Cianotipo

En un procedimiento típico, se mezclan volúmenes iguales de una solución de ferricianuro de potasio al 8,1 % (p/v) y una solución de citrato férrico amónico al 20 %. El contraste general de la solución sensibilizadora se puede aumentar añadiendo aproximadamente 6 gotas de una solución de dicromato de potasio al 1 % ( p/v ) por cada 2 ml de solución sensibilizadora. 

Esta solución ligeramente fotosensible se aplica sobre una superficie receptiva (como papel o tela) y se deja secar en un lugar oscuro. Las cianotipias se pueden imprimir sobre cualquier soporte capaz de absorber la solución de hierro. Si bien el papel de acuarela es el soporte preferido, también se han utilizado algodón, lana , aluminio anodizado e incluso gelatina sobre superficies no porosas . Se debe tener cuidado de evitar los papeles con tampón alcalino, ya que degradan la imagen con el tiempo.

Se puede producir una imagen exponiendo papel sensibilizado a una fuente de luz ultravioleta (UV) (como la luz solar) mediante una impresión por contacto . La combinación de la luz UV y el citrato reduce el hierro(III) a hierro(II). A esto le sigue una reacción compleja del hierro(II) con ferricianuro. El resultado es un pigmento azul insoluble (ferrocianuro férrico) conocido como azul de Prusia . ^{[ 23 ]} El tiempo de exposición varía ampliamente, desde unos pocos segundos bajo la luz solar directa intensa hasta  exposiciones de 10 a 20 minutos en un día nublado.

Tras la exposición, el papel se revela lavándolo con agua corriente fría; las sales de hierro(III) solubles en agua se eliminan. Las partes expuestas a la radiación UV se vuelven azules, ya que el pigmento azul de Prusia, insoluble en agua, permanece en el papel, lo que le confiere a la impresión su característico color azul. ^{[ 23 ]} En ocasiones, se utiliza un enjuague acidificado con ácido cítrico o vinagre después de la exposición para ayudar a eliminar los compuestos férricos residuales no expuestos, reduciendo las manchas y mejorando la separación de las zonas claras. El color azul se oscurece al secarse.

Los ingredientes para el proceso se han mantenido prácticamente sin cambios desde su inicio en 1840. ^{[ 24 ]} Después de 1897, la forma verde del citrato férrico amónico introducida por el químico austriaco Eduard Valenta reemplazó rápidamente la forma marrón anterior porque aumentaba la sensibilidad a la luz de los materiales de cianotipia, aunque la composición química final de las imágenes de cianotipia hechas con cualquiera de las dos formas es idéntica. ^{[ 25 ]} En 1994, Mike Ware mejoró la fórmula de Herschel con oxalato de hierro(III) amónico, también conocido como oxalato férrico amónico , para reemplazar el variable e inestable citrato férrico amónico. ^{[ 26 ]} Tiene la ventaja de ser una solución madre única conveniente con una buena vida útil que no favorece el crecimiento de moho. Algunas fórmulas incluyen dicromato de amonio ^{[ 27 ]} para aumentar el contraste y la sensibilidad; sin embargo, el dicromato de amonio es tóxico, carcinógeno y un peligro para el medio ambiente. La solución es bien absorbida por las fibras del papel, por lo que no se acumula en la superficie ni produce una sensación pegajosa que pueda adherirse a los negativos. El papel retiene mejor el pigmento, con una mínima pérdida de la imagen azul de Prusia durante la etapa de lavado, y la exposición es más corta (aproximadamente 4-8 veces) que en el proceso tradicional. La solución de cianotipia, incluso después de lavar el exceso con agua, permanece fotosensible en cierta medida. Una impresión que se haya almacenado o expuesto a luz brillante eventualmente se desvanecerá, ya que la luz provoca una reacción química que transforma el azul de Prusia de la cianotipia en blanco. Almacenar las cianotipias en la oscuridad revierte el proceso, restaurando su viveza original. ^{[ 28 ]}

Las distintas proporciones de citrato férrico amónico (u oxalato) y ferricianuro de potasio dan como resultado diversos efectos en las cianotipias finales. Las mezclas de mitad citrato férrico amónico y mitad ferricianuro de potasio producen un tono azul medio y uniforme, que es el más común en las cianotipias. Una mezcla de un tercio de citrato férrico amónico y dos tercios de ferricianuro de potasio produce un azul más oscuro y una impresión final con mayor contraste. ^{[ 29 ]}

Las desventajas de la fórmula de Ware son un costo más elevado, una preparación más complicada y un cierto nivel de toxicidad. ^{[ 30 ]}

Una rama de pimiento (chile) con hojas, cianotipo como fotograma, expuesta (izquierda) y revelada (derecha).

