ 25 ] [ 19 ]}

En 2000, Défao firmó con JPS Productions, un sello discográfico con sede en París fundado por el productor camerunés Jean Pierre Saah. Posteriormente grabó el álbum en solitario Nessy De London con una serie de músicos de sesión consumados , entre ellos Nyboma , Wuta Mayi , Luciana De Mingongo, Dally Kimoko, 3615 Code Niawu, Ballou Canta, Deesse Mukangi y Djudjuchet Luvengoka. ^{[ 26 ] [ 14 ] [ 27 ]} Antes del lanzamiento oficial el 4 de septiembre, ^{[ 28 ]} surgieron informes de que ya circulaban copias piratas en Tanzania. Según la Asociación de Derechos de Autor Musicales de Tanzania (TMCA), artistas congoleños habían presentado quejas contra productores y mayoristas tanzanos acusados ​​de reproducción y distribución no autorizadas. ^{[ 29 ]} Défao ya había condenado tales prácticas en 1999, cuando se vendieron casetes piratas de sus canciones en Dar es Salaam antes de su lanzamiento oficial. Tras encontrar versiones piratas de Nessy De London en las calles, según se informa, se emocionó hasta las lágrimas delante de su séquito, y posteriormente organizó una rueda de prensa para denunciar la piratería y expresar su frustración por el hecho de que su visita a Tanzania, prevista para el lanzamiento oficial del álbum, se hubiera visto frustrada. ^{[ 29 ] [ 28 ]}

Siguiendo a Nessy De LondonTras su liberación, la visibilidad pública de Défao disminuyó. Surgieron informes que sugerían que se había visto envuelto en una disputa política, lo que llevó a una prohibición de actuación impuesta por el entonces presidente Laurent-Désiré Kabila . ^{[ 1 ] [ 14 ]} Défao se trasladó a África Oriental , donde enfrentó varias dificultades, incluyendo inestabilidad financiera y problemas de inmigración. ^{[ 1 ]} A finales de 2001, más de veinte miembros de Big Stars fueron detenidos por las autoridades de inmigración de Tanzania por permanecer más tiempo del permitido por sus permisos de residencia . Si bien el propio Défao había extendido su permiso hasta enero de 2002, evitando así la sanción, sus colegas fueron multados con aproximadamente 200 dólares cada uno, lo que ascendió a un total de 4200 dólares. ^{[ 30 ]} La banda había entrado en Tanzania en agosto de 2001 para una gira de conciertos, pero encontró dificultades significativas, ya que los promotores locales supuestamente no cumplieron con las obligaciones contractuales de alojamiento y gastos. ^{[ 30 ]} Los arrestos ocurrieron en la ciudad fronteriza de Namanga cuando la banda intentaba cruzar a Kenia. El embajador congoleño en Tanzania, Théodore Mugalu, criticó públicamente a los promotores, responsabilizándolos del abandono de los músicos. ^{[ 30 ]} Finalmente, fueron expulsados ​​por no pagar las multas, y los funcionarios de inmigración señalaron que tenían "pocas o ninguna posibilidad de conseguir el dinero". ^{[ 31 ]}

Después de varios años de actividad limitada, Défao regresó a los escenarios en septiembre de 2006 con una nueva banda de 16 miembros llamada Kisanula, acompañada por bailarines. ^{[ 24 ]} Organizada por el promotor internacional Jules Nsana, la gira de regreso tenía como objetivo promocionar su próximo álbum Nzombo le Soir , con conciertos programados en Kampala y California . ^{[ 24 ]} Otra ausencia prolongada siguió al lanzamiento de Nzombo le Soir más tarde ese año, que duró hasta el lanzamiento en 2010 de Pur Encore , un álbum solo digital que fue criticado por su mala calidad de audio . ^{[ 14 ]} A pesar de estas críticas, Robert Kalumba del Daily Monitor observó que varias canciones de Pur Encore fueron bien recibidas en vivo, atribuyendo su recepción positiva en parte al uso de un sistema de sonido potente . ^{[ 32 ]}

