Procesamiento fotográfico

1. La película puede sumergirse en agua para hinchar la capa de gelatina , facilitando así la acción de los tratamientos químicos posteriores.
2. El revelador convierte la imagen latente en partículas macroscópicas de plata metálica . ^{[ 3 ]}
3. Un baño de parada , ^{[ a ]} típicamente una solución diluida de ácido acético o ácido cítrico , detiene la acción del revelador. Se puede sustituir por un enjuague con agua limpia.
4. El fijador hace que la imagen sea permanente y resistente a la luz al disolver el haluro de plata restante . Un fijador común es el hiposulfito , específicamente el tiosulfato de amonio . ^{[ 4 ]}
5. El lavado con agua limpia elimina cualquier resto de fijador. Los restos de fijador pueden corroer la imagen de plata, provocando decoloración, manchas y pérdida de brillo. ^{[ 5 ]}

El tiempo de lavado se puede reducir y el fijador se puede eliminar de forma más completa si se utiliza un agente aclarante hiposódico después del fijador.

1. La película puede enjuagarse con una solución diluida de un agente humectante no iónico para facilitar un secado uniforme, lo que elimina las marcas de secado causadas por el agua dura . (En zonas con agua muy dura, puede ser necesario un prelavado con agua destilada ; de lo contrario, el agente humectante del enjuague final puede provocar que el calcio iónico residual en la película se precipite, causando manchas en el negativo).
2. A continuación, la película se seca en un ambiente libre de polvo, se corta y se coloca en fundas protectoras.

Una vez procesada la película, se la conoce como negativo .

Ahora se puede imprimir el negativo ; este se coloca en una ampliadora y se proyecta sobre una hoja de papel fotográfico. Se pueden utilizar diversas técnicas durante el proceso de ampliación. Dos ejemplos de técnicas de ampliación son el sobreexposición y el subexposición .

Como alternativa (o también), el negativo puede escanearse para su impresión digital o visualización web después de realizar ajustes, retoques y/o manipulaciones .

Desde un punto de vista químico, la película negativa convencional en blanco y negro se procesa con un revelador que reduce el haluro de plata a plata metálica. El haluro de plata expuesto se reduce más rápidamente que el no expuesto, lo que deja una imagen de plata metálica. Luego se fija convirtiendo todo el haluro de plata restante en un complejo de plata soluble, que posteriormente se elimina con agua. ^{[ 6 ]} Un ejemplo de revelador en blanco y negro es el Kodak D-76, que contiene sulfato de bis(4-hidroxi-N-metilanilinio) con hidroquinona y sulfito de sodio.

En la película para artes gráficas, también llamada película litográfica, que es un tipo especial de película en blanco y negro utilizada para convertir imágenes en imágenes de semitonos para impresión offset, se puede utilizar un revelador que contiene metol-hidroquinona y estabilizadores de sulfito. El haluro de plata expuesto oxida la hidroquinona, que a su vez oxida un agente nucleante en la película. Este agente es atacado por un ion hidróxido y se convierte, mediante hidrólisis, en un agente nucleante para la plata metálica, que luego se forma sobre el haluro de plata no expuesto, creando una imagen de plata. La película se fija mediante la conversión de todo el haluro de plata restante en complejos de plata solubles. ^{[ 6 ]}

Este proceso tiene tres etapas adicionales:

1. Tras el primer revelador y enjuague, la película se blanquea para eliminar la imagen negativa revelada. Esta imagen negativa está compuesta de plata metálica formada durante el primer paso del revelador. El blanqueador utilizado aquí solo afecta a los granos de plata metálica negativa; no afecta al haluro de plata no expuesto y, por lo tanto, no revelado. La película contiene entonces una imagen positiva latente formada a partir de sales de haluro de plata no expuestas ni reveladas.
2. La película se vela , ya sea químicamente o por exposición a la luz.
3. Las sales de haluro de plata restantes se revelan en el segundo revelador, convirtiéndolas en una imagen positiva compuesta de plata metálica.
4. Finalmente, la película se fija, se lava, se seca y se corta. ^{[ 7 ]}

Los materiales cromogénicos utilizan acopladores de tinte para formar imágenes en color. Las películas negativas en color modernas se revelan con el proceso C-41 , mientras que los materiales de impresión negativos en color se revelan con el proceso RA-4 . Estos procesos son muy similares, con diferencias en el primer revelador químico.

Los procesos C-41 y RA-4 constan de los siguientes pasos:

1. El revelador de color revela la imagen negativa de plata reduciendo los cristales de haluro de plata expuestos a la luz a plata metálica. Esto consiste en que el revelador dona electrones al haluro de plata, convirtiéndolo en plata metálica. Esta donación oxida el revelador, que luego activa los acopladores de tinte para formar los colorantes en cada capa de emulsión, pero solo en los acopladores de tinte que rodean al haluro de plata no expuesto. ^{[ 8 ] [ 9 ]}
2. Un blanqueador rehalogenante convierte la plata metálica desarrollada en haluro de plata .
3. Un fijador elimina todo el haluro de plata convirtiéndolo en complejos de plata solubles que luego se eliminan mediante lavado, dejando solo los colorantes. ^{[ 10 ]}
4. La película se lava, se estabiliza, se seca y se corta. ^{[ 11 ]}

En el proceso RA-4, el blanqueador y el fijador se combinan. Esto es opcional y reduce el número de pasos de procesamiento. ^{[ 12 ]}