El tipo más sencillo de impresión en cianotipia es el fotograma , que se obtiene colocando objetos sobre papel fotosensible. Las plantas frescas o prensadas son un tema típico, pero cualquier objeto opaco o translúcido creará una imagen. Una lámina de vidrio presiona los objetos planos contra el papel, lo que da como resultado una imagen nítida. En cambio, los objetos tridimensionales o que no son perfectamente planos crean una imagen más o menos borrosa, dependiendo de la incidencia y la amplitud de la fuente de luz.

Los quimigramas son variantes de los fotogramas. La solución de cianotipia se aplica, vierte o rocía de forma irregular. Una variante de la pintura de acción se obtiene mediante lavados y aplicaciones repetidas, colocando objetos encima.

Se pueden realizar impresiones más sofisticadas a partir de obras de arte o imágenes fotográficas sobre soportes transparentes o translúcidos. El proceso de cianotipia invierte la luz y la oscuridad, por lo que se requiere un negativo original para imprimir como una imagen positiva. Los negativos fotográficos de gran formato o los negativos digitales transparentes permiten obtener imágenes con una gama tonal completa, o bien se puede utilizar película litográfica para crear imágenes de alto contraste.

La cianotipia puede imprimirse en combinación con aceite de goma, ^{[ 31 ]} o con una imagen de goma bicromatada , en la que, para la obtención de imágenes a todo color a partir de separaciones de color, puede formar la capa azul; o puede combinarse con una capa pintada o dibujada a mano. ^{[ 32 ]}

En una cianotipia, el azul suele ser el color deseado, pero se pueden lograr diversos efectos alternativos. Estos se dividen en tres categorías : reducción, intensificación y tonalización. ^{[ 33 ]} Es común blanquear las copias antes de tonalizarlas, pero también es posible lograr diferentes efectos tonalizando las copias sin blanquearlas. ^{[ 34 ]} 

• Los procesos de blanqueo son métodos para disminuir la intensidad del azul. Para ello se pueden utilizar carbonato de sodio , amoníaco, bórax, revelador fotográfico Dektol y otros productos químicos. La lejía doméstica también es eficaz, pero tiende a dañar la base del papel. La cantidad y la duración del blanqueo dependen del contenido de la imagen, el grosor de la emulsión y el tipo de virado que se utilice. Al usar un agente blanqueador, es importante controlar el proceso lavando con agua limpia tan pronto como se consiga el efecto deseado, para evitar la pérdida de detalle en las zonas iluminadas. ^{[ 35 ]}
• Los procesos de intensificación fortalecen el efecto azul. Los productos químicos utilizados son peróxido de hidrógeno o sustancias ligeramente ácidas : ácido cítrico, jugo de limón, vinagre/ácido acético, etc. ^{[ 33 ]} Estos también pueden utilizarse para acelerar el proceso de oxidación que crea el pigmento azul. 
• Los procesos de virado se utilizan para cambiar el color del óxido de hierro en la impresión. ^{[ 33 ]} El cambio de color varía según el reactivo utilizado. Se pueden utilizar diversos agentes, incluidos varios tipos de té, café, vino, orina, ácido tánico o ácido pirogálico, lo que da como resultado tonos que varían del marrón al negro. ^{[ 36 ]} La mayoría de los procesos de virado tiñen, en cierta medida, las partes blancas de una impresión.

Una de las tecnologías de impresión victorianas más robustas, la cianotipia es bastante estable por sí misma, pero a diferencia de la mayoría de los procesos históricos y actuales, las impresiones no reaccionan bien a los entornos básicos . ^{[ 37 ]} Por lo tanto, no se recomienda almacenar ni presentar la impresión en cartón de museo con amortiguación química , ya que esto hace que la imagen se desvanezca. Otra característica inusual de la cianotipia es su comportamiento regenerativo: las impresiones que se han desvanecido debido a una exposición prolongada a la luz a menudo pueden recuperar significativamente su tono original simplemente almacenándolas temporalmente en un ambiente oscuro. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Las cianotipias sobre tela son permanentes, pero deben lavarse a mano con jabón sin fosfatos ^{[ 40 ]} para evitar que el azul se vuelva amarillo.