En 2011, comenzó a preparar un regreso más ambicioso con el álbum The Undertaker Vol. 1. El proyecto se produjo durante un período prolongado para garantizar altos estándares de producción y fue lanzado por Éditions Kaluila. ^{[ 8 ]} Acompañado de videos musicales filmados en África y Europa, The Undertaker Vol. 1 fue elogiado como un gran regreso y reafirmó el lugar de Défao en la música congoleña . ^{[ 8 ]} En 2016, lanzó Any Time , producido por Djeffar Awatoza Productions, que presentó colaboraciones con destacados artistas radicados en Kinshasa y Brazzaville, incluidos Roga Roga, Sam Tshintu, Manda Chante y su colaboradora de larga data Godessy Lofombo. ^{[ 14 ]} En agosto de 2019, tras una ausencia de 21 años de la capital congoleña y el fin de la presidencia de Joseph Kabila , ^{[ 19 ] [ 1 ]} Défao regresó a Kinshasa bajo la administración del presidente Félix Tshisekedi . Reconstituyó Big Stars con antiguos miembros como Montana Kamenga y Azanga, y juntos grabaron el que sería su último álbum, Bety Poni . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 14 ]}

A principios de 2002, Défao fue arrestado en Nairobi por agentes del Departamento de Investigación Criminal (CID). La gerencia del Hotel Residencial Palacina lo acusó de incumplimiento de pago de una deuda acumulada de KSh 594,400 por servicios prestados entre octubre de 2001 y marzo de 2002. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Los informes policiales indicaron que un amigo había intentado resolver el asunto con una Mastercard falsificada , lo que aumentó las preocupaciones y retrasó la fianza. El promotor keniano de Défao, identificado como el Sr. Njoroge, se desvinculó públicamente del caso, afirmando que el artista había estado viviendo en el país por voluntad propia. ^{[ 43 ]}

En los Tribunales de Kibera , el equipo legal de Défao, liderado por los abogados Cecil Miller y Cliff Ombeta, argumentó que su detención amenazaba el sustento de Big Stars y ponía en peligro cuatro conciertos programados en Eldoret , Nakuru , Mombasa y Kisumu . ^{[ 45 ]} También enfatizaron su frágil salud, presentando documentación que demostraba que sufría de diabetes e hipertensión . ^{[ 45 ]} Sin embargo, el fiscal jefe, el inspector William Kemboi, presionó para que se le mantuviera en prisión preventiva, advirtiendo que Défao representaba un riesgo de fuga si era liberado. El 19 de marzo de 2002, la magistrada principal Wanjiru Karanja otorgó a Défao la libertad bajo fianza con condiciones estrictas, fijándola en KSh 200,000 con dos fiadores kenianos de igual valor y exigiéndole que depositara su pasaporte en el tribunal. ^{[ 45 ]} Aunque fue liberado en principio, ^{[ 46 ]} Défao no pudo conseguir inmediatamente las fianzas y permaneció bajo custodia en la Prisión del Área Industrial de Nairobi. ^{[ 47 ]} Aunque el juicio estaba inicialmente programado para comenzar el 10 de abril, ^{[ 47 ] [ 48 ]} se iniciaron negociaciones entre la defensa de Défao y la gerencia del hotel en un esfuerzo por llegar a un acuerdo extrajudicial. ^{[ 49 ]} El 27 de mayo, Miller informó al tribunal que las conversaciones con el Hotel Palacina estaban progresando y solicitó más tiempo. ^{[ 50 ]} El gerente general del hotel, Macksoud A. Macksoud, confirmó las negociaciones pero señaló que la deuda pendiente aún no se había pagado. ^{[ 50 ]} Finalmente, los procedimientos penales se terminaron luego de una solicitud del fiscal, el Inspector Jefe Kemboi. ^{[ 51 ]} Sin embargo, el asunto se transfirió a una demanda civil presentada por el Hotel Palacina en los Tribunales Comerciales de Milimani. La subdirectora general del hotel, Cynthia Wanjiru Edith, testificó que Défao no había realizado esfuerzos significativos para saldar la deuda, lo que llevó a la gerencia a iniciar un litigio civil . ^{[ 51 ]} El abogado de Défao no impugnó la transferencia del caso a la jurisdicción civil. ^{[ 51 ]}

En octubre de 2003, Défao tenía previsto actuar en el Centro Internacional de Conferencias de Harare , en Zimbabue, pero no se presentó. ^{[ 52 ]} Según informes de prensa, las autoridades kenianas lo habían detenido en Mombasa por deudas impagadas, incluyendo una factura de hotel impagada de 500 dólares y una multa de inmigración de 10 000 dólares por permanecer más tiempo del permitido por su permiso de residencia. ^{[ 22 ]} Al parecer, fue arrestado en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta cuando intentaba abordar un vuelo a Zimbabue. Los miembros de Big Stars alegaron que su mala gestión financiera y su estilo de vida extravagante habían contribuido a la deuda. ^{[ 22 ]} El promotor zimbabuense Reginald Chapfunga confirmó posteriormente que un funcionario de la empresa fue enviado a Mombasa para saldar las deudas , tras lo cual Défao llegó a Harare el 23 de octubre y reprogramó sus actuaciones en Harare y Bulawayo . ^{[ 22 ]}