Las películas de transparencia, excepto Kodachrome , se revelan utilizando el proceso E-6 , que consta de las siguientes etapas:

1. Un revelador en blanco y negro revela el color plateado en cada capa de la imagen.
2. El revelado se detiene con un enjuague o un baño de parada.
3. La película se ve velada en el paso de inversión.
4. Los haluros de plata empañados se revelan y los agentes reveladores oxidados se acoplan con los acopladores de tinte en cada capa.
5. La película se blanquea, se fija, se lava/enjuaga, se estabiliza y se seca como se describe anteriormente. ^{[ 11 ]}

El proceso Kodachrome se denomina K-14 . Es muy complejo, ya que requiere cuatro reveladores distintos (uno para blanco y negro y tres para color), la reexposición de la película entre las etapas de revelado, ocho o más tanques de productos químicos de procesamiento, cada uno con concentración, temperatura y agitación precisas, lo que da como resultado un equipo de procesamiento muy complejo con un control químico preciso. ^{[ 8 ]}

En algunos procesos antiguos, la emulsión de la película se endurecía durante el proceso, generalmente antes del blanqueo. Para este baño de endurecimiento se solían utilizar aldehídos, como el formaldehído y el glutaraldehído . En los procesos modernos, estos pasos de endurecimiento son innecesarios, ya que la emulsión de la película está suficientemente endurecida para resistir los productos químicos del proceso.

Un proceso típico de revelado de película cromogénica en color puede describirse desde un punto de vista químico de la siguiente manera: El haluro de plata expuesto oxida el revelador. ^{[ 6 ]} El revelador oxidado reacciona con los acopladores de color, ^{[ 6 ]} que son moléculas cerca de los cristales de haluro de plata expuestos, ^{[ 6 ]} para crear tintes de color ^{[ 6 ]} que finalmente crean una imagen negativa, después de esto la película se blanquea, fija, lava, estabiliza y seca. El tinte solo se crea donde están los acopladores. Por lo tanto, el químico de revelado debe viajar una corta distancia desde el haluro de plata expuesto hasta el acoplador y crear un tinte allí. La cantidad de tinte creado es pequeña y la reacción solo ocurre cerca del haluro de plata expuesto ^{[ 10 ]} y por lo tanto no se extiende por toda la capa. El revelador se difunde en la emulsión de la película para reaccionar con sus capas. ^{[ 10 ]} Este proceso ocurre simultáneamente para los tres colores de acopladores en la película: cian (en la capa sensible al rojo de la película), magenta (para la capa sensible al verde) y amarillo (para la capa sensible al azul). ^{[ 6 ]} La película en color tiene estas tres capas para poder realizar la mezcla sustractiva de colores y poder replicar los colores en las imágenes.

En el revelado amateur, la película se retira de la cámara y se enrolla en un carrete en completa oscuridad (generalmente dentro de un cuarto oscuro con la luz de seguridad apagada o en una bolsa opaca con aberturas para los brazos). El carrete mantiene la película en forma de espiral, con espacio entre cada vuelta sucesiva para que los químicos fluyan libremente sobre la superficie de la película. El carrete se coloca en un tanque opaco especialmente diseñado (llamado tanque de revelado a la luz del día o tanque trampa de luz) donde se conserva hasta que se completa el lavado final.

Las películas en hojas se pueden procesar en bandejas, en soportes (que se utilizan en tanques profundos) o en tambores de procesamiento rotatorios. Cada hoja se puede revelar individualmente para requisitos especiales. Ocasionalmente se utiliza el revelado por inmersión , un revelado prolongado en revelador diluido sin agitación.

En el procesamiento centralizado comercial, la película se retira automáticamente o mediante un operario que la manipula dentro de una bolsa opaca desde la cual se introduce en la máquina de procesamiento. La maquinaria de procesamiento suele funcionar de forma continua, empalmando las películas en una línea continua. Todos los pasos del procesamiento se llevan a cabo dentro de una sola máquina, con control automático del tiempo, la temperatura y la tasa de reposición de la solución. La película o las copias salen lavadas y secas, listas para ser cortadas a mano. Algunas máquinas modernas también cortan películas y copias automáticamente, lo que a veces resulta en negativos cortados por la mitad del fotograma cuando el espacio entre fotogramas es muy fino o el borde del fotograma es indistinto, como en una imagen tomada con poca luz. Como alternativa, las tiendas pueden usar minilaboratorios para revelar películas y hacer copias al instante de forma automática, sin necesidad de enviar la película a una instalación central remota para su procesamiento e impresión.

Algunos productos químicos de procesamiento utilizados en minilaboratorios requieren una cantidad mínima de procesamiento por un tiempo determinado para mantenerse estables y utilizables. Una vez que se vuelven inestables debido al bajo uso, el producto químico debe reemplazarse por completo, o se pueden agregar regeneradores para restaurarlo a un estado utilizable. Algunos productos químicos se han diseñado teniendo esto en cuenta, dada la disminución de la demanda de procesamiento de películas en minilaboratorios, lo que a menudo requiere un manejo específico. Con frecuencia, los productos químicos se dañan por oxidación. Además, los químicos de revelado deben agitarse constantemente para garantizar resultados consistentes. La efectividad (actividad) del producto químico se determina mediante tiras de control de película preexpuestas. ^{[ 13 ]}