Cámara solar

La cámara solar, o ampliadora solar, es una antecesora de la ampliadora de cuarto oscuro y se utilizó a mediados y finales del siglo XIX para realizar ampliaciones fotográficas a partir de negativos .

El nombre Solar fue registrado como la marca de una ampliadora de cuarto oscuro con iluminación eléctrica, sin relación alguna, comercializada después de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos por Burke & James Inc., Chicago. ^{[ 1 ]}

Los primeros materiales fotográficos eran menos sensibles a la luz, y las copias se realizaban mediante simple superposición (" copias por contacto "). La ampliadora solar permitió a los fotógrafos ampliar negativos de vidrio. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el tiempo de exposición necesario para realizar dichas copias aumentaba inversamente proporcional al área de ampliación. Por lo tanto, los fotógrafos empleaban la fuente de luz más potente disponible en aquel entonces: el Sol.

Las cámaras solares eran inicialmente independientes, con un diseño basado en las cámaras fotográficas, pero con la posición relativa del negativo y el objetivo invertida, de modo que la luz solar atravesaba la placa de vidrio para proyectarse sobre papel fotosensible o una emulsión sobre otros sustratos (vidrio, tela, cuero, etc.) dentro del instrumento. Montadas sobre un soporte, podían girar para orientarse continuamente hacia el Sol, y posteriormente se integraron en la estructura de un cuarto oscuro con una abertura al cielo para permitir la entrada de luz.

La intensidad de la luz y el calor que transmitían y concentraban a través de los condensadores se puede apreciar en los informes de incidentes que casi provocaron la pérdida de vidas cuando un incendio originado por una versión tardía del dispositivo, integrada en un cuarto oscuro , se dejó sin vigilancia y aún expuesta a la luz solar directa. ^{[ 3 ]} La enorme versión del dispositivo de Jacob Wothly requería depósitos de agua para mantenerla lo suficientemente fría como para usarla de forma segura. ^{[ 4 ]}

Numerosos fotógrafos, inventores y empresas del sector fotográfico contribuyeron al desarrollo del diseño de la cámara solar.

Un antecedente fue el microscopio solar de c. 1740, ^{[ 5 ]} empleado en experimentos con nitrato de plata fotosensible por Thomas Wedgwood y Humphry Davy para realizar las primeras, aunque efímeras, ampliaciones fotográficas. Sus descubrimientos fueron publicados en junio de 1802 por Davy en su obra An Account of a Method of Copying Paintings upon Glass, and of Making Profiles, by the Agency of Light upon Nitrate of Silver. Invented by T. Wedgwood, Esq. With Observations by H. Davy en el primer número de las Journals of the Royal Institution of Great Britain . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

John Towler, escribiendo en 1864, se esfuerza por señalar que: «Los apéndices de la cámara solar y del microscopio solar son facsímiles el uno del otro; pero el microscopio solar existía antes de que la fotografía surgiera del caos; por lo tanto, la cámara solar es una mera imitación de su antecedente; los titulares de la patente de este último instrumento, entonces, no pueden reclamar originalidad de diseño; su único derecho es la aplicación del instrumento a la fotografía». ^{[ 8 ]}

La cámara de ampliación solar de 1857 del fotógrafo de Baltimore y profesor de dibujo en la Government School of Design, David Acheson Woodward, fue una evolución del microscopio solar y era un gran instrumento que se operaba al aire libre y que podía producir impresiones de tamaño natural a partir de negativos de un cuarto de placa y de media placa con una exposición de unos cuarenta y cinco minutos. Durante su visita a Inglaterra para exhibir y comercializar su dispositivo, el Liverpool Mercury informó que sus fotografías "fueron universalmente admiradas. Una de las impresiones se había ampliado de 6 + 1⁄2 pulgadas (17 cm ) a unos 3 pies [91 cm] , y sin embargo se conservaron la mayor claridad y precisión". ^{[ 9 ]} Su aparato se fabricó en dos tamaños: uno con un condensador de 9 pulgadas (23 cm) para medias placas que costaba 21 libras esterlinas (2845,61 libras esterlinas o 3760,29 dólares estadounidenses en 2020); El modelo más pequeño tenía un condensador de 13 cm (5 pulgadas) para placas de un cuarto de tamaño y costaba 13 libras esterlinas. En 1860, el fotomicroscopista Auguste-Adolphe Bertsch mejoró el diseño de Woodward con un segundo condensador.      