El éxito de la cianotipia como forma de expresión artística radica en su capacidad de manipulación o distorsión. ^{[ 41 ]} Produce efectos distintivos y es versátil, ^{[ 30 ]} permitiendo realizar impresiones en una amplia variedad de superficies, ^{[ 26 ]} incluyendo papel, madera, tela, ^{[ 42 ]} vidrio, Perspex , hueso, concha y cáscara de huevo, yeso y cerámica , ^{[ 29 ] [ 43 ]} y a cualquier escala; Hasta la fecha 2017, la más grande es 276,64 m ² (2977,72  ft ² ), creada por Stefanos Tsakiris en Tesalónica, Grecia, el 18 de septiembre de 2017. ^{[ 44 ]} Robin Hill en 2001 exhibió Sweet Everyday , un cianotipo de 30,5  m (100 ft) que envolvía la galería Soho  de Lennon, Weinberg, Inc. , y evocaba pinceladas onduladas al colocar bolsas de compras comunes sobre papel fotosensible expuesto a la luz. ^{[ 45 ]} Para negativos o positivos fotográficos, la ampliación directamente sobre la emulsión no es factible debido a la baja sensibilidad de la emulsión (excepto con una ampliadora solar ), por lo que requiere impresión por contacto en proporción 1:1. La baja sensibilidad permite inspeccionar el progreso en un marco de impresión durante la exposición. En consecuencia, y debido a su larga escala de exposición, es adecuado para la mayoría de los negativos, ya sean de alto o bajo contraste. Como tecnología claramente propia del siglo XIX, artistas como John Dugdale la utilizan para evocar o criticar la estética y las construcciones sociales victorianas. ^{[ 28 ]}

El artista no se limita a la reproducción de negativos fotográficos existentes. Se pueden realizar impresiones de objetos tridimensionales, aprovechando la capacidad de estos para colocarse sobre el material fotosensible. Una vez expuesta a la luz, la impresión final es un contorno de un objeto ^{[ 29 ]} con detalles internos donde permiten que la luz, dependiendo de su transparencia y exposición relativas, se filtre; los cianotipos botánicos de Anna Atkins registran con nitidez los segmentos más transparentes de un pétalo o una hoja. ^{[ 46 ]} Un objeto original, utilizado para hacer un fotograma de cianotipo, incluyendo la figura humana por ejemplo, se reproduce a tamaño real. Los cianotipos colaborativos de Robert Rauschenberg y Susan Weil , incluyendo Sin título (Doble Rauschenberg) , c. 1950 ^{[ 47 ],} fueron realizados por ambos artistas acostados, con las manos entrelazadas, sobre una gran pieza de papel fotosensible (tratado con químicos de cianotipo). Las impresiones resultantes de sus cuerpos en diversas poses forman parte actualmente de la colección permanente del Museo de Arte Moderno . ^{[ 41 ]} En Francia, desde finales de la década de 1970, Nancy Wilson-Pajic realizó fotogramas en cianotipia de todo tipo de objetos, desde un parabrisas roto hasta autorretratos (Ángeles Caídos), y posteriormente varias series extensas de colecciones de museos y de vestidos de alta costura de Christian Lacroix y otros diseñadores. Los resultados se han exhibido en todo el mundo y forman parte de importantes instituciones y colecciones públicas.