En enero de 2004, Défao fue deportado de Zimbabue después de que las autoridades determinaran que su permiso de trabajo temporal había expirado. ^{[ 23 ]} Más tarde ese mismo año, en julio, el Departamento de Inmigración de Zimbabue inició una investigación sobre 19 músicos congoleños asociados con Big Stars que supuestamente residían ilegalmente en el país y actuaban sin autorización. ^{[ 23 ]} Los funcionarios informaron que varios músicos habían sido localizados en los suburbios de Harare, entre ellos Malanda Vuku, Njunta Biwamposa, Akilemba Delwa, Umba Mananga y Tsiyoyo Muteba. ^{[ 23 ]} Las autoridades también declararon que, tras la deportación de Défao, los miembros restantes de Big Stars no habían regresado a la RDC como lo había prometido la embajada congoleña en Harare. ^{[ 23 ]}

Los funcionarios de inmigración también sugirieron que este patrón planteaba preocupaciones más amplias con respecto a una posible trata de personas , alegando que algunos músicos africanos podrían haber estado utilizando permisos de banda para facilitar estancias prolongadas no autorizadas para los artistas acompañantes. ^{[ 23 ]} Si bien la ley zimbabuense vigente no imponía restricciones al número de miembros de la banda que podían ingresar, los funcionarios anunciaron que se estaban considerando medidas para abordar el problema de las estancias prolongadas con permisos. ^{[ 23 ]} Los informes indicaron que algunos de los músicos de Défao continuaban residiendo en barrios de Harare como The Avenues, Cranborne y Hatfield . ^{[ 23 ]}

En junio de 2009, Défao tuvo problemas migratorios en Zimbabue cuando su permiso de trabajo temporal expiró a medianoche del 3 de junio, a pesar de tener programados una serie de conciertos benéficos por todo el país. ^{[ 53 ]} El oficial principal de inmigración, Evans Siziba, declaró su estancia ilegal y anunció que se estaban llevando a cabo los procedimientos de deportación. ^{[ 53 ]} La promotora Karen Madhake de Venus Promotions impugnó la afirmación, citando una resolución del 22 de mayo de 2009 del juez Stanley Chimedza del Tribunal Civil de Magistrados de Harare, que había determinado que Défao "no era una persona prohibida" y, por lo tanto, tenía derecho al mismo trato que cualquier otro visitante legal. ^{[ 53 ]} A pesar de esta resolución judicial, los funcionarios de inmigración sostuvieron que su presencia seguía siendo irregular. ^{[ 53 ]} El 9 de junio, Siziba confirmó que Défao no había salido por ningún canal oficial, contradiciendo las garantías de los promotores de que su salida era inminente. ^{[ 54 ]} Madhake reiteró que el caso estaba siendo revisado por el Ministerio del Interior , que estaba evaluando su apelación de conformidad con las disposiciones de la Ley de Inmigración. ^{[ 54 ]}

El asunto se resolvió el 11 de junio de 2009, cuando Défao partió de Zimbabue a bordo de un vuelo de Kenya Airways . ^{[ 55 ]} Las autoridades aclararon que su partida se debió a la expiración de su permiso de trabajo, pero afirmaron que seguía teniendo derecho a solicitarlo nuevamente si deseaba regresar. ^{[ 55 ]}

A pesar de haber tenido varias relaciones, Défao nunca se casó y no dejó viuda ni hijos al momento de su muerte. ^{[ 56 ]} Aunque algunos informes sugirieron que pudo haber convivido con una pareja keniana, personas cercanas indicaron que no se sabía que tuviera esposa o hijos. ^{[ 18 ]} Sin embargo, los temas de la familia y la paternidad aparecieron en su música. En "Georgina", del álbum Pitié mon amour de 1995 , asumió el papel de un padre que aconseja a su hija que continúe sus estudios, citando a su hermano Fabrice como modelo de responsabilidad hacia los padres. ^{[ 18 ]} Défao también comentó que invirtió sus ganancias en sus "hijos", en lugar de en la vida nocturna o las ostentosas exhibiciones asociadas con La Sape . Mientras persistían las especulaciones sobre hijos biológicos, Défao enfatizó repetidamente que su verdadero legado residía en su música y sus actuaciones. ^{[ 18 ]}