El destacado fotógrafo londinense de origen francés Antoine Claudet fue usuario y promotor activo de la cámara solar, quien impartió una conferencia sobre el tema en la Asociación Británica en Oxford en junio de 1860, ^{[ 10 ]} y en 1862 presentó "Sobre los medios para seguir las pequeñas divisiones de la escala que regulan las distancias y la ampliación en la cámara solar" en la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en octubre. ^{[ 11 ]} A principios de ese año, exhibió varias ampliaciones de retratos a tamaño natural a partir de negativos de tarjetas de visita en la Exposición Universal de 1862 , que fueron elogiadas como "magníficas" y "sin distorsión", y el crítico señaló que Claudet habría exhibido más de no ser por "la continua ausencia de luz solar durante las últimas semanas". ^{[ 12 ]}

En las décadas de 1860 y 1870 se hicieron avances en el diseño de Woodward. Jacob Wothly de Aquisgrán mejoró el diseño de Woodward con un reflector y un condensador de un metro (39 pulgadas) de diámetro y un foco de dos metros (aproximadamente 6½ pies), lo que atrajo mucha atención, y lo presentó a la Academia Francesa de Ciencias , el 8 de octubre de 1860, y en la Société Française de Photographie a principios de noviembre de 1860, vendiendo el diseño a Disderi , según se dice por 20.000 francos poco después, quien fue galardonado con una medalla por sus fotografías ampliadas en la Exposición Internacional de Londres de 1862. ^{[ 13 ]} Otros ajustes al diseño original incluyeron un heliostato mecánico , como el inventado por Léon Foucault en 1862 y construido por su yerno, para girar el espejo en sincronización con el paso del Sol para concentrar su luz en la lente del condensador . ^{[ 14 ]}

El fotoquímico y fotógrafo profesional belga Désiré van Monckhoven registró en agosto de 1863 una patente para un aparato óptico destinado a la ampliación por proyección . Este aparato difería del diseño de Woodward y tenía una apariencia más parecida a la de una ampliadora horizontal moderna, utilizando un espejo heliostático en lugar de apuntar directamente al sol. Corregía la aberración esférica ("appareil solar dialytique") para obtener una luz más nítida y uniforme, por lo que recibió una medalla de bronce en la Exposición Universal de 1867. Tras obtener patentes en Inglaterra y Francia, comenzó su fabricación. Su aparato se integraba en la pared del cuarto oscuro, mientras que el diseño vertical de J.F. Campbell, del año siguiente, captaba la luz a través de una abertura en el techo.

Nadar utilizó la ampliadora de Alphonse Liebert para sus primeras ampliaciones por aquella época, un diseño que utilizaba un accionamiento manual para mantener la lente condensadora enfocada directamente en el sol; ^{[ 15 ]} al no tener espejos, se redujeron los tiempos de exposición.

El aparato de Louis Jules Duboscq, al igual que el de Quinet, utilizaba luz eléctrica y fue presentado a la Sociedad Fotográfica de París en 1861.

El formato de tarjeta de visita carte de visite estaba ganando popularidad a finales de la década de 1850, pero había una creciente demanda de retratos más grandes, que normalmente se imprimían por contacto a partir de negativos más grandes, lo que requería una lente y una cámara difíciles de manejar, un inconveniente que, concluyeron los profesionales, "no se compensaba con un aumento proporcional en el tamaño y la nitidez de la imagen obtenida; y que es más práctico obtener imágenes de tamaño extra ampliando con una cámara solar". ^{[ 16 ]} Julia Margaret Cameron, por ejemplo, optó por enfatizar la calidad "del natural" que deseaba utilizando una cámara que tomaba placas de 38 cm × 30,5 cm (15,0 in × 12,0 in) y, a pesar de la disponibilidad de la cámara solar, imprimió por contacto todos sus negativos; pero incluso con la apertura relativamente amplia de f8, para primeros planos de cabeza completa, las exposiciones eran de hasta cinco minutos. ^{[ 17 ]} La tarjeta de visita , en cambio, especialmente con la cámara de Disderi que podía tomar varias fotografías en una sola hoja, necesitaba exposiciones de entre 2 y 10 segundos, ^{[ 18 ]} y por lo tanto hacía retratos más espontáneos que los que se podían lograr con las exposiciones más largas necesarias para una cámara de gran formato. ^{[ 19 ]} Podían ampliarse con la cámara solar hasta tamaño natural, conservando los detalles. Se informó que Claudet, en la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en octubre de 1862, tenía:      

"Anoche se exhibieron varias tarjetas de visita ampliadas con la cámara solar, que muestran la gran perfección de proporción y la expresión natural que se puede impartir a los retratos cuando se toman en una sesión muy breve y con el aparato colocado a la distancia adecuada de las personas, como es el caso de los cuadros pequeños." ^{[ 20 ]}