El tono azul se asocia naturalmente de forma simbólica con el mar o el cielo. ^{[ 48 ]} Como señala el fotógrafo alemán Thomas Kellner sobre sus retratos cubistas de muñecas de porcelana de 1997, realizados con múltiples orificios estenopeicos: «Estoy especialmente contento con el color azul en esta serie, ya que el azul tiene una profundidad diferente en el fondo que una impresión en negro. El azul sigue siendo infinito, mientras que el negro suele tener el carácter de terminar». ^{[ 49 ]} La forma negativa puede ser desorientadora o surrealista; ^{[ 29 ]} mientras que el blanco se usa a menudo para enmarcar o resaltar un sujeto central en muchos medios artísticos, lo contrario puede ser cierto en la cianotipia, lo que requiere que el artista adapte sus ideas al efecto. ^{[ 28 ]}

Igualmente importante es el potencial expresivo de la aplicación de la emulsión mediante pincel, espátula, rodillo o tela, o mediante estampado, para lograr un efecto caligráfico . ^{[ 29 ]}

El proceso de cianotipia es bastante flexible y puede ampliarse a tamaños increíbles. Por ejemplo, en 2017, Stefanos Tsakiris creó una cianotipia de 276,64 metros cuadrados en Tesalónica, Grecia . La impresión, que ostenta el récord mundial de la cianotipia más grande, se realizó para enseñar a la gente sobre la fotografía con cianotipia y aumentar la conciencia ambiental. ^{[ 50 ]}

Los pictorialistas , en toda Europa y otros países occidentales, en un esfuerzo por lograr que la fotografía fuera aceptada como una forma de arte, enfatizaron la artesanía en la impresión, imitando la pintura y el dibujo, y recurrieron a temas y motivos simbolistas . Muchos de los profesionales eran aficionados respetados cuyo trabajo era premiado en un sistema de "salones" internacionales organizados por entidades como el Camera Club de Nueva York , y la competencia promovió un alto nivel de experimentación técnica con todos los procesos vigentes en ese momento, como la calotipia , la cianotipia, la impresión con goma , la impresión con platino , el bromóleo y el color Autochrome . ^{[ 65 ]}

Las impecables pinturas domésticas y al aire libre de Clarence White deben su audaz composición a la de sus contemporáneos, los pintores Thomas Wilmer Dewing , William Merritt Chase y John White Alexander . Su laborioso proceso implicaba revelar los negativos y luego realizar pruebas en cianotipia, jugando con las dimensiones, las proporciones y otras variables, antes de hacer una impresión en platino, que luego retocaba meticulosa y expresivamente. Alfred Steiglitz , en el retrato que White le hizo (1907) y que se conserva en el Museo de Arte de la Universidad de Princeton, aparece con una expresión severamente crítica en la impresión en cianotipia que allí se conserva. ^{[ 66 ]}

A principios de siglo, el pintor y fotógrafo Edward Steichen , entonces asociado con Alfred Stieglitz, quien promovió la Photo-Secession y el Pictorialismo a través de su Camera Work (1903-1917), produjo copias de Midnight Lake George, que ahora se conservan en la Colección Alfred Stieglitz: Fotografías del Instituto de Arte de Chicago, donde en 2007 un examen científico de las copias y sus registros concluyó que se había incorporado la cianotipia en su producción predominante de bicromato de goma sobre platino. ^{[ 67 ]} Steichen argumentó de manera provocativa en el primer número de Camera Work que "toda fotografía es una falsificación de principio a fin, siendo prácticamente imposible una fotografía puramente impersonal y no manipulada". ^{[ 67 ]}

El fotógrafo franco-estadounidense Paul Burty-Havilland , vinculado por matrimonio a la compañía Lalique, muestra un japonismo en sus retratos y desnudos en cianotipia de tono melancólico, realizados entre 1898 y 1920. ^{[ 68 ]} Otro pictorialista estadounidense, Fred Holland Day, realizó cianotipos de jóvenes, desnudos o con trajes de marinero, en 1911, que se conservan en la Biblioteca del Congreso, ^{[ 69 ]} y el artista francés Charles-François Jeandel imprimió sus imágenes eróticas de mujeres atadas en su taller de pintura en París y luego en Charente entre 1890 y 1900. ^{[ 70 ]}

La grabadora estadounidense más tradicional, Bertha Jaques , alineada con las ideas antimodernistas del movimiento Arts and Crafts de finales de la época victoriana , produjo más de mil fotogramas de flores silvestres en cianotipia. ^{[ 71 ]}