En 1998, Défao lanzó el álbum Tremblement de Terre , que incluía el tema "Mboka Ya Diogen", una crítica velada al presidente Laurent-Désiré Kabila . En la canción, aludía al pasado de Kabila como su antiguo chófer en Tanzania. ^{[ 18 ]} Poco después, Défao se embarcó en una gira por Zambia con Big Stars, pero cuando su visa expiró, las autoridades zambianas alertaron a Kinshasa. Temiendo la deportación, huyó en lugar de regresar al Congo, una decisión que sorprendió incluso a su promotor, Kayembe Kalondji. ^{[ 18 ]} Sus viajes posteriores lo llevaron a través de Tanzania, donde fue arrestado en enero de 2002 por intentar cruzar a Kenia sin la documentación adecuada. ^{[ 18 ]}

Aunque sus encuentros con funcionarios de inmigración solían ser humillantes, Défao negó las acusaciones de ser un fugitivo o estar en el exilio político. En una entrevista con el Standard , describió a Kabila como un antiguo amigo cercano y desestimó los rumores de persecución política, declarando: «No sé de dónde viene esto. Laurent Kabila fue un amigo muy cercano y compartíamos muchas cosas en común. Es normal que la gente discrepe, y no veo por qué la mía debería ser tratada como algo tan importante». ^{[ 18 ]} Subrayó que no estaba en la lista negra en el Congo: «Todos tenemos libertad de elección. No estoy vetado en el Congo, por eso a veces actúo en ciertas zonas, excepto en Kinshasa. La razón es simple: quiero que mi concierto en Kinshasa sea un gran evento, porque la ciudad es el verdadero centro del entretenimiento». ^{[ 18 ]} Para muchos observadores, estas declaraciones sugerían que Défao evitaba Kinshasa no por elección propia, sino porque los leales a Kabila no le permitían actuar libremente. En cambio, realizó espectáculos más pequeños en lugares remotos donde podía eludir la interferencia política. ^{[ 18 ]} Esta percepción cambió durante la presidencia de Félix Tshisekedi , cuando Défao reanudó el contacto con las autoridades gubernamentales y finalmente regresó a Kinshasa antes de que Kabila se retirara oficialmente de la política. ^{[ 18 ]}

En 2015, la apariencia de Défao se convirtió en objeto de gran atención pública y mediática tras un evento en Egesa East Villa en Umoja, Nairobi , donde se le vio junto al reconocido bailarín y cantante Kanda King. Los observadores notaron un cambio drástico en la apariencia física del cantante , particularmente en su tez y peso . ^{[ 57 ] [ 58 ]} Conocido anteriormente por su figura más robusta, Défao apareció notablemente más delgado y con un tono de piel significativamente más claro . ^{[ 57 ] [ 58 ]} Citizen TV comentó el asombro de la multitud al ver a un Défao visiblemente " más blanco ", ^{[ 58 ]} mientras que Susan Watiri de Pulse Kenya describió su aspecto como "similar al de Casper ", acentuado por un maquillaje que producía un tono blanco intenso en las fotografías debido a los efectos de flashback. ^{[ 59 ]}

Inicialmente silencioso sobre el tema, Défao abordó la controversia en una entrevista de 2017 con Metropolitan , explicando que el aclaramiento de su piel no fue intencional. Atribuyó el cambio al uso de una crema de prescripción de propionato de clobetasol , que según se informó había estado aplicando para tratar una afección dermatológica crónica. ^{[ 59 ]} El propionato de clobetasol es un corticosteroide tópico potente que se usa típicamente para controlar trastornos cutáneos graves como la psoriasis , el eczema , el liquen plano y el lupus eritematoso discoide (LED), una afección relacionada con el sistema inmunitario . ^{[ 59 ]} A pesar de las afirmaciones de que el efecto aclarante fue inducido médicamente, Défao no se distanció de la práctica cultural más amplia del blanqueamiento de la piel. Defendió públicamente su uso, citando razones personales y culturales. ^{[ 59 ] [ 18 ]} Lo enmarcó como parte de su identidad como sapeur , un miembro de la subcultura congoleña conocida por su énfasis en la elegancia, la moda y la autopresentación. Según Défao, en la sociedad congoleña, el blanqueamiento de la piel suele considerarse un símbolo de refinamiento y estatus social elevado . ^{[ 18 ]} En una conversación con un colaborador cercano antes de su último concierto en Kampala en 2016, según se informa, declaró: «Todo hombre congoleño que se precie y aspire a ser admirado tiene que blanquearse la piel». ^{[ 59 ]}