La revista British Journal of Photography resumió el valor de las ampliaciones para el avance del negocio de la fotografía;

El retrato fotográfico —que durante un periodo considerable sufrió lo que podríamos llamar un exceso de tarjetas de visita— ha recibido, en los últimos tiempos, un gran impulso gracias al grado de perfección alcanzado en la producción de ampliaciones mediante varios de los procesos ahora bien conocidos. Somos conscientes, por supuesto, de que gran parte de la belleza y, por consiguiente, de la creciente popularidad de estas imágenes dependen de la habilidad y el criterio con que se realiza el retoque, aparentemente imprescindible; pero no cabe duda de que, a juzgar por los ejemplares que se ven con tanta frecuencia en los salones fotográficos, en las paredes de nuestras exposiciones y en las colecciones privadas, las obras de gran calidad en este sentido son la norma y no la excepción. ^{[ 21 ]}

Woodward utilizó luz solar y lentes de copia para ampliar imágenes de un pequeño negativo sobre papel o lienzo fotosensibilizado de gran tamaño, ^{[ 22 ]} que luego pintaba al óleo. ^{[ 4 ]} Al presentar su solicitud de renovación de su patente original en 1866, Woodward describió las aplicaciones artísticas del instrumento:

El objetivo de mi invención es, en primer lugar, proporcionar al artista o dibujante un instrumento que le permita producir una imagen precisa del objeto a delinear mediante fotografía, y que posteriormente plasme en su lienzo u otro material una representación infalible del mismo en luces y sombras, de modo que se pueda obtener una imagen o copia sumamente precisa de cualquier tamaño deseado, requiriendo una sola sesión del sujeto; y, en segundo lugar, permitir al artista fotográfico imprimir una imagen en papel preparado, lienzo u otro material de dimensiones mayores o menores que las del negativo utilizado habitualmente para tal fin, de modo que pueda utilizar un negativo más perfecto producido al enfocar todo el campo de su imagen con su instrumento, y posteriormente proyectarlo e imprimirlo concentrando los rayos de luz a través del negativo en el instrumento y enfocando el objeto en el papel o lienzo preparado, en lugar de imprimir por superposición de la manera habitual. ^{[ 23 ]}

La técnica de Woodward influyó en otros, incluido el retratista estadounidense Erastus Salisbury Field, quien repintó por completo las ampliaciones de los retratos que utilizó. Durante la visita de Woodward a Inglaterra en 1859, ^{[ 9 ]} Léon Cogniet también adoptó la técnica.

Las ampliaciones con cámaras solares fueron noticia, reportadas en 1862 como "una aplicación de la ciencia al arte fotográfico sumamente importante e interesante" ^{[ 12 ]} y las discusiones contemporáneas sobre ellas hacen evidente que se las comparaba en términos estéticos con la pintura y el dibujo. En 1861, el British Journal of Photography presentó una crítica de los premios de la Sociedad Fotográfica de Birmingham, eligiendo el trabajo de Owen Angel de Exeter ^{[ 24 ]} para recibir un elogio particular; A diferencia de las demás, que son simples impresiones reveladas, las del Sr. Angel están realizadas en papel aluminizado y tonalizadas con oro. Con una sola excepción, exhiben mayor sensibilidad artística que cualquier otra pintura solar expuesta. El retrato ampliado de cuerpo entero de dos jóvenes con vestidos de paseo es el más satisfactorio; la pose es natural y elegante, el drapeado nítido y bien definido, con abundantes matices, y el conjunto evidencia un estudio minucioso. Con unos pocos retoques de un artista, tal cuadro, como retrato, sería prácticamente impecable... Nos inclinamos a considerar las pinturas del Sr. Angel como generalmente preferibles a las de los Sres. Smyth y Blanchard, ya que reflejan una sensibilidad artística más estudiada. ^{[ 25 ]} Un tal Sr. Turner, al recibir una medalla de plata, junto con Claudet, por «una fotografía ampliada en color realizada con la cámara solar» en los mismos premios de la Sociedad Fotográfica de Birmingham, dudó de que «el método de ampliación mediante la cámara solar fuera aplicable en general a las imágenes puras» [es decir, « fotografía directa »], y que, en su opinión, su mayor éxito estaría en las fotografías «en color». ^{[ 26 ]}

En Estados Unidos en particular, el "retrato de crayón" de tamaño natural —una cámara solar coloreada a mano o, más tarde, una ampliación con linterna mágica— siguió siendo popular hasta principios del siglo XX, ^{[ 27 ]} creado utilizando técnicas descritas por Jerome A. Barhydt ^{[ 28 ]} y otros practicantes contemporáneos. Varios aparecen en la pared detrás del grupo familiar de Ozark de Nina Leen de 1947 , una imagen incluida, a su vez muy ampliada, como pieza central de la exposición de 1955 The Family of Man , y elegida por Carl Sagan para los discos de oro Voyager de 12 pulgadas .