El artista estadounidense Theodore Robinson pintó en Giverny entre 1887 y 1892, contemporáneo de Monet , a quien retrató en cianotipia, y de los famosos pajares que Monet pintó. Señaló que «Pintar directamente de la naturaleza es difícil, ya que las cosas no permanecen iguales; la cámara ayuda a retener la imagen en la mente». ^{[ 72 ]} A menudo dibujaba una cuadrícula sobre sus cianotipos o copias de albúmina para facilitar la transferencia de la composición, con las modificaciones compositivas correspondientes, al lienzo, aunque era consciente de que «Debo tener cuidado con la foto, obtener lo que pueda de ella y luego seguir adelante». Sus imágenes fotográficas se conservan en la Biblioteca y Galería de Arte Canajoharie y en la Fundación Terra para las Artes. ^{[ 72 ] [ 8 ]}

El enfoque modernista de Arthur Wesley Dow influyó en los pictorialistas en las composiciones elocuentemente simples de su entorno de Nueva Inglaterra , como Pino (1895), ^{[ 73 ]} una cianotipia, relacionada con su interés, mientras estudiaba en Francia, en las cualidades planas y decorativas del arte japonés y el de Les Nabis . ^{[ 74 ]}

En Europa, Josef Sudek , el "Poeta de Praga", empleó en ocasiones la cianotipia con fines impresionistas durante el inicio del período modernista.

Luigi Veronesi , fotógrafo, grabador, pintor, escenógrafo y cineasta experimental nacido en Milán , estaba bien informado sobre el debate internacional acerca de la abstracción y quedó impresionado por el potencial abstracto del fotograma. Participó en una exposición en París en 1934 con el grupo internacional de artistas abstractos « Abstraction-Création », a través del cual conoció a Fernand Léger . Se inspiró en el Ballet Mécanique de Léger , el surrealismo a través de la pintura metafísica de Giorgio de Chirico y en su colega fotógrafo Giuseppe Cavalli, con quien, convencido de la «inutilidad» esencial del arte, fundó en 1947 un grupo llamado La Bussola (La Brújula). Influenciado por las teorías constructivistas (y políticamente alineado con el comunismo), Veronesi utilizó el fotograma cianotipo después de 1932 como un medio para revelar cualidades metafísicas en los objetos. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

En un ensayo de 2008, AD Coleman percibió un retorno de los métodos pictorialistas heredados que se aplicaban en la fotografía artística desde 1976, ^{[ 65 ]} una tendencia representada en los últimos cianotipos de Francesca Woodman y en las copias por contacto de Barbara Kasten y Bea Nettles . ^{[ 77 ]} Weston Naef, curador de fotografía en el Museo J. Paul Getty en Los Ángeles, en un artículo de 1998 del New York Times del crítico Lyle Rexer, confirmó que "Al mirar hacia atrás a los pioneros [de la fotografía], los artistas de hoy ven una manera de restaurar la expresión a un arte seducido por la tecnología", refiriéndose a la pérdida de "intimidad" en la imagen digital para explicar la atracción de los artistas por los daguerrotipos, los ferrotipos, los cianotipos, las imágenes estereoscópicas, las copias de albúmina, las placas húmedas de colodión; todos métodos físicos y "manuales". ^{[ 78 ]} Los artistas David McDermott y Peter McGough , que se conocieron en la escena artística del East Village de Nueva York en la década de 1980, y hasta 1995 llevaron el fenómeno al extremo de reconstruirse a sí mismos como caballeros victorianos, adoptando el estilo de vida y documentándolo, así como sus posesiones, utilizando cámaras y materiales antiguos, inspirados inicialmente por su descubrimiento de la cianotipia, y fechando sus obras contemporáneas en el siglo XIX. ^{[ 79 ]}

Desde el año 2000, se publican anualmente en inglés alrededor de 10 libros, y en número creciente, que incluyen la palabra «cianotipo» en el título, en comparación con tan solo 95 en total entre 1843 y 1999. ^{[ 80 ]} Si bien ha sido una forma de arte desde sus inicios, el número de artistas que emplean el proceso de cianotipia ha aumentado considerablemente, y no se limitan a ser fotógrafos. En el libro de la exposición británica de 2022, Squaring the Circles of Confusion: Neo-Pictorialism in the 21st Century, ocho artistas contemporáneos: Takashi Arai , Céline Bodin, Susan Derges , David George, Joy Gregory , Tom Hunter, Ian Phillips-McLaren y Spencer Rowell, emplean la técnica de la fotografía con fines posmodernos, incluyendo la cianotipia. ^{[ 81 ]}