Sin embargo, la recepción de las ampliaciones solares, en particular las de gran tamaño, no fue del todo positiva; otro crítico de la Exposición Internacional de 1862 comentó que «el Sr. Claudet y otros exhiben algunas fotografías ampliadas mediante la cámara solar, pero no podemos decir mucho a su favor». ^{[ 29 ]}

A menudo realizadas a tamaño natural a partir de un negativo de tarjeta de visita de 54,0 mm × 89 mm (2,13 pulg. × 3,50 pulg.) o, en un caso extremo, ampliadas 15 veces a partir de placas de vidrio cuadradas de 2,54 cm (1 pulgada) de la cámara 'Pistolgraph' inventada en 1859 por el fotógrafo británico Thomas Skaife (1806-1876), las proporciones de ampliación solían ser considerables. Por lo tanto, las impresiones resultantes de bajo contraste generalmente requerían mejora, y los resultados a menudo se anunciaban como 'retratos a lápiz'; retocados con lápices pastel y barnizados para su protección. ^{[ 28 ]} A primera vista se parecen a una fotografía, pero una inspección minuciosa detecta trazos distintivos de lápiz, más claramente visibles en las áreas del cabello y la barba, y delineando los iris de los ojos, las solapas del abrigo y otros márgenes. ^{[ 13 ]} Eran comunes en la última parte del siglo XIX y a menudo se realizaban a tamaño natural. Otras eran impresiones sobre lienzo sensibilizado que luego se pintaban al óleo, lo que dificultaba distinguirlas de las pinturas. Los retratistas que no podían permitirse una costosa cámara solar podían enviar los negativos por correo a fotógrafos como Albert Moore de Filadelfia para que los ampliaran en papel o lienzo. ^{[ 4 ]} Utilizaban la fotografía como punto de partida y podían modificar libremente los fondos, la tela, el estilo y los estampados de la ropa, e incluso la expresión del retratado.       

El uso de la cámara solar dependía de las inclemencias del tiempo ^{[ 12 ]} antes de la posterior introducción de la luz de cal como fuente de iluminación en las ampliadoras, pero seguía siendo un artículo costoso de equipo profesional. Los anuncios en los periódicos británicos de la década de 1880 para cámaras solares de segunda mano proliferaron a medida que los fotógrafos profesionales comenzaron a abandonar el dispositivo, ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} y para 1890, las fuentes de luz artificial —gas , petróleo , luz de cal , magnesio y bombilla eléctrica— suficientemente potentes para exponer materiales que se estaban volviendo cada vez más sensibles, se usaban comúnmente en las ampliadoras, ^{[ 36 ]} así que cuando, ese año, Josef Maria Eder instaló una cámara solar Wothly en el techo de la Höhere Graphische Bundes-Lehr- und Versuchsanstalt de Viena , los estudiantes la habrían considerado una curiosidad antigua. ^{[ 14 ]}

Incluso a principios de siglo, las ampliadoras sencillas y plegables para luz diurna seguían siendo útiles entre los aficionados para producir fácilmente copias de un tamaño fijo; una fabricada por Griffin and Sons para ampliar placas de un cuarto a tamaño de placa completa, con lente acromática incorporada, costaba 12 chelines y 6 peniques (60 libras esterlinas o 80 dólares estadounidenses en 2020); ^{[ 37 ]} mientras que otros aficionados construían las suyas propias siguiendo las instrucciones de revistas populares. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Algunas cámaras se hicieron convertibles para usarse de manera similar.

• Impresora de contacto para la producción de copias fotográficas mediante un método que no requiere ampliación;
• Proyector de imágenes para un directorio de tipos de proyectores;
• Proyector de transparencias para otro uso de diseño similar, para visualización en múltiples pantallas, principalmente en el ámbito educativo;
• Epidiascopio para un diseño que pudiera proyectar imágenes de originales opacos;
• Impresión fotográfica : una visión general de los métodos de impresión fotográfica analógica;
• Proceso de fotocrayotipia para colorear a mano impresiones fotográficas, generalmente ampliadas;
• Tesis de Hockney-Falco para el análisis del uso anterior de la ampliación proyectada por parte de los artistas.